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“健生，你马上通知部队，准备船只。如果李宗仁和陈天泰出兵同时攻我，我将放弃梧州，令部队乘船隐蔽溯江西上，养精蓄锐，让他们为争夺梧州这块地盘而拼命，待他们杀得精疲力竭时，我突然顺流东下，以雷霆之势收拾梧州残局！”
“妙！”陈雄立即称赞道。
白崇禧却沉思不语，为免腹背受敌，被动作战，黄绍竑欲放弃梧州之决策，无疑是正确的，但是，最好不要面临这样的局面。玉林方面的消息，白崇禧总有些怀疑，因为在印象之中，李宗仁是位有头脑有抱负的将领，黄绍竑之所以总是提防李宗仁，那是因为他做贼心虚，勾走了李部的俞作柏和伍廷飏，李宗仁虽然怀恨在心，为了维护玉林局面和将来的发展，以李之胸怀是能够容忍的。时局多变，无论是李宗仁还是黄绍竑羽毛都未丰满，在广西还没有什么号召力，眼下两军只有联合作战，才有可能迭克强敌，图存发展。想到这里，他说道：
“总指挥的决策非常正确，我敬佩、拥护。但对玉林李德邻的判断，似乎尚嫌过早了一点。”
“早什么，难道要等他们把我也埋了才算不晚？”黄绍竑气冲冲地说道。
黄绍竑的话，象一把剑，刺得白崇禧心里很不舒服，好一会，他才说道：
“以我之见，伍廷飏，吕竞存两人未必已死，因为他们的随从只见到黄土埋到半身，李石愚的团部距李宗仁的司令部仅十数里地，快马一鞭，疾驰而达，伍廷飏、吕竞存都曾是李石愚团的营、连长，同乡好友定然不少，或许有人会暗中驰告李宗仁出面来救。如果伍、吕两人真被李石愚坑害，李宗仁定会亲自前来，负荆请罪！”黄绍竑听白崇禧如此说，心中甚为不悦，心想，你白健生与李德邻是桂林同乡，说话也处处向着他，但黄绍竑嘴上却不好责备白崇禧，只想以此羞辱他一番，便说道：
“好罢！我们就以此事来下一注，杰夫你作个公证人，如果健生的话兑现时，我输他一件宝贝。”
黄绍竑说着，便返身进室内，从保险柜里取出一件闪闪发光的东西来，对白崇禧和陈雄道：
“这只祖母绿的戒指，是我在百色时所得，与我那支已沉入西杯的烟枪一样，都是名贵之物。此物，夜里看时，满目生辉，灼灼照人。”
陈雄接过戒指一看，那颗嵌在灿灿黄金之上的象猫眼一般发光的宝石，耀人眼睛，他啧啧叹道：
“总指挥，我和你相处多年，还不知你有这等宝贝哩，健生，这下该看你的手气如何了？”
白崇禧淡淡一笑，说道：“总指挥的宝物，理应戴在水娇手上，如果我说的话兑现时，你们只说一句：‘白健生不说瞎话’我便满足了，本人别无他望！”
正说着，副官来报：“伍廷飏团长，吕竞存副官长回来了，同来的还有李宗仁部的秘书长黄钟岳，参谋张任民。”
“啊！”
黄绍竑、白崇禧、陈雄都不约而同地振奋了起来，黄绍竑一步奔到白崇禧面前，在他肩膀上狠狠擂了一拳，兴奋地喊道：
“他妈的，你这个小诸葛，真是名不虚传！”
白崇禧也由衷地笑了，心中一块石头终于落了地……
都城是梧州下游九十余里的一个大镇，面临西江，水陆交通都很便利，是由粤西北入桂的孔道，两年前，孙中山命令陈炯明率粤军入桂讨伐陆荣廷，都城曾是粤军攻梧州的主力集结地点。这里城镇古朴，青砖青瓦的房舍，一字儿沿江耸立，高大的房屋顶上，飞檐斗拱，瓦顶呈阶梯形。长条麻石砌就的码头，鹅卵石铺的花阶路，弯弯拐拐从河边伸入镇里。河边，有几株百年古榕，榕树下，系着几只小舟，平日里常有人坐在树下垂钓。十多年来，这里战乱频仍，昔日繁盛的商业，经过兵灾匪患，战火洗劫，已显凋零。数天前，桂军陈天泰部突然开进都城，镇上百姓，更加恐慌。桂军在粤素不得人心，今番进驻都城，立即戒严封锁江面，向商会市民征集给养，敏感的商民，预感到战乱又将降临，跑又跑不掉，躲又无处躲，都惊慌失措提心吊胆地过日子。
