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到了掌灯时分，公馆内外仍如平时一般，外人根本看不出有什么迹象，其实众人早已是剑拔弩张，精神百倍地守候着刺客的到来。时间一点一点地过去，可是刺客根本就没有现身，只听得已响过三更，便有人从多半个晚上的紧张状态松懈下来，更有的人两只眼皮开始打架了。董平直觉得自己快要睡着了，就在半睡半醒之际，忽然一个东西从他隐身的地方跳了出来，把另几处打瞌睡的薛霸等人也吓得打个激凌，原来是只老鼠去拉他的鞋子了。这下人都放松了下来，于是就有人真的睡着了。
忽然，一阵风吹来，在空中带着啸声。此时，只见一个黑影像大鸟般由公馆墙外一棵树上向堂屋直射而去，却又见另一棵树上又一个大鸟般的黑影紧追而去，且速度更快，还在空中旋挂着。就在第一个黑影飞至距屋子一丈远的地方，第二个黑影已距第一个不足二尺，就见前边的人在空中折身往后人一剑刺去，后人只用剑一格，前边人手中剑“昇”的一声落在了地下。此时，潜伏的众人才从半梦半醒之间回醒过来，一起挺了兵刃围将上来，前边的人被迫落于地上还想捡兵刃，被后人又一剑往胸口刺去，只好往后一蹲身，前胸早被挑了个口子。也许是前人有点慌，便胡乱挥了拳脚往后人打去，那后人也一怔，也是他没想到那人会拼死冲来。谁知前人趁此机会就向墙外掠去，哪知后人更是眼快手疾，一抬手那腾至半空中的人就“哎呀”一声直坠下来，“咚”的一声掉在地下。旁边众人还在愣怔，只听那后边来的人喝声：“拿住他！”便一起抢上去捆胳膊捆腿地捆了个结实，再回头时，人早没了踪迹。
大伙便推推操操地把那刺客带到包公面前，这时包公和公孙先生早已穿戴整齐，满面笑容地等在房中，见王马张赵董薛等人将刺客带来，便命人把蒙面的黑布撤去，就听包公叹道：“真是位英勇威武之士！”便急切地说：“快快松绑，快快松绑！”直搞得众侍卫莫名其妙，但见包公命令，便上去松了。包公就一步上前道：“我看壮士必是位公正豪爽的英雄，而我包拯与壮士无怨无仇，壮士却深更半夜里来杀害我，看来壮士却被小人利用，就是有什么难言的苦哀。我不追究你的过错，你走吧！”
这人正是项忝，见包公这样，他也不知该走还是该留，就听公孙先生上前一步：“壮士，包大人求贤若渴，广招才俊，而壮士又如此英勇，何不留下！”包公见项忝的腿上还在汩汩地流着鲜血，一枝袖箭还钉在上面，就命王朝将箭拔下。这时的项吞见包公果真如人们传说的那样漆黑脸膛、双目生威、天庭饱满、鼻直口方，尤其中额那弯月痕更是让人顿生几分敬畏，又看王、马、张、赵等人又俱是威风凛凛，心中便自语：“都说包公英雄正直，果然名不虚传。”就抢前一步，跪倒在地说：“小人项吞有眼不识泰山，冒犯包大人，请包大人恕罪。”包公忙说：“我已说过放你走了，当然也就恕人无罪了，快快起来，有话好好讲。”项吞虽是站起身来，但也不敢就真的依包公所说坐下，只是垂首站了说话。言语中就把庞昱和蒋恒怎样定计，及又是怎样谋划派人行刺一五一十都讲了出来，然后又说：“小人贪图小利便做出这种不仁不义之人，还险些落得让天下人唾骂，今日能得到包大人的厚爱，我愿在包大人帐下听命以效犬马之劳。”包公就让项忝先去休息，让手下人给他去敷金枪药治伤。
