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握了秦国的军政大权，未免恃功自傲，功高震主，今后难以对付，他想着不免起了除吕之心。而吕凭直感也心中有数，好在赵姬原是他一手拔于风尘之中，对他仍有旧情，于是二人暗中密议，欲除掉庄襄王，由赢政继位。而赢政实际上是吕的亲骨肉，如这一计划得逞，则吕不韦的权势和威望会进一步牢固树立，而赵姬也好垂帘听政，他们想着想着心花怒放。怎样除掉庄襄王呢？用暗杀或毒死，露于痕迹，恐招物议，弄巧反绌，后果不堪。二人经过密议，决定以酒色戕其身，赵姬本来生得貌美过人，立后以后，锦衣玉食，加之福至心灵，又正在风华岁月，更显得光采照人、妩媚俏丽。对异性别具无穷的诱惑，于是她夜夜献宠，吕不韦又弄些房中秘方，由赵姬献给庄襄玉，另选一些年轻美貌的宫女，陪侍庄襄王。让他调剂脾味，对异性的更新这是最大诱惑。庄襄王面对如花似玉百态千姿的年轻姬妾，夜夜更新，况又吃了助兴的春药，于是精神抖擞、乐而不疲。
人，精力毕竟是有限的，俗话说：“色是刮骨钢刀，酒是穿肠毒药，”男女间之事，极为消耗精力，庄襄王经不起这等轮番激战的折磨，在他36岁那年，便一命归阴。
庄襄王驾崩，赢政仅十三岁，登上国君的宝座。尊赵姬为王太后，国事全部委任于吕不韦，并尊仲父。
秦王政已是十四五岁的少年，他成熟较早，对国家政事自有他敏锐的看法，他也感到吕不韦是个不好对付的人。但他初涉朝政，身边缺乏杰出的谋士，先王留下的都是一批战功卓著的将军，在政治上缺乏才能，要振兴朝政，还得要经过一番周折。于是他下榜招贤、集纳人才，象李斯、尉缭等一批卓著的政治家都应召而来，这一着又引起了吕不韦的警惕。他感到秦王政非等闲之辈，自己的势力已经到该有所收敛的地步了，于是谨言慎行，许多事故作痴聋，不再过问朝中的大事。
赵姬自以为是秦王政的生母，生活上无所忌惮。她本是青楼女子出身，庄襄王驾崩时她还正值而立之年，三十岁的女人，正是风花雪月的大好年华，孤衾独守，她怎甘孤孀的冷清岁月。守节几个月后，便难耐房中的寂寞，往往借商议国事为名，召吕不韦进宫。他两人本是夫妻，如今正好再续前盟，以娱其性，而吕不韦也自恃功高，秦王政就是他的亲生儿子，出入宫帏，因而无所顾忌。赵姬身边的宫女，都是他的心腹，况且这等事情关系重大，谁敢信口嚼舌。自然是见如未见、闻如不闻，一个个守口如瓶，瞒得缜丝密缝，若如无事。墙再高也没有不透风的，赵姬和吕不韦的讯息早已在宫内外尤其是长安街头传开，人们当作特号新闻，相互传播，并且加油添醋，说得丑陋不堪。
吕有了警觉，秦王政聪颖过人，且性格跋扈，又身居王位，万一……于是也就有所收敛，不敢擅自进宫，怎奈赵姬寂寞难耐，欲火难禁，经常在夜间派人召他进宫取乐。吕则有难言之苦，但又不便向赵姬说明，每来召令时便借故推辞。尤其是李斯、尉缭相继总绾朝政之后，便更为警惕。但又不甘就此潜伏，于是在一次与赵姬私通之时，把心中的想法告诉了赵姬，要她向秦王政提出，秦国的事，应该让秦国人来管。李斯、尉缭等人是别国的人，难以信任，建议为巩固秦国的政权，将他们逐出为好。秦王政碍于母命，加之觉得这话听来也有一定道理，于是下旨驱逐客卿！一这时，李斯上了一表，即著名的《谏逐客书》，书中从秦国之所以能兴盛，究其源都是先王引进了别国的人才。以秦孝公之能振兴秦国，是重用商鞅，而商鞅则是魏国人；秦惠王也中兴一时，其原因是重用了张仪，张仪以远交近攻的联横之计，粉碎了六国的合纵之计，并征服了巴蜀、三川等地，扩大了秦的领土、增强了秦的实力，而张仪却也是魏国人。以此看来，一个国家的振兴，关键是启用人才，而不在乎人才是外国人不能为用。如今把客卿逐走，这些客卿都有才干，且非等闲之才，而一旦这些人才都为别国所有，则别国当兴，秦国危矣！这封书打动了秦王，收回了成命，吕不韦的阴谋失败。
