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刀斧手停下脚步，依旧牢牢抓着戚肩。
“郑欢，你反了不成！”史君毅大步上了点将台。
看到他，我的心放下大半，却也担心仇人相见更加火上浇油。
“你莫非想管到我头上？史统领！”
“布先生乃是大帅幕僚，你敢对他不敬？”
“哼，不知布先生居几品几班？再者，我郑欢何时对先生不敬？”
“你……”史君毅不善言辞，转目扫去，指着戚肩道，“放了他！”
“此人以下犯上，我依大帅军法，处斩此人，并不为过！”郑欢顶了回去。
“你别一错再错！”
“我哪里错了！”郑欢转向校场，“兄弟们，我郑欢哪里错了！”
“将军！将军！将军！……”
校场呼声如雷，都是郑欢的人，自然不会有人向外。
“你们干吗！闪开！”一匹白马闯入校场。
白马上是一员小将，不过二十有余，身着白甲，手持白色长枪，呼喝间已经点倒了几名兵士。他身后跟着一伙兵士，也拔刀冲了进来。
“史将军！末将来了。”转眼间，白马小将已经冲到了点将台前。
“蔡涛！你这是干吗！”史君毅想来也是怕越发不可收拾，冲着小将吼道。
小将一愣，道：“末将听说……”
“听说个屁！都给我回去！”史君毅也火了。
“正德营欺我正威无人吗？”郑欢骂道，“正威营下可有人应战！”
“末将盛存恩，请战！”
“郑欢你还嫌闹得不够吗？”史君毅大骂。
还没等他骂完，盛存恩已经抢上战马，持大刀朝蔡涛冲去。
正威营兵散开一个大圈，留出一片空地给两位战将。
长枪点点寒星，如同雨落。
大刀片片银光，如同铁幕。
两人斗了几合，未分胜负。
“正德营的杀人啦！”突然有人喊了起来，全场暴乱。
史君毅和郑欢都压制不了如此大的变乱，吼出的每一句都在瞬间被下面的人声淹没。乱上加乱的是辕门外居然又冲来一批正德营的兵士，各个手持兵器，融入混乱之中。
我已经不知道说什么好，呆呆坐着，看着史君毅和郑欢跳入人群，为人群淹没。
第十八章 出关西征
史君毅的人用的是真刀真枪，郑欢的人用的却是木制兵器。不过郑欢的人比对手多出数十倍，又是哀兵，格外凶猛。
眼看着血案即将酿成，大帅亲自领兵冲散了人群。
“不跪者死！”大帅的喊声震动当场所有的乱兵。
“不跪者死！不跪者死！……”中军部曲跟着喊了起来。
正威正德两营兵士纷纷扔下了武器，跪在地上。
很快，局势已经稳定了，地上黑压压跪了一片。
“统统回营，擅出者斩。”大帅下令道。
戚肩吓出了一身冷汗，终于回到我身后，牢牢地握着推把。
大帅开帐了。
郑欢被反绑着跪在帐下。
从进出的将校眼中，我可以得知，他们已经都知道了发生的一切。
“正威营哗变一事，众将有何观想？”大帅满面寒霜。
无人回答。
“此事非同小可，本帅以为，当斩郑欢，以明军纪。”大帅沉声道。
“禀大帅，临阵斩将不祥，还请大帅三思。”史君毅跪倒在大帅面前。
“禀大帅，郑欢累军功至校尉，战功卓越，此次一时脑热，还请大帅从情。”是罗田，前军风林营统领。我认识他，却不是很熟，听说他也对此次阳关攻略不曾用到前军而愤愤不平。
“大帅三思。”跟着跪倒了不少将军。
收服阳关一战是我朝最后一次大战，之后便都是些剿匪的战役，老将大都得享天年，如今这批将领都是些三、四十岁的战友，有种生死与共的情意。
