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去解除人民的疾苦，把自己钻研得来的科学成果，无偿地奉献给祖国和人民，
树立高尚的医德和科学精神。
李时珍由一个体弱多病的平民之子，成长为一位世界科学巨人，经历了
曲折复杂的艰苦奋斗过程。他那自学成才的光辉道路，为万代留下卓越的楷
范。唯物主义的求实精神，力摧宗教迷信的无神论思想，为民抒困的高尚情
操，是他取得卓越科学成就的主观条件。
李时珍光辉的一生，大体上经历了五个发展阶段。在他成长的每一个时
期，具有独特的生活经验和奋斗目标。了解他的生活道路，对理解他的医学、
药学和哲学思想很有帮助，对我们为振兴中华而勇攀科学技术高峰，尤有借
鉴意义。
一、胸怀壮志献身医学事业
（1518—1539）
1518 年（明正德十三年），李时珍出生在一个中医家庭里。祖父是一个
走乡串户的“铃医”，社会地位低下，没有留下名字。他的父亲李言闻号月
池，医术比较高明，在当地颇有名气，曾被荐为太医院吏目（即皇家医院的
医官）。李时珍自幼受祖父和父亲的思想影响，对医药有一定的兴趣。
李时珍生活的时代，是我国封建社会的后期，封建统治者日益腐朽，残
酷地剥削压迫人民。李时珍出身平民家庭。没有权势，凭着他父亲有高明的
医术，才受到地方贵族豪门的另眼相看。蕲州城当时是南北交通要地，物产
丰富，风景秀丽，明朝皇室后代荆宪王特把王府迁到那里。镇上还有顾、郝
等封建地主豪门。贫苦农民和乡镇平民常受王府及豪门的欺凌。李时珍的父
亲，把光大门庭的希望寄托在儿子身上。那时只有靠科举考试，才可能平步
青云，进入封建官吏的行列，这种社会风气顽强地腐蚀着人们的思想。李时
珍自幼对医学很感兴趣，但禀承父命，不得不寒窗苦读，按时去参加科举考
试。
李时珍从小聪颖过人，发蒙后，几年内就学会写诗、作文。14 岁那年（1532
年）参加了在家乡黄州举行的“童试”。两门考试科目：四书义（即八股文）
和试贴诗，都取得好成绩。中了秀才，可谓少年得志。父亲鼓励他继续努力，
勤奋地学习四书、五经，努力去参加三年一次在武昌举行的”乡试”。更希
望他乡试中考后，能进府学去学习，争取参加廷试，金榜题名，成为一名“进
士”。李时珍对八股取士那一套并不感兴趣，他的思想总是同科举考试格格
不入，乡试一次再次遭到失败。大约在第二次乡试后，身体就累坏了，得了
可怕的骨蒸病，长期发高烧，几乎死去，幸得他父亲精心治疗，终于战胜了
病魔。李时珍经过两次科举考试的失败，仍抱病苦读，幻想下次乡试得中，
不致辜负父亲的希望。他夜以继日，一遍再一遍地钻研科举考试所规定的内
容，把四书（《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》）和五经（《诗》、
《书》、《易》、《礼》、《春秋》）读得透熟，对可能遇到的议论题和策
试题都尽量作好准备。
按照明朝考试制度，乡试每逢子、午、卯、酉年举行。嘉靖十九年（1539
年）正是庚子年。李时珍抱着极大希望，第三次去参加乡试，结果仍然名落
孙山。这次考试的失败，对23 岁的青年人易一次极大的打击。多年的“进土
梦”彻底破灭了。
李时珍三次乡试不中，并非偶然。原因在于他所发表的议论和提供的时
务对策，完全不符合封建统治者的心意。当时封建统治日益衰落，内忧外患
频仍；资本主义萌芽正在滋长，要冲破封建经济的桎梏；农民要求改变土地
高度集中、租税加重、饥寒交迫的困境，日益增长着愤怒情绪。封建统治者
