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“什么？书信！”满身的疲惫顿时一扫而光，包拯兴奋地伸出手接过一封折叠得方方正正的书信：“在何处发现的？”
“刚才学生看见一只鹦鹉，嘴里衔着一件东西，便让展护卫把它抓住，这才发现原来是襄阳王写给赵无忌的一封信。”
包拯展开书信，便看见了内容：
无忌侄儿：前日闻听汝父染病身亡，伯父心不胜悲痛，望侄儿节哀顺便。如今皇帝昏愤无能，祸及天下，伯父有心取而代之，奈何人财两缺，侄儿还要为我广为搜罗。携此书信前去的乃是伯父近身侍卫韦不群，智勇双全，可让他跟随你左右，可保事成。
伯父赵字。
“好啊，我正愁抓不着他的把柄，这封信可算是解了燃眉之急！”包拯高兴地说着。
“大人，单单凭这一封信，恐怕不足以扳倒襄阳王啊！”公孙策一旁说道。
“想扳倒襄阳王，这封信当然还不够，毕竟他是当今圣上的叔叔，不过可以把这封信当作一个重要的证据。公孙先生，你让卢方和韩彰二人乔装改扮，将这封信送到汴梁城，交给皇上。”
公孙策答应着。
“前些日我曾上书皇上任命金辉为襄阳太守，现在也许已经到任，而我临行之前也曾将巡按之职委以颜查散，让他携印前往襄阳，注意襄阳的一举一动，现在看来，单凭他们两个人恐怕不行。”
“依大人看该怎么办？”
“我还要去别处巡查，一时也去不了襄阳，不如先从我这里抽调人手去保护金辉和颜查散，这里只留王朝、马汉、张龙、赵虎和展护卫就行了。”
“那大人这边是不是人手少了一点呢？”
包拯坚定地摇摇头。
于是，众人分兵三路。
卢方与韩彰化装成普通百姓的样子，护送那封信去汴梁城。
欧阳春则带徐庆、蒋平和艾虎、沙凤仙去保护金辉及颜查散。
包拯与公孙策等人继续巡查。
虽然他们刚刚打了一场胜仗，不仅剿灭了赤石崖，而且把赵无忌给挖出来，但他们都没有胜利的喜悦，有的只是满脸的沉重和思考。因为他们都知道，这才只是一个开始，更大的考验还在后边。“
现在还远不是庆贺的时候。
襄阳王府。
襄阳王独自坐在屋中生着闷气。白天他请新到任的太守金辉吃饭，想借机收买私用，谁知金辉却对他不买帐，弄得他这个堂堂王爷灰头土脸。这还不算，刚才他又听得探子报称巡按颜查散也要来襄阳，专为查办他这个襄阳王。
“要是我当了皇上，他们求我都来不及呢！”襄阳王自言自语道。
忽然门口传来敲门声。
“谁啊？”襄阳王没好气地问道。
“王爷，是奴才我，孙文仪。”门外的人低三下四地答道。
“进来吧！”
门“吱呀”一声开了，一个中等人材，漳头鼠目的中年男子走进来，紧走几步请安道：“王爷，您没事吧？”
“怎么会没事，都快气死我了！”
“王爷您犯得上跟他们呕气吗，当心急坏了身体，看着您着急，奴才心里更急啊……”
“行啦，你这么晚来有什么事情吗？”
“王爷，奴才来给您送礼来了。”
“本王爷还稀罕你的东西吗？”
“王爷，这件礼物非同寻常，只有您配得上呢？”
说着，孙文仪向门外击了三下掌，门缓缓地打开了，一个女人走了进来。
襄阳王忽然觉得头昏眼花起来。
那烛光下盈盈走过来的女人，魔鬼一般摄人心魄的眼光，灵巧挺拔的鼻子，玲珑欲语的小嘴，那如柔柳般轻摇的腰肢和轻纱下若隐若现的乳峰，无一不在挑动着襄阳王的神经……
孙文仪伏在他的耳边嘀咕了几句，而后转身出门。
襄阳王望着越来越近的女人，突然发出得意的笑声。
