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老邓说：“怕啥子，你们干都干得，我们说不得呀？”我转过话题，说现在生意不好做。
陈树安说：“我晓得不好做，那些一心钻进了钱眼儿里的人都喊难，莫说你这样对我们工人慷慨大方的老板了。有难有啥关系？大家设法家解决嘛。”说着一招手，就把工人们都喊了过来。
大家闹闹嚷嚷的，有的说：“我们三个月不要工钱。”有的说：“我们自己拿饭来吃……”接着这个几十元那个几百元，看样子凑个千把块钱没有问题。
我看着大家，不住地摇头。服装店的事，真让我左右为难。
第二天，徐清浦引来一个人：三十四五的年纪，矮胖矮胖的，团团脸，光着头，穿一套灰布中山服，说起话来很幽默。他见了我朗朗一笑，露出一口雪白的牙齿，开口就说：“久闻其名，未见其人，今日相见，不胜荣幸。”随后说出他自己的名字：“林竹栖。”
过去经常听到清浦谈起有关林竹栖的情况，他是云阳人，同清浦在杨森办的万县军事学校同过学，当时朱德、陈毅正在那里当教官。毕业后他当了本县团练局长。时值北伐，他经常带着队伍到四乡去打土豪劣绅，不顾情面地杀了几个大恶霸，震动了全县。老百姓说他有胆量，封建老头子骂他是“疯儿”，土豪劣绅更是恨之入骨，骂他是“危险分子”。蒋介石叛变革命之后，四川也掀起了反共高潮，劣绅们联合起来。以“共产党嫌疑分子”的罪名，把他关进了万县监狱。经人保出来后他又参加了家乡的武装暴动，又坐了一年的牢，其中几次都险遭杀头。幸亏他的几位要好的同学身居要职，从中周旋，才幸免于死。
林竹栖生性开朗大度，在官场混了一场，自己两袖清风，连惟一的儿子也养不活，寄在妹妹家里。后来给雷忠厚当了参谋长，这时就与玉璧认识了。以后雷忠厚、李荣华靠拢我们，他在其中起了很大作用。红军入川时，他当时是下川东民团总指挥。一看红军占领城口、万源，就准备带领下川东四十几个中队的民团到开县杨柳关起义，与红军会师；后因被内部叛徒告密事败，又几乎被捕。清浦和我会到李荣华和雷忠厚时，就经常摆他的龙门阵，一直担心他的安全，万不想在今天见了面。
林竹栖的到来，使我眼前一亮：这不是接替服装社的最佳人选吗？这人生性爽直，活动能力强，社会关系也多，同雷忠厚、李荣华又是老交情，再加上个徐清浦，重庆的事情就完全可以放心了。
当下我们就商量，清浦觉得很合适，林竹栖也满口答应。我们高高兴兴到隔壁“四海丰”吃了顿饭，我的一颗心完全放下来了。
腊月，我回李子坝，陪两个孩子好好玩了两天，就起程回华蓥山了。
宝顶宣誓
正是腊月十几头上，天气很冷。我穿了一件旧的青布棉袍，头上包了一根青丝帕，装成一个病人，同李士民一道，喊了一乘滑竿，赶到太平场，住到我们一个老王同志的家里。
这里是罗平精的老家。谈起罗平精牺牲后的情况，老王只是叹息，说他家里被抄了好几次，手下的人大多上了山，这次也有少数逃回来的，都被夏马刀的人捉住杀了。我问起他的女人和孩子，老王摇摇头，不知道去了哪里。我不由得想起罗平精临刑前托给我的事情，心里茫然若失。第二天清晨，老王喊来短程滑竿，我们走一截，换一乘，经过赛龙场、肖家场、罗渡溪……都是走的场背后的小路。过去在这些路上，总是大摇大摆的，现在革命失败了，路上冷清清的，见到的都是些生人，偶尔一两个熟面孔，有的把头转过去，有的站着想喊我，又不敢开口。我干脆用铺盖蒙着头，闭着眼，想那些难忘的往事……到了罗渡溪场背后，把滑竿打发走了，我和李士民步行，赶到太阳坪家里，已经夜深了。母亲来开门，一见是我，手抖抖的，哇地一声就哭了。我扶她老人家在桌边坐下，没有流泪，也没有说话。
