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尚可有一线转机，否则，政府分裂，军心涣散，言和言战都将成为画饼，我等亦将为历史罪人矣！”
李宗仁苦口婆心，劝了半天，却是言者谆谆，听者藐藐，孙科仍不为之所动，最后干脆以身体不适，需在广州治病为名拒绝重返南京视事。李宗仁急得不知所措，在他来广州之前，已商请颜惠庆、章士钊、江庸和邵力子等四位有声望的人士，组织了“上海人民和平代表团”，去北平试探和谈。这四位老先生到了北平后，受到中共北平市长叶剑英将军的热情接待，旋又应中共中央主席毛泽东和副主席周恩来之邀赴石家庄晤谈，看来，国共再度和谈之门已经打开了，形势已经有了转机。但是，如果孙科硬不把行政院迁回南京去，到时，李宗仁这代总统又怎么能够与共方和谈呢？共产党不承认他的政治地位，不以他为和谈对手，他一切就完了。正在急切之际，张发奎到宾馆来访，李宗仁忽然灵机一动，喟然长叹，说道：
“向华兄，我觉得这个家实在没有办法再当下去了，与中共和谈也实在负责不了，现在老蒋仍在幕后多方掣肘，汤恩伯拥兵沪宁，又不听我指挥。就以我个人现在的名份来说，总统下台后，应由副总统升任总统，这是宪法所规定的，但他们都以老蒋并非永远辞职为理由，只能让我以‘代总统’的地位行使职权，这在法律上就成问题，纵令将来和谈协定讲妥，由我签字和发布命令，他们也可以否定而不执行的。我看这个局势还是大家不理，都撒手好了！”
张发奎一听，急得立即跳了起来，忙说道：“德公，现在我们绝对不可消极，只要你坚持下去，就可以保有和谈的地位与随时觅取和谈成功的机会。老蒋的阻挠不足为虑，法律效果更不成问题，现在老蒋的赌本已多输得差不多了，很难右再起的可能。如果我们与中共和谈成功之后，即便不用总统的地位，亦将会得到更多人的拥护，而为众望所归，那时蒋派中人，也将有一部分站到我们方面来，老蒋也就更加孤立了。至于广东方面，余汉谋、薛岳均表示拥护你，粤桂联盟这个担子，我可以完全担负起来。现在两广总的力量，就已超过了老蒋的力量，何况蒋派中人也未必个个对蒋都是死心塌地的。”
张发奎这些话，正中李宗仁的下怀。原来，张发奎有过三次反蒋的历史，始终不为蒋介石所信任。后来他利用抗日战争的形势，走陈诚路线，并得到李宗仁和白崇禧的支持，才先后得以出任第四战区司令长宫、中国陆军第二方面军司令官和广州行营、广东绥靖公署等要职。可是好景不长，抗战胜利后第二年，蒋介石即以宋子文为广东绥靖主任，张发奎被调为空衔的战略顾问委员会委员，他无兵无权，寂寞难耐，深感蒋介石对他是永远不会信赖的，遂从心内再次萌发了反蒋的念头。从前反蒋，张发奎皆拥兵自重，或与李、白合作，这次反蒋，他两手空空，必得借重广东地方实力和李、白的桂系力量，方能有所作为。目下，薛岳任广东省主席，余汉谋任广东绥署主任，薛、余与张发奎系陆军小学同学，有金兰之交，又做过张的部下，因此他们把张请回广东，尊之为大哥，希望利用他在粤军政界的潜势力，经营广东地盘。张发奎回到广东后，李宗仁亦登台当了代总统，便密谋粤桂联盟，反蒋抗共，划江而治。李宗仁闻讯，大感兴趣，现在见张发奎态度如此坚决，更是感到高兴，他动感情地说道：
“向华兄，想当年我们在广西相依为命，患难与共，在老蒋的重重压力之下，不但生存了下来，还站稳了脚跟，现在，重温这段历史真是令人无比感奋啊！”
