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“耻辱啊，大越之耻，大越天子之耻啊。”我叹道。
“大夫，知耻后勇，我大越必有洗耻之日。”孙士谦道，“今日圣上身受欺辱，必定倾举国之力来支援北疆，力图雪耻，大夫的抱负可望早日完成。”
“早也早不到哪里去，总不能让孩子骑着马驹去打仗。”我苦笑道，“还是那句话，三年自保，五年不贡。只要给我十年……我就挥军打到天阴山！”
“大夫威武！末将等虽万死不辞！”
年初二，我写了新年贺表送回京师，又草拟了告辽东百姓令，命人抄写，张贴各县。如此便耗去一日，待放下笔才觉得有些安静得反常，一问差役，原来两位夫人一早就出去了。虽然知道她们不会有事，却忍不住担心起来。尤其是芸儿，必定被章仪那妮子怂恿的，居然不告而出。
日落时分，两人回来了，还蹑手蹑脚想逃回房间，却被我叫住。
“你们上哪去了？让我担心一天。”我没好气道。
“夫君，奴家错了。”芸儿低头垂眉，弄得我倒没了脾气。
章仪上前搂住我的脖子，晃动道：“别生气嘛，我们今日可是做了一件大公德呢。”
我望向芸儿，问道：“什么公德，忙一整天？”
章仪双手板过我的头，对着她，道：“你还记得李家妹妹么？”
“哪个李家妹妹？”我微微皱眉，一时想不起什么妹妹来。
“就是李大夫的妹子嘛，忘记了么？”
“哦哦，李健李叔安的妹妹，想起来了。”我恍然大悟，又疑道，“李大夫也来北疆了么？”
“瞧你，人家也算救过你的命，薄情寡意！”章仪生手在我额头一点，倒是一旁的芸儿帮我打了她的手，惹得章仪又嘟起了樱桃小嘴。
“李大夫当日随军来了，见辽东苦寒之地，医道衰落，也便没回中原，留在燕州悬壶济世，已成名医了。”芸儿微笑道，“他妹妹今年十八，也到了该出阁的年纪。这次李健带了妹妹来云州，说是给孙大人拜年，其实也想给妹妹找个好归宿。”
我看两人笑得诡异，大骇道：“不会是……”
两女笑弯了腰。章仪又在我额头点了点，道：“美得你！天下就没好男子了么？孙大人想说给萧统领，但萧统领诸多推搪。强扭的瓜不甜，我们记得夫君说过路先生的徒儿，便带着李小妹去打了一副耳环。”
我也笑道：“这是喜事，孟览也是忠厚之人，又生得魁梧，怎样？李家妹妹怎么说？”
“姑娘家能说什么，自然是长兄为父，听凭哥哥安排咯。”章仪笑道。
“哦，姑娘家能说什么？姑娘家能说什么？”我轻轻重复了两遍，芸儿一脸飞起一片红霞，章仪也听出了弦外之音，捶打我的肩膀。
不过，萧百兵也该成家了。
大年初四，我和史君毅石载一行三人找到了萧百兵的住所。
我开门见山，道：“百兵，手下也有万余之众了吧。弓马还算勤奋么？”萧百兵一躬身，道：“末将不敢松懈，只是年关才放了三日的假。”我点点头，又问道：“兵士还听从号令么？”萧百兵一怔，道：“大夫缘何有此一问？”
我和史君毅对望一眼，史君毅笑道：“大夫的意思是，你上梁不正，下梁是不是歪了。”
萧百兵是个聪明人，当即联想到前几日我的两位夫人和孙士谦的说媒。当下躬身道：“百兵知道大夫深意，只是百兵立誓，惟待马放南山之后才娶妻成家。愿大夫成全。”
“兵法有云：国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。百兵所谓的马放南山，不会有的。”我摇了摇头，“但是我要大军在这里扎根却是眼前的事，你也要成全我，是不是这个理？”
