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“要磕头，头磕了才放鞭炮。”
我这一说，满屋子顿时清风雅静的，一个个你望我，我望你，像哑巴一样，都不开腔。江豪元的脸马上变成刷白，“咚”的一下，坐在板凳上。
沉默了一会儿，邓大爷才说：“玉屏，这样使不得！江豪元几十岁的人了，儿女都成人了。”
刘月波也说：“不要过分了。”
我本来气就没有平息，一听更是火上加油。我指着刘月波的鼻子说：“啥子过分？我们拼死拼活卖田卖地为地方服务，现在整得我们一家人妻离子散，几乎家破人亡，到底谁过分？几十岁的老母，在家安分守己，把她捉来关起，还要敲榨勒索，是谁过分？！刘月波，你今天非给我说清楚不行！”刘月波苦笑着连忙解释：“不要误会，不要误会，这些都不是我做的。”
“不是你？狐群狗党，狼狈为奸！”
邓大爷忙来转弯：“刘月波这话说得不恰当，将心比心，你们做的那些事，是叫人想不过。我看，玉屏，话明气散，算了吧。”
“不行，非磕不可，不然就到县府去，或者到大队部去。”“他几十岁了，你又是个女的。”
“女的怎么样，男人不是女人生的呀？几十岁又怎么样，我又不要他给我磕，是要他给你们磕，你们帮了他的忙，他不该领情吗？”
邓大爷听说要给大家磕头，不开腔了，只是抽他的水烟。
江豪元一张黄裱纸脸色，泪水在眼眶里滚来滚去，哭兮兮地说：“我江豪元五十多岁了，连爹娘面前都没磕过头呀！”扯了好久，邓大爷等得不耐烦了，站起来说：“好好好，不磕算了，扯不好到县衙门去扯！你们要我们作证，照实说就是了。饭也不吃了，我们走了。”说着带头就往外走。
刘月波赶紧把他们拉回来说：“慢慢商量嘛，走了怎么行。”
唐光明在旁边站了好一阵，没开腔，此时对刘月波说：“我倒想了个办法，叫雷青轩来磕头，拉老太婆他也在场。”“对，叫雷青轩来磕头。”刘月波忙将雷青轩拉到我面前。我说：“不行，你们半夜三更吃桃子，拣软的捏。他是个甲长，你们逼他去，他敢不去？这事与他无干。江豪元，你平时仗势欺人，磕头还是便宜了你，不然就去打官司，两条路，由你选一条。”
江豪元逼得没法，又在刘月波的拉扯之下，万般无奈地磕起头来，他随着我的手，指向哪方就磕向哪方。厨房里的大师傅和帮厨的人，都赶出来看稀奇。
我的手指着看热闹的大师傅和帮厨的人，江豪元迟疑疑的，显然不愿意。我说：“哼，你看不起大师傅是不是？他们不做饭，饿死你！”
他没法子，只好又咚咚咚地磕了三个头。大师傅弯下腰要扶他起来，被我挡住了。在场的人都忍不住要笑。
最后轮到我了，我看着他在我的面前慢慢地跪下去，指着他的头说：“江豪元，你几十岁的人了，今天来给我磕头没想到吧？告诉你，不要说磕三四个头，就是磕三四百个头，我也受得起，头也不会昏。”
江豪元一脸土色，鼓起一对牛眼睛，气得吹胡子，一头跑到茶馆外面去，像黄牛一样嚎哭起来。
后来听说江豪元回去就病了，好几个月都没去赶场。
六路追捕
我今天是出了口恶气，杀了劣绅们的威风，可通缉令和封产令都没有真正取消。黎梓卫离岳池城不过几十百把里路，这掩耳盗铃的把戏玩不长久，下一步必须假戏真做，弄假成真，越快越好。
我从床上爬起来，喊醒了谭之中，把罗泽洲发的债券、清乡费等等帐据都清齐，由他挑了一大挑，连夜赶进城去。