我知道大帅也不愿临阵自折膀臂，上言道：“郑将军罪不至死。”
“死罪可免，活罪难逃，降郑欢为卫尉，罚饷一年，权领正威营。”大帅判道，“让他去领一百军棍，散了吧。”
将军们鱼贯而出，大帅示意我留下。
“唉，军纪涣散，若是三十年前，今日要斩的起码三将。”大帅叹气道。
我知道大帅心情不佳，没有说话。
“郑欢闹事，必死无疑。史君毅应对有过，当死。蔡涛火上浇油，一样该死。”大帅又叹了口气，“可今时不同往日，此三人皆是俊杰，我老了啊，下不了手。”
“一百军棍足以杀威。”我看着大帅的银发，轻轻道。
“郑欢非大将之才啊……”
“却是一员猛将。”我笑道。
“刚而易折。”大帅苦涩一笑，“小明以为十年之后谁人能继我之位？但说无妨。”
我略微沉思，看着大帅道：“十将之中，明只知其三。李浑轻敌不敏，且上贼船，自然没有可能。曹彬刚勇有余，智略不足，其成就不过是员战将。倒是金绣程，有将帅之风，只是……”
“城府极深？”大帅替我补完了句子。
我没有答话。
“将有智将、猛将、怯将、庸将之分，此四等将军只可领兵。还有一等，统领不过十人，却能翻天覆地，此等人便是帅！帅者，领将之将也。若是城府不深，如何领将？”大帅微微一笑，“倒是你，出于虚先生门下，人心机变还未满师啊。”
师父也曾这么说，难道我还没有进步？
“等郑欢伤好了，我们也该走了，好好休息吧。”大帅仰躺在座椅上，缓缓说道。
我知道大帅已经决定用合朝廷心意的方式平叛，默默退了出去。
“去看看郑将军吧。”我对戚肩说。
戚肩脚步略微顿了顿，还是故作镇定地推我往正威营去了。
郑欢的一百军棍刚刚打好，被人抬进营帐，见我在里面，微微动了动嘴唇，没有说话。
我上前把了把郑欢的脉象，平实中厚，显然一百军棍没有打实。
“郑将军伤了经脉，可要好好休息，切莫动气。”我配合道。
郑欢蠕动嘴唇，演技十足。
我没再说什么，让戚肩推我回去。
看来出关的日子不远了。
郑欢的伤还没好，阳关却来了一个不速之客，他叫张泰。
“咱家是来监军的，诸位将军好生替圣上效力，咱家自当举荐。”他扯着公鸭嗓子，说着。
大帅面无表情，不发一语。
本朝不是没有过监军，不过从来没有宦者监军，这可以说是对领兵大将的侮辱。
武将不同文官，不会给他好脸色看。张泰自己也一定觉得有些不妥，瞟了我两眼，扭头掏出手帕，掩着嘴轻声道：“怎么残废也坐在这里……”
军帐里本来就安静，他的声音又刺耳，所有人都听得清清楚楚。
我早就已经习惯了，处之泰然，看到几个将军愤愤之色，还有些欣慰。
“连阉人都坐在这里……”有人一样轻轻地说道。
“谁说的！”张泰叫了起来。
当然没人理他。
“谁说的！敢说不敢认，算什么男儿！”
“本将说的！如何！”王宝儿站了起来。
我有些吃惊，刚才的声音并不是王宝儿的。
“这里站着的都是朝廷大将，正三品校尉衔，你一个阉人，凭什么坐着！给我站起来！”王宝儿性子火爆，一声猛喝居然吓得张泰跳了起来。
张泰是个真正的小人，出丑也不知耻，又急急坐下，手出兰花指：“咱家可是监军，有先斩后奏之权，来人，给我拖出去杖责五十！”
我觉得有些恶心。
“来人！”张泰又叫了一声。
连他的护卫都没有理他。
大帅清了清喉咙，道：“开始军议，斥候何在？”
“卑职在。”门口一个候着的军士转身进来，单膝跪禀，“卑职等已经探清路线，沙盘正在制作中。”