都城东面有座堂皇的大祠堂，现在，充作桂军师长陈天泰的司令部。祠堂周围，全是荷枪实弹的士兵，祠堂前是一个颇为宽敞的大院子，中央正对大门处，五、六个卫弁模样的士兵，正在挥锹挖土。
祠堂正中的大屋皇，坐着二十几个营长以上的军官，师长陈天泰正在主持召开军事会议。陈天泰长得满脸大麻子，他那麻子和常人大不一样，一般人脸上长麻子，都是圆圆点点的，陈夭泰脸上的麻子，却象大苦瓜一样，东一拉西一拉的，疲痕又深又长，又黑又粗。加上他那粗黑的野蚕眉，铜铃也似的大眼珠，塌鼻梁，大嘴巴，矮挫挫的身材，令人一见，便畏俱三分，疑是从庙中跑出的金钢。陈天泰虽然长得丑陋，但作战勇猛。孙中山率滇、桂军东征陈炯明时，他受刘震寰节制，在惠州城下和广州城郊梅花村与陈军悍将杨坤如打了几次硬仗，曾得到孙中山的褒奖。此次受刘震寰指使、率军暗图梧州，刘震寰许他前敌总指挥之职。对于黄绍竑和白崇禧，陈天泰根本不放在眼里，打下梧州，横扫广西，他是志在必得。他本是绿林出身，虽已投效广州大元帅府，但绿林之习气未扫除，在军事会议上，他赤着双脚，蹲在一张垂直靠背的紫檀雕花椅上，手持一支长竹烟竿，一边抽烟，一边说话：
“黄绍竑和白崇禧那点兵，点火不够我抽袋烟！”陈天泰用烟斗敲着会议桌，口中唾沫乱飞，“打下梧州，就和吃饭一样容易，得了梧州，就卡住了广西的咽喉，什么时候想要广西，就什么时候要！”
“报告师长，黄绍竑、白崇禧联名来电。”一个参谋拿着封急电进来报告。
“念——”陈天泰用烟斗敲了敲会议桌，拖着声调，命那参谋念电报，因陈天泰不识字，公文函电，全靠参谋、秘书念给他听。
“陈师长鉴：闻贵部欲出南路，剿抚邓、申叛军、然都城非进入南路之地点，为避免误会，乞望率所部由恩平、开平经阳江、阳春路线行进……”
“给他们回电！”陈天泰喷出口浓烟，命令参谋道。
参谋即掏出笔准备记录，陈天泰又用烟斗敲了敲会议桌，骄狂地说道：
“我部奉帅府命令行动，你等休得多管闲事，老子生了两条腿，走南闯北谁敢管！”
参谋照实录下电文，然后拍发电报去了。这时卫队长进来报告：
“报告师长，坑已挖好！”
“起立！”陈天泰一声口令，那些前来参加军事会议的官佐们，“刷”地一声站了起来。
陈天泰不慌不忙地穿上军靴，又一声口令：“跟我来！”那些军官莫明其妙地跟在他的身后，鱼贯而行，步出了会议大堂。陈天泰率领与会官佐，来到大院中央那个新挖的土坑前，用烟竿指着足有一人深的大土坑，对军官们说道：
“你们晓得我为什么要挖这个大土坑吗？”军官们看了半天，这个大土坑，挖得方方正正既不象掩体工事，又不象防御堑壕，都摇头表示不知道。陈天泰伸出三个手指，对军官们说道：
“这个土坑有三种用途：一是为黄绍竑准备的，他喜欢活埋敌手，我要他尝尝被活埋的味道；二是为那些贪生怕死，作战不力，临阵退却的军官准备的；三是为我自己准备的，如果我打不过黄绍竑、白崇禧，你们就把我埋在这坑里！”陈天泰说这番话时，目透凶光，面露杀机，他那脸上坑坑洼洼的大麻子，好象是无数个埋人的土坑，军官们吓得胆战心惊，既不敢低头看前面的土坑，也不敢抬头看他那一脸恐怖的麻子。
