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“哦，是，是！师座判断，此股共匪只不过是四川徐向前部的外地流窜，没有什么值得大惊小怪的。”
鲁大昌有些洋洋得意地说：“蒋委员长也是这么认为的。”
王副官在拍马屁：“对，对！英雄所见略同。”
鲁大昌得意忘形地就在会议桌上擦起了马刀。坐在鲁大昌一边的一位军官本能的吓得哆哆嗦嗦，引起座下几位军官的窃窃私笑。
王副官继续作军事报告：“师座判断，共匪的行动有如下几种可能：1。经草地至夏河，入青海转出河西，与新疆联络；2。经草地进入西固、武都，据守阶、成山区。休整后，向汉南或陇南发展；3。共匪万余人通过草地，因无粮弹，将被藏民消灭。”
座下几个军官以赞许的眼光互相点了点头。
鲁大昌忽地站起，将马刀猛然甩入鞘内，说：“我命令，第1旅旅长梁兴奎……”
“有！”梁兴奎应声站起。
“你先将第1团留1营暂驻武都，速率其余两个营到腊子口附近。朱显荣？”
第6团团长朱显荣应声站起：“有！”
“你率领你们团在梁旅长指挥下共同固守腊子口要隘，并相机进击。特务团？”
“有！”
“你部作为第2梯队，随时听我的调令。全师作好一切准备。”
全体起立：“是！”
鲁大昌一摆手，说道：“就这样，散会！”
岷州县城门口，一队队全副武装的国民党士兵正由城门口开出。鲁大昌、王副官、梁旅长等骑在马上，举手告别。
王副官对梁兴奎说道：“梁旅长，你放心。我随后就把炮弹送到。”
鲁大昌摇着马鞭：“梁旅长，守住就是胜利。为咱兄弟争光，让那姓蒋的也看看我们杂牌军并不比他们中央军差。”
“我们全旅官兵一定效忠鲁师长。”梁兴奎说着，对着马屁股加鞭而去。
荒野山地上，篝火正旺。红4团的几位团领导正在开会，研究敌情。政委杨成武向火里加了一把柴，说道：“同志们分析得有道理，腊子口可能是我们北上途中最后的也是最险要的一道关口。突破了腊子口，国民党反动派企图挡住我们红军北上抗日的阴谋就彻底破产了，党中央北上抗日的正确路线就能胜利实现。如果拿不下腊子口，我们红军就要被迫调头南下，重回草地。这将使革命向后倒退，是违背广大指战员北上抗日意志的。”
黄开湘团长指着地图，接着说：“同志们，看。我们如果采取西进绕道出青海，或东进川东北取道三国时孔明六出祁山的旧地——汉中，就要踏进敌人早已布下的重兵的口袋，那将对我军极为不利。因此，眼下只有突破天险腊子口，才是唯一的出路。”
“团长分析得很透彻。”杨成武说：“部队经过雪山草地后，体力普遍减弱了。突破腊子口，将会遇到很大的困难，需要付出加倍的努力，这确实是一项相当艰巨的任务。但我们红4团从南昌起义、井冈山斗争以来，一直是在党中央、毛主席、周副主席、朱总司令的直接培养教育下成长起来的一支老部队，打过各种各样的硬仗，有着光荣的战斗传统，我相信我们团一定能完成这个艰巨的任务。”
近处，没有入眠的战士侧过身来，倾听着杨政委的讲话：“特别是在这漫长而又艰巨的征途上，战士们英勇顽强，无坚不摧，每攻必克，完成了中央给予的各种艰巨任务。现在，在执行党中央北上抗日的正确路线的重要关头，只要全体指战员懂得夺取腊子口的重大政治意义，就能发挥出无比的力量，扫清前进路上的障碍。”
警卫员小金领着1位藏族老人走到篝火旁：“报告！这是毛主席、周副主席派来的向导。”
