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看看乾隆风色，最宠的是纪昀、毕沅诸人。纪昀号叫晓岚，籍隶河间，与乾隆最相契合。只是漏泄南淮运使密查一案，国法无私，君恩尚在，加恩发往乌鲁木齐去了。正是：金殿玉堂投笔后，黄沙白草荷戈初。
欲知后事，且听下文。
第二十四回 紫玉成烟晓岚哭沙漠 红绡被盗秋帆遣昆仑
上回说到纪晓岚为着泄漏机事，革职遣戍。晓岚本是滑稽不过的人，因为亲家在两淮运使任上，得了查封的严谴，他密遣干仆，带了一个无字的信封，装了一封的茶叶，信道赶到扬州，去通知亲家。亲家倒也乖觉，将重要物件，一概寄顿开了。
到得江督奉旨派员查抄，只有点箱笼衣具，毫无金宝存储。知道有人走风了，提了仆役严讯，供出北京纪家有人前来下书。
及至查究书中的话语，只有一个空封，一撮茶叶。江督据实奏闻，乾隆便召晓岚诘问。晓岚也不讳饰，磕头认罪。乾隆道：“这是何意？”
晓岚奏道：“茶叶者，查也；信封者，封也。”乾隆道：“你弄得好玄虚。你同亲家要好，你同他一并出口罢。”
晓岚谢恩下来，自有一班门生故吏，前来慰藉。晓岚倒也毫不芥蒂，归家去收拾些琴书古玩，带了侍姬明⒂裉饺似鹦小Ｓ腥颂嫠娼ぃ暗溃骸捌┤绯鎏嗽恫畎樟恕！�
内中有个同寅会测字的，叫晓岚随口报字，以卜休咎。晓岚说一“口”字，那同寅道：“口字加尹，为君，加刀为召。君命相召，必赐环也。且口字似四非四，此行殆不满四年乎。”
晓岚笑了一笑，次晨便随差上道。
出得居庸关来，一片黄沙大漠，衰草垂杨，迥不似首都的富丽。那明⒂裉ǎ墙跻掠袷持谐隼吹模宦凡头缢蘼叮延械悴皇娣恕？銮矣钟胁罟俜钭牌鞠蓿凑敬叽伲恍硗６佟Ｓ质橇骨锞旁碌氖焙颍庖延谢道锱舜箅故呛珥竟恰Ｃ鳙先支持不住，幸有玉台替她称药量水，总算勉强到了乌鲁木齐。晓岚照例报到。这办事大臣，正是从前大学士温公，一向敬慕晓岚，便委了晓岚一个文案差使，又叫他搬了家眷在衙门里住。
不料乌鲁木齐地方，不但鲜鱼活蟹，通年不能见面，就是黄茄紫苋，也为着地土硗瘠，滋长不来。早餐是羊肉炒麻菇，晚餐是麻菇拌羊肉，明怯胁〉娜耍绾问艿闷鹫獍憧喑�
住的虽然是座衙门，芦帘板屋，四面透风，一阵雪花，转瞬便结成冰块。房里烧的是火炕，煤也没有，炭也没有，用的是焙干马粪，烟熏眯目，夹着一股怪气息。连一个好医生，都请不出来，好药料都配不出来。明莨牵巡挥眩徽登宀瑁佳什幌氯ァＥ糜裉ㄒ侧编鼻淝洌フ鄢霾±戳恕Ｏ跋凶盼蘖模苋八悄托牡茸拧Ｒ坏酱浩阜ⅲ鳙肝火上腾，又添了终朝咳嗽，始而是痰，继而是血。偏遇着正月十五，流官激变，以至昌吉大乱，晓岚随着温公出征去了。幸亏千总刘德，剿平得快，温公布置善后，解散胁从，由八百里加紧捷报，奏了进去。乾隆赏了晓岚六品顶戴，仍着留台办事。
这时已经归住乌鲁木齐，三四月的天气，明阅芷鹱裉ㄓ治潘敛环セ几辜病Ｏ岸粤艘欢圆〖В媸前苤Ｑ妹拍谟懈霰侍剑档勒饫锏姆缢祝靡讲蝗缬梦住�
晓岚便托他去请巫师，前来衬禳解。是晚由笔帖式带了巫师来到晓岚住所。晓岚一望，原来三十余岁的中年妇人。向晓岚取了一枝笔，开出一张单子，什么香呀、烛呀、纸钱呀、牲醴呀、锁呀、钱呀、宝剑呀，约定明晚作法。叫晓岚陪到病人房里去约略一看，说道明嵌龉砬笫常杉盖Ю锿飧吹模挥裉ㄊ悄诀茸魉睿褂卸衩文兀∠鞍胍砂胄牛此泻我焓酢�
等到次日薄暮，那巫师换了妆束，上下玄衣玄裳，高髻利屣，还用着玄布扎额。走进门来，燃香点烛，陈牲设醴，用着一缕红绳子，穿了本命钱，甩在锁上，她便仗着宝剑，口中念念有词，跳一回，舞一回，越跳越高，越舞越急，或撑双手，或翘一足，约莫有一时光景，烛光渐黯，香烟渐浓，巫师亦连连呵欠，故作疲倦的态度。晓岚也莫明其妙，只听见巫师大呼道：“我乃当方土神也，查得明砼希卸龉砹跞⑼跗撸灰笫┓ㄊ常〖慈恕Ｓ裉ㄊ枪鸾胨麈巧媳砬笏馔貌豢伞１就辽衩砝铮兮檬颍蔽；ぁ！�
言罢，巫师又连连呵欠，算是醒了。晓岚是读书明理的人，料定是诡言惑众。那明⒂裉礁鋈耍档没盍榛钕郑跹蚝洌跹文В稗炙遣还坏靡灰蛔衩Ｈ蘸蜕校娜盏朗浚咸毂恚庑撬蓿葩惴叛婵冢值闷叩甙说埂Ｃ鳙的病格外厉害了。他本有一个小女，才能牙牙学语。明兰膊豢晌憬≌战黄淝着⒖谡家皇溃喝昀疵我怀。湃菔指杜詹亍�
他时话我生平事，认取姑苏沈五娘。
晓岚看得明咽堑平透桑傺僖幌ⅲ憬杏裉ㄕ踉鹄矗侠砗笫拢执掖业轿鹿潜呷チ恕Ｊ峭淼米派饣氐内椭迹⑸突贡嘈蓿鹿稚土斯迪巍Ｃψ判欢髡圩樱荒芄檎�
夜间恍惚梦见明灰獗诩涓制慷榈兀患露选４卧绺辖敉嫦ⅲ┧幌病Ｋ允腔杌枞羲Ｓ裉ǖ溃骸懊鹘闼底蛳萍魅耍鲇写笊衾祝两裆惺倾枫贰！�
晓岚道：“我亦梦之。她生魂已离，不可救矣。”
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在那遗照上题着二绝道：几分相似几分非，可是香魂月下归？春梦无痕时一瞥，最关情处在依稀。
到死春蚕尚有丝，离魂倩女不须疑。一声惊破梨花梦，恰记钢瓶堕地时。
又将她的经过事实，纂入笔记道：侍姬沈氏，余字之曰明Ｆ渥娉ぶ奕耍髟⒑蛹洹Ｆ涓敢蚣已桑浯我病Ｉ袼祭食梗獠焕嘈〖遗３Ｋ接锲浣阍唬骸拔也荒芪锛腋尽８呙呕澹啾夭灰晕椅荆蛘咂涔蠹译艉酰俊�
其母微闻之，竞如其志。性慧黠，平生未尝忤一人。初归余时，拜见马夫人，夫人曰：“闻汝自愿为媵，腰亦殊不易为。”
敛衽对曰：“惟不愿为媵，故难为耳！既愿为媵，亦何难？”
故马夫人始终爱之如娇女。尝语余曰：“女子当以四十以前死，人犹悼惜，青裙白发，作孤篱腐鼠，吾不愿也。”
亦竞如其志，卒时年仅三十耳。
明囊盆鳎萃Ｉ隆＝形氖檎伦啵耙灰唤淮鹿け赋こ等牍亍Ｏ按乓绘慌还滓黄停棋谓司┏恰Ｇ氚舱俣裕裨谒目夤葑胄奚闲凶摺Ｃ鳙的柩，叫女儿伴着回籍。这里又纳了一两个妾，前前后后，不止十二金钗。
这是乾隆全盛时代，京官的妾，莫多于纪晓岚；外官的妾，莫多于毕秋帆。
这秋帆更是风流不羁的人物。他原籍是江苏镇洋，却一直在京中处馆。所有服装衣履，都是伶人琴言接济他的。到得秋帆状元及第，琴言还称他做状元夫人。不到十年，已拜陕西巡抚的官阶。秋帆深知寒畯况味，凡有一技一艺的，无不搜罗幕下。那孙渊如、洪稚存这一班名士，尤其礼隆币重，待作上宾。
每年更提出积俸万金，遍惠贫窭，实是宋牧仲后的一人。平时诗酒遨游，一部笙歌，并不回避群客。朔嘲髡职，举座粲然。
秋帆尤喜积聚古书，宋椠元刊，往往爱不释手。有时中宵校勘，竟不归房。