但赵姬苦守遗孀的孤独，不耐宫帏的寂寞，她觉得她不应受什么礼教的束缚。什么周公之礼、女人以贞节为首，狗屁！男人是人，女人也是人嘛。为什么男人拈花惹草是有本领，招人羡慕，而女人追求性爱就是大逆不道。她为秦国的振兴，为儿子赢政的继承王位，出谋划策、费尽心机，她付出了代价，她如今贵为皇太后，是皇帝的母亲，比皇上还要尊贵，她不该受约束。应该让自己得到一切享受。一日晚餐，她特命秦王政侍宴，酒酣之际，说了许多她为这个国家的振兴所呕心沥血作出的贡献。秦王政听了也不由毛骨悚然，觉得这位母后，非寻常的女人，心狠手辣，是个了不起的政治家，不可等闲视之。因此，也开始注意了她的行为，派了心腹宫女，把赵姬平日的言行，及时向他汇报，真是青出于蓝，更胜于蓝。
这位赵姬虽已身居皇太后，由于养尊处忧，三四十岁年纪，正是徐娘半老，精力旺盛之时。俗话说：“三十如狼，四十如虎”，人们性欲在这个年纪最强盛。饱暖思淫欲，这话是千真万确的，这位赵姬皇太后对性的要求更是如火如荼。她累召吕不韦，而吕却逐渐感到危机四伏，兼之，他自己已年过五旬，精力也有限，禁不住连宵戕战，于是想出一法，私拟荐贤自代。凑巧咸阳市上，有一无赖之徙，名叫嫪毐（读涝矮），阳道壮伟。有一次，戏制一桐木小车，不用手力，但用那阳物儿插入轮轴，那小车的轮轴居然能活动自如，人见之咋舌摇头，当作特号奇闻传于街市。他也倚此在市上炫耀其技，以欲钱财，他反正是市井无赖，不知羞耻为何物，父母打发他特有的本钱，以此技能谋取钱财到处招摇过市。这一日，他正好在一小巷脱去下衣露出那玩物儿玩弄转动桐木小车轮轴之技，围观者笑得前仰后合，拍手称快。恰好吕不韦微眼出巡得见，立即把他加以淫秽之罪，押人府中，然后引到私宅密告皇太后正需要你这样的男人，你若进宫定为太后所宠，那时荣华富贵，享之不尽。问他是否愿意？
这嫪毐本是市井小人，有此机会，正求之不得。于是，吕不韦一方面进宫密奏太后，一方面出具告示，说嫪毐是淫邪之徒，有伤风化，当处宫刑。拔其须眉，作为太监，进宫陪侍太后。
嫪毐进宫叩见太后，赵姬立即斥退左右，引登卧榻。实地试验，果然其坚硬无比，久战不疲，遂其心愿。这是她平生中第一次得到性的满足，惹得这位太后乐不可支，如获至宝。从此朝朝暮暮，我我卿卿。过不多久，皇太后竟怀孕了，太后系遗孀寡妇，私下怀孕，可非儿戏之事，于是立即密召吕不韦进宫，密商对策。不韦进言，只说太后凤驾欠安，宜离咸阳京都，居久静养。离了皇宫，那时天高皇帝远，一切便于处置。赵姬觉得此计甚好，于是向秦王政说明此意，这时秦王政已有二十三岁，经过十年来的总理朝政，也有了一定的处事能力。对一切军国大事，动辄请示母后，也有所厌烦。太后一提示这一要求，当然同意，立即吩咐太监总管及内务大臣办理此事。
赵姬虽然瞒着儿子，与嫪毐一起，能满足生理上的需要，但对秦国的未来，仍然眷注。一再叮咛，先王制订的远交近攻的战略，仍要坚定地执行。这六国之中，唯韩最弱，先灭韩，再灭魏，次灭赵，燕国离秦最远，放在最后歼灭。这吞并六国之计不可乱套，要依次而行。秦王政也觉得母后言之有理，表示一定按此方针执行。赵姬在临离京时又一再嘱咐，要吸取周朝的教训，废分封制为郡县制，把政权集中于中央，便于控制全盘。这种政治见解，确是高人一等，为我国几千年来的中央集权奠定了基础。