“你叫什么名字？”
“回王爷，贱妾名叫柳如丝。”那轻微的气息已经拂上襄阳王的面庞，满带着唇齿间与肤体上的芳香。
“美人，你可真美！”
迫不及待的拥抱，而后如野兽一般撕咬的狂吻，吻那温润软滑的嘴唇，晶莹白啟的脖颈。欲火在燃烧，他忽然体内有一股不可遏抑的，几乎要爆发的热力。
他一只手粗暴地顺着她的裙子摸了进去。柳如丝一声娇呼，她已经被襄阳王抱起来。
襄阳王急促地喘息着，抱着柳如丝向自己的床走去。
轻纱撕裂，玉体毕露。襄阳王疯狂地吻着那隆起的乳房，平滑的小腹，修长的双腿，他被一种热力驱使着吻遍了女人的全身。柳如丝开始轻轻地呻吟起来，不断地摇动着自己的小腹。
襄阳王突然大叫一声，猛地压了上去。
纱帐轻轻垂下，交欢声渐起。
良久，两个人才从一种近乎疯狂的纠缠中醒过来。借着微弱的烛光，襄阳王突然看见床上落红点点，惊问道：“怎么，你是处子之身？”
“王爷，贱妾如今已是王爷的人了，以后一定会全力伺候王爷。”说完就如一滩香泥般扑在襄阳王的怀里。
“不！”
“怎么，王爷你嫌贱妾丑吗？”
“不，宝贝儿，你的容貌天下无双，你不属于我，你属于皇上，我要你去当皇后，去作万人的主子，而不是跟着我这个穷王爷。”
“王爷，我能当皇后吗？”
“能，能，我这就把你献给当今皇上，你一定要给我争脸，去作皇后！”
平阳县府的夜市，非常热闹，远近驰名。许多商人为了多赚点钱，不惜从远处赶来，白天住店，只为晚上能够在这夜市上抢得一个摊位，卖出自己的东西，因其热闹，也就鱼龙混杂，各色人物都粉墨登场。
包拯一行刚刚于昨天到达平阳县，先见过县令吴守仁，问了一下县内的政事。其实，早在来平阳之前，包拯就已经暗暗作了打听，知道吴守仁是个不错的县令，为官清廉，对待百姓也不错，因此包拯对他也就非常客气。当被问及县内政事时，吴县令说：“小县民风淳厚，治安一直不错。只是夜市上常常发生丢失银两财物的现象，非常令人气愤。”
“可曾发现什么迹象吗？”
“包大人，下官曾对夜市作过严密监视，然而却始终没有收获，案犯的手法十分高明。”
“那本官倒要去看看，倒底是什么人如此刁钻。”
“下官愿作向导。”
夜幕初临的平阳县西城，灯火竞相亮了起来，四面八方的人们开始有说有笑地往这边儿赶。吴守仁领着包拯等人穿行其中，不时地指指点点，或都翻看一下摊位上的东西。王朝小声地说道：“这夜市真是够繁华的，我看比东京汴梁城也差不了多少！”
包拯点点头，吴守仁却说：“区区一个穷县城，怎么能和东京城相比。”
走着走着，包拯一抬头，只见前边不远处一群人围成了一个大圈子，密不透风，而且不时爆发出叫好声和热烈的掌声，便问道：“吴县令，为什么前面如此热闹？”
“噢，”吴守仁往前瞅瞅说：“包大人是说前边那圈围观的人吧，听说是卖艺的，兄妹两人，不像平常卖艺的都是花拳绣腿，光会在嘴皮子上作文章，这兄妹两个可是真刀真枪，手底下真有两下子，大人要不要也过去看看。”
说着，几个人来到人群边，跟着脚尖，顺着人群缝隙往里看。只见圈内有一男一女，都是一身短打扮，一人操棍，一人提剑，棍来剑去，剑光棍影。尤其是那女的，穿着一身粉红衣服，上下翻飞，煞是好看。围观的人群中不时地发出喝彩声。就连武功不错的王朝和马汉看了也连连点头，奇怪这县城的卖艺人中竟有如此的高手。
正当众人看得兴高采烈的时候，忽然一边的人群开始喧闹起来，而且伴随着一阵阵的争执声。
