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五显码头一带江面舟揖如林，因肇庆沈军与粤军激战，商轮民船已经不通，出进码头的只有挂着外国旗帜的轮船。在那些各种船只之间，最惹人注目的还是那装饰华丽的紫洞艇。这种紫洞艇虽名艇，其实却是相当大的船。船头有拱檐，进去便是大厅，陈设华丽，可摆两三席酒。再后面便是妓女的住房。除紫洞艇外，还有一种便是水筏，下面用几条大船连接起来，上面盖楼房，分上下两层，每层分为若干厅房，厅用于吃花酒和开赌局，那些鸽子笼似的房间则专为妓女接客住宿所用。在广州，妓院称之为“大寨”，妓女则称之为“老举”。梧州与广州相近，交通方使，此地妓院之格局亦与广州近似。黄绍竑一向向往广州和梧州的花花世界，特别是这几年来，困守在百色的山沟里，后来千里转战，过着流离朱所的生活，被死亡和饥饿折磨，为紧张的环境所迫，驻兵容县又是一筹莫展，现在到了梧州，虽然是冒险前来，但他并不放弃一时的享受，更何况他与那艇妹水娇的交情亦不是一般的。他知道，水娇不在紫洞艇上，也不在水筏上，她有她自己的艇。黄绍竑沿五显码头下行，走了约莫里许，在一个江湾子里，看见一只小艇，那艇很是特别，并不华丽花哨，但却小巧玲珑，最引人注目的还是船簿顶上那只昂首而立木雕的龙，龙长约两丈，正好把艇首和艇尾相连。那木龙雕得栩栩如生，饰以彩漆，远远看去，宛如一条蛟龙携着那只小艇遨游在波涛之间。黄绍竑见了暗喜，站在江岸上，用双手围成个喇叭，向小艇发出“啊喂”一声，又拍了三下巴掌。那小艇上立时便钻出一个俏丽超群的女子来，接着只听一阵咿呀的桨声，那小艇便飞快地划了过来。黄绍竑命令卫士留在岸边放哨，他三步拼成两步奔到水边，一下便跳到那小艇上去了。小艇一阵颠簸，那女子忙将黄绍竑扶住，只说了句：“你总算来了，都三年啦！”她把黄绍竑扶到烟榻上，当即取来了烟枪和烟灯，又取来了一只精致的骨制膏盒，他一边为绍竑装烟，一边情切切地说道：
“这些都是你三年前用过的旧物，我一直为你收藏着，哪知你一去就是三年，你们男人的心，真是好狠哟！”
“我现在不是回来了嘛！”黄绍竑一边抽着大烟，一边用眼睛盯着水娇那高高隆起的胸脯。
“我都老了，你还找我干什么？”水娇见绍竑一双眼睛只管盯着她出神，便娇咳地推了他一把。绍竑趁势将她一把拉到怀里，亲了起来。
“哎哟哟，你的胡子，戳死人了……”
“艇上的人，做得好事！”
黄绍竑正搂着水娇亲热的时候，忽听艇外有人吃喝，两人都吃了一惊。绍竑疑是他的梧州之行被邓瑞征看出了破绽，派人逮捕他来了，赶忙一把将水娇推开，跳下鸦片烟榻，拔出手枪来。水娇也吓得心头咚咚乱跳，正要走出舱外观看，只见两个身穿西服的年轻人已倏地跳上艇来。黄绍竑觉得来人似乎有些熟悉，但艇子太小，他在舱内蹲着，一时又不能看清来人的面孔，正在着急的时候，只见登艇的一人哈哈笑道：
“总算被我们捉住了，哈哈！”
“二位先生是……”
水娇只得硬着头皮迎出艇外，和两位来客应酬。因为水娇和她的小艇不属于花捐公司管辖，她素喜自由自在，摇着小艇，在江上出没，独来独往。她也接客，但要中意的。她姿色出类拔萃，性格和行动又带几分传奇色彩，梧州的一些纵垮子弟，称她为“水上女神”。但她并不自由，经常要小心应付码头地痞的捉拿和敲诈，在梧州，码头地痞们捉水上私娼叫做拿“黄脚鸡”。因此，水娇见这两位头戴宽边礼帽，西装革履的青年从另一只竹筏突然跳上她的小艇，而且言语戏谑，便断定又是码头上的地痞来敲诈勒索了。水娇深知绍竑脾气倔暴，向来不吃这套，他身上又带着手枪，要是冲突起来，那就麻烦了。水娇正在焦急，来人中一位潇洒英俊的青年，嘻笑着用桂林官话向水娇问道。“水妹子，仔细看看，还认得我们吗？”
