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。”另一个淫笑着附和道。
“哎哟，丁哥哥，这怎么还睡着一个人呢？喂，喂，嗬，这还有一个包呢，真沉啊，干货不少，哈哈，今儿个咱哥俩儿可发财啦！”
“行了，吕庆，瞎嚷嚷什么！把包背上，咱们继续赶路！”
“哎哟，我的哥哥，兄弟我现在四肢乏力，咱们歇会儿不行吗？”
“你小子别作梦了，你以为我不想歇吗？大王这几天总想吃鲜鱼虾，而那帮穷鬼们却迟迟不送，所以大王才派咱们两个人出来，在窑子里已经耽误了大半日，如今你还想歇，你不想要脑袋了，快走吧！”
吕庆听完，极不惊愿地背起艾虎的包袱，懒懒地跟在了雄后面走出庙去。火堆倏然熄灭，破庙沉在一片笼统的黑暗之中。
艾虎一觉醒来，只觉浑身紧梆梆的，便裹紧了身上的衣服，顺手在地上划拉自己的包袱。但摸了半天也没摸着，此刻睡意便醒了一半。他往四面看了看，哪里有包袱的踪影？这下可把艾虎急坏了。他一下子钻出神案，窜到庙外，只见四野茫茫，连一个行人都没有。他努力地回想着昨天晚上发生的事情，发昏的头脑一点也不给他信息上的帮助，但他还是一点一点的在推测：对，一定是那群渔夫趁我酒醉睡熟的时候把包袱拿走的，真是一个个见钱眼开，一点也不为他人着想。
想过之后，文虎觉得总该把包袱追回来才好，可他连那几个人叫什么都不知道，怎么去追讨。但是，他记得那几个人是渔夫，是渔夫就得靠打鱼为生，只要找到一条大河就不愁找不到他们。打定主意，艾虎顺着一条大路往下奔去。
说来也巧，艾虎跑不多时，迎面碰上一伙人，抬着东西走过来。艾虎眼尖，一下认出走在最前面的那个人正是昨晚和自己交手的史云，对面那几个渔夫也看见了艾虎，都不觉加快了脚步。不久，双方还是走到了一起，都是怒目相视。艾虎心疼自己的包袱，大喊一声：“你们几个贼，还不把我的包袱交出来。”
“臭小子，你别瞎说，你抢吃了我们酒肉的帐还没算，还跟我们来要包袱，我们拿你的破包袱有什么用？”
“你们这些无赖，我吃了你们的酒菜照赔就是了，你们干什么拿我的包袱，呜……呜，那里面有干娘新给我缝的一套衣服，我还没来得及穿呢？”艾虽然本领不赖，但遇到这种事，却也不知所措，情急之下竟呜呜啜泣起来。
那几个渔夫一见小艾虎急哭了，火气顿时消减了不少，一个人嘟囊着：“你别哭啊，你的包袱确实不是我们拿的，你看你身上的衣服，那还是昨天晚上史云大哥怕冻着你给你盖上的呢，别看我们这里白天挺暖和，可晚上却冷得厉害！”
“你胡说！我穿的是自己的……”艾虎气嘟嘟地一抹眼泪，低头一看，这下子可傻眼了，原来是自己果然披着一件不是自己的衣服，而且还散发出一阵阵新鲜的鱼腥味，心里才知道人家所说的确不假，但嘴上却不肯吃亏，不情愿地说：“我冷不冷是我自己的事情，要你们多管！”
“小伙子，我们这儿地道不算太好，贼可多得很呢！”他们这里榥嗦着，冷不防又冒出一个人的插话惊喝：“呔，你们说谁是贼，敢情是活得不耐烦了吗？”随着这一声叫唤，两个瘴头鼠目的家伙从路旁窜了出来，其中一个阴声怪气地说：“我说史云啊，这几天该着你们村进贡鱼虾了吧，怎么没见着你们有什么动静呢？”
那群渔夫一见这两个人，脸上满是惊骇的神色，只有史云还算镇静，低头说道：“启禀二位寨主，近几天实在没打着什么东西，并非是我们不想进献鱼虾。”
“呸，你甭跟我玩心眼儿，没打着什么，那你们抬的那是什么东西？”