“德公，”张发奎坦率地说道，“两广人应该大联合，蒋家天下，原是我们两广人打出来的。后来何以这样失败？说到底就是不能团结，两广事变、粤桂问题等等就是不团结闹出来的。现在应该粤桂大团结，以两广为核心，方能实现反蒋抗共的大业！”
李宗仁拉着张发奎的手，激动地说道：“向华兄，让我们再共患难吧！”
“德公，有事你只管下命令就是，我张发奎赴汤蹈火亦在所不辞！”张发奎本是军人出身，又是个性格痛快之人，当下便拍起胸膛说话。
“现在，我正争取与共方讲和，做到划江而治。已请颜惠庆、章士钊、江庸和邵力子四老组织上海人民和平代表团前往北京试探和谈之路，一有结果便派出政府代表团与共方正式和谈。可是，目下政府内部四分五裂，在陈立夫等将中央党部迁穗后，孙哲生又步其后尘将行政院搬了过来，这个烂摊子，如何能够反蒋抗共？”李宗仁用求援的眼光看着张发奎。
“这个不难！”张发奎把拳头一挥，拿出当年铁将军的劲头说道，“中央党部那些家伙，都是蒋的嫡系，到时我把他们来个一网打尽，让老蒋也尝尝我们的厉害！至于孙哲生先生的行政院返京问题，这事德公就包在我的身上好了，你要没别的事了，明天就可返京。”
张发奎不愧是个痛快之人，李宗仁便不再多说。第二天，他去看望孙科，告知即日返京，并宽慰他好生养病，关于行政院迁回南京的问题，李宗仁再也没有提起，倒弄得孙科丈二金刚摸不着头脑。李宗仁由广州飞桂林、长沙、武汉与黄旭初、程潜、白崇禧等晤谈，一路巡视，在他返京后的第三天，孙科和他的阁员们也都全部回到南京，蒋介石妥把行政院移到广州，欲使府院分裂的企图终未得逞。
李宗仁为了酬谢张发奎，特任命张为陆军总司令。
可是，孙科回到南京不久，便向李宗仁递上了辞职书，不管李宗仁怎样挽留，他还是要辞去行政院长职务，李宗仁无法，只得照准。没有行政院长，也就等于没有行政院，费了好大劲，李宗仁还是个没有行政机构的光杆代总统，他主持的南京政府仍是个残缺破烂的摊子，不能发挥政府的职能作用，严格地说，国民党已经没有政府了！恰在这时，颜惠庆、章士钊、江庸和邵力子等四位老先生从北平访问回来了，他们向李宗仁报告了北上半月的情况和结果，表明共方确有诚恳的言和之意，并说共方和平代表人选及双方和谈地点问题，不久亦可决定。他们还带回了中共中央主席毛泽东给李宗仁的一封信。“上海人民和平代表团”返回南京之后，沪、宁一带和谈空气一时显得更浓，各界人士都把眼睛盯着代总统李宗仁，看他下一步怎么走。李宗仁正急得火烧眉毛一般，寻找行政院长的适当人选。桂系集团虽然可以推黄绍竑为行政院长，以绍竑之才，出长行政院是不成问题的，但是，这样做显得派系色彩太浓，会大大地刺激蒋系中人，将使现政府更处于不利的地位。权衡再三，白崇禧提出以何应钦为行政院长，因何与李、白曾经合作过，多年来互相关系友好，且何应钦又是蒋介石系统的重要人物，以何组阁，既可维持府院一致的行动，又可争取蒋系中人，特别是手握重兵的黄埔学生。李宗仁便请白崇禧和总统府秘书长吴忠信，带着他的亲笔信函到上海去邀请何应钦来南京组阁。可是不论白崇禧和吴忠信怎么说，何应钦始终不答应到南京来，最后，只得由代总统李宗仁亲自出马，前往上海劝驾去了。
