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。大厅左右两侧，排列着也着古罗马装的军乐队，洋鼓洋号，灿灿发光，一派古罗马帝王临朝的气派。师长以上将官，佩着肩章绶带，军靴锃亮，肃然而入，来到大厅当中唐继尧那高高的帅椅下一齐站定，那数百名古罗马卫士，同时高呼一声：“敬礼！”，这一声高喊不打紧，直惊得五华山上的鸟雀四散飞逃。喊声一停，大厅两侧军乐齐鸣，师长以上将官刷地立正举手敬礼，直到鼓乐奏完方才放下手臂。唐继尧用手捋了捋他那两撇微微上翘的威廉须，声调傲慢地说道：
①唐继尧字蓂赓，又称其帅。
“孙文北上，已经死在北京了。目下两广战乱，正该由我去收拾残局啦！为此，我将以三路大军出广西，经西江水道东下广州。第一路以唐继虞为总指挥，自贵州的东南边境入广西三江、融县、占领柳州；第二路由龙云任总指挥，自滇东广南进入广西百色、南宁；第三路由胡若愚任总指挥，由滇南富州进入广西镇边、靖西，经养利、同正，然后与第二路会师于南宁。占据柳州、南宁后，沿西江会同东下。”
唐继虞、龙云，胡若愚出列领受了帅令，唐继尧对众将问道：
“诸位还有什么话要说吗？”
“报告蓂帅：我有一言不知说得说不得？”一位佩少将衔的年轻军官站起来报告道。
“说吧！”唐继尧见此人乃是保定军校出身的少将师长文逸俊，便抬了抬下巴，示意他说下去。
“我军东下的第一个目标，是广西，目下广西有两个对立的武装集团，一为沈鸿英，一为李宗仁、黄绍竑集团。据我看来，沈鸿英对我们东下不会有所阻碍，李宗仁、黄绍竑是属于孙中山系统的，受命于广东大本营。广东大本营对蓂帅东下就职持不欢迎态度，李、黄集团对我军东下恐有所阻碍。再则广西民风强悍，一向仇视客军，如我军东下在广西受阻，将对蓂帅赴粤就职产生诸多不利之影响。”
唐继尧听文逸俊如此说，便将手中那柄九狮军刀一顿，恶狠狠地说道：
“我军东下，十万精兵，人马浩荡，以泰山压顶之势，区区李宗仁，黄绍竑，焉敢以卵击石！”
文逸俊见唐继尧发怒，仍硬着头皮说道：“孙子云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城扩我军东下，三路大军开拔尚需一段时间准备。我想利用这段时间，前往广西走一趟，为蓂帅入粤鸣锣开道。”
唐继尧眨了眨眼睛，不耐烦地说道：“文师长，有话照直说来！”
“沈鸿英手下的战将邓佑文师长，系我保定军校同学，我到那里通过他的关系，先给沈鸿英打好招呼，要他拥戴蓂帅东下就职，然后再往南宁。李宗仁的副手黄绍竑，参谋长白崇禧，战将俞作柏、夏威等人均是我保定军校同学，通过他们出面斡旋，要李宗仁等接受蓂帅委任。我想他们惧于我军威势，必将就范。那时，蓂帅三路大军便可顺当入桂而粤。同时，亦借此机会维持广西两个对立的军事集团共存，以便于我们控制广西，联结云、贵大后方。”文逸俊一口气把他的打算说了出来。
唐继尧听文逸俊说得有理，便命令道：“好吧，你即日出发往广西跑一趟，带上我签发的委任状，只要沈鸿英、李宗仁、黄绍竑对我东下不捣乱，我可以封他们为总可令、军长等职，你顺便赏他们些云南烟土。”
“是！”文逸俊领受了帅令，辞了唐继尧，回来稍作准备，便带着随从和金银、烟土，前往广西去了。
文逸俊首先来到桂林，因为自从陆荣廷退出桂林后不久，沈鸿英便从八步回据桂林，他的那位“智多星”军师——参谋长邓瑞征，率军占据着柳州，桂林则由师长邓佑文据守。