为了让太后安静地调养，在距咸阳西北二十里处建了一座幽静而华丽的雍宫。耗费巨资，竣工神速，真是天上神仙府、人间帝王家。这座皇太后别墅，环境清幽、建筑别致，太后入宫只觉神怡心爽，宛似登仙，赵姬看了十分满意，她带着贴心的宫女和嫪毐同住，从此任她赏心乐事，无拘无束，悠哉悠哉。而吕不韦也就放下了一个心头的沉重包袱，朝中大事，一律由李斯等人负责，自己住在相国府中，终日由年轻貌美的姬妾陪着饮酒作乐，安享人间富贵。那太后与嫪毒到了雍宫，更加无所忌惮，俨然正式夫妻，朝欢暮乐，尤其夜间把个皇太后撩拨得颠倒神昏，其乐无穷。这无异从空掉下一件无价之宝，她认为这才是人生最佳的欢乐，因而对嫪毐倍加珍爱，这个市井无赖，一下子变成了人间神秘的新贵。
不久皇太后生下了一个男孩。又过了三年，赵姬行将五十，但青春不减，月事如常，情欲不退，却又生了一个男孩。自当密雇家庭保姆抚养，皇太后对宫娥侍女等一再宣布，谁要是走漏风声，当即处死并诛灭九族。
皇太后一连生下两个私生子，贴身太监原是野男人，这样的宫廷丑闻谁敢乱说？然而，秦王政非等闲之人，他暴戾阴险，自然叫密派的心腹侍臣密报消息。被密派的心腹宫女对此事左右为难，隐而不报吧，欺君之罪要杀头，密报吧，这是皇帝的亲生母亲——皇太后。自古家丑不要外扬，想来想去，还是为尊者讳，稳口探藏舌，求个平安无事。这桩丑闻，尽管秘密，然而终于透漏了风声，秦王政首先是将信将疑，认为母后不可能做出这种败俗伤风的丑事；加之他所有的精力正全部放在吞并六国的宏图伟略上；兼之家丑不可外扬，何况是皇家丑。丑了寡人丑了国，对这件事只好装聋作傻，忍而不发。
人的欲望是无止境的，俗话说：“天高不为高，人心第一高”。这嫪毐见自己深得太后垂爱，又一连生了两个男孩，知道以后万一太后去世秦王政定饶不了他，于是暗地里起了篡位之心。首先，要太后命秦王政给他封侯。太后当然同意，以嫪毐侍奉有功为名，下懿旨一道要秦王政封他为长信侯，并加封为太原郡国、宫廷总管，凡宫中的车马衣服、苑圃驰猎等事，全由嫪毐掌管。这下，他的威势日增，他也用钱收买人心，培植党羽。渐之，他的野心膨胀，便与太后私下密谋，欲除秦王政，让嫪毐所生之子，继位为君，由太后垂帘听政。这太后色迷心窍，居然也就同意。于是嫪毐大肆发展亲信党羽，阴谋发动政变，小人得志，往往忘乎所以。一日，他与朝里的王公贵臣饮酒，喝得酩酊大醉。因猜拳赌酒互相引起了龃龉，于是彼此引起口角。嫪毐依恃皇太后的势力，目中无人，他对着那位大臣嗔目大骂道：“你算什么东酉，敢顶撞老子？我乃秦王假父，你有眼无珠，不识高下，今后这大秦天下，都得听老子的。”这些贵臣听了，旋即禀报秦王政，云嫪毐有谋反之意。秦王政已在位九年，年已逾冠，血气方刚，听到这话，不啻火上加油，再密派亲信使臣，赶紧查明事情真相。这嫪毐也是活该气数已尽，自寻死路，本来这件事秦王政早有耳闻，但碍于家丑不可外扬，尽量隐忍。这下既已捅穿，他不认真对待就不好说话了。这般被密派的使臣，本来就看不惯嫪毐这无赖的狐假虎威和不可一世的行为，这下来了这样的机会，正中下怀。秦王政切齿交待他们：“务必查明真相，若隐情不报，经联查出诛灭九族！”诛灭九族，谁不害怕？这秦王政说话可是不打折扣的，他们潜入雍宫查明，嫪毐确非阉人，确与太后私通，所生两个男孩也是事实。