“今晚天黑进军，奔袭九十里，天亮之前打进梧州，中午在五显码头的紫洞艇上开庆功宴会！”
陈天泰望着军官们，一挥手里的竹烟竿：
“回去准备吧！”
军官们走出大院，各自回部队去了。陈天泰也回到祠堂后边的一间陈设讲究的房子里，卫弁立即给他送上来一只清炖好的大肥全鸡，一坛纯香好酒。陈天泰饮食也是与众不同，每餐必得一只清炖大肥全鸡，桌旁一坛陈年纯香好酒，一名卫弁，用一只特制酒勺为他碗里斟酒，他一边撕扯鸡肉送到自己那宽大的嘴里，一边饮酒，其他饮食皆不需用。陈天泰刚刚扯下一条大鸡腿，啃了一口，右手正拿碗要喝酒，只听得“轰隆轰隆”几声炮响，他一下愣住了，正不知何处打炮，但听响声，似乎炮弹正在镇上爆炸。
“报告师长，江面上突然发现粤军五艘军舰，向我镇上驻军发炮猛击！”
“操他娘的！集中炮火还击，把他们敲烂！”陈天泰气得脸上的麻子鼓鼓的。
“是！”
那参谋刚退出去，门外又一军官急冲冲地进来报告：
“报告师长，北面发现一支打着‘广西讨贼军黄’旗帜的军队，正急速向我冲来，我团已开火阻击！”
陈天泰见前来报告的是他的第一团团长，他没想到黄绍竑竟会来得如此神速，主动向他出击。他把手中盛满酒的碗狠狠地往地下一砸，“瞪”地一声猛地站了起来，大叫一声：
“黄绍竑，老子那个坑总算没自挖，你今天上门送死，好呀！来人！”
随着他一声大叫，十几个贴身卫弁立即奔到跟前，陈天泰一声令下：
“集合卫队营，活捉黄绍竑！”
他亲自挎上一支手提机关枪，大步流星地奔出祠堂，大院里，他的三百人精锐卫队，全部挎着一色崭新的石井工兵厂出的手提机关枪，己经集合完毕，陈天泰也不训话，手里提着枪，独自走在前头，卫队紧随身后，出门后便是一阵疾风闪电般的奔跑。冲出都城北门，只见，一支人马呈战斗队形向这边进击，在北门布防的陈师一团，士兵们趴在田埂土坎之下，作临时掩体，用步、机枪向敌人射击。但敌军来势凶猛，步、机枪火力竟不能阻挡他们的进攻。陈天泰看了一眼，知道是来者不善，善者不来。忙命步，机枪停止射击，让敌人迅速接近。他率卫队趴在地下隐蔽着。
来者果真是黄绍竑的讨贼军，先头部队是夏威的第三团。原来，黄绍竑得知陈天泰暗图梧州的举动后，正在着急时，团长伍廷飏和副官长吕竞存偕李宗仁部秘书长黄钟岳、参谋张任民前来，黄绍竑、白崇禧见已解除后顾之忧。便全力策划消灭陈天泰的进犯。因陈天泰所部兵力较黄绍竑的讨贼军雄厚，白崇禧嘱黄钟岳和张任民速回玉林，请李宗仁向南宁方面陆荣廷作戒备的态势，并派出一支生力军前来相助。黄、张回到玉林的第二天，李宗仁便派钟祖培率所部前来梧州听候黄、白调遣参战。白崇禧令钟祖培开赴戎好作总预备队。同时请黄绍竑给李济深发电报告急，恳请李济深向广州大元帅府发电要求陈天泰径由开平、恩平经两阳进入南路，从都城撤兵，同时派出军舰封锁都城江面，炮击城内陈天泰军。另派一支部队由德庆渡过西江南岸，西向都城的侧面进攻。黄绍竑则亲率俞作柏的第一团，夏威的第三团为右翼，白崇禧指挥黄超武的第四团及游击司令蔡振云所部为左翼，向都城进攻。给李济深的告急电报发出不久，便接到回电，告知陈天泰一意孤行，不听劝阻。李济深已派海军江固舰长张德思指挥舰只由江面炮击都城，并截断陈天泰军的水面增援和交通，已另派黄琪翔、蔡廷锴两部由德庆渡江，攻其侧后。黄、白接电，心里更为踏实，于是分率左、右两翼部队，分头向都城分进合击，决心消灭陈天泰。