“尽快呈上。”
“领命。”斥候又转身出去了。
刚才的插曲似乎被所有人遗忘了，除了张泰。
过了不久，一张五尺长宽的沙盘抬了进来。
“出阳关后行军三日可出峡谷入大漠。”斥候点着沙盘，“大漠凶险，只有三条路可到珐楼城。其一，先北上，后南下，行军三十日，却是最为保险，一般商旅都走此路。其二，直行，行军二十二日，隆冬偶有沙暴。其三，先南下后北上，行军二十七日，路旁偶有流沙。”
“大帅，沙漠广大，为何只有三条路可走？我军自当独辟奚径，出其不意，攻其不备。”张泰自以为聪明地说道。
“公公，沙漠广大，却异常凶险，若是不走老路，一旦迷失路途恐怕十分麻烦。”大帅耐心解释着，引起几个将军的不平。
“咱家以为，我天朝大军，战无不胜，所向披靡，自当走中路，一举攻下去楼城。”张泰干咳道。
“不知公公所言的去楼城在哪里？”
众将哄笑一堂。
张泰长袖一甩，冷哼一声，疾步走出大帐。
大帅看着他的背影深深吸了口气，对我道：“宁可得罪君子，不能得罪小人。”
“小人难养，远之则怨，近之则不逊，莫若开罪了摆在明处。”我回道。
大帅又把目光投向沙盘，道：“珐楼城离我不近，途中没有补给，实在是件难事啊。”
“大帅，依我之见，还是应该固守阳关，西域之事，只有徐图。”我劝道。
“唉，本帅是不急，可是朝中有人急啊。”
“大帅，末将有话禀告。”是前军火山营统领武纳。
“说。”
“沿途既然无城可供补给，我军何不建城？先于谷口立一大关，使阳关成内城，囤积粮草。次仿酒泉酒池，立犄角两城，徐图珐楼城。”
“如此军耗太甚，要到哪一年方能西征？”罗田反对道。
“若非如此，一万年也西征不了。”武纳顶了回去。
“筑城之计实为上佳。”我插话道，“只是诸位将军以为前朝慕容付、蔡齐如何？”
“皆是不世名将。”虽然有些不甘心，罗田还是承认道。
“小城不过三五年可立，为何不世名将，宁可西征九年，不曾筑城？”我再问。
没有人回答我。
“学生并不曾西出阳关，只是以为，既然行军大道不过三条，恐怕没有足够的土壤立城。”我猜。
“先生所言不差，大漠之中，全是砂土，不能承重。另外还有流沙、沙暴，皆是诡异难测。且大漠中没有水源，即便立了城，也是死城。”斥候说道。
“赐坐。”大帅突然道。
亲兵搬了数十张凳子进来，众将坐下，看来大帅是要众将长考攻城战略。
没有人开口。
所有人都陷入沉思。
我仔细回忆着史书中的细节，希望找到当年两位名将走过的路。可是史书只是很笼统地说他们曾经浴血西域，连攻下了多少城池都没有提。
亲兵点上了蜡烛火炬，天色已经暗了。
师父若是在这里，他会如何呢？我问自己。
第十九章 祸福不测
阳关的日子过得很悠闲，没有了之前的沉重。我知道我该为皇上尽忠，但是我却不想收复叛逆盘踞的西域。现在每次想到西域便会头痛，还是在斜辉中偷看军士操练来得有趣。
上次在大帅面前说金绣程将军城府极深之后，我总是有些心虚，虚得都不敢见他，回想起来还真是无谓地做了回小人。还好，金将军也没有再来找我，让我安心不少。
郑欢的伤势早好了，我看到他在校场上百步穿杨，传为军中佳话。不过大帅并没有按照之前说的，发兵出关。
张泰的确没有少帮忙，因为他的奏折，兵部每过几天便会送到一匹好马。史君毅就换了一匹坐骑，整日调教得欢快。