水娇觉得这两位来客好生面熟，但一时又记不起在哪儿见过，她摇了摇头，拘谨地问道：
“请问先生尊姓大名？”
“嘻嘻，就是告诉了我姓甚名谁，你也不会认我的，我晓得在你的眼中，只有我们的季宽大哥嘛……”
那一口软柔的桂林官话，早已使躲在舱内的黄绍竑按捺不住了，他在里头朝外喊道：
“白健生，你还在油嘴滑舌的，当心老子剥你的皮！”
水娇这下终于想起来了，忙笑道：“啊——你是白连长！”
“在下白崇禧的便是！”白崇禧又指着陈雄道，“这位是机关枪队长陈雄先生。”
原来民国九年春，马晓军部奉命驻扎梧州时，当时的连长黄绍竑因和水娇相好，不时到她的小艇上请白崇禧、陈雄、夏威等同僚来喝酒，因此自崇禧和陈雄认得水娇。
“你们怎么知道我在这里？”黄绍竑对白崇禧和陈雄在水娇的艇上找到他，感到非常诧异。
“季宽大哥的行踪，岂能瞒得了我？”白崇禧嘻嘻笑道。
“我跟健生打赌，说季宽要是在水娇的艇上，今晚由我作东请客。今晚我的客算是请定了。”陈雄也笑道。
原来，白崇禧和陈雄在广州见沈鸿英叛乱，孙中山亲自指挥平叛，认为此时打出孙中山委的讨贼军旗号，袭取梧州是最好的时机。此时他们又收到黄绍竑的密函，得知黄绍竑即将率队向梧州进发，要白、陈速到梧州晤面。白崇禧和陈雄便搭乘一艘悬挂英国国旗的港梧船，赶赴梧州。到梧州后，他们既不知道黄绍竑的下落，又不便四出打听，陈雄为难地说道：
“不知季宽到梧州了没有？”
白崇禧却笑道：“我掐指一算，季宽此时必在水娇的艇子上幽会。”
陈雄摇手道：“那是三年前的事了，去年的黄历今年不能用啦！”
白崇禧仍笑道：“敢打赌吗？”
“赌就赌，如果季宽果真在水娇的艇上，今晚由我作东请客。”陈雄道。
他俩在梧州沿江码头上找了一阵，果然在水娇的艇上找到了黄绍竑。
“算啦，都是老朋友了，这个客，应当由我来请。”水娇笑道。
黄绍竑若有所思地说道：“我们要马上回戎圩去！”
“饭也不吃啦？”水娇一听黄绍竑又要走，感到怅然若失，心里很不好受。
“饭，不能吃了！”黄绍竑那双冷峻的眼睛望着水娇，果断地站了起来，“我们现在就走！”
白崇禧知道水娇心里难过，便说道：“水妹子，不出半月，我季宽大哥就要以你的艇子为家啦，耐心再等一等吧！”
“半个月？上回你们一走就是三年，你们男人的心，都是狠的！”
水娇那双明亮的眼睛里，涌出一潭泪水，那两只黑得发亮的眼珠，象浸在水中的两颗黑宝石。她轻轻地抽泣着，丰满的胸脯微微地颤动着，楚楚动人。黄绍竑从自己右手的无名指上，退下一只镶着钻石的金戒指，戴到水娇的手指上，然后便和白崇禧、陈雄下艇，急急赶回戎圩部队驻地去了。
回到戎好，黄绍竑连夜召开营长以上会议。首先由白崇禧报告广东方面的情况，然后制订作战方案。最后决定，鉴于目前肇庆未下，梧州尚驻有冯葆初旅及其他沈军，敌强我弱。不宜过早发动，须待粤军第一师攻下肇庆，迫近梧州外围时才作大举。会后，黄绍竑仍派陈雄返回广州，以保持与大元帅府的联系。白崇禧则留下来当黄绍竑的参谋长。
“健生，有一件非常棘手的事，看来非得你亲自走一趟不可。”有一天黄绍竑忽然对白崇禧说道。