“大夫，这一时三刻……你让我哪里去找这女子成亲？”萧百兵有些着急。
“前几日内子帮你说的李家小妹不是很好的人选么？现在自然只有你自己想办法了。”我笑道。
萧百兵呆坐着没说话。
一时冷场，石载忍不住道：“我听说萧将军在出征高济之前，在京师有个心仪的女子，不若接来北疆，虽是苦寒之地，却也不会委屈了她。”
我笑道：“百兵不老实啊，心有所属直说便是了，我们还会做棒打鸳鸯的事么？”史君毅也笑道：“大夫说的是啊，隆裕公主丰庆郡主金枝玉叶都随大夫前来北疆，你相中的是哪家姑娘？”
“这……人家未必肯。”萧百兵扭捏道。
“你也是一军之将，即便侯门女儿也不能轻视，莫非也是天皇贵胄？”
“不，她只是市井女子，只是……郎有情，妾未必有意啊。”萧百兵叹了口气。
“我是过来人，有一言相告。”我道，“男女情爱之事，诚如军战，两军相遇勇者胜，一鼓作气，彩礼先送去再说！”我敲打着如意。
“你张口闭口大夫长大夫短的，为何就不学学大夫家中双娇？姑且不论其他，此等勇气便是名将之为！”石载或许没有损我的意思，但是我自家心虚，抿嘴笑笑没有答话。
“大夫莫若放百兵回家看看，顺便把此事定下来，若是不能带着弟妹回来，那你也不必回来了。我帐下的蔡涛眼热你的游击营许久了。”史君毅半真半假笑着说道。
“百兵，你明日动身，快马回去，还能在家过上元宵呢。至于你是否元宵之前成婚，大夫也不计较了，只要到时别一个人回来便好。”石载接过史君毅的话头，说得萧百兵居然脸红耳赤。
萧百兵自然拗不过军令，不情愿道：“大夫，那若是人家不肯……”
“那就把她抢来，我给你做主。”我大袖一甩。
“那不成了强人抢压寨夫人么？”
“未尝不可。”史君毅道。
萧百兵无言半晌，终于道：“末将尽力而为。”
大功告成，萧百兵让人端上酒菜，我也刚刚上榻坐定，正要行酒令戏耍一阵，突然有人急报，京师来人，要我即刻返回公署。我看传令者的神气有异，又问了几句，那人道：“大夫，别的倒是没什么，只是那些兵役是带着囚车来的……”
我吃了一惊，带着囚车来宣召，莫非我又做错什么事了？正百思不得其解，孙士谦慌慌张张来了，报道：“大夫还有闲情喝酒么？公主和郡主都急坏了。”
“仲进，坐，慢慢说，到底怎么回事？”我强作镇定地喝了杯中的酒。
“大夫，这批人一路上都没有惊动地方官府，突然地里冒出来一般。”孙士谦显然也急了，吞了口酒，“说是兵部派的人，持的是大理寺、御使台、都察院的制令，要彻查大夫斩杀甄国栋一事。”
“仲进，我也是封疆大吏，三部的制令就能调我回去么？何况我手里有御赐尚方宝剑，有先斩后奏之权。这些人到底靠了哪棵大树？”我皱眉问道。
“大夫，这些人靠的是国法，照前朝制度，大理寺有权召调全国各地大小官员，至于我朝，虽不曾有过先例，但是太祖皇帝倒也立过这个规矩。”
“太祖皇帝还说过，将在外，君令有所不受呢。”
“君令可以不受，国法却不能违。大夫想不予理睬恐怕是不成的了。”孙士谦低头沉吟起来。
“报！大夫，兵部巡检司的人往这里来了，还有都察院的一个郎官。”门外有人报道。
“大夫，如何是好？”萧百兵问道。
我不是不敢回京说清楚，只是他们带了囚车，这一路上我能顺利回京么？
“来人！给我从军中调五百人来！我倒不信……”萧百兵跃起，喊道。
“慢！你游击营怎能随意入城？来人，给我调辽东指挥使司的卫队过来。”史君毅拦住萧百兵，调了自己的亲卫。