大家都立刻站立起来。黄开湘紧握着藏族老人的手，说：
“谢谢您！老大爷！”
藏族老人用不太熟练的汉语说道：“不用谢，不用谢。我们一同打刮（国）民党。”
杨成武问站在一旁的红2连连长廖大珠：“同志们休息得怎么样？”
“天气太冷，难以入睡。”
近处几个向这边竖耳细听的战士，赶紧躺下。一个战士把几束野草盖在身上，小声地对另一位战士说：“看来我们又要当先头团了。快睡。”
杨成武向几位连干部交代着：“再让同志们休息一会。”黄开湘借着篝火的余光看了看怀表，时针正指向“9”。他向各连长命令：“各连注意，11点钟集合出发！”
茫茫夜色中，红4团全体指战员集合站在路旁的草坪上。杨政委向部队做战斗动员：“同志们，我们马上就出发。毛主席命令我们团继续担任先头团，在3天之内，夺取腊子口，为大部队扫清前进道路上的障碍。同志们，能完成任务吗？”
“能！”战士们雷鸣般地回答。
各连呼起响亮的口号：“坚决夺下腊子口！”“迅速打到西北去！”“不怕一切困难，坚决完成先头团的光荣任务！”“打！
打！打！“
悠扬的进军号声中，红4团浩浩荡荡向腊子口进发。
夜幕中，向导坐在担架上，由两个体格健壮的战士抬着。黄团长走在一边。向导不时地盯着路旁的一切，辨认着前进的道路，用双手比划着行军的方向。
崎岖的山路，如果再遇到狭窄的独木桥，行军的速度就会被迫减慢。在这伸手不见五指的深夜，这段路实在难走。“扑通！扑通！”的跌跤声，接连传来。寂静的夜空喧闹起来。
队伍中响起欢快的笑声。
“爬起来呀！”“注意呀！这里有个水坑。”“后面的同志，这里要小心呀！”
炊事班长老周扶起身旁跌倒的一个战士，“哟！这不是‘红军大英雄’小刘同志吗！……怎是闻其‘扑通’声，不见其人。”
小刘嘟囔着爬起来：“嚷什么，注意行军纪律。”
卢班长笑着说：“这里离腊子口还早着呢，我的‘云贵川’同志，你就是大声喊，敌人也听不到。”
一个战士突然拉住小刘的衣襟，问道：“你们是几连的？”
“1连。怎么啦？”
“哎哟，黑灯瞎火的，我怎么跑到1连来了。我是6连的。”
卢班长也乐了，对着那个战士说：“你跑得还真不慢。等打腊子口时，我们可得比试比试，看哪个连打得漂亮。”
“好啊。……我们团还真行！翻雪山进草地我们是前卫，过了雪山出草地我们还是前卫。看这样，上级对我们这前卫还是挺满意的哟！”
远处，传来几声野兽的嚎叫声。黄开湘团长边走边抬起头，望了望高深莫测的夜空。然后，紧走几步赶在担架员的身边，把担架接过来。部队行军的速度明显加快了。
这一带最长的河流是白龙江，湍急的水流奔腾在陡峭的山间，如一条难以驯服的白色蛟龙在危岩峭壁中一路撞击而下。江底多是大块的岩石，急流冲过，浪花飞溅。生长在江岸边的大树，粗的几个人抱不过来，树底部江水流过的地方，树皮被刮削得干干净净，露出白渗渗的木头，但大树傲然屹立，显露出蓬勃生机。
白龙江两岸系藏族区，这里与内地较为接近，地方政府已经接到蒋介石下达的阻击红军的命令。地方政府官员召集民众训话，制造恐怖谎言，说：“赤匪是流窜到我地的，经过草地后，他们已经不堪一击。他们专门抢掠寺院，见了藏民就杀。你们要节节阻击，不要放赤匪进入我区。”因此，当红军行至此地后，在很多地段上受到当地民团武装的袭击。虽然民团的武器很落后，但他们熟悉地形，多在峡谷地带进行阻击，或躲藏在巨石隙缝中，或隐蔽在树木后，滚木擂石，打冷枪，射暗箭。红军经常是“只闻枪声响，不见放枪人”，在狭窄的山道上既展不开兵力，又找不到还击的目标。可不还击吧，又难以前进；喊话吧，语言又不通。红1师第2团的龙振文团长即在这一时期被地方武装的暗枪击中牺牲。