文逸俊见过邓佑文之后，备述同窗之谊，又赠送金银土产，邓佑文拍着胸膛给文逸俊打保票，说：“沈老总这一关好过，他会拥戴唐蓂帅东下入粤的。”说罢，便领着文逸俊到旧抚台衙门去拜会沈鸿英。
沈鸿英端坐在他那张虎皮交椅上，接见了文逸俊。文也俊向他行过礼之后，便打开那只黑色小皮箱，向沈鸿英献上金银珠宝，沈鸿英只眯着眼睛，连手也不抬一抬。文逸俊见了心中一沉，暗想这绿林头子竟对财帛无动于衷？忙又打开一只大包袱，从中取出象牙一对，虎皮一张，双手捧着献上来。沈鸿英眉毛一扬，顿时站了起来，接住那张黄黑斑纹的猛虎皮，用手使劲一抖，接着便铺在他的虎皮交椅上，一屁股坐到虎皮上，跷起二郎腿，一仰头哈哈大笑道：
“老唐这人真不错，我这虎皮椅上的虎皮近来毛色脱落，我正愁找不到上等虎皮哩，他就差人给我送虎皮来了，哈哈！”
文逸俊暗骂一句：“这土匪头！”便陪着笑脸说道：“唐蓂帅一向是很看重沈总司令的，今番命我前来给沈总司令送礼，又捎来话，唐蓂帅起三路大军，十万精兵，不日由滇、黔入桂，东下广州就任继帅之职，乞望沈总司令去电表示拥戴。”
沈鸿英翻了翻眼珠，问道：“老唐去广州当什么帅？”
“继帅。”文逸俊答道，“即继承孙中山大元帅之职。”
“孙中山不是在北京死了么？老唐还继承他什么，又不是做皇帝！”沈鸿英不解地问道。
“孙中山虽然死了，但他的军政府和大本营还在，这一摊子还得要唐蓂帅去接管。”文逸俊虽然瞧不起沈鸿英，但仍耐心地解释着。
“啊——”沈鸿英这才醒悟过来，“是这么回事呀！”他又把那双眼珠转得只现一片眼白来，忙说道：“老唐想做广东王，不过，我也曾经是北洋政府委任的广东督军呀！”
文逸俊这人极有心计，他在来见沈鸿英之前，和邓佑文谈了一天，把沈鸿英的心思爱好和近年来的职务情况摸了个一清二楚。因此，在来见沈鸿英的头天晚上，便暗自用唐继尧的名义填写了三张委任状，分别委任沈鸿英为军长，建国桂军总司令、广西军务督理。他现在见沈鸿英仍念念不忘广东军务督理这个北洋政府委的官衔，便马上打开皮箱，从中取出那张盖有唐继尧帅印的委任状，双手送给沈鸿英，说道：
“唐蓂帅已委任沈总司令为广西军务督理了。”
沈鸿英接过一看，心中不觉大喜。因为他虽然想占据广东这块膏腴之地，但眼下实力不济，一时难以染指广东，如果借此消灭李宗仁、黄绍竑，统一广西，当个广西王也十分满意了。因此接过委任状，又仰头哈哈大笑道：
“老唐真够朋友，我愿为他东下广州两肋插刀！”
文逸俊见沈鸿英虽是绿林出身，但说话倒也爽快，又闲谈了一阵之后，便假说明日要回云南向唐蓂帅复命，借口告辞了。第二日清晨，文逸俊率领随从人等，悄悄上路，径往南宁找李宗仁去了。文逸俊走后，沈鸿英即电令邓瑞征刻日由柳州到桂林来，商议应付唐继尧东下的问题。
这位“智多星”到桂林后，直入旧抚台衙门来见沈鸿英，邓佑文也在那里等候着了。沈鸿英便将文逸俊的来意说过，询问邓瑞征有何对策。邓瑞征沉思良久，反问沈鸿英道：
“总司令有何打算？”
“趁唐继尧东下之机，集中兵力收拾李、黄、白那几个小连长，统一广西，老唐已经委我为广西军务督理了。”沈鸿英毫不客气地说道。
“总司令这个打算很好。”邓瑞征捻着下巴上几根稀疏的胡须，慢慢地说道：“不过，据我看来，唐继尧东下广州，对广西的地位必将十分重视，他如把广西控制在手，进可据广东问鼎中原，退可回云、贵经营他的老巢。因此广西便成了他进退不可缺少的通道。要控制广西，最好的办法便是维持目前我们与李宗仁、黄绍竑的对峙局面，以便分而治之。因此，据我看来，唐继尧的使者文逸俊必不会马上回云南，而是下南宁与李、黄拉关系去了。”