“仲进，莫若我们先稳住这些人，再上奏朝廷，看看圣上的意思，如何？”我问道。
“大夫所言不差，只是如何稳住他们？莫非软禁？”
我低头沉思片刻，道：“一不做，二不休，我们便一口咬住我在下面的乡县，先把他们打入大牢，杀杀他们的威风。然后我再闻讯赶回来，是去是留先拖一段日子再说。”
“也只能如此了，乖乖跟他们走恐怕凶多吉少，起码要让圣上传大夫回去。”孙士谦抚须轻叹。
史君毅高声道：“来人，将那些冒充京师来使的人都打入大牢，好生看管。”
看着传令兵跑出的背影，我心头一寒，喃喃道：“树欲静而风不止……”
我回到官署的时候，门口还听着一辆囚车。周围似乎有很多人围观，见我的官驾来了才慢慢散开。
“夫君！”我一进门，芸儿已经泣不成声，扑在我怀里。
“夫君，怎么办？”章仪一身戎装，手里还提着剑。
“你这是……”我一时语塞。
“刚才那些人居然要入公署搜人，仪妹便身着甲胄提剑挡在门口，不让他们进来。”芸儿抬头道。
“三部的制令，按国法我是该回去的，但是他们一路悄无声息，我怕此行不怎么见得光。”我扶起芸儿，“所以我已经把他们关起来了，先上奏圣上，问问到底怎么一回事。圣上亲赐的尚方宝剑，莫非斩不得一个甄国栋？”
“夫君，我姐妹一定要追随夫君，定不能叫夫君给奸人害了。”章仪气势汹汹道。
“哪有那么多奸人，只不过几个无聊的文官闲得没事，拿领兵将领开开玩笑。”我叹了口气，安慰她们姐妹。
章仪卸了甲胄，三人默默无语，一直到了晚饭时分家里还是一片暮气。我吃了一半，实在咽不下去了。再看看她们姐妹，碗里的饭菜几乎没有动过。不过是一纸文书，居然弄得如此压抑。
“大人，门口有人求见，说是京城来的。”
“又是京师？不见不见！”章仪已经拍案而起，大声吼道。
“小人是韦大人家的下人，求见明大人！”门外那人等得急了，大声喊道。
“太白兄的家人，让他进来吧。”我拉了拉章仪，示意她少安毋躁。
那人大概星夜奔驰，已经十分疲累了。
“大人，韦大人命我将此物亲手交到大人手里，还说圣上的恩旨也要来了。”那人递上一个包裹。
我打开包裹一看，里面只有一个信封，开了火漆，里面居然是些陈年的茶叶。章仪凑过来闻了闻，不满道：“什么茶叶啊，一点都不香。”
“贺弟妹身怀六甲之喜。愚兄白字。”我读着信封背后的题字，的确是韦白的手笔，几十年的功力在里面，旁人要伪造也不是那么容易。
不过，哪里来的“身怀六甲之喜”？
“韦大人没说别的么？”我问那人。
“韦大人没说什么，只说要早些将贺礼交到大人手上。韦大人还说，和明大人兄弟一场，即便越制也要比宫里的恩旨快上一步。”那人喘息着笑道。
“来人，带他下去休息。”我叫了一声，又对那人道，“明日去帐房支五两赏钱吧。”
那人谢过，跟着差役走了。
“夫君，这是什么意思？”芸儿也问我。
我不知道如何与两位夫人直说，呆了半晌，道：“恐怕是京师有些讹传，说你们两位身怀六甲……不必管他们，今夜我还有公事，你们早些歇息吧。”
二女没有说话，默默又坐了一会，退出饭厅休息去了。
我让悄悄叫来孙士谦，给他看了韦白差人送来的物事。孙士谦半晌无语，道：“大夫已经知道了？”
我点了点头。
“大夫怎么说？”
我摇了摇头。
“大夫莫非想弃官自保？”
“五尺残躯何足道？只是不忍心内子……”我鼻头微微发酸。
孙士谦也叹了口气，道：“唉，也是我大越之祸，当此国难之时，还是有小人要坏我大越栋梁。”
