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那天秦始皇游会稽，渡浙江，项梁带着项羽去观看，项羽冲口而出：“彼可取而代也。”吓得项梁连忙按住他的嘴巴，但心内暗暗高兴，认为项羽不同一般。但项羽偏偏有一样不好，就是不肯学习，自幼读书不成，转而学剑，又不成，还大言不惭地对叔叔说：“书足以记名姓而已，剑一入敌，不足学，要学万人敌。”于是项梁又只好教项羽兵法，可略知其意，又不肯竟学。项羽逐渐长大，已身高八尺多，力能扛鼎，胆气过人，天天在外好勇斗狠，吴中子弟个个怕他。他只听两个人的话，一个是他的叔叔项梁，一个就是青梅竹马的虞薇。是虞薇的期许和鼓励，促使项羽决心为国家作一番轰轰烈烈的伟大事业。
虞薇嫁给项羽之后不久，陈胜、吴广领导的秦末农民起义开始了，项梁叔侄带着八千子弟兵也揭起了义旗，从此戎马倥偬，开始了紧张的军旅生活，作为妻子的虞薇随军行动。战场的形势瞬息万变，先是陈胜、吴广的义军发展迅速，主力部队都进入了关中，打到距秦国都城咸阳几十里的戏，可不久秦军在章邯带领下反扑，吴广在荣阳失败，陈胜在陈县被杀，形势逆转，项梁也在定陶战死。
每当项羽在外苦战，虞薇就守在帐中等项羽回来，挂念着前线的战事，心里七上八下，这天项羽回来，虞薇连忙把他迎人内帐，但见项羽形容委顿，神色仓皇，不象从前得胜回来的气概，便知道有些不好，等到项羽坐定，喘息略平，便堆起笑脸，轻声细语地问起前方的战事，当她听到项梁战死的消息时也止不住花容失色，媚脸生惊，芳心乱跳，可脸上又不敢现出惊慌的神色，怕惹起项羽的烦恼，她连忙命人摆上早已准备的酒肴，借着美酒，替项羽解闷消愁。
就这样，在项羽领兵出战时，她给他鼓励，在项羽凯旋归营时，她以翩跹舞姿，欢娱的唱和给他祝贺；在项羽遇到挫折的时候，她以无限的柔情蜜意给他抚慰，甚至她也会着了蛮靴，披上绣甲，骑马跟着项羽在阵上冲锋，有了这一强大的精神支柱，项羽越战越勇，所向披靡。
章邯打败项梁后，围攻赵地的陈余、引发巨鹿之战，楚怀王派宋义和项羽带一支大军去援救陈余，章邯风头正劲，主将宋义逗留不前，项羽怒而杀宋义，带领军队渡河进军，破釜沉舟，只准备三天的粮食向全军表示此次作战有死无生。在巨鹿与秦军主力大小九战，消灭秦军的主力。原来赶来援救陈余的各路诸侯军怕秦军势力，只作壁上观，项羽带领的楚战士在战斗中无不以一当十，呼声动天，各路诸侯军见了无不人人惴恐。项羽大破秦军后，召见各路诸侯军的将领，这些人入猿门，无不膝行而前。巨鹿之战后，项羽已成为各路诸侯军的领导者，成为诸侯上将军，凡是参加巨鹿之战的诸侯军无一不归其麾下，听从他的号令，一直随他西征，实际上成了他手下的将领，这些人中后来仅被项羽封王的就有：申阳、韩王信、司马卯、张耳、吴芮、臧荼、田都、田安、魏豹。接着他坑杀投降过来的二十万秦军，带领大军浩浩荡荡地杀向咸阳。
秦亡了，项羽称西楚霸王，他分封各路有功的人，或为王，或为侯，虞薇也被封为美人。当时皇帝的内宫分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八等，项羽自封为西楚霸王，名位上自然是低于皇帝，以“美人”封虞薇已经是比较高的名号了。自此虞美人的名字传扬开来，虞薇这个名字知道的倒不多了。项羽是一个暴燥的鲁男子，却也是个用情专一的多情种子，刘邦进入咸阳后，项羽跟着进来，一把火烧了阿房宫，收集秦朝宫殿中的金银财宝，全部运到他的根据地彭城，却将阿房宫成千上万的美女尽行驱散，纯粹就是为了讨好虞美人。
