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都擦黑了，心里就冷了半截：“这里离县城还有八十里路，恐怕来不及了……”
唐俊清说：“啥子来不及！我们四个人，换班抬你，拼出命来也要救出人来。”说着不由分说，将我拉上滑竿，没等我坐稳就起了轿。
天快黑尽了，闷热得很，天边升起了一朵朵乌云，看样子要下大雨。路上静悄悄，一个人也没有，墨墨蚊一团一团地在路上飞来飞去，挡住我们的去路。夏林、金积成脱成了个光膀子，汗水像河沟里的水一样，沿着背心流。他们一手把着滑竿，一手甩得齐脊背高，张着嘴呼呼地出大气，后面唐俊清唐老六拿着衣服，一路小跑跟着。我直说：“夏林，让我下来走一截吧？”夏林累得话不成句地说：“不……不……救人……要……紧……”
就这样，八十里路，不过四个钟头就赶到了。走拢城门口，已经过了二更，城门关得紧紧的，怎么叫也没有应声。难道这唯一的一点希望，就被这该死的城门化为乌有，陈亮佐就这样白白地死了不成？我心头火起，拉开叫门的金积成，对着城门不顾一切地大喊道：“开开门！我要找你们团练局徐局长！”
这一喊，城门里果然有了响动。我掏出两个银元，从门缝里递给守城的卫兵，对他说：“请你带个口信给团练局长，说他的女儿从学校里回来了，路上因为轿夫生病，耽误了时间。”
那卫兵一见到白晃晃的银元，眼睛就亮了，连忙说：“好吧，你等一等。”
一个卫兵在城楼上用电筒乱照。我问他：“你照啥子？”“我看是不是……”
我说：“放规矩点，谨防背时！要认，喊你们局长来认。”
过了一会儿，徐清浦果然来了，后面跟了一个卫兵。他从城楼上往下一看，我立刻仰头叫他一声“爸爸”。
他惊了一下，我又喊一声：“爸爸，我回来了！”徐清浦醒了过来，马上说：“啊！快进来。”说着就走出城门，一见是我，还穿着一件白色上衣，一条绿色裙子，忍不住笑了。
我瞪了他一眼，让夏林他们在城外歇栈房，然后同徐清浦一道进城去了。
徐清浦把我引到一个旅馆里，对老板说：“这是我的女儿，刚由学校回来，在团练局不方便，暂时在你这里歇一夜。”
店老板点头哈腰毕恭毕敬的，连忙给我安了一个上等房间。我同徐清浦走了进去，一坐下他就问：“有啥子要紧事？”我说：“无事不登三宝殿，没有要紧事，不会在深更半夜来找你。”接着就把陈亮佐被捕的事说了一遍，然后又对他说：“事情很严重，看你想什么办法营救。”
他马上焦急起来，两手不停地搓着，慢慢地说：“时间这样紧，想什么办法呢？”
我说：“明天早上陈亮佐就要遭枪决，是不是先把他们两个提到县城里来再想法子。”
我这一说提醒了他，他沉思半晌后说：“对，先把人从枪口下抢出来，再说下一步。只是不知道他们有没有口供。”我说：“听说都没有口供。陈亮佐一身被打得稀烂了，周癞子也受了刑，都没有说。”
他说：“没有口供就好办，我马上给县长打电话，说这是一个要犯，叫何生解进城来问口供。”
我说：“这事要快，不然保不住。”