项吞一走，王朝就把那枝从项吞腿下拨来的袖箭递到包公面前说：“大人，这是展昭展大侠的箭。”包公和公孙策都凑上前去细瞅，那箭柄上确实有一个“展”字，就同时说道：“多亏了展大侠的暗中相助啊！”
展昭自给包公送去纸条后，就又立即返回天昌镇探听项忝的下落。来到一家“宝”字客栈，伙计说有一个如此这般的人今天刚到这儿落脚，不知是不是大爷要找的朋友。展爷暗中看了，对伙计说那不是我要找说，我的朋友比他魁梧，而他住在了那人的隔壁。原来那个人就是项忝，项爷只是怕走漏风气惹得项忝注意才骗那位伙计，而他早在暗中时刻监视项忝的举动。
这项忝白日里出走，展爷知道包公得到消息，一定会严加防范，又见顶忝白天出去根本不带兵器，就知道他是白天打听消息的，所以也懒得跟着他。这天，半夜里展爷听见项忝房中有走动的声音，便匆忙装束停当在门缝瞧他的行动。一会儿工夫后，天响二更，见他悄悄地潜入夜色中去，展爷就知道他一定是探听到包公已到的消息，今晚要行动了，就马上跟踪而去，看看离公馆已经不远，就施展轻功，几个起落把项忝甩在后面。到了公馆外，展爷看出四周寂静之中暗藏杀机，就在一阵微风吹过的时候飞身落在一株大树上，此树离公馆围墙有三四尺远，正好可以把院中众人的活动尽收眼底，又能随时注意外边的情况。展爷刚落稳身子，就看见不远处项忝蹿房越顶而来，看得出他的功夫虽不及自己，但也不是泛泛之辈。项忝到了公馆外，伏于一幢民房的顶上细看，未觉出有点不一样，便不敢轻易闯进去、就飞身上了紧挨展爷藏身之处的旁边一棵大树。从他行事的机敏看，展爷想：“看来还真不能小看了他。”
于是，项忝看出了院中有人在暗处保护，但听得天已三更，便觉得不能再拖延了。就在他飞身向房中冲去的同时，展爷的功夫是绝对的一流，于是在临近项忝之时便只是一剑挡飞他的兵刃，却并不伤害他的性命。只是在看见顶吞不能得手转身欲走时，才一镖打在项忝的腿上，知道这回张龙赵虎等人已能对付项吞，就又抽身而去。
包公和公孙策一见展爷的袖箭，就知道前日三星镇送信之人也一定是他了。于是立即命人行事：王朝马汉率人到观音庵前去解救金玉仙，张龙赵虎董平薛霸等人前去东皋林捉拿庞昱。
先说张龙赵虎一干人等到了东皋林，天才刚刚泛出鱼肚白，就在僻静处静候。过了一会朝阳的红光已照亮了天空，还不见有人过来，赵虎就有点沉不住气了，说：“难道我们来得晚了，让庞昱那个王八蛋先过去了，怎么这么长时间也不见有人过来。”张龙说：“我们来得那么迅速，而且这儿往前是平平坦坦的官道，也看不见有人走动，应该不会过去的，再等一会儿看看。”正说着，就听见有马蹄“哒哒”之声，细看是一队人马往这边来了，张赵两人同声说：“一定是那小子了！”就商量如此这般来捉拿贼人庞昱。
庞昱在一行人的前呼后拥下乘马渐进，这时五六个人从林中跑出，其中一人在前另几个人在后，后边几个边追嘴里还边喊骂。一会前边那个人便被追上，追赶的几个人只是没头没脸地乱打乱端，被打的人就倒在了地上，另几个仍是乱端，正好挡住了庞昱一伙人的去路。前头的骑马人就大声嚷：“躲开，躲开！”可那几个人打得正起劲根本就没听见。这下恼了庞昱的老随从庞旦，这平素是个狐假虎威惯了的主儿，便上前嚷：“你们这些泼皮无赖，在当路上打什么架，快闪开！”这次那几个人听见了，可根本没有答理他。