却说何应钦自辞去国防部长后，便到上海闲居，前不久，又到杭州汤恩伯的别墅中，过了一段闲散的隐居生活。回到上海后，终日在他的公馆里养鸟种花，不闻时事。其实，他的内心却不平静，那颗埋在胸膛城府最深处的野心，并未因蒋介石在东北、华北和徐蚌一败涂地，而有所消沉泯灭。他一辈子也忘不了取蒋而代之的迷梦。眼下，蒋介石下野了，李、白重新登台，何应钦自然想起民国十六年，他与李、白在南京度过的那一段“密月”。只是好景不长，第二年老蒋就回来了，以后蒋、桂交锋，李、白几经浮沉，想不到二十二年后，他们又把老蒋撵下了台，这两个广西佬也真好手段！何应钦正密切注视着事态的发展，他估计，李、白必然会来请他出山帮忙，因为老蒋虽然下野，但仍在幕后操纵，那些手握重兵的“天子门生”，李、白是指挥不动的，非得请他发号施令才行。想当年，保卫南京，血战龙潭，第一军就靠他指挥，才与第七军击溃了孙传芳的几万大军。当然，这些年来，他在蒋介石手下也算混到了位极人臣的地步，但总觉得不顺心，因为在老蒋面前，他永远象一只老鼠似的提心吊胆过日子，老蒋的那两只眼睛，象鹰眼一般犀利，直盯得他心里发怵。“西安事变”，他心怀叵测，欲出兵讨伐张、杨，实则暗算老蒋，被宋美龄严厉制止。从那以后，他觉得蒋介石的两只眼睛无时无刻不在盯着他，似乎不在他脑后找出两块魏延似的“反骨”来永不罢休。陈诚青云之上，慢慢地取代了他的地位。抗战胜利后，蒋介石干脆把他推到联合国去当有名无实的军事代表团团长。回国后，虽然老蒋任他为国防部长，但毫无实权，徐蚌会战，本来是他极力推荐白崇禧出来统一指挥的，他相信，只要把华中和徐蚌两地区一百多万国军交由白崇禧指挥，老蒋不从中插手，战局便会改观。谁知白崇禧出尔反尔，拒绝指挥，结果徐蚌会战一败涂地，紧接着白崇禧又突倡和平，何应钦到了这时才明白小诸葛的锦囊妙计是逼蒋下野，他深怕受到牵连，便以徐蚌战败引咎辞职，躲到上海去观风向。不久，蒋介石下野，李宗仁以代总统上台，他怕老蒋怀疑他与李、白有勾结，便跑到杭州汤恩伯的别墅里隐居起来，每日只带一名副官，到山上游玩打猎，以示淡泊。等到孙科辞去行政院长职后，他又回到上海来。他估计李宗仁必然会来请他出任行政院长组阁，干还是不干，他心里矛盾极了。从内心来说，他早就想当行政院长，老蒋就是不让他当。现在李宗仁当了代总统，老蒋更不会让他去和李、白搞在一起——老蒋已经被“白狐狸”咬过一口了，是绝不会忘记那个伤疤的。何应钦正在为自己的出处费脑筋的时候，白崇禧和吴忠信终于登门拜访了。白崇禧把李宗仁的亲笔信交给何应钦，接着便说道：
“敬公，李德公请你到南京去帮他的忙，我看无论如何你都要去的。”
“酶，健生兄，感谢你和德公看得起我。”何应钦摆出一副隐者的架子，悠悠然地说道，“不过，我现在的兴趣不是做官，而是打猎。来，请你和礼卿兄来看看我的猎枪、猎具和猎犬吧，嘿，全是一色美国货哩！”
何应钦也不等白崇禧和吴忠信说话，便把这两位南京来的使者拉到他后花园的一间房子里，他先命卫士牵出那匹有小牛犊一般高大健壮的黑色猎犬来，说道：
“这是一位美国陆军中将送给我的，连老虎见了都怕它三分呢！”
白崇禧本来也酷爱打猎，对这只黑色猎犬亦很感兴趣，便说道：
“待有闲暇时，我请敬公到鸡公山去围猎。”
“好，好。”何应钦脸上挂着心满意足的笑容，“到时我们都玩个痛快。”他又命卫士把他从美国带回的双筒猎枪、夜猎用的探照灯、瞄准镜一一拿出来让白崇禧和吴忠信看，白崇禧连连夸赞说：
“好货色！好货色！”
吴忠信是文人，对打仗和打猎都毫无兴趣，但对官场中的各种人和各种手腕却是洞若观火。只见他把何应钦那支乌黑发亮的双筒猎枪笨拙地往肩上一扛，笑道：
“敬之兄，你就把这支猎枪送给我吧！”
