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农民的同时，把城里的工人、学生、妇女工作也开展起来。金华新说由于我以前在女师教过书，在反封建的妇女中很有威信，决定调我进城来接替罗方域搞妇女工作，先把妇女协会组织起来。再说局势起了很大的变化，玉璧的伤势也基本上痊愈了，现在发动群众的工作要全面开展，我老是呆在山上也不是办法，要出来活动活动，压压扯红了的空气。
我对组织上的决定没有意见，只是不知道如何接手，就请教罗方域，问他以前是怎么做的。谁知大家一听都哈哈大笑，笑得前仰后合。
我莫名其妙地说：“有啥事给我说清楚嘛，你们大家都笑啥子？”
熊尧蓂擦着笑出来的眼泪花说：“他呀，搞糟了，第一次就把招牌打烂了。他妹妹费了九牛二虎之力，把一些女校学生请到他家里去开会。他老先生一开口就对人家说：你们不要害羞，要反对父母包办的封建婚姻，要自由选择，自由恋爱，还有什么男人女人，丈夫爱人地讲了一大堆，说得那些女学生满脸通红，头都抬不起来。他又不修边幅，一边说一边脱了鞋子捏脚指拇，第二次开会就没人来了，剩下他一个光杆司令，还得了个鸳鸯圣母的外号呢。”
熊尧蓂边说边学着罗方域的姿势，逗得大家简直要笑破肚皮，连罗方域自己也一边笑，一边用烟斗敲着熊尧蓂的脑壳。
正是暑假期间，为了便于开展工作，我就在大舅家住了下来。康家的一个表妹康玉英还在女师读书，常约些同学到家里来玩，过去的一些同事也来看我。妇女们你串我，我串你的，都来找我摆谈，争着向我诉苦。从我和玉璧闹“自由恋爱”到现在，整整十年过去了，岳池城的女人们还是出不了头，还兴缠脚留辫子，还是关屋里不准上街。军阀们还常来女师拉女生作姨太太，老师、校长还当媒人。东街黄家的丫头汪端芳被逼着为重病的少爷填房冲喜，可是少爷还是死了，她婆婆硬说是她的命大克死了儿子，成天打骂拿她出气；王晓兰还在娘肚子里就许给了樊家少爷，现在那二流子成天催着接亲，急得晓兰差点没去上吊……我看汪端芳和晓兰在一旁眼泪汪汪的，就安慰说：“你们莫着急，光是你们自己是挡不住封建势力的。要大家团结起来，帮你们去讨个公道才行。”
玉英一旁听了这话，拍着手跳了起来，直喊：“三姐你说得太好了，干脆你来承个头，给我们出主意，带着我们出来闹他个天翻地覆，要不然我们这些女人，永远也翻不了身！”岳池城里的妇女协会，就这样组织起来了。
我吸取了上次在黎梓卫的教训，这次不敢由着性子来，跟组织上汇报后，决定先做老年人和上层人士的工作。初先我们通过亲戚朋友的关系，到各家轮流吃“转转会”，专门请那些婆婆大娘，我给她们讲南京的妇女活动，还讲现在人家苏联的妇女也和男人一样，社会上什么工作都可以参加，还和男人一样被选成领导人。大家都是女人，都有一肚子的苦水，从古戏文里的秦香莲摆起，一直说到身边的苦命人儿，说到悲苦之处，一个个都是泪水涟涟。有的大娘说：“哪个又不愿意自己的女儿出来，像你陈三姐这样学本事，有出息嘛，就是怕那些怪物说怪话，二天招惹是非。你们现在结了会，出来改变一下这些压死女人的风俗也好。”还有的老年人背着我互相说：“现在世道变了，再莫说女人家生来就没出息。你看去年子廖家老太婆遭那些挨刀的‘拉绅士’绑票，连家产都被查封了，还不是人家陈三姐出来打官司找县长，硬是把一家人都救了出来……”