“这……这是我们昨天费了很大力气逮着的一个大家伙，正想送给孟县令请点赏钱呢！”
“孟县令？孟县令算他妈什么东西！我们大王要是想吃鱼，他连鱼腥味都不敢闯！”
“吕庆，不要胡说！”另外一个一直沉默不语的人突然出言喝上，转身对史云说：“史云，你是不是不知道我们赤石崖的手段，就甭再东绕西绕的了，这几天大王想吃新鲜鱼虾想得厉害，这条鱼先送给我们大王，回头抓着大的再给孟县令也不迟！”
这时，艾虎突然看见吕庆的背后背着自己丢失的包袱，跳起来大叫道：“你这恶贼，还不把我的包袱还给我？”
他这一闹可把那二位吓得够呛，转眼一瞧，吕庆说道：“哪里来个浑浑噩噩的臭小子，敢来这里冒认，赶快滚蛋，别惹老子生气！”
“你们这两个臭贼听着，小爷艾虎，北侠欧阳春是我义父，光天化日之下，你们不但不还我的包袱，还要强抢别人的财物，没的说的，还不撒马过来让小爷教训一顿！”
吕庆瞅了瞅艾虎，“扑哧”一声笑了，对了雄说：“丁哥，这小子是不是疯了，说话这么狂。”丁雄冷笑一声，应声道：“我看也差不多！”话音未落，丁雄冷不丁一转身，挥拳照艾虎面门打过来。幸亏艾虎早有准备，闪身避过，飞起一脚照吕庆踢过去，三人顿时打在一起。丁雄和吕庆虽然咋唬得厉害，但拳脚上并没有什么本事，不多时就被艾虎打得东倒西歪，哭爹叫娘。两个小子一形势不妙，递个眼色，吕庆从背后拽下包袱向艾虎扔过去，嘴里叫道：“穷小子，还你破包袱！”趁艾虎接包的时候，他和丁雄掉头狂逃而去。艾虎连忙转身把包袱交到史云手上，说道：“诸位哥哥，昨晚小弟多有冒犯，待我捉到这两个贼人之后再回来赔礼道歉！”说完，艾虎转身追了下去，史云再想阻却连人影都看不到了。史云急得直跺脚，叹息道：“完了，完了，这孩子太毛躁了！”旁边的渔夫劝他说：“算了，史大哥，北侠是这孩子的义父，想必那帮贼人也不敢捋虎须，我们先把鱼送给县太爷吧，回来还得真打点儿鱼虾给他们送去呢。”史云也是干着急没办法，暂时也只能这样，便唉声叹气和众人抬起鱼继续赶路。
丁雄和吕庆两个人逃的本领不错，窜上跃下，又加之地形熟悉，艾虎一时之间还真追不上。两个人正没命地向前逃窜，忽然看见前面来了一伙人，仔细一看，可把两个人乐坏了，一边挥手，一边高声喊道：“二寨主，二寨主，快来救命啊，我们两个要死翘翘了！”
对面的人也看见了两个人的狼狈样，急忙加快脚步。不多时，两伙人汇聚在一起。来者并非旁人，原来是赤石崖的二寨主葛瑶明带着几个喽罗。可等丁雄和吕庆把葛瑶明等人仔细打量完之后，心里面早乐开了花：这几个主的德性一点也不比他们俩强，一个个灰头土脸，尤其是二寨主葛瑶明，连耳朵都少了半拉，鲜血流了满脖子。吕庆刚想拍拍马屁，葛瑶明却挥挥手说：“行了，行了，你甭多嘴，我问你们，是谁把你们吓成这个样子的？”
“喏。”吕庆向后指了指，只见艾虎从后面大步流星地追上来，继续说道：“我们本来是给大王来找鲜货的而且也已经物色好，谁知那小子突然杀了出来，当下动起手来，我们打不过他，只好跑回来向大王报信。”
说话间，艾虎已经跑到跟前，葛瑶明上下打量打量他，回头问那哥俩儿：“有这么厉害吗？”丁雄附在他耳边说：“二寨主，这小子可是北侠欧阳春的干儿子，看样子不是吹的？”
葛瑶明虽然占山为匪，但北侠欧阳春的威名却也早有耳闻。听说艾虎是北侠的义子，他半信半疑地点点头，冲着艾虎说：“喂，小子，你今天虽然冒犯了我们赤石崖的弟兄，但看在你干爹的面子上就饶你不死，不过得给我们哥儿几个赔礼道歉。”小英雄一见他那样子气就不打一处来，小嘴一撇，“呸！臭山贼，今天撞在小爷手里更是你们作恶多端的末日，还不快快过来受死！”一句话把葛瑶明气得哇哇暴叫，挥拳照艾虎打过去，文虎也亮开架式和他打在一起。