“啊？礼卿兄何时爱上围猎的呢？”何应钦与吴忠信都是贵州人，互相很了解，他不知这位老乡说这话是何意，忙用诧异的眼光看着对方。
“哈哈，记得去年五月，蒋总统命我来上海劝请健生兄出任华中‘剿总’总司令，我到府上，健生兄赠我一只山水盆景回京复命。今天，我奉李代总统之命，与健生兄来请敬之兄到京组阁，难道你不应该送我一件最心爱的东西带回京去么？”
吴忠信这几句话，说得入木三分，不但把个小诸葛的脸说得红了起来，更把这个外表矜持淡泊、实则满脑袋野心的河应钦说得脸上发辣，因为他现在的做法和当时白崇禧拒绝到武汉任职都同出一辙：观风测向，待价而沽。尽管大家心里都明白，但何应钦却偏装糊涂，忙从吴忠信手中夺过猎枪来，说道：
“这个送不得，送不得的啰，礼卿兄！你实在思要，待有人从美国回来，我一定叫他们捎上一支给你。”
白崇禧也赶忙附和道：“敬公千万不要忘记给我也捎上一支啊！”
“哈哈，当然！当然！”何应钦笑眯眯地慢慢点着头。
正象吴忠信估计的一样，他和白崇禧的上海之行无功而返。回京复命时，他特意对李宗仁道：
“此事非得德公亲自去一趟不可。”
李宗仁焦急地问道：“依礼卿兄之见，我去请，敬之会同意出来组阁吗？”
“行行行，”吴忠信连连点头，“德公去一定能把他请出来的。”
“好吧，我明天就去！”
第二天，李宗仁乘专机直飞上海，到了何应钦公馆，便直接闯了进去，何应钦正在睡午觉，闻报赶忙爬起来，到客厅去见李宗仁。
“敬之老弟，历史正在重演，蒋先生又辞职了，南京再度垂危，当你以前的同事孤独的时候，你能无动于衷吗？”李宗仁也顾不得寒暄和客气了，一见何应钦便开门见山地说道。
何应钦见李宗仁一来便激动地提到二十二年前的往事，不觉一惊，他赶忙先去把客厅的门插上，再把窗帘拉上，然后递给李宗仁一支美国香烟，小声说道：
“德公，请你说话把声音放小些，我的秘书、副官、卫士差不多都是保密局的人啊，我们的谈话让蒋先生知道了，那就麻烦啦！”
李宗仁听了又惊又气，他点上烟，在茶几上擂了一拳，愤然说道：
“难道我身边就没有蒋先生的人吗？我不怕，他有本事干脆把我们都杀光好了！”
“德公……”何应钦直摇头，示意他千万不可意气用事。
“敬之老弟，我此来不为别事，孙哲生已辞行政院长职，我请你出来组阁，以便和共方进行和谈，请你不要再拒绝！”李宗仁的话既急迫又恳切，不说本就想当行政院长且又和李、白有着特殊关系的何应钦不好拒绝，便是其他人在此场合，恐亦难断然拒绝。
何应钦沉吟了半晌，才慢吞吞地小心翼翼地说道：“德公，这事恐怕要先报告蒋介石先生才行。”
李宗仁见何应钦不拒绝出任行政院长，但却要征得蒋介石的同意才敢表态，心里真有股说不出的滋味，他真没想到何应钦怕蒋介石竟怕到这种地步，便说道：
“蒋先生已经引退了，这样的事，为什么还要请示他呢？”
“不请示他不行啊，德公，蒋先生的脾气你是知道的，他不开口，我是什么也不好干的呀！”何应钦总算说了真心话——想干，但要蒋介石点头才行。
李宗仁皱着眉头，仿佛受了侮辱一般，一口气吸掉了半根香烟，好久说不出话来。但是，为了他的政府的生存，他不得不放弃原则，丢掉法统，准备低声下气去向蒋介石请示，让何应钦出来当行政院长。
“敬之老弟，你这里有电话吗？我马上就给蒋先生打电话！”李宗仁用那双充满屈辱和愤撇的眼睛望着何应钦。
何应钦把李宗仁引到楼上一间小房子里，他亲手关上房门，又拉上窗帘，然后拿起桌上的电话筒，要通了溪口的