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不料与丸山的前锋相遇，战斗未分胜负，不过控制了百武晴吉准备安营炮击亨德森机场的奥斯汀山脚。
丸山政男闻之大怒，又见美军进攻受挫，以为美兵已黔驴技穷，遂于10月7日率1000名武士反击，欲占奥斯汀山脚，东渡马塔尼科河。
东进日军恰巧与准备发起第二次进攻的美军在丛林和海滩相遇。
狭路相逢，美军故意示弱。
丸山贸然进攻，损兵60余人。
天空忽降大雨，地面顿成泥塘。
一路美军穿过密林，奇袭一队正在涧谷中憩息的日军，又呼唤炮兵轰击。
1000日兵顷刻毙命，美军仅亡65人。
丸山闻讯大惊，急令后撤，电告百武火速增援。
百武即率仙台第2师余部2000余人、16辆坦克和大炮登上6艘驱逐舰和2艘水上飞机母舰，从肖特兰启航，驶入“狭槽”，准备11日夜在塔萨法隆角上岸。
后藤海军少将率3艘重巡洋舰和1艘驱逐舰为百武护航，并炮击亨德森机场。
大战将至，美军毫不示弱，亦增兵瓜岛。
戈姆利无法抛弃岛上近两万官兵而不顾，令弗莱彻率仅有的“大黄蜂”号航空母舰驶入亨德森机场以西180海里处待命。
诺曼·斯科特海军少将率5艘巡洋舰和5艘驱逐舰驶入“铁底海峡”，为载有3000援兵的运输舰护航；又派25架战斗机进驻亨德森机场。
10月9日，美国援兵登上瓜岛。
当晚百武和后藤也拔锚启航。
10月11日上午，美机发现百武和后藤的庞大舰队正驶向瓜岛。
斯科特立即率舰队驶往埃斯佩伦斯角和萨沃岛之间，准备截击。
斯科特将军颇为自信，因为他的舰队受过专门的夜战训练，装备有警戒雷达和炮瞄雷达，以对付“东京特快”。
11日晚21时，后藤的舰队像幽灵一样溜入“铁底海峡”，向东航行。
斯科特也率舰队向西疾驰，双方相距不到50海里。
半小时后，斯科特令巡洋舰上的侦察机起飞。
不料一架飞机突然在弹射器上起火，大火照亮了海面。
斯科特以为自己暴露了，大为恼火。
日舰看见了火光，却以为是岸上日军燃起的篝火信号，根本未想到美国海军敢同日军夜战。
不久，美舰雷达发现日舰，立刻以雷达保持友舰之间的接触，抢占“T”字头的有利阵位，所有炮口一齐对准日舰。
日舰越来越近，当相距5000码时，美舰众炮齐射，一排炮弹正中后藤的旗舰“青叶”号。
后藤受了致命伤，临死前还破口大骂，以为挨了友舰的误击。
一分钟后，斯科特犯了一个错误。
在炮口的闪光中，他发现自己的射击目标像是离开编队的美国驱逐舰“邓肯”号，遂下令停止射击。
当4分钟后确认对方并非是友舰时，有利时机已过。
日舰拚命回击，但主帅已亡，阵脚大乱。
45分钟后，扔下熊熊燃烧的残舰，匆匆逃走。
日舰队沉巡洋舰、驱逐舰各一，“青叶”号遭重创。
5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（6）
美一艘驱逐舰沉没，另有巡洋舰、驱逐舰各一艘受伤。
日海军夜战百战不殆的神话从此破灭了。
岛上美国官兵见美舰大胜而归，士气大振。
不过，斯科特虽获埃斯佩伦斯角海战的胜利，但百武晴吉却率部平安上岸。
天亮后，“仙人掌航空队”蜂拥而至，追上一艘驱逐舰，将它炸沉。
5天后又把日舰刚刚运来的粮食和弹药付之一炬。
此时瓜岛的局势又发生了逆转。
山本五十六已令联合舰队从特鲁克倾巢而出，准备支援陆军增援瓜岛和百武晴吉在10月22日向亨德森机场发动的总攻。