为了摆脱这种被动局面，争取时间北上，作为前卫团的红4团组织了1个精干的班，调来两挺轻机枪，在遇到情况时，集中火力打向可能隐藏敌人的地方，为部队开路。这一办法果然有效，那些地方武装没有见过正规军打仗，又见红军并不像他们的上司所说“已溃不成军，不堪一击”，因此，他们一听到机枪响，拔腿就跑。红军如此“杀鸡用牛刀”，与这些“看不见的敌人”像玩捉迷藏游戏一样，边放枪边开道，向北挺进。
漆黑的夜幕，覆盖着山山岭岭。尽管道路难行，但红军指战员们的情绪异常高涨，边走边说，边说边笑，丝毫没有沉闷的感觉。指战员们兴致勃勃地踏着浓浓夜色，踩着陡峭的山路，走过悬空的栈道，跨过一个又一个的独木桥。当听到白龙江激流在深谷里发出隆隆轰鸣声时，天空渐渐出现鱼肚白。
突然，前面传来“砰！”“砰！”两声枪响。尖兵班立即卧倒。
黄开湘团长急忙问向导：“前面就是棒卡吗？”
向导辨别了一下附近的地形，回答：“对，对。打枪的人可能是地方老爷们的武装。”
“打信号弹，挂两个天灯，给他们照亮逃跑的路。我们的对手不是这些民团。让他们闪开道路！”黄开湘向身后的警卫员小金命令道，他肯定回想起了红军两个多月前打卓克基时用信号弹退藏兵的情形。
“是！红色的还是绿色的？”小金问道。
“什么色的都行，打的高一点。”
“嗵！嗵！”两声枪响。两颗鲜艳的火球一红一绿冲上黎明前的夜空。
埋伏在山沟中的藏族地方民团武装，肯定仍是把这信号弹当作了“天火”和“神灯”，惊叫着从树林中向后撤退。山林中发出一阵阵骚动，在黎明前的树丛中像是刮起了一阵旋风。
向导望着面前的山坡，惊讶地说道：“天哪！少说也有1000人。”
晨雾中，地方民团武装潮水般地向后退去。树林中，有几个藏族老人手持土枪，望着信号弹落去的方向，虔诚地跪拜着，几乎是吓得魂不附体，用藏语咕哝着：“老天保佑！老天保佑！”
小金收回信号枪，兴奋异常：“这个方法还真灵！”“哈哈！小金，小金，一人独挡千军。道路已通，走吧！”
黄团长跨步向前。
小金和周围的红军战士们笑声不止。
“对付这些地方武装，经验告诉我们，只要用点新花样，他们过去没有见过的，什么照明弹呀，放排枪呀，甚至甩出几颗手榴弹，也能收到这种效果。与其说是打，还不如说是让他们长长见识，吓唬吓唬他们。”黄团长也显出几分得意。
清晨，部队进入一望无际的松林。高原上的疾风把那些挺拔的松树吹得东摇西晃，林海中掀起一片松涛绿浪。“有风声为乐，松涛伴舞。唱支歌吧？”杨成武政委提议。
同志们，快快拿起枪，
我们是工农武装。
抓紧枪杆向前冲，
消灭帝国主义和国民党。
噼呖啪，噼呖啪，
打倒反动派，建立苏维埃。
嗨——我们的红旗将插遍全世界！
一支战歌刚唱完，另一个红军战士又开了个歌头。雄壮的歌声，此起彼伏。
鲜艳的红旗飘向山顶。初升的太阳给大地涂抹上了一层金黄色，树中小鸟啾啾地唱着。云海苍苍，群山迤逦。
明媚的阳光中，战士们正在放开歌喉欢唱，转眼间团团乌云好像从地下冒出来一样，飞到头顶上，遮住了太阳。多变的高原气候，刚才还是晴朗的蓝天，顷刻间，纷纷扬扬地洒起雪花，“哗哗”的冰雹也跟着过来凑热闹。行军中的队伍随着冰雹的降临热闹起来。