这班列屋而居的，春月秋花，那里肯等闲度郤？目成心许，难免各有知音。秋帆不痴不聋，难作家翁。料定此辈女流，见色色好，见财财好，谁能防范得许多。只要面前清清白白，不留痕迹，也就罢了。毕夫人更不来管这等闲事，妍的媸的，长的矮的，她总对待得和颜悦色，从没有一点妒忌。秋帆喜得无拘无束，把那闲花野草，都捧上玉宇琼楼。这班人不但不感激你抬举她，反要埋怨你冷落他。这个道：“主人年也老了，那里养赡得到底？”
那个道：“主人宠也多了，那里欢爱得到底？”
起初不过花前月下，海誓山盟。弄到后来，少年幕客，竟带了侍姬，双飞而去了。秋帆想着这幕客，马工枚速，确是有用的材料，那侍姬来不数月，只在宴会上，与幕客见过一二次，居然灵犀互通，彩凤相随，这不是昆仑奴盗红绡的手段吗？
料想走亦不远，便唤得力武弁，飞骑追获，取那两颗首级复命。
武弁领了一口刀，正要出去，毕夫人走进笺押房来，指着秋帆道：“老爷你太不达了，此种侍姬来也不增，去也不减。她既然不愿居此，天空海阔，任她去罢。况且这事也算不得家丑，老爷弄这班侍姬，未必个个想她三贞九烈的。她只是糟蹋她的身体，老爷何尝关碍你的名誉？这幕客更不必追究了，他两人一无所有，未尝取你一草一木，何必造孽，使他骈首受戮呢！”
秋帆哈哈大笑道：“夫人言之成理，我也恍然大悟了。”便在桌上提起笔来，疏疏落落写着几行道：执事有桑中之喜，竟学中公巫臣。窃妻以逃，若能早为我言，此等无主名花，尽可移根而去也。惟闻濒行仓猝，襆被相偕，计亦左矣！白金三百，聊壮行色。后会有期，各宜努力。
写里便收回武弁的刀，取银三百两，连同这信，必须追给，武弁匆匆走了。夫人又对秋帆道：“老爷署内朝朝寒食，夜夜元宵，要算得‘门迎珠履三千客，屏列金钗十二行’了。这些表章以贤路，润色儒林的事，封疆大臣应该提倡的，妾身何敢相阻！只是天有不测风云，人有旦夕祸福，老爷官居极品，位高责重，设或稍有磋跌，自问何恃不恐？所以得饶人处且饶人，何必苦苦认真呢！俗语说得好，人情留一线，日后好相见。老爷总须从脚踏实地地去，不要纯盗虚声了。如今在任一日，这些经师骚客，奕叟琴仙，自然接踵而来，分尝这鼎中一脔。若使飘然解组，恐怕梧桐风倒，都如劳燕分飞。老爷你是聪敏不过，明白不过的，妾身是知无不言，言无不尽，有鉴于今日这件事，胆敢参赞一二。”
秋帆听了，终觉不以为然。毕夫人也无可如何。
到得第二日，武弁回署，呈上复信，说：“沐恩追到十里外一家容寓里，才得找着。他俩见了沐恩，惊慌得很！见了大帅的信同银子，又感激得很！写了一封回信，赏了沐恩四两银子，还留了沐恩一宿。说道有此盘费，上京求赶功名去了。”
秋帆拆看复信道：红拂私奔李景武，越公不加罪谴，已属万幸，何图慨赐厚赆。雪中之炭，能不欣然！秋间就试京兆，倘有寸进，誓必相报。雀环蛇珠，惟力是视。统维垂察，不尽欲言。
秋帆也并不在意。那知为了川陕军包饷，身后还得了查抄的处分。亏那幕客暗中斡旋，秋帆犹留了一点财产。这是后话。
那川陕的兵事，秋帆也算得鞫躬尽瘁了。只是遇着这嘉勇贝子福康安，比从前年羹尧还要骄纵。他只仗着椒房声势，往往坐收成效。这些督抚官儿，没有在他眼里。西事平定以后，督蜀督滇，异常炫赫。那时安南国尚是清藩，乾隆传谕福康安，叫国王阮光平前来朝觐。福康安接到此旨，摹然一惊。正是：汉代使符初出塞，周家王会待成图。
欲知后事，且听下文。
第二十五回 嘉勇贝子阃令服先几 节烈夫人国恩邀特宠