日舰共有5艘航空母舰、5艘战列舰、14艘巡洋舰和44艘驱逐舰。
10月13日中午，日舰载机突袭亨德森机场。
美野猫式战斗机来不及起飞，日机就背着太阳，借阳光的掩护，直扑而下，炸毁了停机坪上的飞机和燃料库。
亨德森机场瘫痪了。
午夜，照明弹突然在机场上空升起，把整个机场照得雪亮。
日战列舰“金刚”号和“榛名”号在1小时55分钟内向亨德森机场发射了918发320毫米炮弹。
大地在震颤。
美军士兵蜷缩在堑壕里，被震得头昏目眩，懵懵懂懂。
黎明时分，昏头昏脑的美军钻出堑壕，许多人已神志不清，大多数人被吓得发愣，言语不清。
美军虽仅被炸死41人，但多为飞行员。
机场两条主跑道被炸得面目全非，像被犁过，到处是土堆和弹坑。
近百架飞机被炸毁，燃油也所剩无几。
机械师们七拚八凑，总算修复了10架轰炸机和24架战斗机。
飞行员们驾驶着五花八门的飞机从坑坑凹凹的跑道上起飞，但力量实在太弱。
15日又有3000日军带着大炮登上瓜岛，把150毫米榴弹炮拖到奥斯汀山山脚，开始炮击机场。
入夜，日本战列舰又把亨德森机场犁了一遍。
此时美军在岛上虽有23万余人，但多数疾病缠身。
“仙人掌航空队”机毁油尽。
日军已有17万人上岛，有强大的海空支援，正准备发动更猛烈的进攻。
瓜岛岌岌可危，随时都有易手的危险。
范弗德里特的仗越打越大了，已不是当初的“小本经营”，美国海军无法甘心蒙受丢失瓜岛的耻辱。
太平洋舰队司令尼米兹对缩手缩脚的戈姆利越来越不满。
在这恶战前夕，决定由敢打敢拚、有“蛮牛”之称的哈尔西海军中将接替戈姆利。
瓜岛形势如此严峻，哈尔西接到任命后叫道：“上帝啊！这可是最烫手的土豆！”瓜岛守军闻讯却欢呼雀跃。
一位参加过瓜岛争夺战的美军军官这样回忆：“我永远不会忘记当时的情景。
那时我们忍受着疟疾的折磨，吃力地爬出散兵坑，接着我们高兴得像小羚羊一样跑着、跳着。“
18日，哈尔西刚刚正式接任南太平洋战区司令，就冒险上瓜岛视察，给“仙人掌航空队”送去24架飞机和4万加仑汽油。
守军上下群情激昂，誓与亨德森机场同存亡。
6天后，百武晴吉发动了预谋已久的总攻。
百武晴吉登上瓜岛就发现形势极为严重，大大超过原来的估计。
岛上丛林密布，河流纵横，山高路险，遍地泥泞。
许多重炮因陷入泥塘而被丢弃。
步兵只能在沼泽中缓缓蠕动，无法按时在22日抵达血岭。
仙台第2师师长丸山只得把总攻时间推迟到24日17时。
丸山准备兵分三路，合击亨德森机场，自己亲率主力强取血岭，待占领机场后立即通知山本。
在肖特兰的日军8艘驱逐舰便沿“狭槽”南下，抢送援兵。
舰载机也将从航空母舰上起飞进驻机场。
24日16时45分，丸山的仙台第2师已各就各位，只待一声号令。
这时天降暴雨，各部队间联络中断，秩序大乱。
丸山只得将总攻时间推迟2小时。
20时，日军掀开伪装网，爬出潮湿的绿丛，扑向美军。
美军早已严阵以待，直到日兵冲到铁丝网才开火。
首批日兵全部丧身在铁丝网前。
第二批日兵踏着同伴的尸体继续猛攻，又被击毙。
伤亡如此惨重，连狂热的仙台武士也吓得目瞪口呆。
丸山暴怒，在两个半小时后，又发起连续猛攻。
美军防线几处被突破，日兵逼近机场。
丸山以为大功告成，急不可待地发出“万岁”的信号。
8艘满载援兵的驱逐舰在一艘巡洋舰的护卫下，立刻驶入“铁底海峡”，准备登岛。
美军虽几处阵地失守，但战线并未崩溃。