白崇禧见黄绍竑皱着眉头，便笑道：“是要我到玉林去吗？”
黄绍竑先是愣了愣，然后点头道：“嗯。”
白崇禧道：“此事何难，李德邻那边的工作，由我去做好了，我保证他前嫌尽消，当然也不会使你丢面子。”
原来，黄绍竑自从将俞作柏、伍廷飏勾来戎好之后，无时不在提防着李宗仁的报复，对玉林方面严加警戒。可是过了好几天，也不见李宗仁那边有什么动静，于是黄绍竑便派了几名心腹，前往玉林暗中打探情况。不想，打探情况的人回来都说李宗仁部下虽对黄的举动极为不满，甚至要派兵来追，但李宗仁却处之泰然，不但不责怪黄绍竑、俞作柏和伍廷飏，反而耐心说服部下，声言黄绍竑向外发展乃是经他批准的，而俞、伍两营则是奉了李的命令前往增援黄绍竑垅的。一场误会，遂烟消云散，李宗仁每日只在教导大队教授马术、劈刺，精心练兵，毫无不利于黄绍竑部的任何举动。黄绍竑闻报，心中反觉疚愧，觉得很有些对不住李宗仁，但事已至此，解释亦无用，不说又不好，来日方长，也还免不了和李宗仁再打交道，他正在左右为难的时候，忽然想到了白崇禧。觉得这项工作，只有白崇禧能胜任，一来李、白是桂林同乡，好说话；二来白崇禧为人机警聪敏，又善于辞令。
因此他便决定派白崇禧到玉林去见李宗仁，把前因后果说清楚，请李谅解黄之苦衷，并商量下一步继续合作的事宜。那白崇禧本是个精细之人，黄绍竑的心事，如何瞒得了他，因此黄一启齿，白便知了玉林之行的目的。黄见白已明了他的意图，便不再多说。第二天，白崇禧便带着几名随从，西装革履打扮，骑马往玉林找李宗仁去了。
却说白崇禧到了玉林，径直走进李宗仁的司令部里。副官见来人气宇轩昂，又称与李宗仁旅长是桂林同乡，赶忙请到会客室中，献茶之后，说道：
“旅长正在教授军事，请先生稍候。”
白崇禧忙从西服口袋里掏出一张印制精美的名刺，交给副官道：
“烦你即刻帮我送给你们旅长。”
副官答了声：“是。”便直奔教导大队去了。到了教场，只见李宗仁正在教授学兵们劈刺。他手握一根枣木长棍，正和四名学兵一齐搏斗，教场上龙腾虎跃，喊杀连天。
那副官跑近喊了声：
“报告！”
李宗仁听得有人喊他，忙跳出圈子，问道：“何事？”
副官送上名刺，李宗仁一看是白崇禧来访，立即扔掉手中的枣木棍，喝令马夫牵马过来。那马牵到面前，他举起皮鞭一扬，枣红马便四蹄一撒，倏地已奔出十数丈远，李宗仁从马后飞步追上，两脚在地上一蹬，两手向前按着马臀，从后一跃而上，副官看时，只见一阵烟尘，李宗仁和他的战马已经看不见了。
白崇禧在客厅里等着，不久便听到外面马蹄声响，院子里急火火地走进一个壮实的汉子，那有力的步子，踏得地皮似乎都有些颤动了。白崇禧知是李宗仁回来了，忙站了起来。等到李宗仁一迈进客厅，白崇禧早已迎了上去，向李宗仁行了个鞠躬礼。
“德公，会仙白崇禧拜见！”
李宗仁一把抓住白崇禧的双手，惊喜地说：
“百闻不如一见，健生兄真乃是‘人中吕布’啊！”
“说来我和德公还是见过面得哩，只是匆忙，并未细叙而已。”白崇禧说道：“民国九年冬，我们从广东撤退时，被粤军阻于禄步圩江畔，受水陆两路夹攻。德公率全营奋勇冲在前头，黄季宽和我也都带着各自的连队与德公一道冷锋，这才杀出一条血路，得以退回广西。”
李宗仁最喜欢别人在他面前提他打仗的事，经白崇禧这一说，他那两条粗黑的眉毛往上一抬，笑道：