希望秀才、举人们能为他们出谋献策，扭转社会危机。孪时珍是受剥削、压
迫的平民子弟，不愿意味着良心去为封建统治者提供什么救命良方。他熟读
四书、五经，精研典漠训浩，所想的是如何为人民做点事，解除他们的痛苦，
实在没有心思去为统治者想出一套挽救危亡的办法，所以他的答卷一次又一
次地不能入选。
李时珍未能通过科举考试的道路，挤进候补官员的行列，今天看来，这
并不是一件坏事，反成了促使他献身科学事业的契机。在准备应付科举考试
的那些日日夜夜，献身医药事业的雄心，已在年轻人的心灵里慢慢滋长。他
的青云之志，不在入学中举，进士及第，获取高官厚禄，而是想精研医术，
为人民解除疾苦，为发展祖国的医学药学做一番贡献。
十多年的寒窗苦读，对于入学中举来说，算是白费了，可是却为李时珍
转向医学研究创造了良好条件，打下了各方面的知识基础。
首先，通过四书、五经及其他文史典籍的刻苦学习，初步具备了古代历
史文化知识，这对于研究医学史、药学史，是十分必要的。
其次，四书、五经及其注释中，本来包含某些古代的科学技术知识，如
天文、历法、地理、农学、生物、矿物、工艺等。这些科技知识尽管十分肤
浅，很不系统，对科举考试也很不重要，可是对于从事医学、药学研究倒是
不可缺少的。
第三，在应付科举考试过程中，李时珍对于古籍研究、文字训诂、音韵、
考据，以及文章写作都下过扎实的功夫。运用这些文化基础知识，转向医学
研究，足以在科学领域创造出色的成绩。
“祸兮福之所倚”。科举考试的失败，坚定了李时珍献身医药学事业的
决心。1540 年，未来的科学巨人脱离了十多年耗散精力的科举道路，改弦易
辙，向崇高的奋斗目标迈进了。
二、钻研医典精通医术
（1540—1550）
23 岁的李时珍，经受了三次科举考试落榜的打击，终于说服了父亲，告
别了八股生活，向父亲学习医术。经过三四年刻苦学习，经常随父亲临证实
践，逐步掌握医学理论与临证经验。26 岁时开始独立行医。
年轻的乡村医生开始行医，恰遇社会上发生了两桩重大事变，对他的专
业学习和医疗实践影响极大。
正好在李时珍立志学医的第一年（1540），明朝嘉靖皇帝（世宗朱厚）
决意炼丹成仙。1542 年，奸臣严嵩人阁，为讨得皇帝喜欢，叫真人陶仲文大
建雷坛，为皇帝求神祝福。第二年，明世宗干脆不临朝政，专心炼丹。地方
官府奉命逼迫人民上山采灵芝，捕梅花鹿，进献于朝廷，以保皇帝长生不死。
皇帝下诏设雷坛、修道院、炼丹、求药，对广大老百姓是一场大灾难。官家
强迫民众运送檀木、献灵芝、献梅花鹿，不少人受逼死于非命。道士、方士
受统治者优宠，在地方上十分猖獗，更加愚弄人民。在李时珍的家乡，他们
父子以前行医治病的场所玄妙观，也改建雷坛设醮。道士们神气舞扬，他们
父子被赶出现外。这些事李时珍看在眼里，恨在心头，无法阻止他们的横行，
还得花费宝贵时光去揭穿方士们炼丹求仙的骗术。
正当方士们炼丹猖獗之时，蕲州地区1545 年惨遭大旱，接着又遇水灾。
人民衣食无着，四处饿殍枕藉。可怕的瘟疫大肆流行，人民遭受双重灾难，
有病无钱医，死者无人理。官家设立的“惠民局”并不能予人民以恩惠。28
岁的李时珍同父亲一起，全心全意为群众治病防疫，深受群众爱戴，史称“千
里就药于门、立活不取值”。瘟疫流行，向李时珍提出许多疑难病症，促使
他认真钻研医术，精益求精，他的医术迅速提高，远近闻名。
公元1546 年，李时珍的父亲补了贡生；由于他医术高明，地方上的人们
对他刮目相看；他可出入顾、郝等名门①，较受尊敬，渐与郝家有了交谊。