两个人打了几个回合，艾虎心里有了底，原来葛瑶明一样是个花枪架子，比了雄和吕庆强不多少。趁葛瑶明一脚踢过来，艾虎伸手抓住他的脚脖子，顺势一带，借他身体前倾的，刹那间一脚踢向他的裆部。这一脚疼得葛瑶明“哎哟”一声惨叫，跌坐地上，冷汗直流，隔了老半天才恶狠狠地叫道：“他妈的，你们这帮蠢材，还不给我揍他！”那些喽罗还以为葛瑶明能打败艾虎，谁也没想到他输得这么惨，被他一喝，这才醒过神来，呼啦一声，一条恶狼般扑向艾虎。这一下艾虎可忙活得要命，左遮右挡，上窜下跳，一会儿就挨了几拳。忽听地上的葛瑶明又说道“当心，别把他打死，留着他还有用呢！”头头吩咐，喽罗自然不敢怠慢，手脚上也就不再锡刚才那么用力，这下了可给艾虎施展的机会了。他抡开拳脚，实足一顿乱打，把这一帮土匪打得鬼哭狼嚎。但在这些成人面前，他毕竟还太稚嫩，时间一长，体力就跟不上了。一个不留神，被人从背后踹了一脚，跌倒在地，众土匪一拥而上，把他捆绑起来。葛瑶明这才挣扎着从地上爬起来，呲牙咧嘴地走到艾虎面前，恶狠狠地扇了艾虎一记耳光。骂道：“你这小兔羔子，敢打老子，回去再让你尝尝老子的厉害！”
说完，葛瑶明一挥手，众喽罗押着文虎赶往赤石崖。吕庆在后边问葛瑶明为大寨主蓝骁寻找新鲜鱼虾的事情怎么办，葛瑶明推托说以后再说，反正那帮穷鬼们也不敢拖欠太长时间。丁雄忽然又注意到那半个耳朵，强忍住笑，装作关切地问道：“二寨主，你的耳朵是怎么弄伤的？”“唉！别提了！”葛瑶明一脸懊丧：“今天咱们才叫祸不单行，我看见大寨主这几天烦闷得要命，想找个女人给他开开心，谁知找了半天，净是些歪瓜劣枣不中看的货色，好不容易在前边山上碰上两个打猎的女人，其中一个貌若天仙，简直迷死人，我想这回肯定能成，没料到，我们几个刚说了几句，那个臭丫头一弹弓打来，我的耳朵就少了半拉。算了，算了，回去千万别跟大寨主说，要不然咱这脸可就丢尽了。”丁雄连连称是，一伙人押着艾虎松松垮垮地赶往赤石崖。
包拯相从邵邦杰那里得知施俊确实不是凶手，忙从狱中把他提出，无罪开释，嘱他好好读书，将来好为朝廷报效微薄之力。而后，包拯让邵邦杰南行赴任，他自己则下定决心铲除盘踞赤石崖的山匪。
县令黄如龙一听包拯要来剿灭赤石崖的山匪，自告奋勇，要率领本县的驻军同去。包拯想了想，说：“好吧，本来我们的兵力尚无，正好用你县的驻军一解燃眉之急，你回去收拾一下，过几日启程剿匪。”黄如龙领命而去。
夜晚，包拯和公孙策二人坐在书房内闲谈，公孙策问包拯：“大人，早就有人传言襄阳王要谋权篡位，不知大人对此可有对策？”
“依公孙先生看怎么办呢？”
“包大人，襄阳王素来城府极深，深居简出，而且又是当今皇上的叔父，没有十足的证据根本反不倒他。而且现在他的势力仍在不断扩展，应该找要人对他实施牵制才是。”
“连皇上都要让他三分，谁敢牵制？前襄阳太守张守仁对襄阳王极为不满，后于书房内被人暗杀，我估计就是襄阳王所为，但却苦于没有证据，而且襄阳太守这个职位一直空缺，应该尽快物色下一个人选。公孙先生看谁能担此重任？”
“依我看金辉大人是上上之选。”
“公孙先生不是开玩笑吧，金辉虽然出生官场，但脾气暴躁，就像炮筒子一般，点火就着，怕他坏了大事。”