“布明，你看看。”大帅一脸苦笑地扔给我两本杏黄色的奏章。
我随手挑出一本打开，细细读了，苦笑道：“不料我居然也光宗耀祖了。”
折子上有一段说：“（大帅）停军不前，怯不敢战，龟缩阳关，助叛匪之焰，丧我皇之威，……，其得阳关之功，实乃诡诈，且出自伤残卑鄙之人，使敌谤我天朝无将！……”
皇上特意用朱笔圈出了“伤残卑鄙之人”六字，道：“姓谁名甚，加一品。”
“圣意不可违，你本是布衣，加一品便是正九品，本帅拜你为九品行军司马，如何？”
“多谢大帅提携！”我深深一拜，和大帅同时笑了起来。
大帅笑了一阵，道：“你再看看那一本，御使台弹劾本帅的。”
我打开一看，倒是先被皇上的朱笔吓了一跳：“照卿所奏，蒋栋国实乃国贼，则太祖武皇帝，先帝及朕皆为丧国之昏君者乎？查无实据而中伤领兵将帅，坏我国栋，贬为庶民，徙三千里。”
看来还是明君。
“你可知出自何人之手？”大帅的笑脸渐渐收拢。
“不是圣上吗？”我的确不知道。
“李哲存。”
两本奏章险些跌落在地。
“我在宫中的耳目传出消息，圣上已然病危，口不能言，皇叔李哲存摄政，封昌平王，世袭罔代。”大帅悄悄告诉我。
我低头看着自己的腿，往衣摆下藏得更深。
“你可有什么要说的？”大帅问我。
“大帅以为呢？”我反问。
“拥兵自重。”大帅说得很轻，却说得坚决。
“拥兵自重……”我重复了一遍，道，“莫若回师勤王。”
“勤哪家之王？”
“四皇子永琛。”
“哦？”
“皇子永琛周岁时，圣上曾举国欢庆三日，可见其母贵。十六岁受封楚王，领五万户食邑。深受皇宠，天下皆知。大帅若是勤此王，天下必当认大帅为正统。”
“三皇子永泰，英明神武，在朝中颇有人望，此人如何？”
“自是英明神武，如何让大帅把持？”
“布明！”大帅突然震怒，“我为国一生，你当我是何居心？”
“学生错了。”我连忙欠身认错，“只是大帅身居极品，若是新皇登基，前途未卜啊！”
大帅的脸色缓了缓，道：“容我想想。”
我默然。
大帅终于下了决心，道：“拥立明君乃我等臣子之份，断不可因私利而坏国事。小明，你出身市井，忠孝之心断不可忘啊！”
我低下了头。
大帅果然按兵不动，固守着阳关。
终于，又到了三月。
戚肩一清早就推我去了关外的荒野，我从辎重营找来了香纸，摆出水果，朝京师的方向磕头。娘已经走了十一年了……
“先生，天色暗了，我们回去吧。”戚肩拉了拉冬衣的衣襟，西域的三月和京师的隆冬一样冷。
我点了点头，由戚肩抱我上轮椅。他长得高大，即便我没有残疾，也比他矮了一个头。
“先生，你小时候，都在深山里吗？”戚肩突然问我。
“怎么突然想到问这个？”我不愿骗他。
“我在想，先生现在这么厉害，当年不知道吃了多少苦头。我爹说过：吃得苦中苦，方为人上人。”戚肩推着我，说道。
“其实，我在遇到师父之前，只是一个识得几个字的市井混混。”我道。
“真的？”戚肩显然不信。
“真的。”
“可是军中都说先生是在山里跟着神仙学艺的。”
“呵。”我淡淡笑了笑，不再说话。
“先生，你是怎么拜到神仙师父的？”
“呵呵，因为我把膝盖骨挖了。你想拜吗？”我开玩笑道。
戚肩像是被吓了一跳，过了半天才道：“不想。”
我强忍着挤出一丝微笑。
若不是师父，或许我已经成家，甚至有了儿子。若是没有师父，我永远都是个街头浪子，或许不到三十岁便输死在赌桌上。归根到