“我明日早间走，仲进日后就独掌民政吧。辽东百姓苦得太久，十年休养生息总是要的。十年之后，兵强马壮，自然有将军们跃马沙场。明可名在此谢过了。”
“大夫言重了……万事开头难，大夫已然开了头，属下等自然也好走了。下官以及北疆百姓，定然不会忘记大夫的恩情。”孙士谦话音里也带了哭腔。
“相识一场，本想留些想头，却身无长物。”我苦笑道，“明日待我走后，仲进可去我的书房找《平倭战记》一书，左思右想拿不出手，既然要走了，带着也是累赘，里面有些用兵心得，也请众位将军去指点吧。”
“下官……记得了……大人一路顺风……大人，安身之后能否想法见告？我等也好安心。”孙士谦道。
我点了点头，听着窗外呼啸的冷风，物我两忘。
孙士谦走后，我自己转动轮椅回到卧房，灯还亮着。章仪和芸儿正在收拾东西，见我来了也没说话，把最后两个包袱打了结放在箱子里。
“多余的东西不要带了，我们是逃难。”我看着两个老大的箱子，道。
“这些不是要带走的，芸儿姐姐说我们走也要把东西理干净了放这儿，免得人家说夫君为官敛财。”章仪低声道，“我们只带走一些嫁妆，不至于路上少了盘缠。姐姐还留了一份嫁妆给巾帼园和蒙学。”
我不知道对这两个聪明善解人意的娇妻说什么好，只好木木道了声：“谢谢。”
芸儿终于忍不住了，扑倒在我怀里放声大哭起来。章仪趴在我的肩膀上哭着，丝毫不输给芸儿。我轻轻拍着两位夫人的头，柔声道：“无官一身轻，我们去江南，买几亩地，租给人家收租子。你们再给我添几个小子丫头，我教他们读书写字，不也挺好么？别哭了……”
“夫君……委屈啊……”芸儿哭着道。
我轻轻擦去她的眼泪，却又有新的泪珠滚了下来，章仪那边也已经哭湿了我大片的肩膀。
“我们能走是件好事，都别哭了，好好休息一会，城门一开我们就走，别让人送了。”我柔声安抚道。
当夜，我们躺在榻上，我一边搂着一位夫人，没有人入睡。
“夫君。”长久的寂静之后，芸儿轻轻唤我。
“什么？”
“若是没有我和仪妹，你一个人也会走么？”
我没有办法回答，我会走么？我一个残废之人，本就不再眷恋世俗的一切。我宁可跟着师父去探求渺不可寻的天道，抑或在某个乡村蒙学里给梳着冲天辫的孩子们启蒙。但是我经历了这么多，怎么还走得掉？异族相虐的场景我在高济也见了，自己的同胞受人凌辱在北疆也不算新鲜事。即便我自己，不也奴颜屈膝地去恳求蛮夷的施舍？
我会走么？
或许不会。
我不是自负的人，我不相信姬远玄说的为民立命就非我不可。但我是兵家，师父栽培了我十年，以及西域高济千万人的鲜血英灵把我推上了兵家的位置，我走不掉……
我低头轻轻吻了芸儿的额头，道：“谢谢你。”
芸儿把头放在我的胸口，似乎在听我的心跳。
章仪似乎觉得不公平，用力抱紧了我的胳膊，我也在她的额头吻了一记，道：“也谢谢你。”
“你谢我们什么？”章仪问我。
我吸了口气，道：“以前，我觉得我已经死了。我觉得人生就是那么一回事，既然老天爷要我不能走路，那我不走也就是了。既然老天爷要我打仗，那我打也就是了。但是自从娶了你们，我好像活过来了……比如今次……”
黑夜中，两人都没有笑出声来，但是我感觉到了她们的笑意，这笑意让我觉得寒冬里似乎刮起了暖风。
没过多久，门外突然嘈杂起来，一股不祥之感涌上我的心头。
“芸儿，仪妹……”我轻轻叫道，“似乎出了什么事，你们先走。”
“夫君，到了这种时候