韩信在谈到项羽的为人时曾说过这样一段话：“项王暗恶叱咤，千人皆废；然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮；至使人有功，当封爵者，印和敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”项羽的对手是刘邦，当刘邦在鸿门宴中用计逃走后，范增对不听自己计谋的项羽十分气愤，说：“竖子不足与谋！夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏矣！”果然就在楚霸王项羽带着虞美人，踌躇满志，在前呼后拥中回到彭城时，远在陕南汉中的刘邦早已经明修栈道，暗渡陈仓，席卷了关中，东进洛阳，开始了为争夺皇位的龙虎之争。
战争开始的时候，项羽占有优势，却因他内心的仁弱，渐渐地处于不利的地位，已经是楚汉相争的第四年，项羽和刘邦的大将韩信在该下展开激战，虞美人在帐蓬中苦苦地等着项羽的归来，项羽回来了，这一回他中了韩信的十面埋伏计，他虽然靠着一枝画戟，有钟离昧、季布在左右奋力相帮，杀散一层又一层的汉兵，但自己的人马，十成中少了八成，他自从起兵以来，像这样的失败，尚是破题儿第一回。当项羽回到帐篷时、虞美人还象过去那样去安慰，但项羽已自己忧惧起来，平日胆大包天的项羽，从无一件可惧的事情，此刻也锐气全消，见了帐中的酒绿灯红，虞夫人的担青眉黛，仿佛有无限凄凉的情景含在其中。当军士进帐报告汉军已把本营围得水泄不通，请问怎么办时，项羽在要将领小心坚守的同时，冲口而出：“明日俺再与他们决一死战！”此时虞美人在旁，一听到项羽说出个不祥的“死”字，伤心得几乎要将她的眼泪从眼眶中迸出来，她心中只想挣出几句话来安慰项羽，谁知腹内似有许多话说，及到喉管之上，不知怎的，竟会一句说不出来。两人默默无言地饮酒，耳边只听得一阵阵凄风飒飒，角足粟呜呜，俄而车驰马叫，俄而鬼哭神号。陡地一片歌声随风吹了进来，其声如怨如慕，如泣如诉，忽尔一声高，忽尔一声低；忽尔一声长，忽尔一声短。仿佛九宵鹤唳，仿佛四野鸿哀，一齐入到耳内，一齐迸上口头。这歌声是刘邦的军师张良特地编成的《楚歌》，教军士们晚上到楚营四周唱和，激动一班楚兵，怀念乡关，陆续偷偷地走了，就连那钟离昧、季布，无战不与，无役不随，同生共死，永无异志的人，也情不自禁地背地走了。只有那八百子弟兵，还守着营门。虞夫人直挺挺地站在那儿，早变成一个泪人。项羽到此，不由得漫洒出英雄眼泪，对着席上的残肴残酒，慷慨悲歌：力拔山兮气盖世，时不利兮雅不逝；
骓辨不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
虞夫人在旁听了，已知项羽歌意，泣不成声，若断若续的吟道：
汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生！
那些未曾散去的亲信侍臣，在旁见了，个个情不自禁，大放悲声，陡听到营中更鼓，已敲五下，项羽回头对虞美人说：“天将明了，我当冒死冲出重围，卿将奈何！”虞美人突然立起，竖起双眉，喘声对项羽说：“贱妾生随大王，死亦随大王，愿大王前途保重！”说到重字，突然从项羽腰间拔出佩剑，向自己项上一横，就这样血溅珠喉，香消残垒。项羽抚尸大哭一声，命人就地掘坑埋了这么多年一直相随自己的夫人，跨上乌雅马，杀出重围。但终究没有逃出汉兵的追击，自刎于乌江，这年项羽才三十一岁。