进了城，天色尚早，街上的人也不多。我坐的轿子在康家大院的门口停下，谭之中上前去叫门。大舅一向有早起的习惯，亲自开门出来，一看是我，吓了一跳，忙把我拉进书房，压低嗓子连连说：“你好大的胆子，怎么跑到县城里来了？你没看见到处都贴着通缉玉璧的大布告。
我笑了笑：“大布告又怎么样？总得讲个道理嘛。玉璧离任了，我来替他办移交，还要去见县太爷呢！”“哎呀，你这不是自投罗网吗？”
我觉得好笑：“大舅，我不出来未必叫玉璧出来？难道我们就一辈子不露面，永远出不了头吗？”
在大舅家好好睡了一觉，下午我就到了邮政局找到熊尧蓂。他一直没暴露，还是稳稳当当地当他的邮政局长。我把这次下山的任务和进行的情况告诉了他，请他拿个主意。他沉吟了好一会才说道：“这位毛县长不是本地人，来岳池就任的时间也不长，平时深居简出，加上前一段时间罗泽洲在这里横行霸道，他基本上无所作为。按理说嘛，这通缉令和封产令都是前任县长下的，与他无关。他又不大了解情况，你若是说得他相信，做个顺水人情是有可能的。只是如今兵荒马乱，多一事不如少一事，更何况他连自己这顶官帽儿能戴多久都不知道，完全可能……”
我急了，说：“完全可能不理我，是不是？如今事情已做到这地步，难道就前功尽弃，罢手不成？不行，来都来了，横竖我得见他一面再说。”
熊尧蓂又想了想才说：“这事忙不得，这样吧，你先回大舅家去写张呈子，我去探个虚实，今天晚上你等我的消息。”当天晚上，熊尧蓂到大舅家来了，说是毛县长愿意见我。
只要他说了这句话，事情就有了希望。第二天上午，我换了身学生装，带着写好的呈文，让奶妈抱着打扮得干干净净的宁儿，到了县衙门，把一张写着“南京东南大学教育系学生陈玉屏”的名片递了进去。
过了一会儿，中门打开了，一位副官模样的人满脸恭敬地出来对我说：“毛县长有请。”
走进中门，两边站着法警，都穿一身黑皮，像城隍庙里守门的小鬼，其中有认得我的，一脸的惊诧。我跟着副官走进小花园，来到厅房，毛县长弓腰驼背地接待了我。看上去，这位县太爷五十多岁，留着仁丹胡，时令虽已到三月，还穿一件青丝葛的皮袍子，上面套一件深灰色粉团花马褂，截一顶黑瓜皮帽，手上还提着一个铜烘笼。客套几句之后，他坐到太师椅上，把铜烘笼放到脚下，抱了根十八学士的白铜水烟袋，呼噜呼噜地吸起来。
我悬起的心顿时落下一半：原来是个老朽。
我把呈文交给他，又照呈文的大意说了一遍，最后说：“毛县长，你是一县的父母官，是维持正义主张公道的，这件事情请你秉公执正弄个清楚。”
“你放心，我尽力维持。”
他看到呈文上写的玉璧怕事，早跑了，便说：“啊！原来是个误会哟。”
我接上去说：“是啊，你老人家想想，去年起事的时候，这五路民军司令陈徙南是我叔父，玉璧是资马十二场的大队长兼黎梓卫的团总，不仅地盘是在叔叔的范围之中，情面上也是推脱不得。只是玉璧毕竟是个读书之人，回乡任职不过是为了服务桑梓，为民众做几件事情。虽说这件事情确因罗泽洲横征暴敛、搜刮百姓而激起众怒，酿成冲突，但玉璧不愿卷入战乱纷争，只得一走了之，去了上海。毛县长若是不信，请看他最近才从上海写回来的家信。”我说着，从身上摸出一封熊尧蓂造的假信来，双手递了过去。
毛县长瞟了一眼信封上的地址，点了点头道：“这倒不必要。不过廖玉璧一走倒不失为上策，不然要受牵连的。”“可是走了也要受牵连啊。”我愤愤地说，“玉璧人虽年轻，但是牢记长辈及师长教诲，上任后体恤民情，打击奸商以平市价，招抚游勇服务地方，不过半年光阴，偌大个资马十二场，即无兵患又无匪祸，士绅不受敲榨之苦，百姓亦能安居乐业，这些四方民众都有口碑，想必毛县长也是有所闻的。”毛县长摸摸下巴，默默地点着头。