玉喜来了，哑坐了一阵。才把我引到了门前的黄桷树下，指着树前的一块平地说：“哥哥的尸体，二姐夫他们几个偷回来了，暂时浅埋在这里，怕敌人知道了，不敢堆坟。”
我一看，这哪里是坟，分明是一块刚播下种子的松土。
四周死一样的寂静，腊月的寒风吹着，黄桷树的枝叶沙沙地摇动。我站在这里，就像站在玉璧的面前，我在心里对他说：你拿着枪杆和他们斗了一辈子，难道死了还躲他们不成？
玉璧在我心里微笑，不回答我的话，却说：“玉屏，你终于回来了，我一直在等着你。”
我坐下来，捏了一把松软的泥土，就像捏着他温暖而宽厚的手。我在心里说：“玉璧，我回来了，我已经把你的那封信刻进了心里，今生今世也不会忘记。”
玉璧仍然微笑着，说：“玉屏，你成熟多了，你今后的路还很长很长，看见你我就放心了。”
我禁不住了，一下子扑在他的坟上，喊着：“玉璧，你英雄一世，怎么会死在这姓曾的手里？总有一天，我会提着叛徒的脑袋来见你。”
玉璧仍然很平静：“玉屏，你回过头去，看看你身后站了多少人啊……”
我捏着一把眼泪浸透了的泥土，慢慢站起身来。夜已经很深了，寒风吹得更紧，玉喜在我身后轻轻地说：“嫂嫂，莫受凉了，回去吧。”
回到屋里，母亲坐在孤灯前，泣不成声。我说：“妈妈，你别哭了，有我在，就有为玉璧报仇的那一天。”说着收拾了几件衣服，就和李士民一起上山了。玉喜拿了一把燃着的香火，送我们一程。
十年来，白天黑夜，上山下山，哪里是沟，哪里是坎，也记得清，数得出。走了一截，叫玉喜转去，把香也弄熄，丢了。下了雪，路上滑溜滑溜的，黑夜里对面不见人影。我沿着荆棘丛生的毛狗小路，攀着枯藤，抓着小树，一步一步地往上爬，李士民在我后面跟着。
走到半山腰，穿过一片密林，进了乱草丛生的背静的山弯里，忽然听到一阵急促的脚步声，有人在问：“谁？”
我立即听出是李仲生的声音。脚步声乱了，还夹杂着笑声和呼喊，李仲生、陈仁勇、范永安带着人把我迎住，七嘴八舌地说：“大姐，我们在这里，等了你两天啦！”
大家拥着我，把我们引进向老大的家里，我却在这“家”门口愣住了。这是什么家啊：几根竹子搭着人字架。上面盖了些杂乱的茅草，什么都没有，只有个石头搭的灶，灶上搁了一个半边锅。一个烂箩筐里铺了些棕丝，里面放了一个刚出生不久的婴儿，另有一个七八岁的女孩，裤子也没有穿，坐在火堆旁边。
我心里很难受，向老大却笑着说：“大姐，这算不了什么，只要你回来就好了。”
仲生也叹息着说：“是呀，敌人把山边的房屋都烧光了，老向的大女儿大毛为了去抢一床破铺盖，也被烧死了。这是临时搭起的一个茅草棚。前些时候敌人搜山，向大嫂才生产三天，只好带着婴儿躲在崖洞里，又冷又饿，得了产后寒，前几天也死了，留下这两个孩子。老向也够受啊！大姐，要解决的问题很多，上山后慢慢地谈吧！”
天亮了，我们沿着弯弯曲曲的小路，来到猫儿寺庙前。庙门前两个石狮子的嘴巴，被子弹打烂了；前面那块过去同志们下操的草坪，长了齐人深的杂草。一进庙门，法智跑上前来，连连喊了两声“大姐”，就不做声了。我望着法智，又想起法慧他们往年练武的情景。
法智引我到大殿上，指着一根柱头，说：“徐老师父就是被绑在这上面，被敌人当靶子打死的。”我看柱头上，还留着无数的枪眼和黑黑的血迹。