他说：“当然，我马上回去就办，明天清早来回信。”那天晚上，我无论如何也睡不着，脑子里像一团乱麻。我回忆起第一次起义失败后，一支由地主掌握的武装叛变，在投降敌人前，想打死玉璧去请功。一个深夜，玉璧查哨回来，在路上被叛徒打伤了，是陈亮佐背着他，在一个雪地的刺芭林里躲了两天两夜，最后才脱险上山。我又想起在山上那些困难的日子里，陈亮佐冒险去找粮食，替伤病员熬药，坚持晚上放哨……这个穷苦人家出身的青年靠他的一个叔叔供养，读了几年私塾，以后又考上师范学校，没有毕业就出来教书挣钱，养活一家五口。参加革命后，吃得苦，没私心，作战勇敢，办事稳重，上次打界牌若是没有他，我真的不晓得要撞出什么漏子。这样好的同志和兄弟，可千万不能……好容易我才迷糊了一会儿。矇卑中觉得一阵轻轻的敲门声好像从很远的地方传过来。我睁眼一看，天已蒙蒙亮，赶紧跳下床，把门打开，一看正是徐清浦。
徐清浦一进来，随手把门关上，然后说：“唉呀，好险好险。我回去摇电话，摇了三遍都不通，又亲自去找县长严定礼，知道何生送来一个呈文，说陈亮佐是共产党，要求明天就地枪决。”
“严定礼怎么说？”
“同意了。我看情况紧急，就对他说：对于共产党，不能就这样便宜了他们，我们要从一个人身上了解线索，一网打尽。说了半天，县长才同意把他押进城来，起初说明天早上打电话，我说明天早晨人已经枪毙了，还有什么用？最后我把电话接通了，严定礼找何生讲了半天。何生不同意，他说陈亮佐是个要犯，怕廖玉璧带队伍在路上来抢人。严定礼也有点犹豫。我说叫他多派人押送，我也派队伍去接。这样，严定礼才叫他明早一定送进城来，现在问题不大了，放心吧！”
听到这里，我长长地出了一口气，心里的一块千斤大石头，一下子掉下去了。
我赶紧收拾东西出了城门，夏林他们早已在栈房外面等我了。徐清浦看看左右无人，拍着我的肩膀说：“女儿，以后要注意，不要叫我爸爸，此地人要叫爹啊。”
我说：“现在我不是你的女儿了。”
徐清浦笑着说：“怎么？翻脸不认父了？”说得大家都笑了。
我们出了城，赶了三十里路，到了跳石桥，在一个饭馆里吃早饭。忽然看见从场口进来二三十个敌兵，拥着一架滑竿，滑竿上绑着一个人，中间又押着一个人，一跛一跛地走着。
夏林说：“陈亮佐来了。”
陈亮佐脸朝下地绑在滑竿上，光光的背上烧起了血泡，听不见一声呻唤。周癞子上着五花大绑，还勉强一步一步地拐着走。我紧紧地看着，心里像刀刺一样的痛。
队伍走近了，我猛醒过来，叫大家都转过身来，警谨碰上了惹起麻烦。可是他们都像没听见，一个个用手摸着腰里揣着的枪，看着街上的敌兵一动也不动。
金积成恨恨地说：“妈的，这几个龟孙算得了啥，我们干掉他，把陈亮佐抢走算了。”
我生气了，低声说：“都给我转过身去，不准胡来！一切我都自有安排！”
大家默默地转过身来，听着身后的杂乱沉重的脚步慢慢走远了，我才松了口气。要抢人当然容易，可是敌人很可能会因此对徐清浦起疑心。我们打进去一个人不容易，暴露了会坏大事的，好在已经把人从枪口下救出来了，慢慢再想办法吧。
过了两天，周癞子释放回来了。陈亮佐在几次审讯中都没有口供，把死刑改为四年有期徒刑，收了监。
救了陈亮佐，我们又赶到重庆去运枪弹。这时候，四川军阀又开始混战，杨森卷入了刘湘和刘文辉的争战之中，把队伍开到川西资中一带去了，路上的警戒松了一些。我又带了厚礼，到重庆北碚拜见了袍哥大爷、当时的三防司令陈兴奇。陈兴奇佩服玉璧的为人胆识，拍着胸膛说要给沿路的毛毛土匪打招呼，为廖大嫂做“毛呢绸缎”的生意提供方便。这样加上我们一年多来所做的大量工作，由重庆到山上的水陆交通都基本上打通了。当然，后来陈兴奇也慢慢知道了事情的真相，不过这并不妨碍这个知书识理的年轻人靠拢我们，后来还入了党。