舆论造起来了，同情的人多了，来参加妇女协会的人增加了好几倍，我的胆子也壮了起来。先是带着姐妹们到汪端芳家，夺下了她婆婆打人的棒棒，告诉她若是再要虐待端芳，我们妇女协会就要扭她到衙门里去打“活人命”。接着我们又约了三四十个妇女协会的会员，手牵着手走上大街，到戏园子里去看了场京戏《桃园结义》。
妇女们兴致高得很，闹着要将王晓兰从绝路上救出来，要帮她打官司解除婚约。刘铁和熊尧蓂也认为帮王晓兰解除婚约，不是一般地反对封建婚姻。对方樊家是一个势力很大的恶霸地主，仗着和军阀有些瓜葛，平日里就横行乡里，这一仗若是打赢了，不仅仅是在妇女中间，就连中产阶级的士绅，也会看重我们的力量。
果然，听说我们要为晓兰解约，平日里不沾惹是非的大舅也来出主意，那些订婚没订婚的姑娘们更是积极，成天围着晓兰给她打气。
我带着玉英先到晓兰家去做她父亲的工作。晓兰的父亲是个封建意识很重的老头子，六十多岁了，老来丧伴，只有晓兰这个聪明文静的女儿，平日里百依百顺，爱如掌上明珠。对于晓兰的婚事，他自然是不满意的，可是又觉得樊家是当地的面子人物，自己招惹不起，再说订了这么多年的婚约，如今作为女方的家长却要悔亲，也实在是不体面。眼下樊家要接亲，晓兰在家里成天寻死寻活的，把个老人急得不得了。我和玉英见到他，开门见山地说：“王伯父，晓兰的婚事，你也着急，现在我们妇女协会的姐妹们要站出来，帮晓兰解除婚约，你看怎么样？”
王伯父沉着脸，只摇头不开腔。
玉英在旁边大声说：“王伯父，你老人家也要替晓兰想想嘛。事情闹到这一步了，你还不退婚，不是把独生女儿往死人坑里推吗？”
我也说：“是呀，王伯父，你想想看，晓兰是指腹为婚，双方都还在娘肚子里就把婚定了，这种事情本来就不合理。现在那姓樊的公子哥儿，歪戴帽儿斜穿衣，不读书不学好，成天同一些不三不四的人茶馆进酒馆出，狂嫖滥赌。你把一个清清白白的女儿送过去，也于心不忍嘛！”
老人家重重地叹了口气说：“玉屏呀，不是我不疼爱女儿，像我们这种人家要悔婚解约，那我王家祠堂的匾都要倒挂起，为世人所不齿啊，我这张老脸往哪里放啊！”
我听了觉得好笑：“王伯父，依我看哪，做父亲的理直气壮为女儿作主，解除不合理的婚姻，二天再帮她选个有前途的好女婿，这才是堂堂正理。要是真的叫晓兰嫁到樊家去，让那个不学好的樊家少爷给你做女婿，那才是你们王家的耻辱，丧了你们王家的德呢！”
玉英说：“就是嘛，你们王家世世代代清清白白，正正派派的，如今拿个鲜花样的女儿去配个臭狗屎样的男人，就有好光荣么？知者呢，说你为自家的面子毁了女儿的幸福，不知者还以为你家晓兰有啥不对，嫁不出去呢。”
玉英这话也说得过了头，晓兰听了，在一边嘤嘤哭出声来。
王伯父脸色极难看，想了一阵又摇头：“可是人家樊家，有钱又有势啊。”
“怕什么，如今讲婚姻自由，他樊家总不能强逼成婚，再说还有我们这么多人，帮着晓兰嘛！”
王伯父没话说了，长叹了一声说：“好吧，你们去办吧，这是要上大堂的事情，先要写个呈子，起张诉。”
玉英听了拍着双手一跳多高：“王伯父，你答应了？”晓兰转过身去，扑哧一声破涕为笑。
一连几天，我们忙着为晓兰起诉做呈子，玉璧却进城来了。他先前就写了好几封信来，说是家里忙得很，人手又少，各路人马来来往往的，他和陈亮佐实在应付不过来，何况有些事情还要我出面才行，催着要我回去，只是刘铁他们没答应。现在他亲自进城来找我，看样子实在是拖不得了。