庞旦急了：“你们是不是不想要狗命了，竟敢拦侯爷的去路，你们有几条小命？”“什么猴爷马爷的，关我们什么事，我们只知道讨债要紧。”有人回答。“不知死活的东西，这是当朝太师之子安乐侯的人马，还不快点让路！”“噢，谁是安乐侯？我们村野之人，没见过大世面，还望恕罪。”为首一个粗壮汉子说。庞巳见这些有敬畏之意，也忘了今天的当务之急是逃离陈州，说：“那不是么！”用手向庞昱一指，庞昱也是以为自己父亲的面子够大，连自己都有人尊敬，正乐呢。这几个人就嚷着“给侯爷请罪了”直往庞昱而去，庞昱周围的人也不防备。就在这几个人走到庞昱马前时，发出喊声，又不知从什么地拽出了兵器，片刻便庞昱身边的几个卫兵放倒，同时林中又有多人冲了过来，庞昱的护卫除几个腿快的外其余人都被这些人三下五除二就地制服，而那个纯粹是个酒色之徒的庞昱早从马上瘫到了马下，被众人捆了个牢牢实实押回去向包公交差。
另一边王朝马汉等人奉包公之命往观音庵解救金玉仙，还离观音庵老远，就听见那边有人厮杀之声，便急忙循声音而去。只见观音庵外的地上放一顶轿子，旁边多人正围了一人进攻，但很显然那一个人武功了得，几招便能让对手减少一人。再近些，马汉看清，那人不是别人，正是展昭展大侠。此时和展爷相拼的只剩下了五人，其余都在地上呻吟，显然展爷也无心伤害他们的性命。众人上去帮了一把，余下的五个也就只有倒地哀嚎的份了。这时几个头领都来和展爷相见了，展爷便领他们到那顶轿子旁边对他们说：“我已先来一步，见他们想要把金玉仙抬走，便出手拦了下来，如今金玉仙就在轿中。”王朝问：“展大侠，如今我们该把金玉仙往哪儿安置？”心中是想带回公馆好向包公交差。展爷却说：“这金玉仙确实是一位贞节烈妇，不必当堂对质，诸兄弟需向包大人说明这有展某人作证就是了。”王马二人也没有话可说，便命两个军汉抬了轿子往观音庵而去。
山门打开，从里面出来的是一个老尼和一位年老的妈妈。展爷介绍说这老妈妈就是田忠之妻杨氏，抬轿的人放下轿子，杨氏从里面搀出金玉仙，二人相见千万言语都化做四行热泪只是抱头痛哭。原来，杨氏也是展爷送的信让他在这观音庵中等候金玉仙。展爷对金玉仙说：“你们两个暂时就先在这观音庵里安身，你家相公正在奔波官司的事，等官司办完后，他自然会来这儿迎接你们。”转而叮嘱尼姑要用心服侍这主仆二人，万不可大意，到时田相公来接，一定不会亏待庵里的。尼姑说：“施主放心，老身会尽心尽力的。”这时展昭王朝等人才告辞出来。
到了山门外，展爷对王马二人说：“展某今天该办的事情都已办妥，就先告辞了。”王马二人哪里肯依一定要他去公馆走一趟说：“包大人直感谢展大侠的相助呢！”展昭说：“包大人那儿，我以后再去拜见，今天就先去一步，后会有期。”话音未落，人已在几丈外了。王朝马汉见如此，又就只好带了人回去向包公交差了。
庞昱是从小娇生惯养惯了的，现在反绑了横提在马上，他哪里受过这种罪，一双白粉嘟嘟的脸蛋早涨得猪肝似的。开始他还想用包公曾拜自己的父亲为老师震住王朝马汉，但见他越说这些，王马越是惩治他，也就闭嘴不说话了。