这次到重庆，接货很顺利。收拾停当，我叫夏林他们先回去，自己陪着两个孩子和曾三姐多玩了几天，一晃就过了中秋。这期间，听说红四方面军已从湘豫皖根据地往川北陕南移动。我们的人在川北各县越是打得起劲，不但打廿军的驻军哨卡，还打通风报信作恶多端的土豪。为了尽量争取当地的一般士绅，我们大家就交换着地区打。玉璧把队伍扯到大竹和渠县去打土豪，打得热火朝天。
待我回到山上，才知道形势已经半公开了。岳池、广安城里，一夜间就贴满了“打倒杨森”、“打倒土豪劣绅”的标语，连岳池城内县衙门的墙上，也贴满了捉拿杨森的“悬赏布告”，吓得县长严定礼每天半下午就关了城门，二更过后街上就不准人走动。我们又派了很多同志打入了敌人内部，有的在廿军中当了营长，有的甚至给夏炯作了副官，连县长严定礼的衙门里，也有我们的人。这样一来，我们的情报很灵通，敌人则处处被动。
屈元亮见时机差不多了，有一天就拿了一块江西苏维埃政府发的银元去见夏炯：“你看吧，当初我说去把廖玉璧拉过来你不干，还把人家老母亲抓来关起。现在听说红军要来，人家越是憋着气要报这个仇，连这种刻着镰刀斧头的银元都在广安、岳池流传起来了。唉，听说向廷瑞向司令也要到渠县营山去布防，我手头又没有兵力，团练局那几支破枪能顶什么用？要是二天廖玉璧和老百姓们联起手来，和红军来个里应外合，你咋个向军座交代……”
夏炯半天没开腔，最后咬咬牙，同意谈判。于是由屈元亮出面，徐清浦又说动了县长严定礼和禁烟处处长尚贤生，给玉璧作保，作中人，约定夏炯和他的副旅长叶济，在岳池县府里进行谈判。
那天双方都没有带兵。谈判的结果，夏炯全部同意了我们的条件，委了玉璧作三防副司令，和屈元亮一起负责岳池、武胜、广安三县的治安联防。三防司令部设在河东五场之一的余家场，还把渠河两岸资马十二场重新划入我们的势力范围，廿军的哨卡全部撤除，由我们派人守卫。夏炯还专门划了粮库，拨了军粮，说好了不干涉我们的内政；而对我们的要求，则是保证三县境内平平安安，不给他找麻烦。玉璧谈判回来之后，立即根据组织上的指示，把岳池、武胜、广安、顺庆、合川的农民武装集聚在余家场附近的五个地方，分别由王道纯、刘昆仑、姚生荣、杜仁杰、周敬成等十个人负责。我们自己的基本队伍大部分驻在华蓥山上的各个庙子里，由谭之中等人负责，只调了一小部分到余家场，和刁仁义、罗平精的队伍会合。加上铜梁一个叫吴绍先的党员带来的五十多人，渠县唐虚谷带来的八十多人，还有大竹来的近百人，共一千多人，守卫在余家场。
就这样，三防司令部的牌子，正儿八经在余家场街上一座叫做楼外楼的大院子门口挂起来了。这座当地大地主的宅子，成了我们川北苏维埃政府的地下机关。玉璧、罗方域、罗平精、刁仁义几位领导在这里办公接待群众来访，唐俊清调来作机关的保卫工作，其余近千名队员分散在场内场外的老百姓家里。
不久，党的中心县委的同志来到余家场，召集岳池、广安、邻水、顺庆四个县的地下武装举行会议，确定当前的总方针是积极行动，打杨森，迎红军，还给我们送了一麻袋刻有镰刀斧头的中央苏维埃政府的银元来，我们就拿它作为奖品奖励有功人员。我因为长期运枪弹没出过事，得了十个，当时惹得好多人眼馋。
这次会议之后，我们的人都动起来了，队员们除了平时操练学习之外，还帮助老百姓组织农民协会，宣传革命道理。一时间余家场的周围，俨然成了我们的“小苏区”，大家把自己编的迎红军的歌子都唱上了街，一批优秀的队员和骨干群众还入了党。其中一个姓罗的木匠，是我们地下苏维埃农会的主席。我们刚到余家场不久，一直抗拒我们的大地主吴老肥连夜收拾细软，要带老婆逃出去向夏炯告密，就是这个罗木匠带人捉住的。我们研究之后，觉得这吴老肥一直是我们的老对头，民愤又极大，这样的土豪劣绅老不打，以后我们的工作不好做。于是就开了个斗争诉苦会，群众扬眉吐气地斗地主，烧田契，然后把这个作恶多端的吴老肥枪毙了。