我们在柱头前站了一阵，抬眼望见宝顶上的那一杆大红旗，仍像十年前一样随风飘舞。这旗子，是夏林到广安买来的一匹大红绸，由我亲手缝制的。当时玉璧看了，说：“第一次起义时，叫你缝镶白边的杏黄旗，你不高兴，现在你该满意了吧？”
现在，玉璧牺牲了，夏林牺牲了，还有许多保卫过这面红旗的同志都牺牲了。可是这面红旗还在。
我们站了一阵，走出猫儿寺。庙前庙后的山坡平地上，长起了绿油油的青菜萝卜，在雪地里分外醒目。我在路边随手拔了一根刚破土的麦苗，想起了“野火烧不尽，春风吹又生”的诗句。
我们继续往前走，来到一片竹林地，陈仁勇站住了，说：“请进屋。”我四处看了一阵，说：“屋在哪里呀？”
陈仁勇笑笑，领我走进竹林，将面前的一排竹子像拔筷子一样轻轻拔去，面前就出现了一个两尺多宽的门洞，里面是足足有两丈多宽的一间竹棚子，两边的竹尖连拢，就成了棚顶，四周都绑上了茅草和竹叶，在密不透风的竹林里，不显山不露水的。棚里的一间小床，也是竹子搭的，上面铺着厚厚的茅草，还有一床草席，一床补丁重补丁的毛蓝布的铺盖，洗得干干净净地放在草席上。竹棚里还有一盆燃着的火炭，一进来就觉得暖洋洋的，和外面简直是两个世界。陈仁勇说：“怎么样，大姐，这屋子比你在重庆的洋房子舒服吧？热天不用电扇，冬天不用炉子，晒不了太阳，淋不了雨，四面八方都可以开窗子，东南西北风任你吹，空气新鲜，光线充足，早上有麻雀闹林，晚上听虎豹叫吼，要大要小，随你修盖……你看，”他领我从棚子后面出去，这里紧靠一片石崖：“居高临下，易守不易攻。前边呢，靠着小路，可进可退，这就是大哥说的……”
有人捅了陈仁勇一下，他突然停住了话头，只是看我的眼色。
这时候，外面闹嚷嚷的来了许多人，谭老五提了双麻窝子草鞋，递给我说：“大姐，快穿起，山上冷，谨防僵脚了。”向老大和唐俊清端来一沙罐闷锅饭，一盆野猪肉萝卜汤和一碗豹子肉，放在我的面前说：“大姐，你好久没尝过山珍野味了吧？这些东西补人得很呢。”
我站起来拉着唐俊清的手，说：“大家这样苦，还把我当客？来，一起吃！”说着就拉这个又拉那个，大家坐成了一圈。谭老五说：“同志们听说你要上山，都高兴得不得了。听李仲生说，你在重庆又累又急，身体坏了。大家就商量，你这次上山来，一定要叫你心情愉快，要把你的身体养好。”陈仁勇接着说：“我们商量定了，来了一个分工。你看这屋子，是谭老五领着人搞的；床呢，是向老大绑的；吃的野猪肉是范永安打的……”
范永安补充说：“你这床铺盖，是唐二嫂送来的。”唐俊清说：“提起这床铺盖，又要想起大哥了，这是徐老和尚将他的一床铺盖借给大哥盖的。大哥下山时，是我抱去请唐二嫂洗一下，准备大哥回来盖，谁知铺盖洗干净了，大哥不能回来了……”
本来都高高兴兴的，唐俊清这么一说，大家又不说话了，有人长叹一声，背过脸去用手揩眼泪。
我四处看看，问仲生：“唐二嫂呢？”
彭医生摇了摇头说：“大姐，你还不知道，唐二哥一家人死得才惨。今年春天，大哥死了不久，敌人来搜山。唐二哥和他的孩子、父母在家里吃饭，夏马刀的人进来了，把唐二哥拉出去，一句话也不问就杀了，他的父母去拉，也被杀了。唉，还有那个三岁的孩子，抱着唐二哥的尸首，也被砍成两块……唐二哥革命十年，一家人都死绝了啊。”“唐二嫂呢？她遭没遭？”
“没有，她当时正为一个伤员送药上山来，逃出来了，现在她和唐满妹在服侍伤病员，明天会来看你的。”我没说话，只觉得身上的血在往头上涌。