生前项羽知道自己的灭亡已经无可避免，他的事业就要烟消云散，他没有留恋，没有悔恨，没有叹息。他唯一忧虑的是他所挚爱的，经常陪伴他东征西讨的虞美人的前途；毫无疑问，在他死后，虞美人的命运将会十分悲惨。于是尖锐的，难以忍受的痛苦地啮着他的心，她无限哀伤地在死前唱出了：“虞兮虞兮奈若问！”它包含着何等深沉的爱，是那样刻骨铭心。
刘邦后来以礼埋葬了虞美人，至今安徽省定元县南六十里，留有一座香家，坟上生长的草修长而秀挺，迎风舞摆，摇曳生姿，它被称为虞美人草，它在不断地诉说着虞美人的柔情与贞烈。后来一班文人，钦佩虞美人节烈可嘉，描写词曲，就常以由美人三字，作为曲名，诉一缕衷肠，留芳千古。
大汉公主西域和亲
这里讲的是汉代细君与解忧两位公主到西域乌孙国和亲的事。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”这都是唐代送别诗中的千古绝唱。西域就是指阳关、玉们关以西的广大地区，在汉唐时代人们的概念中，一出这两个关，就算是置身异国，塞外荒凉，再加上古代交通工具不发达，一旦分离就成永诀，这一份离别感情自然融入诗中，感人肺腑。
自从汉高祖在对匈奴作战中遭逢“白登之围”，深知步兵车战难以匹敌飘忽来去的骑兵部队，接受了娄敬的建议，实行“和亲政策”，从而揭开中央政权与周边民族关系新的一页。
到汉武帝时，骑兵已训练成功，于是数度开塞击胡，特别是经卫青、霍去病的打击，匈奴从此远飓漠北。为了取得彻底的胜利，汉武帝采取大包围的迂回态势、积极打通西域，实施远交近攻的策略，武力与怀柔双管齐下，联合西域各国夹击匈奴。势力强大的乌孙，就成了主要争取的对象。
原先乌孙国世居在祁连山附近，后被匈奴赶到今新疆温宿、伊宁一带，一向与匈奴算是世仇大国，汉武帝派张春第二次出使乌孙，表示愿遣公主下嫁，结为兄弟之邦，共制匈奴。
汉武帝元封六年，以江都王刘达的女儿细君为公主，下嫁乌孙国王。
乌孙国王知道汉武帝爱马若渴，就献上骏马千匹作为聘礼；汉武帝也赐予丰厚的奁装，包括随从人马，宦官侍婢数百人，一路吹吹打打，浩浩荡荡地将细君送到九千里外的乌孙国。
细君出生在王侯世家，容貌美丽，气质高贵，乌孙国王喜出望。外，也喜欢由长安而来的嫔从，立即封细君为右夫人。
有右夫人就必有左夫人，左夫人是一位匈奴公主，就在汉武帝拉拢乌孙的同时，匈奴也在极力拉拢乌孙。
自幼长在深闺、锦衣玉食的细君自然比不上匈奴公主对塞外生活的适应，匈奴公主马上来，马上去，挽弓射雕，驰骋草原，一下子便习惯了乌孙国的生活模式，相比之下，细君真是如坐针毡，度日如年，不由得把满腔的愁绪化成一首悲歌，整天就抱着琵琶弹唱，说不尽那怨恨之情。
“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王；穹庐为室兮旗为墙，以肉为食兮酪为浆；居常思土兮心内伤，愿为黄鹤兮归故乡。”
当这歌辗转传到汉武帝的耳中时，这位百代之帝王也不禁为之潸然下泪，于是派遣专使、馈赠许多珠宝锦绣，以安慰细君公主的寂寥，然而这黄金千两，又怎能填补细君公主的落寞与空虚。
两年后，老乌孙王一病不起，他的儿子早已死去，于是孙子岑阳继承王位，按照习俗也继承了祖父的妻妾。这在大汉王朝被认为是禽兽般的行为，匈奴及西域等变夷之邦，却视为理所当然的传统。细君公主自然不肯接受，于是派人上书汉武帝，不料得到的答覆却是：“在其国，从其俗，我欲与乌孙共灭匈奴，只有委屈你了。”细君既然得不到汉廷的支持，只得含悲忍辱再嫁岑陬，天天以泪洗面，内心怆痛不已，勉强支持了三年，为岑陬生下一女，却终于因为产后失调，加上恶劣的心情始终无法恢复正常，不久之后就忧伤而死。