包公在堂上见庞昱已被带来，又看见他被五花大绑捆了个结结实实，许是从来没有受过这种罪，一双泡眼已显得肿胀不堪，平日梳洗得整齐的头发凌乱地披散着，衣服上站了多处泥土，鞋子也掉了一只。包公便嗔怪手下道：“你们也太没有个理数了，怎么能这样让侯爷遭罪呢？快点给我把绳索解开，别让侯爷的身子消受不了。”手下还没听明白包公话中有话，去解绳子时还真有点不情愿。庞昱早被绑得痛苦万分，一下子被解开，这才明白了自由的好处，就向包公道谢。包公却说：“你和我不必客气，毕竟我和太师还有过师生一场，说来我们还应该以兄弟相待才对。只是现在摊下这件案子，我也不好太过分地讲礼貌，现在先应付一下眼下的局面。”庞昱心想：“果然不出我的所料，这包黑还得顾忌我父亲的面子，看来他也不敢对我怎么样，现在我就先把这个场面应付下去，即使受点委屈也无所谓，俗话说‘好汉能屈能伸’嘛，等回了京城再让父亲和得罪我的人算帐。”于是就对包公说。“包大人言之有理，在下听您的安排就是了。”包公见他入了圈套，就又说：“现在有些百姓告上门来，对侯爷你有意见，我们最好让他们先来对质一下，打发他们走，你不必担心，是你干的事只管承认，千万不要避讳，然后我自己安排。”说完还向庞昱投来了一瞥。庞昱觉得有点发冷，但却又分明听得包公有意暗示自己他不会让自己吃亏，于是底气又足了些，心里也放宽了。
包公命人传有冤情的众人上堂，不大工夫大堂下就“呼啦啦”站了一大片人，其中有田忠田起元和十位父老乡亲及被庞昱抢掠的妇人少女，还有前来认领家人的也站在另一边。包公就将原告们递上的状子让公孙先生读了，然后逐个询问庞昱是否属实。庞昱见人证都在这想抵赖也没有多大用处，于是就全部乖乖承认了，说道：“包大人，这些事情都是小人一时糊涂所为，如今想起来也是追悔莫及，还希望大人看在小人年轻无知手下留情小人定会感激不尽。”嘴里说着，就跪倒了下去。
这时，包公又追问：“以上的事情既然你都已认罪，现在本官还有一件事情让你回答。”“大人尽管询问。”庞昱答，却也感觉到包公的语气似乎有些不大对劲，抬眼看去，只见包公双目凝神，脸色下沉，声音忽然提高问：“那项吞深夜来又是由谁支使？”“这……，小人不知……”庞昱一时语塞，他知道一旦承认了差项忝前来的事情，即他自己和包公的近乎就没法套了，又见包公紧盯着他的双目射出一种摄入魂魄的光芒，便怯怯地说：“那都是太守蒋恒一手策划的。”只见包公把惊堂木一拍，喝声“大胆”便下令道：“带项忝！”片刻工夫，项忝就走上堂来，身穿的是包公的家丁衣装，看不出一点被囚禁的痕迹。庞昱一见项吞走上来，就心知事情全部败露了，于是就不由自主地瘫倒在了大堂之上，就见项忝径直走到他的面前，说：“侯爷，小人已把一切事情都向包大人说清楚了，你也不必隐瞒了。”庞昱看见事已至此，就不由得不承认了，只是缩作一团一个劲地向包公求饶，而包公也不不和他多说，只是让公孙先生拿了记录让他画押，庞星便乖乖地画了。
然后，包公重新敛起面容，正襟危坐，道：“庞昱！”这一声将庞昱吓得打了个冷颤，却也不敢抬头正眼看包公，只是垂头答：“小人在。”“你如今所犯的罪过，是非杀身不能泄民愤之罪，你是受朝廷御封之人，本来应该解回朝廷由圣上处置。但本官考虑到解回京城，路途遥远不说，到那时三司审判，你是避免不了皮肉之苦，而一旦再惹得圣上过问，你就是长几个脑袋也是白搭。倒不如就在这里，由本官作主审判完毕，又省去了许多不必要的繁枝褥节，倒落得个爽快，不知你意下如何？”庞昱心中一喜，想“看来还有戏”就高声答：“一切听从大人作主发落，小人唯命是从，又哪里敢说二话。”
他们说这些话的时候却急坏了堂下站着的众多百姓，只见众人一下子如同炸开的锅一样。就在这时包公重重一拍惊堂木，口中暴喝：“大胆！”两列侍从高喊“威武”，把众