邓佑文恍然大悟地说道：“对！”
“而且，文逸俊也会以同样的口气，把同样的委任状交给李宗仁和黄绍竑。”邓瑞征接着说道。
“妈的，老子被唐继尧耍了！”沈鸿英气得狠狠地擂了虎皮椅的扶手一拳骂道。
“他耍我们，难道我们就不会耍他吗？”邓瑞征冷笑道。
“这步棋该怎么走？”沈鸿英忙问道。
“我估计唐继尧三路大军开拔，大约得一个月的准备时间，在此期间，凭借唐军入桂的声势，以先声夺人之势，集中兵力，消灭李宗仁、黄绍竑，先入关中者为王，只要把广西全部控制在我们手里，一切便好办了。唐继尧要通过广西进入广东，得要他先拿买路钱来，没有六百万两云南烟土，他休想平安入粤。得了这六百万两烟土，我们可以扩充一个军。唐继尧虽然入据广东，但我们在广西捏着他的咽喉，总司令就向他要烟土，要饷项，要弹械，怠慢我们时，便从中打几路横拳整他一番，看他老实不老实！”邓瑞征一席话，说得沈鸿英转怒为喜，邓佑文也频频点头，不得不佩服这位“智多星”的见地。
“打李宗仁、黄绍竑也要使用这种拦腰一刀的办法。”邓瑞征对此似乎已成竹在胸，他侃侃而谈，“李、黄虽然结合在一起了，但各据有地盘，黄绍竑握着梧州这个两广的咽喉之地，以此取得广东的声援并吸收两广的财货，这是李、黄政治、经济上的命脉。李宗仁则据着玉林五属一带，命他的参谋长黄旭初看守着桂平。然而南宁又是他们的大本营。从南宁到梧州、形成了一字长蛇，如果我们集中主力，南下猛击桂平，截断大河，这条长蛇便首尾难顾，然后一举便可攻下南宁。占据南宁后，我顺流东下，再从贺县派一支精锐部队，夹击梧州，便可将李宗仁，黄绍竑连根拔去！”
“好！”沈鸿英重重地拍了一下虎皮椅的扶手。
“为了迷惑李宗仁、黄绍竑，我们可用疑兵之计，佯攻梧州，使李、黄把注意力集中在梧州，我则与邓佑文师长率全军主力一万余人由武宣南下，猛击桂平，截断大河，然后攻夺南宁。”邓瑞征说道。
“就这么办！”沈鸿英又重重拍了一下虎皮椅的扶手说道：“梧州那边，我叫沈健飞师耸去佯攻，邓参谋长和邓师长率主力出桂平。我在桂林听你们的好消息！”
却说文逸俊来到南宁之后，便住进了南宁酒店最豪华的头等房间，安顿之后，即派随从持名刺去邀请黄绍竑、白崇禧、夏威、俞作柏等保定军校同学前来饮宴叙旧。黄绍竑远在梧州，白崇禧因病不能见客，只有俞作柏、夏威前来酒店看望，因黄、白不在场，文逸俊和俞、夏扯了一阵之后，觉得不着边际，便决定第二天去拜会李宗仁。
李宗仁在督署会议室接见了文逸俊，文逸俊见李宗仁穿一套普通灰布军装，小腿上打着人字裹腿，着双青布千层底布鞋，要不是腰上扎着条宽皮带，那模样简直和士兵差不多。文逸俊暗想，大概广西贫瘠，财政拮据，李部饷项短缺，因此作为全军主将的李宗仁，也不得不如此打扮。想到这里，他和李宗仁应酬了一番之后，忙打开他那只黑皮箱，从里边取出一只长方盒子，将盒子盖揭开，里边闪着一片黄灿灿的金光，文逸俊将盒子捧到李宗仁面前，笑道：
“这是四十根金条，唐蓂帅送给李督办的，请笑纳！”
李宗仁脸色严肃，一手将那金条盒子挡了回去，说道：“文先生，我们革命军人不讲这一套，有话尽管说吧！”
文逸俊碰了钉子，脸上一阵红一阵白的，但仍装着笑脸说道：“李督办为人廉正爽直，可钦可敬！”他放下那盒金条后，说道：“唐蓂帅不久将去广东就任大元帅之职，抵穗后，当和西南各省军政首要拟订犯伐大计。”