陆战队士兵射杀了一批又一批涌上来的日兵，并搜猎突入防线的漏网之鱼。
丸山第二次进攻又被打垮。
丸山不甘心，又组织第三次进攻。
美军的炮火又准又猛，连反坦克炮也用来打步兵。
一队日兵被平射的反坦克炮击中，全部血肉模糊地倒毙，尸体还保持着行军状。
到黎明时分，丸山寸功未立，只得向百武发出“攻占机场，尚有困难”的电报。
5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（7）
正准备派飞机进驻亨德森机场的航空母舰闻讯，调头便跑。
驶入“铁底海峡”的8艘驱逐舰和1艘巡洋舰却未收到这个报告，结果遭到“仙人掌航空队”的轰炸。
巡洋舰被炸沉，一艘驱逐舰搁浅，其余的四散而逃。
丸山羞愧难当，决定孤注一掷，在天黑后发起“最后的决死进攻”。
成群的日兵钻出树林，拚命冲锋，并狂叫：“陆战队，你们今晚要完蛋啦！”刺耳的喊声此起彼伏，划过寂静的夜空。
但完蛋的还是日兵。
他们成十成百地被打死。
到深夜，丸山的进攻彻底溃败了。
残存的日兵逃入森林，在战场上留下近3000具残缺不全的尸首。
从未打过败仗的仙台第2师遭到灭顶之灾。
在争夺亨德森机场的陆上战斗爆发前夕，范弗德里特将军奉哈尔西之召，来到努美阿，参加紧急军事会议。
哈尔西知道岛上美军疾病缠身，快要支撑不住了，就问范弗德里特：“我们是撤，还是守？”
“守能守得住，但我必须得到更积极的支援。”
范弗德里特答道。
一旁的特纳将军接过话题，大声向哈尔西道：“我竭尽全力送给养，但没有军舰掩护，附近也没有基地躲避。”
哈尔西听罢大吼道：“范弗德里特将军，你先回去，我把全部家底都给你！
“”全部家底“是”企业“号、”大黄蜂“号航空母舰、2艘战列舰和几艘巡洋舰、驱逐舰。
24日晨，这支舰队在金凯德海军少将的指挥下，开抵距瓜岛东南800海里处的圣克鲁兹群岛，寻找日本舰队。
坐镇特鲁克的联合舰队司令山本五十六也在寻找美国舰队。
他已拿定主意，无论百武晴吉能否攻取亨德森机场，也要寻求与美国航空母舰决战。
他于10月12日令南云忠一率5艘航空母舰、4艘战列舰和巡洋舰群、驱逐舰群从特鲁克出航寻敌。
10月25日晨，山本收到丸山惨败的消息，继续令南云寻歼美舰。
这一整天，美日双方舰队都在竭力搜寻对方。
日机一无所获，但一架美机在中午时分发现了南云。
被中途岛一战搞得自信心全无的南云急忙调头北撤，驶入云雨区，躲过了来袭的美机。
胆怯的南云不想与美舰交锋，借故继续北上。
山本大为恼火，故意用刺激性的语句，逼南云寻战。
南云无奈只得转而南下。
一场航空母舰大战不可避免了。
此时南云有四艘航空母舰——“瑞鹤”、“翔鹤”、“隼鹰”和“瑞凤”号，第五艘“飞鹰”号因主机发生故障已返回特鲁克。
26日4时（即丸山最后攻势被粉碎的那天），16架无畏式俯冲轰炸机飞离“企业”号航空母舰，向北做武装侦察。
6时50分，第一组无畏式俯冲轰炸机发现南云，发回电报后，旋即发起攻击。
但被日战斗机击落坠海。
这时，一架日本侦察机也发现了美国航空母舰。
南云立刻下令全部飞机起飞。
日机刚全部离舰，第二组无畏式轰炸机飞至，扑向“瑞凤”号轻型航空母舰。
“瑞凤”号拚命躲闪，但飞行甲板上还是挨了两枚500公斤的炸弹，炸开两个大洞。
因飞机已全部飞走，才未发生进一步爆炸，但已不能起降飞机了。
美国两艘航空母舰在日机起飞后20分钟，也放出了自己的飞机。