一天，屈元亮带信，把我和玉璧叫了去，一起在徐清浦家里研究工作。玉璧说：“我们在余家场的工作开展得不错，只是声势太大，各县来的队伍也渐渐在增多，夏炯恐怕早晚要察觉。我看等各路人马基本到齐了，我们就正式成立地下红军，等红军进了四川，就把旗帜亮出来，打它个首尾不相顾。”
屈元亮说：“我就是想商量这件事呢。向廷瑞的队伍正式开拔了，到渠县营山挡红军去了，岳池城里很空虚，广岳两地只有个夏炯守着。到时候我们完全可以乘机起事，攻下岳池，给红军作个见面礼。”大家议论了一下，都觉得这倒是个机会，就先把起义的时间定在年关前后。
屈元亮又说：“还有一件事，于公于私都很要紧，得赶紧办了才行。现在看来，我们的时间很紧张，玉屏是不是要出个面，到广安去把你母亲接出来？”
玉璧听了，有些犹豫，说：“夏炯虽然同意收缩我们，但实际上是迫不得已，有戒心的。现在余家场铺了这么大个摊子，下一步的准备工作又很紧张，我们手边正缺人，若是把玉屏也当成人质扣在广安，我们的工作更难开展。”屈元亮说：“如果你不去把母亲接出来，于情于理都说不通。我在夏炯面前多次说过，你本来无所谓什么党什么派的，就因为母亲被押进了监狱，才憋着一口气和他打。现在看来事情都化解了，你还不提出这个问题，不是让他生疑心，怀疑你别有所图，六亲不认了？”
清浦也说：“危险是有的，可是玉屏去了，名义上是救你母亲，实际上也是做给夏炯看，你廖玉璧的妻子都去见了他夏炯，还是诚心诚意相信他的。”
元亮看玉璧还是拿不定主意，就说：“这样吧，我去找县长严定礼商量，他是夏炯的老部下，最好连他一起去，还拉上给你作保的那个禁烟处长尚贤生。我们都去给玉屏保镖，还可以再摸一下夏炯的态度。”
玉璧想了又想，实在想不出别的什么办法，也就同意了，只是叮嘱我，处处要小心。
第二天，由我出面、屈元亮作陪，办了一桌酒席，请来了县长严定礼和尚贤生。屈元亮向严定礼介绍说，这就是廖玉璧的夫人，这几年一直在外面教书，最近专程回来办理她婆母的事情，请严县长从中玉成。
严定礼一听，连忙站了起来，拱着手直说幸会幸会，一边偷偷打量我的眼色。
大家又重新坐下。我说：“严县长，我这几年不在家乡，听说玉璧和政府之间多有些误会。可是我婆婆在家老老实实居家过日子，你们男人之间一旦有什么事就在妻儿老小身上做文章，我们可是冤枉得很咯！”
徐清浦给严定礼送了个鸡头，又给尚贤生送了块鸡腿，坐下来对我说：“大嫂，你莫生气，现在误会都解除了，廖大哥已经都成了我们的副司令了嘛，严县长会给你办理的。”
尚贤生也在一旁凑合，说：“应该放，当然应该放。”严定礼连忙说：“是的是的，我的确催问过这事，不信你问问尚处长，还有清浦！只是嘛，你母亲是夏师长关的，即使军部答应了，他夏炯不同意也不得行。这样吧，我这就给夏师长修书一封，你拿了去找他，跟他求个情如何？”清浦说：“严兄，这恐怕不得行。俗话说打水要到井边，修书不如身到，你老兄最好亲自跑一趟。”
严定礼推脱不过，只好答应了。
第二天，我和屈元亮一早到了县衙，只见门口荷枪实弹站了一个排。屈元亮问这是干什么。严定礼斜了我一眼，说：“路上不大清静，带点人