“古人言，木秀于林，风必摧之。玉璧书生意气，使得许多人不能像从前那样横行乡里，早就心怀不满，只是当时他上有长辈们的信任，下有百姓拥戴，奈何他不得。战事一起玉璧一走，这些人就跳了出来，一则为了报复，二则为了那两顶官帽，纷纷对他造谣中伤，甚至说他在华蓥山聚众为匪，最后致使罗泽洲听信了谣言，威逼前任县长对玉璧下了通缉令，查了我家的财产。这还不算，最近那些劣绅们还私设公堂，将玉璧五十多岁的老母拉去关在自家的碉楼里，要我家出三千大洋才放人，还说这是奉了县府之命……”我说到这里，满腔的仇恨不知怎么的，好像真化成了委屈，不由得眼圈发红，鼻子发酸。
毛县长将手中的白铜烟袋往茶几上一放，背着手在花厅里踱来踱去。
我停了停，继续说：“毛县长，我本是书香人家的女子，又随玉璧到南京东南大学读了书，多少见过一些世面，本不该和这些人一般见识。可他们实在是逼得我一家人走投无路啊。眼下这通缉令还四门高悬，许多人都说这衙门是来不得的，来了就出不去。可是我想，自古道罪不及亲，即使玉璧犯了该杀该剐的罪，也不应株连他的妻儿老少，更何况他是冤枉。现在他上有五十多岁的老母亲，下有我和他的孩子，全都生活无着，我只得四处奔走呼吁，让上上下下都了解这段冤情。今天我斗胆来见县长，一是带来了玉璧任职期间的各种债券和票据，替他办离任的移交，澄清他贪污公款的谣言，二来也是请县长为我们全家作主，救出婆婆，发还家产，也让我们夫妻团圆。”
毛县长一边听我的诉说，一边抽着水烟，好一阵才说：“这件事情我都知道了，可通缉令和封产令都是前任下的，我怎么好……”
我赶紧接上话头说：“是啊，前任县长任老先生本是玉璧的恩师，玉璧是他亲手提拔重用的，下通缉令和封产令实在是迫于罗泽洲的淫威，不得已而为之。如今罗泽洲的军队已经走了，任县长已离任数月，过去的不过是军团冲突，混战一场而已，更何况玉璧根本就没有介入呢。”
毛县长把水烟袋往茶几上一放，说：“这样吧，你在一两天内做好一个请求撤销封产令和通缉令的呈文交来。这事要快，尽量在我的任期内解决，现在事情变化很快，我今天走明天走都不晓得……”
我想不到会这样顺利，忙站起来从奶妈手中抱过宁儿，朝着毛县长深深鞠了一躬，道了谢就要告辞。
毛县长客套了几句，突然想起了什么，问道：“你们乡上的团总说，你们把枪全部拿走了，可有此事？”
我听了一愣，一时不知怎样回答才好，突然想起身上还有件东西，连忙镇定下来，从口袋里摸出递给了毛县长，然后愤愤地说：“玉璧在任时，为了防匪防盗，地方自卫，筹建了民团武装。后来战事一起，他便只身远走，身后一切事务都由后任接管，就连他贴身两人用的两支枪，也由我亲手交刘月波。不信你看，这是刘月波亲手打给我的收条。”毛县长看了收条，很生气地说：“这还了得，谎报军情，非把他捉来关起不可。”
我赶快告辞出来，一直走到街上才站住，心里还扑通扑通乱跳，没想到当初硬塞给刘月波的那两支破枪，竟在今天派上了大用场。
吃过晚饭，熊尧蓂和谭之中赶紧清理帐目，我则忙着起草请求撤令的呈文，三人几乎忙了一个通宵，第二天下午才清理停当。我写好呈文，带上帐目送到县府去，请毛县长派人核查过目，然后又带着债券税单，到征收局去办移交。找到征收局的林局长，将毛县长写给他的条子递了过去。那姓林的看了条子和我写的呈文，瞟了我一眼说：“你来办这个移交？”