郝家有位儒士好医，家藏不少名贵医书。这些医书他们自己并未经常阅读。
李时珍凭着父亲同他们的交谊，常去他家借医书看。除了为人治病，只要有
闲暇就刻苦钻研。史称李时珍“读书十年，不出户庭”，就是指这段在家行
医苦读的事。由于有了丰富的临证经验，又有珍贵的医学典籍可供参考，勤
学深思的李时珍，很快就具备了超出一般乡村医生的理论水平。这时，他的
父亲也在写自己的医学著作。父子相互启发，共同研究，李时珍在医药学上
进步很快。
李时珍从实践中获得大量直接经验，又从书本上得来不少间接知识，相
互参照比较，发现古代药学著作，存在许多缺点和错误。或者同一药物被误
为几种，或者几种药物混为一谈，或者主次不清，或者图文不一。这些问题
如不加以纠正，很易造成医疗事故，危及患者的生命。由此李时珍渐渐地滋
长了重修本草的念头。这一念头一经浮现，就使他梦寐不安，决心不辞千辛
万苦加以实现。以往修本草，多由官府召集众医多年努力，耗费巨资才得完
成。李时珍想修本草，缺乏人力、财力，没有官府支持，谈何容易。
困难吓不倒有志人。李时珍深深明白，他现今具备的医学、药物学知识，
已为重修本草准备了主观条件。
在医学上，许多著名的医学著作，已经一一研读过。上自《黄帝内经》、
《伤寒论》，下至金元四大家的名著，凡属祖国医学的代表作品，不只读过
了，而且有着自己的新见解，他已写出大量读书笔记，只要进一步加以整理、
充实，自信对医学是有所发明的。
在药学方面，凡是能看到的药学著作，也已经读过。《神农本草经》药
物味数不多，其三品分类法现已很不实用；《名医别录》虽出自名医陶弘景
之手，其中也有许多不妥的地方；《经史证类本草》集中药学之大成，算是
最完备的本草书，但自成书以来也已有400 多年，新的药物已大量发现，何
况其中有些药物图文并不一致，不少地方是有文无图，或有图无文，药物分
类上，更须大加改进。自信新编一部本草，其科学水平是可以大大提高的。
十多年来的临床辨证与药物考察，锻炼了自己的理论思维能力及科学研究方
法。一个科学家能否在科学领域超越前人，理论思维能力的锻炼，科学研究
方法的改进，具有决定作用。多年来，李时珍不但善于发现问题，而且善于
严肃地思考问题，遇到问题决不轻易放过，把疑难留给别人。他总是抓住不
放，深入调查研究，务必解决。因此，他自信凭着自己的创造性的科学研究
精神，本草学中许多问题，通过主观努力，定能一一解决。
李时珍从医11 年之后， 1552 年当他35 岁时，毅然结束了单纯的开业
行医生涯，开始担当起重修本草的科学重任，一步一步地奋力向科学高峰攀
登。
三、万里跋涉采方问药
（1552—1567）
李时珍撰写《本草纲目》，从1552 年开始，到1578 年完成，共经历了
27 年。大体可分为两个阶段：前16 年，采方问药。广泛收集资料；后11 年，
厘订纲目，三次修改定稿。
在第一阶段，李时珍的工作受到各方面的阻碍，进展迟缓，困难重重。
他知难而进，紧紧地依靠群众，巧妙地排除干扰，克服困难。
当时最大的阻碍是社会不安定，缺乏研究科学技术的安定环境。李时珍
开始重修本草的那一年（1552 年），东邻倭寇入侵东南沿海诸省；次年，西
方殖民主义者葡萄牙人乘机强租我澳门。外寇压境，封建王朝十分恐慌。然
而昏庸的封建君主，并未惊醒过来，仍一味炼丹求仙，命令州县广采灵芝仙
草，进奉朝廷。对人民的疾苦漠不关心，他们从来没有想到像唐宋时代那样，
由官家来主持重修本草，只挖空心思，收揽天下名医去为他们炼丹长生的卑
鄙目的服务。