李宗仁道：“中山先生虽已去世，但北上之前已委任胡展堂①先生为广州大元帅府代帅，唐蓂帅到广州就大元帅职，不知是何意图？若要会商北伐大计，为何不在昆明开会？”
①胡汉民字展堂。
文逸俊听李宗仁说话很硬，料想李是在对唐东下就职通过广西讨价还价，便连忙又一次打开那只黑皮箱，取出两张委任状来，递给李宗仁道：
“这是唐奠帅给李督办和黄季宽的委任状。”
李宗仁见那委任状上赫然写着“委任李宗仁为广西军务督办”，另一纸委任状上写着“委任黄绍竑为西军务会办”，他把那张委任状看过之后，仍交还给文逸俊，冷冷说道：
“请你回去转告唐蓂帅，我和黄季宽现今的名义是孙中山先生委任的，孙先生虽然与世长辞，但我们还是照样拥护他的！”
文逸俊见李宗仁说话严厉，似无商量的余地，但仍不放过最后一点拉拢的机会，说道：
“李督办何必如此认真，目下广州军政府虽由胡汉民代帅职，但胡先生究系文人，无拳无勇，难以服众，唐蓂帅序下就职，乃是天意，天意不可违也。蓂帅愿送四百万两云士给李督办作为酬佣，一俟烟土运到南宁，便请李督办和黄季宽通电就唐蓂帅所委之职，拥戴蓂帅东下广州就职。”
四百万两烟土，价值七百余万元，这对军饷窘迫的李宗仁部队来说，是何等的具有吸引力！但是，这嗟来之食，吃下去是要肚子痛的，况且孙中山先生尸骨未寒，便作谋叛之举，作为革命军人，这是莫大的耻辱。李宗仁虽然没有见过孙中山的面，但听白崇禧多次详谈和孙中山见面的情况，对孙中山先生的为人深表敬仰，只可惜广西战乱，戎马倥偬，无缘到广州去拜谒孙中山先生，亲聆垂示。现在，唐继尧借孙中山病逝北京之机，妄图趁火打劫，出兵东下，夺取两广地盘，对唐继尧的司马昭之心，他早已怒火烧胸，但出于礼貌，不便发作，只是态度严峻地说道：
“值此中山先生在北京病逝之际，唐蓂帅忽欲率大军前往广州就职，难免不遭国人非议。因此，蓂帅入粤，必将引起两粤内讧，此行于国于民均是灾难，我李某人对此实不敢苟同，更不敢拥戴。希文先生复电蓂帅，代达鄙意，中止东下之行。”
文逸俊不敢抬头看李宗仁的脸色，只得收起金条、委任状，口中说道：
“我定将李督办之意复电唐蓂帅，一有回电，即来拜谒李督办！”说罢唯唯而退。
文逸俊走后，李宗仁独自在办公室里踱步，香烟抽了一支又一支，那宽宽的国字脸上，仍似愁云紧锁，忧霜凝结。
孙中山逝世，对广州大元帅府及两广革命势力已是一个沉重的打击，况且广东又还盘踞着两支横行霸道不听命令的滇、桂军，东有陈炯明，西有邓本殷、申保藩两支叛军呼应夹击着广州，广东形势极为复杂而险恶。广西境内，陆荣廷残部虽刚被消灭，但占据桂北、柳州一带的沈鸿英时有南下之势，与沈军之战迫在眉睫。因此无论是广东还是广西，唐继尧东下桂、粤无不有机可乘。况且滇军兵精粮足，十万大军蜂拥入境，李宗仁这一万多人的军队，要想与之抗衡，简直是螳臂挡车，以卵击石！如果他接受唐继尧的任命，迎唐军入桂下粤，这个举动，不啻于吴三桂迎清兵入关，孙中山先生生前呕心沥血所创建的广东革命政权，不消几天时间，便会被唐继尧吞食而尽。广西是唐军来往于滇、粤必经之地，唐军入粤，岂可放过广西不问？斯时，他李宗仁不过是唐继尧在广西的一名傀儡而已！李宗仁苦苦思索，心中被忧愤填得满满的，竟无法解脱。他烦乱地掐灭刚吸了几口的香烟，命参谋进来：
“立即急电梧州黄会办，请他来邕会商军机大事！”
“是！”参谋