“大人，襄阳王耳目无所不在，遮遮掩掩的反而不好，倒不如让金大人这个炮脾气炸他一下，只要他沉不住气，事情就对我们有利了！”
“这个馊主意也只有公孙先生能想得出来，好，我这就上书皇上，启用金辉为襄阳太守。”
曲曲折折的汉水流过整个湖北全境，最后注入长江，汇聚力滚滚滔滔的长江水，奔腾到海。汉水流经的地势低平，土壤肥沃的地方都是有名的鱼米之乡，物产富饶，人民安乐，成为北宋政府兵源补充，粮食补给的重要区域，因而北宋政府对湖北境内的管理也就较为严格。
包拯和公孙策及襄阳县令黄如龙率领一班人马乘船赶往武当县剿灭山匪蓝骁。其实，对于蓝骁这个人，三人都知之甚少，只是最近才风闻一点关于他屡屡作案而又屡屡击败围剿官军的消息。
船越往上行，河道越窄，水流也越来越急，而两岸的山岭陡地却逐渐多了起来。船行走间，包拯与公孙策、黄如龙坐在舱中，三人面色都不太轻松，包拯问黄如龙：“黄县令，据我所知，朝廷曾几次派兵偕同地方部队剿杀赤石崖的匪徒，不知为何都失败了？”
“包大人，”黄如龙欠欠身说：“下官也是刚到任不久，对那几次剿匪情况不太熟悉，不过听县内颇识掌故的衙役们说，那几次行动本来都是朝廷突然发难，但消息却还是尽数被山匪得知，山匪有了准备，既借助山势险峻之利，又加之其骠悍凶顽，因此至今匪患未除。”
“这么说来，我们此次前去恐怕也会是无功而返吧！”包拯不无调侃地说到。
“包大人，学生已经在临行之前让展护卫去联络一些江湖上的朋友，前往赤石崖帮助我们剿灭蓝骁，如果顺利的话，他们此时应该也已接近赤石崖。”公孙策在一旁接口说。
“如此更好，有这些江湖人士助威，对付蓝骁等几名匪寇应该不成问题。”
逆江而上，船速虽然不快，但众水手轮班奋力摇桨，船不久就到了襄阳县。这一天，包拯几人又坐在舱内闲谈，看看窗外两岸的景致忽然觉得船逐渐慢了下来，最后竟然停住，心里非常疑惑，正要差人去问，张龙急匆匆跑了进来，说道：“启禀大人，此地水道太浅，而我们乘坐的船又吃水很深，现在船已经搁浅，大人您看该怎么办？”
包拯还未答话，一边的县令黄如龙说：“下官真是疏忽大意，只想着能够装多点人手，却没想到船大行不了浅水，这一下了误了事了。”
“这却无妨，”包拯接口说：“本来我想走水路是为能掩人耳目，攻蓝骁一个措手不及，如今汉水不予方便，我们也没有办法，张龙，你下去传我命令，众人都换上便服弃舟登岸，注意把武器藏好，不要惊吓了乡村百姓。另外，不要给我预备轿子了，我和大家一起步行。”
张龙答应着下去传令，包拯和公孙策及黄如龙也忙着换上寻常服装，和众人一起弃舟登岸。刚上岸，众人忽然听见一阵嘹亮激昂的渔歌从上游传来，不觉都回头观看，只见一条渔船从上游驶来。船借水势，如流矢一般，而船上的渔夫却岿然不动。小船走到大船搁浅的地方，船上渔夫一摆手中橹掉，船打了一个横，而后稳稳地停在了水面上。岸边众人齐声叫好，喝彩声未尽，又有三条小船从上流飘下来。包拯走在队伍的最后，对这四人精湛的使船技巧也是暗挑大指。为首冲下水流的渔夫抬头看了从大船上下来的人，一眼瞅见包拯，心中暗赞：“好一副大家气派！接着便拱手说道：”诸位想必不是本地人。“
“你怎知我们不是本地人？”公孙策反问道。
“本地人哪一个不知道汉水在武当县境内水道又窄又浅，根本走不了大船，而且我也知道诸位不但不是本地人，恐怕也脱不了一个‘官’字，不知我猜错了没有？”
岸上众人不知是谁“咦”了一声，公孙策也很奇怪，不动声色地问道：