“唉，唉，这银子是我的，你为什么要捡？”
“什么？这银子是你的？真是天大的笑话！是你的你叫它试试，要是答应就是你的。”
“我袖中的银子不见了，就是这银子。”
“得了吧，别跟我演戏了，这银子不知是谁落下来的，我捡起来，就属于我，你怎么敢说是你的，再者，要是我说这银子是从我的袖子掉出去的，你信不信？”
众人听见吵闹，也不再看卖艺人的表演，都纷纷拥了上去。包拯冲王朝与马汉使使眼色，二人会意，也跟着挤进去。
“无赖，你想赖走我的银子！”
“你要有点分寸啊，你怎样说我都没事，可别说我是无赖，这可是骂人的话，银子要不要都没关系，就是给你也行，可你要给我一个交代。”
“你到底想怎么样？”一个人气乎乎地抓住另一个人的衣领。
“你放手，抓我衣服干吗，再不放手我可揍你啦。”
“打就打，你不还我银子，迟早我也要揍你。”
说着，两个便红着脸支开了架子。围观的人一看两个人真要打架，都跟着起哄。有的好心人就劝解道：“别打架，别打架，拿着银子去让县太爷解决不就完了，打死人是要偿命的，再说，就是不打死人，县太爷也会因为你们两个人扰乱地方治安而打你们板子。”
一听这话，如箭在弦上的两个人才停手，一边恶狠狠地互相注视着，一边继续争个不休，直到两个人争得口干舌燥，再没有争出什么结果，围观的人也索然无趣，开始纷纷散开。那个卖艺的男人在旁边闷声闷气地说道：“就十几两银子，你们两个争来争去也没有个头绪，而且还搅了我的生意，如果去见县太爷，他也许并没有什么招数，那么这银子就要充公，到时你们俩谁也得不着，白忙一场。”
“依我看哪，你们还不如把这十几两银子一分为二，每人六两多，谁也不吃亏，谁也不沾光，你们说怎么样？”卖艺的女人一边收拾东西，一边说道。
“那我不太亏了吗？”手拿着银子的那个人颇多惋惜地说道。
“亏什么亏，总比一两银子落不着强吧。”围观的人中有人喊道。
“好吧，算我倒霉，就分给你一半银子！”手拿银子的人边咬牙，边跺脚，接着又说：“嗨，反正我这十几两银了已经被人凭白无故地抢走一半，另一半我也不要了，我罗亦刚今天请大家喝酒，在场的人人有份儿，卖艺的大哥大姐，小弟搅了你们的生意，真是不好意思，也算上你们一份子。”
围观的人群连声喝好。
“你可好，拿我的银子装大方。”另一个人抓住他的衣服不放，无可奈何地说：“也罢，今天就是一两银子得不着，我马钧卓也要讨回一个公道，你跟我去见县官！”
“见就见，像你这么不识抬举的人，我还会怕你吗？”罗亦刚毫不服软地说。
两个人拉拉扯扯地就往平阳县衙走。
王朝和马汉突然站在两人在面前。
“你们也别去见吴县令了，跟我们走吧！”
“你们又是谁？”
“我是王朝。”
“我是马汉。”
“你们是王朝和马汉？那你们是不是作开封府尹包拯包大人的侍卫的王朝和马汉？”
“正是。”
“既然包大人来了，那我的银子就能全要回来了。”罗亦刚和马钧卓的话如出一辙。
四个人的对话旁边围观的人都听见了，竞相转告惊呼。
“包大人来了。”
“铁面无私，断案如神的包大人来了！”
“看来要有人喂狗头铡了。”
四个人径直向平阳县衙走去。
包拯和县令吴守仁早已坐在县衙中等候。一见四个人进来，马上开始审问。包拯先问马钧卓：“你叫什么名字？”
“小民名叫马钧卓。”
“何方人氏？”
“小民是山东济南人，到这里来作丝绸生意。”