晓兰听说我要走，急得要哭，玉英陪她一道来到康家吊楼子找玉璧说情。晓兰见了玉璧，一双脚像钉在地上一样，一步也不敢前进。玉英猛地把她推了过去，她的脸一下子变成了朵红鸡冠花。玉璧装得很正经，不开腔也不笑。晓兰没办法，硬着头皮说了声：“廖大哥，你做啥子定要叫三姐回去嘛？”
“家里有重要事情呀！”
“廖大哥，我就要过堂了，等我的事解决了再回去吧。”玉璧看她急得那个样子，端了一条凳子给她说：“晓兰，你坐下，我跟你说。”
晓兰不好意思地坐下，头埋得低低的。
“晓兰，你看你这害羞的样子，怎么过堂呢？这是正大光明的事，要拿出勇气来！我们南京的一些女同学，哪像你这样啊，都是大大方方的。妇女要翻身要解放，像你这样咋行。”正说着，熊尧蓂一下子闪了进来。表妹们见来了个男人，都想躲起来。我说躲什么，是你们廖大哥的朋友，又是常见的熟人，不是才说了男人和女人都是平等的么？大家才不躲了。又说笑了一阵，熊尧蓂对玉璧说：“怎么样，让玉屏多呆几天吧？”
玉璧说：“照理是应该走的，不过这件事也重要，就多呆两天吧。”
熊尧蓂叫我们不要怕，胆子放大点，这场官司一定打得赢。他说新任司法官是他的老朋友，才由成都法政学校毕业，脑筋有点新，法律上既有婚姻自由男女平等的规定，再加上熊尧蓂私下同他打了个招呼，他也得卖个面子。
过堂那天，王家的人都不愿陪晓兰去，我就和熊尧蓂的夫人熊小如、康玉英等五个人陪她。这天大堂门开得特别早，大堂下面人山人海，数不清的看热闹的人。樊家的一大群人坐在左边，在那里交头接耳指指戳戳的，不知谈些什么。那樊家大少爷，歪戴一顶瓜皮帽，一件满是褶子的灰布衫子上面，还看得出纸烟头烧的几个洞，领子不扯起，扣子也没扣完，向着我们这边一瞟一瞟的，一副十足的二流子相。按当时问案的规矩，谁向着哪一边就坐在哪一边。樊家那一边的座位挤满了人，有的还在旁边站着；我们这边的座位上，就只有我们五个人，一些妇女协会的会员见我们势单力薄，也只敢远远地站在后面。
大约九点钟光景，开始过堂了。大堂两边站着威风凛凛的法警，一个四十多岁的法官，把戒方在桌上“啪、啪、啪”地连拍三下，就问道：“原告王晓兰，你为什么提出与樊家解除婚约？”
这时的王晓兰，埋着头脸通红，好一会儿才慌里慌张地说：“请法官作主，媒妁之言，父母包办……”说了两句她就说不下去了。那法官说：“王晓兰，有话慢慢讲来，本司法官自有公断。”
王晓兰平静了下来，才说：“这门亲事我本人不同意……”
大堂下面哄地一声炸开了，那些老头老太婆扁嘴饶舌地说：“这成什么体统？这是啥子话？只有她才说得出口……”
我们叫晓兰不要着急，不要怕，继续往下说。她又说：“我们这门亲事是指腹为婚，全是父母包办，至于男家什么样子我从来不认识。后来才知樊家公子是个二流子，不读书不务正业，整天放荡。我想婚姻是一个人的终身大事，岂能儿戏。男女平等、婚姻自由是法律上明文规定的，他根本不配与我结婚，所以提出解除这不合理的婚约，望司法官作主。”法官听了晓兰这番话，觉得有道理，忍不住点了几下头，接着又转过脸去，问樊家少爷。谁知这家伙正死死地盯住晓兰，那眼睛从晓兰的脸上瞟到脚下，又从脚下瞟到脸上，司法官的话他竟全然没有听见。那司法官便用戒方在桌上重重地拍了两下，大声怒斥道：“樊文本，你在干什么？本司法官问你有何意见！”
樊文本这才猛省过来，却又被司法官的斥责吓呆了，结结巴巴地说：“我没有……没有意见！”
“什么？脓包，你没有意见？！”樊家的人群中一个白胡子老头，把手头的拐杖在地上重重一击，气得吹胡子。司法官又把戒方一拍：“未经本司法官允许，旁听人不得开腔。”