双方机群在途中相遇，随即爆发一场空战。
结果6架美机和4架日机被击落。
由于双方都有更重要的任务，混战一阵便纷纷脱身，匆匆奔向对方的航空母舰。
8时59分，日机首先飞抵美舰上空。
美将金凯德擅长水面炮战，却无指挥航空母舰作战的经验。
他把战斗机巡逻区布置得距母舰太近，结果美野猫式战斗机尚未发挥威力，日机已从5000米的高空飞落而下。
护航的美舰射出猛烈而准确的高射炮火，织成一张大网。
一架架日机纷纷起火爆炸坠海。
日机毫不畏惧，勇猛向前。
一架受伤的日机携弹做自杀攻击，正撞在“大黄蜂”号航空母舰的飞行甲板上，顿时浓烟四起。
几分钟后，“大黄蜂”号又挨了两枚鱼雷，主机停车，开始倾斜。
接着又中三枚炸弹，一架被击落的日机也正好落在“大黄蜂”号上。
这艘倒霉的航空母舰燃起大火，爆炸声不断，简直不可收拾。
多亏管损队出色的抢救，才免被烧毁，在一艘巡洋舰的拖曳下，以3节的速度缓缓向南移动。
此时，“企业”号航空母舰正在云雨区里，躲过了这场劫难。
1小时后，雨停云散，“企业”号赤裸裸地暴露在光天化日之下，随即遭到34架日机的围攻。
“企业”号和护卫舰只的高炮奋力抗击，把一架架日机打得凌空爆炸，可还是有日机突破火网，投下炸弹和鱼雷。
“企业”号左躲右闪，奇迹般地躲过了所有鱼雷，但还是中了三枚炸弹，升降机被炸坏。
在以后的一小时里，美舰又遭两批日机的轮番轰炸。
5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（8）
“企业”号福星高照，没有中弹；一艘战列舰和几艘巡洋舰被炸得遍体鳞伤。
金凯德见势不好，赶紧收回飞机，率舰队匆匆南撤。
在美舰队危机四起的时候，南云指挥的日本舰队也险象丛生。
9时30分，美机发现“翔鹤”号大型航空母舰，立刻一拥而上，命中六枚炸弹。
“翔鹤”号虽未葬身海底，但身负重伤，在以后的9个月内都无法参战。
“瑞鹤”号和“隼鹰”号因在云雨区，侥幸躲过轰炸。
至此，美国两艘航空母舰均受伤，无还手之力，而日本尚有二艘完好无损，从而取得优势。
但日军已损失飞机近百架，锐气受挫，元气大伤。
中午时分，南云命令两艘受伤的航空母舰退出战斗，让近藤海军中将率其余两艘南下全速追击。
15时16分，6架日机发现由巡洋舰拖曳的“大黄蜂”号。
美巡洋舰急忙砍断缆绳，夺路而逃。
寸步难行的“大黄蜂”号又中一弹，终被遗弃。
周围的美舰向这艘仍浮在海面的巨舰发射了8枚鱼雷，然后也急忙南逃。
“大黄蜂”号仍不肯沉没。
黄昏时分，又有11架日机追至。
日机错将“大黄蜂”号当成“企业”号，一顿猛揍后方知那是条“死舰”，追悔莫及。
是夜，近藤的先锋舰群发现仍在熊熊燃烧的“大黄蜂”，发射了11枚鱼雷，将其击沉，总算报了空袭东京的一箭之仇。
但金凯德已无影无踪。
这次史称“圣克鲁兹海战”的航空母舰大战结束了，日海军获得战术上的胜利，取得瓜岛周围的制海权，但100架飞机和所有久经沙场的飞行员都葬身于南太平洋海底。
日本要补上这100架飞机，需要几个月时间，而要训练那么多优秀的飞行员则决无可能了。
山本为这次战术胜利付出了无法估量的代价：日本大型航空母舰在以后一年半的时间里都无法再战。
山本把一腔怒火泄到南云身上，撤了南云忠一的职。
美国太平洋舰队虽也遍体鳞伤，只剩一艘受伤的航空母舰，但挫败了日陆海军对亨德森机场的联合进