我说：“是啊，廖玉璧到上海去了，我来替他办。”姓林的拿起一扎债券在手中翻了翻，不阴不阳地说：“这些都是上面派下来的粮款，你们拖欠一两年了，到现在一个子儿都没收起来，又原封不动拿来还我，有这么便宜的事？恐怕要拿点话来说吧？”
我知道他话中有音，但装起没听懂，正色说道：“林局长，话不能这么说吧！你们发的这四十万元债券，是向老百姓借款，说是从民国十四年借到民国十九年。借与不借，还要看老百姓愿意不愿意，我们只不过是帮你们去借而已。现在人家老百姓不愿意借，难道要叫我们去抢？还要叫帮忙的人拿话来说，天底下怕没有这种道理吧？”
林局长一时无话可说，瞪了我一眼，拿起那些债券清点起来。等清点完了，他又翘起二郎腿，得意洋洋地说：“这里面差了几千块票面，总是你们收了的，一定得赔出来。”我站起来说：“林局长，你戴这顶帽儿不是一两天了，好多事情心里都明白。军团冲突时罗泽洲派了一团人到黎梓卫来，把场上抢劫一空，我家也是多次被查抄，票据当然凑不齐了。不信你把老百姓叫来对质，若是说姓廖的收了老百姓一文钱，我当家什卖土地都赔给你，赔不起还有条命！”
正说着，熊尧蓂一脚跨进门来，看到这情景心里就明白了大半，问道：“怎么啦，玉屏？毛县长亲自打的条子，还不管用么？”
姓林的知道这好处是“榨”不出来的了，黑起脸打了收条，签上了自己的名字。
我从桌上拿起收条，抖了抖才揣进包里，咕噜了一句：“真是官都好见，狗难打整。”然后才和熊尧蓂一起走了。我又写了个呈文，直接去找毛县长，并对他说：“这次承县长的情，还了债券，交清了帐。只是廖玉璧是离任团总，我又是个女的，我家垫款二千八百余元，没有着落，请县长勒令现任团总征收，还给我们。”
毛县长听了我的话，又看了呈文，便在上面批着：“廖本人所垫出之款项二千八百四十五元，勒令当地团总摊派偿还。”
我们告别时，毛县长又说：“你们的封产令和通缉令，我已下令撤消了。”
回到黎梓卫，我在街上公布了玉璧任团总期内的帐目。街上顿时围得水泄不通，这个说：“盖了朱红大印，该他们出头了。”那个说：“哪有当团总不捞几个的，像廖团总这样自己垫钱出来的，硬是少有。”邓大爷在人群中大声说：“公事公办嘛，人家垫了钱，当然应该还……”
我和谭之中挤出了人群，走进乡公所，一眼就看见两个穿黑衣服的法警，正押着刘月波出来，我说：“刘团总请留步，这里有毛县长亲自批的呈文，说我们垫的那笔款子，请你从公款中扣出。”
刘月波看了我一眼，垂头丧气地说：“我这官儿怕是当不成了，你去找后任吧。”
我心里明白，都是因为那两支破枪，这个专门欺软怕硬的东西，关他几天也活该。
新任团总王守义，是个阴险毒辣、爱钱如命的家伙，要从他嘴里掏出钱来，不是轻而易举的事。但他若是想吃掉我们这笔钱，也没那么松活。我和谭之中在街上的梅林茶馆里找到王守义，他正在和地主青万福坐在一起喝茶，愤愤然地在说啥。
我拿出毛县长的批文对他说：“王团总，我们垫出的那笔款子，县府批的由地方上付还，请你帮忙收一下。”王守义拿着批文看了又看，一副为难的样子：“哎呀！这么大一笔款子，又不是我经手的，你最好……”坐在一旁的青万福说：“是嘛，这种事情，谁欠谁还，你最好找前任去。”
“谁戴了团总这顶官帽儿，我就找谁；谁不愿戴这顶帽儿就滚下台，我就不找他。”
青万福把水烟袋往桌上一顿，站起来就要发作。王守义虽然脸上白一块红一块的，却拦住了青万