细君死后，岑陬再向汉廷求婚，汉武帝选派楚王刘成的女儿解忧，仍以公主的身份嫁给岑陬。这个解忧公主与细君是完全不同的两种类型，丰腴健美，生性爽朗，娇姻中含蕴着浓郁的英挺气慨，忠君爱国的观念很深，对政治的兴趣也十分浓厚，朝廷的“和亲政策”，她更有相当程度的理解，因此，产然是抱着一种大将军出征一般的心情，踏上征途，在另一个战场上为国效命。
岑陬同样拥有大汉公主与匈奴公主，几年下来，解忧无所出，匈奴公主却生下一子；取名泥靡，后来岑陬突然暴毙，因为泥靡还小，王位就由岑陬的族弟翁归廉继承，这人痴肥不堪，乌孙人都跟称他为“肥王”。
按照习俗，肥王也接受了解忧和匈奴公主，大约是性情相投的缘故，解忧与肥王恩爱异常，接二连三地生下了贵靡、万年、大乐三位王子，肥王对解忧关怀备至，言听计从，从而也拉近了汉廷与乌孙国的密切关系，双方信使往还，不绝于途。那边被冷落的匈奴公主不断向娘家告状，激怒了匈奴单于出面干涉，双方闹得很不愉快，以至于大有一触即发而诉诸战争的态势。
随同解忧远嫁乌孙的蜂女冯嫽，也是一位知书达礼，明敏爽朗的女子，兼有特殊的语言才能，解忧待她如姐妹，到了乌孙国后为她物色到一个乘龙快婿，嫁给位高权重的右将军为妻，这样解忧与冯妹在王庭内外连成犄角之势，对乌孙国的政治等事，都产生深远的影响。
汉宣帝本始三年，匈奴单于终于发兵威胁乌孙国，大言不惭地要乌孙国王献出解忧公主，并和汉廷断绝一切关系。面对匈奴人的欺凌与勒索，肥王与解忧大为震怒，火速遣使邀请汉廷出兵，分进合击，对付匈奴。当时汉廷由大将军霍光独揽朝政，立即派兵分五路进击，又派人到乌孙监督作战。
匈奴人听说汉军分五路出击，当年卫青、霍去病的神勇，使他们几乎全军覆灭的往事记忆犹新，不敢和汉军正面作战，一路向西北逃窜，乌孙国的军队正好以逸待劳，拦腰截击，匈奴人迅速败下阵来，死亡四万人，损失牛马羊及骆驼七十余万头，从此一蹶不振，汉代北方边疆得到了一个较长时期的平静。
汉廷与乌孙国通过这次军事合作，双方关系更加水乳交融，解忧在乌孙国的地位如日中天，就连她的婢女冯嫽也被称作冯夫人，活跃在王公大臣之间，受尽礼遇尊敬，而且还代表汉廷，锦车持节，宣抚西域各国。
人算总不如天算。可惜肥王不久之后一病不起，王位归还了岑陬的儿子泥靡，也就是匈奴公主的骨肉，于是解忧的势力，乌孙的强盛，汉廷与乌孙的大好关系、一夜之间付诸东流。
泥靡自幼饱尝冷漠滋味，如今当了国王，施展出倒行逆施、暴虐无道的手段，弄得鸡犬不宁，怨声载道，大家都称他“狂王”。“解忧公主依照乌孙的习俗，无可奈何地第三度再嫁给狂王，并为他还生了一个儿子叫鸱靡；两人感情不睦，国内反对狂王的声浪此起彼落，不久之后，狂王把肥王的一个儿子杀死，乌孙国就此陷入动荡不安的局面之中。
汉廷派遣常惠等人率兵前往乌孙国进行军事干预，并利用冯夫人能言善辩的口才，以及她对乌孙国内部情形的了解，多方疏通，说服各方派系，揭穿匈奴人的挑拔诡计，使乌孙接受汉廷的安排，解忧与肥王所生的大儿子贵靡为大国王，统治六万户，封匈奴公主所生的乌就奢为小国王，统治四万户。双方分而治之，暂且相安无事。
时光荏苒，又是若干年过去了，解忧所生的长子贵靡和幼子邸靡相继病死，乌孙国人都归附匈奴公主所生的乌就奢，再加上汉朝已大不如从前，解忧的处境也不复当年。
打从汉武帝太初年间，解忧意气风发踏上征途，到如今汉宣帝甘露初年，她在西域已经生活了五十多年，当年是粉白玉嫩的及笄少女，此时已是鸡皮鹤发的老太婆。
感时伤逝，一阵阵萧索苍茫的情绪袭上心头，解忧自认已经奉献了自己的