“那次好险！敌军全是生力军，又占据着有利地形，我们都是些败兵疲卒，林虎军长又先行通过了，部队失去统一指挥，情势危急到了极点，不拼命冲那一下，就完了！”说到打仗的事，李宗仁立刻眉飞色舞的，他忽然想起什么事来，忙向白崇禧问道：
“健生兄，听黄季宽和夏煦苍说，你们在百色失败后，退入贵州境内，在一次巡哨中你不幸跌伤了右胯骨，后来到广州去留医。现在伤已好了没有？”
“基本好了。只是当时没法及时治疗，现在有些后遗症，凡急走疾进，便生疼痛。”白崇禧道。
李宗仁沉思片刻，看着白崇禧，诚恳地说道：“健生兄此来，必有见教。”
“季宽派我专程来玉林，向德公汇报袭取梧州的行动计划。”
白崇禧说完这句话，用那双机灵的眼睛迅速扫了李宗仁一眼，只见李宗仁眉头舒展，那两片厚厚的嘴唇边轻轻动了动，白崇禧知道李宗仁对他刚才这句话是赞赏的，他趁机喝了口茶，接着便把他在广州半年多来的所见所闻，特别是晋谒孙大元帅的经过，孙中山对广西的期望和训示，说得绘声绘色，使人极为感奋。白崇禧说完广东的情况后，复就陆荣廷、沈鸿英等军阀长期摧残两广的罪行，以及跟着他们走，只有同归于尽，死路一条的道理说得相当透彻，又对袭取梧州的战略意义和时机，分析得令人信服。李宗仁听了，连连点头道：
“季宽是个干大事的人、他此行曾跟我商量过，我极力支持他的行动。然区区几营人，恐难完成此项艰巨之任务。因此，我决定再派遣一支有力部队，配合他袭取梧州的行动。”
话说到这里，白崇禧觉得黄绍竑派他来玉林的使命已经完成，他认为李宗仁不愧是位有胸怀有眼光的人物。因此，待李宗仁说完后，白崇禧立即起立，向李宗仁深施一礼，赞叹道：
“德公，你的为人，就象你的名字一样，宗仁字德邻，既仁且有德呀！”
李宗仁听了这话，喜形于色，他拉住白崇禧的手，久久不放：
“健生兄，承蒙你看得起我李某人！”
他们一直谈到夕阳西下，李宗仁留白崇禧吃饭，饭后，他邀白到后花园中的一蔸荔枝树下坐谈。这是蔸百年古荔，树枝婆娑，红果累累，树下有光滑的石桌石凳。李宗仁命人置上茶点，从树上摘下一大串荔枝果，他和白崇禧各握一把大蒲扇，一边纳凉，一边谈话。
“健生兄，你对目下广西局势的发展，有何高见？”李宗仁问道。
“德公与季宽必能削平群雄，统一八桂。”白崇禧手摇蒲扇，谈话有如奇兵突出。
“何以见得？”李宗仁被白崇禧这句毫不含糊的话说得心里一阵震动。
“黄季宽此番袭取梧州，虽有很大的冒险性，但必能成功。”白崇禧说话声音不高，但却非常有力。“季宽占据梧州，已得地利，但力量尚小。此时，德公可仍以中立自居，作屏障以掩护季宽，否则广西境内的陆、谭旧部，沈氏残余便会直逼梧州，季宽将无法立足。此全仗德公之力。”
李宗仁深以为然地点点头，白崇禧又说道：“浔、梧两地，乃广西最富庶之区，德公与季宽将其控制在手，则如汉高祖之入关中，可王天下。”
白崇禧见李宗仁已为之动，便又摇着蒲扇，现出几分孔明的姿态来，继续说道：
“目下陆荣廷已到邕发号施令，但他与北方曹、吴的通路尚未建立。他的义子马济正在湖南借助吴佩孚之力组建武卫军，因此，陆荣廷必定要北上桂林，才能直接得曹、吴接济。但桂林现时被沈鸿英占据着，陆、沈向不睦，陆到桂林，必定爆发与沈鸿英的冲突。陆、沈交兵，德公可于此时与季宽合兵袭取南宁，将省府之地夺到手上，则不仅广西而西南亦将震动。”
李宗仁暗暗称奇，佩服白崇禧的战略眼光，他一动不动地倾听白氏说话，连蚊子叮在脸上也没发觉。白崇禧喝了口茶，仍旧轻摇慢转着手中的大蒲扇，说道