秦王政听过汇报之后，气得咬牙切齿，毛发竖立。当即下令逮捕！嫪毐也得知消息，不甘坐以待毙，于是矫太后之命，发动禁军抵抗。毕竟禁军人数有限，秦王派去率军缉捕嫪毐的是昌平君，此时，昌已被授封相国。他率领大队官兵围剿抵抗的禁军，宣布嫪毐的罪行，禁军听了当即溃散，单剩嫪毐百余死党，趁机突围潜逃。
秦王政下令全国搜捕，并悬赏若活擒来献者，赏钱百万，携首来献者，赏钱五十万。
官兵们见了重赏，便踊跃追捕。结果在好畤的地方，将嫪毐并贼党等二十余人生擒送往京师请赏。嫪毐被解到京师，以谋反罪，处以五马分尸，其余二十余名贼党全部骈诛，并且诛灭三族！秦时的刑罚是十分酷烈的，这嫪毐因小人得志，酒后狂言，招致这等酷刑，确也可悲！嫪毐服刑，秦王政又下旨发兵包围雍宫，搜出太后私生的两个儿子，当场捕杀。此外把太后驱往棫阳宫，派禁军监管，不准自由！吕不韦引嫪毐入宫，串通作祟，淫乱官帏，法应连坐。姑念相素多年之功，功罪相抵，免去一死，褫去相国职衔。勒令迁往河南地方居住。
秦王政这一措施，不免引起朝中一些老臣宿将的不安，尤其王剪、白起、蒙骜等人，认为他此举不当。但又深知秦王政生性暴戾，他们自己不便出面，怂恿其他巨子上书直谏，请迎还太后，顾全国体。秦王政生得黄蜂鼻子，长眼睛，说话声如狼虎，眼睛看人时神光莫测，是个刻薄少恩的人物。他一阅谏书，火上加油，怒上加怒，当即命处谏官死刑，并榜示朝堂，敢谏者一律处死！出榜后。也还有几个不怕死的，继续上书劝谏，结果徒落得自讨没趣，脑袋搬家！这次总计为此事直谏被杀者，有二十七人。为谏功秦王政宽恕迎还皇太后被杀了这么多的人，偏又冒出个不怕死的齐客茅焦，他跪伏金殿以死请谏。秦王政大怒，命武士设油锅支立，将锅里之油烧得翻腾滚沸，欲将茅焦丢下烹焦。不料这个茅焦丝毫也不畏缩，他举步直往油锅近旁迈近，他纳头再拜说道：“臣闻生不讳死，存不讳亡，讳死未必得生，讳亡未必不死，生死存亡的道理，为明主所乐享有，现在不知陛下愿听否？”秦王政听了，以为他别有高论，不关皇太后的事，也就改容相答道：“容卿道来。”茅焦见秦王怒容稍敛，便正色朗声说：“臣闻治天下以仁德为先，以德服人者昌，以力服人者亡，治天下者民心为重。陛下今日行同狂悖，失去君王的理智，裂假父，捕杀同胞二弟，驱走仲父，软禁母后，残杀谏士，就是最残暴的夏桀商纣，尚不至此！天下不明真相的，听了此事都会指责陛下残忍过人，而这事的真相却又不便向天下公开。明智者应将此事巧妙隐敝，为尊者讳，这是古人早就教导了的。如果陛下继续将皇太后软禁，这无异张扬其事，引起天下军民人等异议，如果六国以此事为由，合力抗秦，各国百姓，都会以死相拼，生身母亲的养育之恩不念，何以为君？倘若天下人等齐力反对你这不认生母的暴君，我看天下的得失很难预料。”说罢，他脱去外衣，就往油锅果跳。在旁的王公大臣一个个吓得面如土色，为之惋惜，不料秦王政赶忙下座上前扯住，并且当面认过：“爱卿，你敢如此当面骂孤。好胆识，朕佩服！谢你一片直言。”当即奖赏黄金百两，加封上卿。后来，齐客茅焦以死劝谏秦王政多施仁政、宽容其母后，秦王政才撤销了软禁太后的命令并亲往雍城向母亲赔罪。赵姬也自知理亏，只好忍住心头之痛，母子和好如初。
而吕不韦定居河南之后，各国都知吕相秦多年，颇有才干，都纷纷写信和派人请他去主持国政，以便抗秦。秦王政闻听此讯，亲写一信质问他：“君于秦究有何功？得封国河南