1556 年，楚王府慕李时珍之名，把他请去给世子治病。病愈后，委他为
王府奉祠正，当个主管祭典的七品官，目的是要他兼管王府的”良医所”，
充当王府贵族的专用医生。一人王府，实际上就同广大群众隔绝了。楚王府
真正宠信的是一批专搞炼丹的道士，并不把名医李时珍放在服里。李时珍常
常对炼丹道士们的行为不满，故时时遭到他们的刁难。李时珍只好利用机会
走出王府，到蛇山观音阁去为群众诊病，以便于向群众寻方问药。1559 年，
皇家下诏招揽天下名医，李时珍被楚王府推荐人太医院。同太医院的老御医
相比，李时珍只算年轻无名之辈，因此很不受重视。他利用在太医院工作的
方便，建议由官家主持修订本草。建议一出，老朽们群起反对。李时珍在那
里供职一年，连个太医院吏目都不如，唯一的益处是有机会出入寿药房和御
药库，实地观察了不少难以见到的名贵药物，为重修本草扩充了药物知识。
他对那里尊宠方士、炼丹求仙的气氛十分厌恶，一年后，只好托故回家。后
来有人说他当过太医院院判（即太医院院长），这是不确的。难怪他的儿子
为他立碑，连太医院三字都不见于碑文。
决心修本草，本当精力集中于研究药物，但他胸中酝酿数年的一些医学
知识，尚未整理出来，不得不一面研究药学，一面总结医疗经验，撰写医学
著作。1564 年左右，《濒湖脉学》等医学著作终于写成。多年的医学经验得
到总结，如释重任。以后可更好地集中精力，完成宏伟的研究计划。
这时期李时珍的父母相继去世，他必须承担繁重的家务。抚养儿子，教
徒弟，又分散了他不少精力。他还要劳神费力，修建新居—— 所馆。这所
新居，濒临雨湖，风光秀丽，是他晚年从事科学研究的地方，从此自号濒湖
山人。待弟子庞宪不久学成行医，才成了他唯一的得力助手。
在安排好家务之后，精力充沛的李时珍，带着儿子和徒弟开始远出寻方
采药，广泛地向老农、渔夫、樵夫、铃医请教，足迹遍及湖北、安徽、江西、
湖南、江苏等地。万里跋涉，登过太和山、大别山、茅山、伏牛山等名山，
采集了许多珍贵的药物标本，写下了数百万字的访问记录，为进一步研究整
理本草，积累了丰富的第一手实际资料。这对于《本草纲目》的写作，有着
决定性意义。任何一个科学家，想有所发明，有所创造，除了切实掌握以往
的全部科学研究成果外，最重要的是获得足够的新的科学资料。李时珍大约
花费了15 年的时间，首先实现了自己的第一步计划。
他的科学创造取得成功，秘密正在于此。他坚定地依靠群众，虚心地拜
他们为师，从他们那里细心地收集关于祖传药物、单方、验方的零散资料，
像蜜蜂一样，勤采百花，以酿新蜜。他不作无米之炊，不求无本之木。他的
创造性思维加工，建立在丰富而可靠的药物学资料上。
李时珍这一时期的科学活动，突出地显示了几个特征：一是具有顽强的
开拓精神，这表现在他对工作不是得过且过，应付现实，而是永不满足，不
断进取；深入群众，进行社会调查，扎实占有第一手资料，汲取群众智慧来
丰富自己的知识，发展自己的思想。二是进行刻苦的思维活动，他善于开动
脑筋，提出问题；一经发现问题，就要穷根究柢，不获得问题的解决，决不
甘休。三是具有坚韧不拔的斗争精神。科学领域没有平坦的大道，他一无充
裕的经费，二无完整的资料，三无强有力的助手，凭着高尚的理想作支柱，
祖孙三代，师徒数人，克服万难，终于完成宏伟的科研任务。他的这些精神，
值得人们永远学习、纪念。
四、深思熟虑创立本草新体系
（1568—1578）
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