“真好看呀，大家来吃‘白糖’吧！”
“对！还有‘冰糖’哩！”有人附和着。
红军战士们正在嬉戏，刹那间，老天又翻了脸，真像是恶作剧，不让人们多欣赏一会儿云海雪景。一阵狂风暴雨，把红军指战员们浇了个透湿。
雨雪冰雹中，部队沿着又窄又滑的泥泞路，快速向腊子口前进。
中午时分，红4团尖兵班进击到一条叉路口。
向导突然惊讶地从担架上跳下来：“哎呀！大概我们走错了。”
黄团长急问：“怎么回事？”
“我几年前来过这里。现在这里的山路，怎么有些变化了呢？”
黄团长着急地望着前边。向导显露出愧疚的眼神，脸上沁出豆粒大的汗滴：“这怎么办才好？”
侦察排长悄声对黄团长说：“这里周围是森林，不见人烟，再找一个向导是不可能的。”
几个营长也赶上来询问。
“停下来，会耽误时间的，我们两天内怎么能拿下腊子口？
什么向导！“两个担架队员突然把担架扔在一边。
黄团长瞪了一眼，命令式地说道：“抬起来！”
部队全部停止了前进。杨成武政委从后面赶上来。战士们都在嚷嚷着，猜测着：“怎么回事？”“怎么不走了？”
“有敌情？”
杨政委来到黄团长身边，说：“天无绝人之路。地图呢？”
黄团长从口袋里掏出那张折了两折的普通地图，一根丝线也随之拽了出来，是块指北针。杨政委和黄团长摊开地图，将指北针放在图上。然后，又拿起指北针对着北面的大山。
“这边是正北，大方向不会错。我们从密林中踏出一条路来。”杨成武说道。
“出发！”黄团长命令。尖兵班应声从他身边穿行而过。
部队在一块指北针的帮助下，又继续前进。
向导的迷路，使大家的心情阴郁起来，谁也不敢断定现在的行军方向就是正确的方向。大家闷着头走路，没人再有兴趣唱歌。
突然，远处山林中，传出铁锹的碰撞声。
尖兵班长跑回向黄团长报告：“在我们前进方向的左侧，发现敌人1个营，正在构筑工事。他们的侦探队正向我们迎头走来！”
“部队停止前进！”
黄团长和杨政委立即登上附近一个高岗察看，果然发现有10多名当地群众打扮的人在远处正鬼鬼祟祟地向这边张望。
“送上门的礼，不收是无礼。”黄团长说着，对侦察排长做了一个捕俘动作。侦察排长点了点头，带着本排的战士跑步前去。不一会，侦察排长就押着1个人，前来报告：“都抓了活的。这是个头儿。”
扮作农民的国民党军侦探，外衣敞开，露出了里面的军装，颤兢兢地来到黄团长跟前跪下：“长官，请饶命，你问我什么我就说什么。”
“前面有多少人，是什么部队？”
“是鲁大昌的1个团。”
黄团长拍着望远镜，审问道：“你胡说。我怎么看到只有1个营。”
那个侦探连忙回答：“真的是1个团。那边山脚下还有两个营在挖工事。其实，还不止这1个团。从岷州城又增援来了两个团，今天下午就到。”
这个被俘虏的侦探队队长没有侦探到红军的什么情况，自己倒向红军吐露了许多情况。他被押到了一边，与其他俘虏暂时隔离开来。
黄团长和杨政委商量着对策。黄团长说道：“我们不能在这里多耽误时间，必须赶快通过这个地方，赶到腊子口。把这些敌人留给后面的兄弟部队解决吧。咱们不如来他个武戏文唱。把1营长喊来！”
1营长李光顺说到就到。黄团长脱下外衣，露出里面的国民党军服装，用手比划了一下，两个人会心地笑了。
警卫负小金拿了件便衣，来到刚才被审问的那个俘虏面前，说道：“来，脱下你的外衣，把这件换上。”
俘虏疑惑地望着小金，连忙说道：“红军老爷