上回说到嘉勇贝子福康安，接着乾隆谕旨，要召安南国王阮光平朝觐。这安南国在镇南关外，原是黎氏的世守。到得黎氏积弱，始封阮氏。颁符赐玺，称曰炎服屏藩。阮光平本一小国诸侯，那懂得天朝的体制？偏是乾隆为着皇太后八旬万寿，要装点那“普天同庆，重译来朝”这八个字，硬想阮光平走这一趟。其时贝子却总督云贵，所以叫他传谕。那知这贝子虽则由领队大臣出身，超封五等，有“忠锐嘉勇”四字的头衔，一切操纵进退情形，都靠着夫人完颜觉罗氏，代为筹划。夫人不但封疆案牍，随时佐理，便有疑难紧急的事，也能冰解的破，洞烛先几。
贝子为那安南国王，有些窒碍，着实委决不下。夫人道：“这是老爷祸福关头。光平不朝，从前的功绩，都是虚诬了。
褫职夺爵，还算小惩呢！阮光平并非不肯来，实是不敢来。老爷只要同他开诚布公，申说一番，他自然唯唯遵命。妾身在京的时候，听得编修吴俊，是个善辩的人。此番他奉使来滇，正好用他，前赴安南，向光平善言劝导。以后只须多送一点赆敬，他也落得做个顺水人情。“
贝子听了夫人的阃令，便请使臣吴俊入署商榷。吴俊也乖觉得很，说什么凭限紧急，说什么路途遥远，推三阻四，终究一个不去。贝子益发着急，进来请教夫人。夫人道：“你尽请他明日筵宴，我自有办法。”
贝子果然下了帖子，叫厨房备着盛席，又邀了抚、藩、臬三人作陪。吴俊当然首座，大家正在传杯举箸，忽有一个婢女传说：“贝子夫人要出见吴大人，诸位大人也不必回避。”
道言未了，贝子夫人已从屏后转出，头簪旗髻，足履旗圆，一件青色绣花旗襔，还罩着黄缎坎肩，向席上众官一肃，众官纷纷站起。夫人便在席旁小杌上坐着，开口对吴俊道：“吴大人奉使万里，道途劳顿得很了。”
吴俊道：“承贝子爷及夫人优待，今日筵罢，明日便拟回京复命了。柳往雪来，也是皇上的恩典，也是使臣的责任。”
夫人道：“吴大人来滇，还是为着贝子来的，还是为着安南国王来的？”
吴俊倒是一怔，便道：“朝命传谕贝子，未曾说到安南。”
夫人道：“阮光平系一国之主，即使令他朝见，也须由大臣传谕。贝子总辖军民，不能擅离一步。便是诸位大人各有职守，若差遣个候补府道官儿，反不足昭隆重。吴大人一客不烦二主，自然劳驾出关一走。”
吴俊道：“安南与此地，只隔一关，何敢固辞？但是钦限有定，过期便要受处分了。”
夫人道：“吴大人这倒放心，贝子明早拜本，说明安南初服难测，故今使臣亲往宣逾。只要吴大人不辞况瘁，已经感激得很。若是皇上震怒，有什么专擅迟误的罪，都由贝子领受。”
说罢又是一个肃，翩然进内去了。抚、藩、臬也劝吴俊，吴俊真是逼着上路，贝子还派了护弁沿途保护。
吴俊出了镇南关，进了安南城，阮光平受宠若惊，率领群臣跪接天使。吴俊照例宣述旨意，到得私觌的席上，把天朝如何富丽，大皇帝如何尊贵，天花乱坠，说得光平满口答应，克期进京。先遣陪臣两员，捧了表文贡物，随同使臣复命。
吴俊回到云南，向贝子道：“若不是尊夫人侃侃而谈，此举也难就范。阮光平尚是忠厚的，他一将一相，厉害得很，差不多光平入朝，要下官为质呢！单靠着一纸空文，他如何敢陷入龙潭虎穴呢？两陪臣现在馆驿，贝子看过了表文副本，没有违碍字样，便好打发他们走了。”
贝子听了吴俊的话，益发佩服夫人得很！便打开表文副本看，表文道：安南国王、臣阮光平顿首稽首大皇帝陛下：窃惟帝泽如春，雨露被不毛之地；皇居有极，日月仰共戴之夭。数琛赆以偕来，抚绥万国；汇