那老头只气得在下面来回踱步。樊文本停了一会儿，又恢复他那副流氓相说：“禀告司法官，阎王要命，本夫要妻。”大堂下面又是一阵议论。有人大声说：“这哪里是在过堂，分明是胡闹嘛！”晓兰的脸气成了紫色，好一阵才骂出了两个字：“胡说！”
此时，晓兰的羞涩相一点没有了，一张嘴不晓得咋变得这么伶俐，说得理直气壮，头头是道，说得堂上堂下的人都只是点头。最后，司法官拍拍戒方，大声说：“根据民法第二十五条男妇平等、婚姻自由的规定和婚姻必须征得本人同意的原则，本司法官为王晓兰作主，同意解除婚约。”司法官在卷首上批了几个字之后说：“王晓兰，你有何意见？”
晓兰说：“感谢司法官，我没有意见。”然后就在公文上画了押。
司法官又问樊文本，他还是说：“阎王要命，本夫要妻。”
大堂两边旁听的人又是一阵喧嚷。司法官狠狠地骂了他几句，他才没声没响地画了押，回头一见我们，气势汹汹地挽着袖子，就要上来和我们打架，却被那白发老头子用拐杖指着鼻子骂道：“你这个脓包，把我们樊家的德都丧尽了！”一个老太婆也骂道：“你娃娃也是啊，平时喊你读书，你不读，今天人家就是看不起你嘛，这么漂亮的女人都跑了。”
我们从堂上下来，高高兴兴地手牵着手，大摇大摆走出了衙门，听见走在后面的一个驼背老头子颤颤地说：“是啊，这包办婚姻害死人。我也是指腹为婚，可是没法子，害了我几十年。”
王家的族人和一些亲朋好友，听说官司打赢了，都来贺喜。晓兰的父亲高兴得胡子直翘，对我们说：“我过去错了，错了，多亏你们妇女协会，帮了我家晓兰的大忙。”
晓兰的婚约解除了，妇女协会的威信也树立了起来，可是我又成了当局的眼中钉。他们说我带头生事，有伤风化；还说我是赤化分子，要通缉我。组织上决定，让我到梁山去教书，暂时避一避，也兼做一下那里学生中的党的工作。
我带着两个孩子，先由水路到重庆；玉璧送我们，一直送到合川才回去。初春了，天气晴好，透过清浅浅的渠河水，看得见鱼儿在石缝里游，时不时两只阳雀子相逐着从头顶上飞过，清婉悠悠的叫声，让人的心情跟天气一样好。玉璧抱着才一岁多一点的彬儿，用胡茬子扎着孩子嫩嫩的脸蛋儿，爷儿俩嘻嘻哈哈地打闹，逗得宁儿在一边直笑。我在一边看着，觉得结婚这几年，我们夫妇俩一直都是在风风雨雨紧紧张张中过着，像这样一家人融融乐乐在一起的时候，实在是不多。玉璧逗了一阵孩子，抬起头来看看我，问我在想什么。我笑笑说：“我们这两口子也真是的，一不缺吃二不缺穿的，守着一双儿女，安安稳稳过日子有什么不好，偏要去闹革命，亲戚朋友都跟着担惊受怕不说，夫妻俩还得劳燕分飞。”玉璧听了，一直腰说：“那好啊，我们这就回去，到县衙门去写个悔过书，不干了。然后呢，把夏林、金积成、陈仁勇他们这一大帮子弟兄们都遣散了，枪啊子弹的也都卖了，再把我们的田啊土的都买回来，剥削穷人，当地主去，让彬儿、宁儿也成天轿子来轿子去的，享享当少爷小姐的福！”我看他越说越是神气，忍不住扑哧一笑，推了他一掌说：“那我当初还犯得上来跟你？！”
玉璧趁势把我拉进他的怀里，轻轻地拍着我说：“是啊，我要是那些公子哥儿，你也看不上我了。我这辈子，没别的路了，入了党，宣了誓，这条路是要走到底了。前面还不晓得有多少急流险滩呢，只是要连累你和孩子们了。”我看着他说：“什么叫连累啊？我不也入了党，也宣了誓吗？九死一生，我们也要一起走到底。咱们这一辈人完不了，还有孩子们，看到最后，谁斗