“今天晚上是怎么回事？”
“回包大人，小人今天晚上出来到夜市之上闲逛，见卖艺的那里围观的人特别多，也上去看个热闹，恍惚间觉得袖子轻了一下，再一摸，袖里的十几两银子不见了，我着急地四处寻找，发现银子在地上，刚想去拾，却被他半路杀出来拾了去。然后我们就被王、马两侍卫带到这里来了。”
说着，马钧卓指了指罗亦刚。
包拯点点头，问罗亦刚：“你叫什么名字？”
“小民罗亦刚。”
“你可是平阳人？”
“不，草民是福建南平人，来此地做竹器生意，现住在东城悦来客栈，仆人三成正在看守财物，大人不信可以去客栈中查一查。”
“本官自然要去查的。”
马汉转身而去。
包拯见二人都说得有板有眼，一时也不知该怎么办，只是随便问罗亦刚：“这些银子不是你的，这是你说过的，那么你是否知道这银子是谁的呢？”
“大人，这些银子是小人在地上发现的。所以小人也不知为谁所有，可能是窃贼行窃时失手落在地上的，夜市上的窃贼非常多，小人就曾在夜市被人割破袖子而丢了四两多银子。但也许这银子就是别人遗落的。”
“那你凭什么肯定这笔银子不是马钧卓所有呢？”
“包大人，马钧卓的袖子没有破，而窃贼只能割破袖子才能拿到银子，这是原因之一；第二，他并没有确凿的证据能证明这些银子就是他的。”
包拯知道，罗亦刚所说的都是无可辩驳的，只好又向马约卓：“你说这银子是你的。”
“大人，这些的确为小人所有！”马钧卓有点着急。
“有多少？”
“原来有十四两，后来零零碎碎用去一点，”
“用去多少？”
马钧卓冥思苦想，急得抓耳挠腮，乱揪自己的头发：“不知道，不知道，我也记不清还有多少了！”
“还说是自己的银子呢，连数目都不知道！”罗亦刚插口道。
“罗亦刚，本官并未让你说话！”
“是，是，小民知错。”
这里，马汉从外面回来了。罗亦刚的话果然没错，他是住在悦来客栈，屋中堆满了各式各样的竹器，有一个仆人三成正在那里守着。
而且据三成讲，他的主人很早就出去逛夜市了，至今未归。
这么说来，罗亦刚好像不是一个窃贼。
那么，两个人一个说银子是自己遗失，另一个却说银子是自己拾的。案子虽小，包拯却也不知道该怎么办，看看公孙策和吴守仁。二人也皱着眉一个劲儿地摇头。无奈，包拯只得把二人叫到跟前说：“罗亦刚，本官看你不像奸滑之人，但要知道拾金不昧方是真君子之所作为，你以后应该去除贪心；马钧卓，你虽口口声声说这银于归你所有，但却不知道具体数字，很难认定你所说属实。按照律法，这些银子应该悉数充公，但你们两人却为此银两而起争端，以致不睦，所以银子还得判你们两人共有，各得一半。”
罗亦刚赞许地说道：“大人，小人原就以为这点银子根本不必麻烦大人，只是这位马兄总是不依不饶，这才惊动大人，时间不早了，几位大人赶快休息吧，小民告退。”
说着，罗亦刚先恭恭敬敬地退了出去。马钧卓虽然心疼自己的银子被凭白无故地分去一半，却也无可奈何，只怪自己粗心大意，竟没有记住银子的确切数目。想到此，马钧卓叹了口气，闷闷不乐地出门而去。
等到二人出了门，包拯立刻叫来两个平阳衙役让他们跟着罗亦刚和马钧卓，看他们的各自表现如何，回来再作禀报。
跟踪马钧卓的衙差回来得非常快，他说马钧卓出了衙门直奔客栈，向伙计要了酒自己闷在房中喝，而且不住地唉声叹气，埋怨包拯不公平，把属于他的银子分给别人。
跟踪罗亦刚的差役却很晚才赶回来