再说夏威的第三团为右翼前锋，在黄绍竑的督卒下，进军急速，比白崇禧的左翼提前到达都城北门。黄绍竑本是个性急又喜冒险之人，他见左翼白崇禧尚未到达，而江面军舰已向都城炮击，遂不再等白崇禧及黄琪翔、蔡廷锴等部到达，令夏威率先头部队猛攻都城北门。夏威团马不停蹄，一气攻到城外，遇到守军的步、机枪阻击，略有伤亡，但攻势并未受阻。打了一阵，守军突然停止了射击，夏威以为敌人经不起冲击，往后撤进城去了，遂下令冲锋攻城。士兵们呐喊着，端枪冲锋，尚未到达城下，突然一阵暴风雨般的火力迎面袭来，夏威团的士兵倒下一大片，后面的还没看清是怎么一回事，只听得杀声骤起，有如山崩地震，仿佛从地底下突然冒出无数敌军，端着手提式机枪，猛兽一般扑过来。夏威团经不住陈天泰卫队营的勇猛反冲击，伤亡惨重，纷纷溃退，任凭团长夏威怎么喝止也阻挡不住。前锋部队一退便是三里多路。陈天泰虽身为师长，但每战必亲麾兵士，向敌人猛冲猛打，每每使敌方阵线动摇乃至崩溃。他见敌军前锋溃败，料想后队必至，便一鼓作气，率卫队营追击，并令后续部队迅速接应。
夏威团溃退了三里多路，正遇着黄绍竑带着俞作柏团上来，黄绍竑见前锋溃败，怒不可遏，严令夏威将追敌击退。无奈陈天泰勇猛异常，夏威无法招架，俞作柏立即将所部投入战斗，但仍不能阻遏陈天泰的攻势，黄绍竑眼看他的右翼全线动摇，支持不住了，而白崇禧左翼仍不见动静，黄绍竑又急又气破口大骂起来：
“他妈的这小诸葛死到哪里去了！”
黄绍竑骂了一阵，还是没有见到白崇禧的动静，他见事态危急，如果右翼溃败，白崇禧左翼便将无法立足，黄琪翔、蔡廷锴也将不能配合左右两翼作战。如果此战失利，他就不得不让出梧州，假如不想再过由南宁到灵山那样的流寇式的生活，那就只得仍到玉林去依附李宗仁。想到这里，黄绍竑把心一横，这时不拚，更待何时？他立即传令，檄调李宗仁派来配合作战的钟祖培部迅速投入右翼，又命人通知左翼白崇禧猛扑都城。为了暂时稳住战线不致崩溃，黄绍竑决定亲率自己身边一百余人的精锐卫队，投入反击。那些卫士全是一色驳壳枪装备。平日训练有素，黄绍竑拔枪在手，大叫一声：“上！”卫士们见总指挥亲率卫队拼杀，知道仗已打到最后时刻了，遂勇猛出击，举着驳壳枪冲入敌阵。两军短兵相接，最高指挥官已投入战斗，战况相当惨烈，只听得短兵器不断近距离扫射和中弹者倒下的惨叫声。黄绍竑在几十名贴身卫士的护卫下，手握驳壳枪在敌群中冲杀。陈天泰眼尖，看见一个满腮胡须的人，在十几个人的簇拥下，在阵中来往指挥冲杀，料想此人必是敌军主将黄绍竑，便大呼一声：
“抓住那个大胡子，赏银五千块！”
陈天泰亲率他的卫队，向黄绍竑扑过来，手提机枪乱射，黄绍竑的贴身卫士一下子便被打死五、六个。黄绍竑此时也看见了满脸大麻子的陈天泰，也忙大叫一声：
“抓住那个大麻子，赏银八千块！”
双方的部队，纷纷向主将靠拢，队形密集，大家使用的又多是速射的短兵器。因而战况空前惨烈，两军死伤甚众。但黄绍竑终究经不住陈天泰的强攻悍杀，眼看抵挡不住了。恰在这时，只听得都城西、南面号声、枪炮声骤起，陈天泰的一名参谋骑马驰入阵中，急报都城被敌包围，攻城甚急，守城军快要抵挡不住了。陈天泰闻报大惊，急令正在厮杀的部队火速撤入都城固守待援。黄绍竑听得都城方向枪炮声急促，陈天泰又急忙退兵，料知必是白崇禧和黄琪翔、蔡廷锴率军攻城，便命令部队掩杀过去，陈天泰也不愧是位悍将，亲自率卫队掩护，且战且走，退入城中。黄绍竑追到城下，挟战胜余威立即指挥部队攻城。此时江面的军舰，正用密