晚上，竹林地里燃起了几堆火，老战友都围着火堆，摆不完的龙门阵。自从玉璧牺牲后，敌人就放火烧山，老百姓们死的死逃的逃，山边成了一片废墟。同志们没粮吃，没柴烧，天寒地冻的，也没有棉衣穿，连吃盐也困难。后来，大家各自捡起了自己的手艺，划腊蔑、编背篼、编箩筐、打席子、纺竹绳，有的还用棕丝编蓑衣，用蓑草打草鞋。百子洞的炭厂，自从把龚静之撵了之后，一直是我们的人在经营；敌人搜山停了些时候，现在又搞起来了，新近又开了几个炭洞子和石灰厂。山上的草药多，彭医生带头领了一个草药组，自己搞了一个药铺，还弄了很多药下山去卖，特别是大黄、半夏，又多又好又值钱。
我对几个党员说：“这么多同志的生活安排，多亏得你们苦心筹划。”
周辉同说：“住惯了也没啥。只是大哥牺牲后，敌人对我们更加狠毒，我们没有得到上级的指示，想打又不敢打。大姐，我们不怕困难，不怕吃苦，就是怕没有个主宰啊，现在好了，你来了，我们有依靠了。”
谭老五说：“当时，我们要去万源城口，和红四方面军一起打，他们几个头头把我们吼住；后来我又说干脆找中央红军主力部队，他们又说是没有得到指示；我们派到各处去联系的人都没有消息。大哥在时说我们要成立正式红军，准备同四方面军会合；现在红军走了，大哥死了，组织又没有找到，不知今后怎么办？难道我们在这山上蹲一辈子不成？”李仲生说：“我们还有一个组织管着，心里不安逸还不敢乱说，有些人的怪话可多呢。他们说，我们过去是牛马，革命就要革掉牛马皮，现在军阀和土豪恶霸整我们比以前还凶，难道我们就不革命了吗？我们在山上住竹林钻崖洞，同野兽在一起一年多了，再要守到什么时候？……”
我碰碰只顾拨火的范永安说：“今晚上，你怎么不开腔？”他长长地叹了一口气说：“大姐，我看到你，就想起了大哥。唉，我们在华蓥山蹲了十年，跟大哥没有分过左右，情如手足。我们过去只晓得不愿意受地主军阀的压迫剥削出来造反，另谋生路，是大哥教我们懂得了许多革命道理，引导我们参加了共产党，教我们要为全人类的解放而奋斗。大哥常说苏联革命起初是如何的艰苦，后来终于胜利了，他说我们也会胜利的，哪怕有天大的困难……那天大哥下山时，我们送他，他说不送了，我顶多六七天就会回来的。可惜大哥回不来了，大哥没有看到胜利就死了……”
我说：“永安，不谈这个了，咱们谈谈别的吧。”范永安接着说：“大姐，听说蒋介石进川了。他的人要开到广安来，和刘湘勾结起来整我们，我们就这样等着挨整吗？我们怕什么？只要你大姐站出来，华蓥山上下马上就会涌来成千成万的人。敌人杀了我们的大哥，还有你；杀了我们那么多父老兄弟，还有我们，我们就是种子！这样苦的日子，我们以前也有过，不稀奇。只要你今天说一声，我们明天就敢把队伍扯下去，把龟儿子些打个屁滚尿流……”陈仁勇把范永安往后一扯，挤进来说：“老范，你的苦诉完了，该我来说了吧？唱戏嘛，也该一人一板地来嘛。”
仲生嗔了他一眼：“你这个快乐神，还是这么吊儿郎当的。”
陈仁勇不服气了：“什么叫吊儿郎当？你们都要学学我。我们自己不快乐，岂不是快乐了敌人？我都是差点死过一回的人了，老天爷不收留我，就是留着我跟他们作对！”
大家正说得热闹，山下忽然出现了一溜火把，向我们这边过来。李仲生高兴地对我说：“一定是刁大哥，他们约好昨天就要来的。”
火把到了跟前，我一下子愣住了：火把下站着刁仁义、陈亮佐、徐清浦，而站在最前面的，竟是李荣华！
我迎上去，握住李大哥的手：“