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刘士奇说完，徐海东泪流满面，泡头痛哭。作为红军师长，没能将这些同志带出去，他感到惭愧和内疚。他面对这些同志遇难的方向，深深鞠了一躬：安息吧！死难的同志们！
红军将士们化悲痛为力量，又踏上向东南的征程。
10月9日。宿松趾风河。
大别山的十月，绿色依存。崖上黄花，星星点点；林里鸟雀，叽叽喳喳。
这和平的早晨是短暂的，战斗，在等待红军指战员。
徐海东率领一团打前站，行军到趾风河以东的栗树嘴、昔家垄之间时，遭到敌人陈调元第四十六师两个团的堵击。郭述申、刘士奇、吴保才等军师首长先后赶到。他们登上一个山头，观察地形。
“趾风河可以做个战场。”徐海东首先提议说，“打游击，光游不击不行；光击不游，也不行。这里地形对我们有利，可以在这给敌人一击。”
一拍即合，大家纷纷赞同。
徐海东分析道：“自从四五百伤病员、群众惨遭杀害以来，红军指战员们报仇情绪高涨、求战心切。眼前敌人，是陈调元的第四十六师的两个团，四十六师在敌军中，力量最弱。集中全军力量，歼灭该敌是有把握的。”
战斗于下午1时打响。
徐海东率领第七十九师一团迂回到敌人侧后，其他各团从正面发起攻击。徐海东所部迅速攻占小石门制高点，切断敌人的退路，敌人顿时乱作一团。其他各团也乘势发起猛烈的攻击。激战至16时，毙伤俘敌约一个团，俘敌副团长一名，缴获迫击炮两门、机枪八挺、步枪五百多支、子弹四万余发。随后，红军撤到趾风河南北一张，控制叫雨尖、白崖寨等制高点，以防敌人反扑。
第二天，敌梁冠英第三十二师及宿松反动地方武装陈金旺“猎虎队”，从陈汉沟方向追来，占领了趾风河西南的云天岭等制高点，凭着猛烈的火力掩护，疯狂地向红军叫雨尖一线阵地攻击。敌陈调元第四十六师的两个团残部，也从趾风河以东向红军攻击。红军腹背受敌。战局呈胶着状态。激战至黄昏，徐海东决定主动撤出战斗，乘夜继续前进。
趾风河战斗，虽然没有打破敌人的围堵，但狠狠的打击了敌人的嚣张气焰，在一个时期内，敌人未敢轻举妄动，为红二十七军转移赢得了时间。
10月12日。长江北岸张家铺。
张家埔是安徽宿松县长江北岸的一个小村庄。
前有大江横阵、波涛汹涌，一道天堑；后有几万敌兵围追，穷凶极恶，近在尺咫；部队长途奔涉，疲惫至极，人寡势弱。
怎么办？
江水浩荡澎湃，徐海东、郭述申、刘士奇三人的心潮也在翻滚不安。
“干脆渡过长江，到江南的阳新、大冶一带去打游击。”刘士奇坐在草堆上，皱着眉头说。
徐海东脱下已破烂不堪的草鞋，沉吟片刻，缓缓地摇了摇头说：“那不是好办法啊！江南的反动道会门很多，尤其是红枪会被地主老财控制见了红军就杀，国民党军队驻扎得也很多。我们这一股疲惫之师过江，恐怕难以站住脚。”
“要么与敌人决一死战，还返回去，能冲出多少算多少！”刘士奇唉叹着说。
“不行，这个方法不行，伤病员群众怎么办？”郭述申手捋着多天没顾上剪的短胡子说：“回去，是个法儿，但不能硬拼！”
“对！回苏区！回皖西北、鄂东北！”徐海东听到郭述申讲的话，眼睛一亮，光着脚，站起来，果断地说，“回到苏区，就如鱼得水，打游击也好办，地方热，群众基础好。”
无数次的战火锤炼、风吹雨打，使徐海东由一个猛将变成一位中国共产党的运筹帷幄、智勇双全的军事将领。
“可是，敌人已经合围，处处重兵驻守，我们能转回去吗？”刘士奇有些担心。
“往回打，如同飞蛾赴火！自寻死路！”有人提出质问。
“再严密的堤坝，也向外渗水。合围得再严，也会有缝隙可钻。我们不与敌人正面接触，寻找薄弱环节、敌人各股势力的交结处，或者说，哪里最危险，哪里往往最安全。悄悄从这些夹缝中钻出去，只有这样，才能起死回生。”徐海东很有把握地说。
危险时刻，方显英雄本领！
徐海东再一次力挽狂澜，挽救了几千名红实业界指战员，挽救了鄂豫皖苏区的有生力量。
10月13日。国民党四十七师师部。
国民党第四十七师师长上官云相和第五十四师师长郝梦龄正在得意忘形地变论着陷入困境的红二十七军。
“梦龄兄！这次可到你我立功的时候了！”上官云相吸一口烟卷，用眼睛盯着郝梦龄说。
“是呀！梁冠英、曾万钟、陈调元，统统是有天时、没地利，徒劳无功！”郝梦龄自命不凡地说。
“他们虽有天时，人无能啊！个个被徐老虎吓得躲着走！不敢硬碰，只一味地向我们这边追逼，想让‘老虎’在我们这吃人，却没想到：虎入平川被人欺呀！”
“对！上官兄说得好！我们步步为营，织成铁网，逼向江边，徐海东二十七军只有两条路：过江，自投我们重兵之网；投降，束手就擒。不管哪一条，永远铲除皖西北红军的，你我兄弟是笃定了！”“不过，梦龄兄！徐海东有勇有谋。狗急跳墙，别杀个回马枪来！”
“上官兄，别长他人志气，灭自己威风。你我正规军校毕业，还对付不了一个穷窑工？如若真的那样，你我枉为人哪！”郝梦龄说着，走到柜橱边，倒了两杯红葡萄酒，递给上官云相一杯，说，“徐海东没那么大胆子，如果能向北，他还会一直向南逃吗？他胆敢往枪口上撞，那么就像这杯葡萄酒，我们把它一干而尽，吃掉它！”
说着，俩人碰杯而尽，狂笑不已。
夹口，在军事上是个要卡。上夹村和下夹村分坐关卡两旁。从东路返回皖西，进入大别山腹地，夹口是必经之地。
国民党上官云相第四十七师和郝梦龄第五十四师各派一个团分驻上、下夹村。和其他各团形成一张网，齐头并进，慢慢向江边逼来。
既然是“瓮中之鳖”，又何必草率行动。
敌人过低地估计了千锤百炼的红军战士，过低地估计了独闯天下的徐海东。
当天夜里，夹口。
上半夜的燥热已经消退，敌人在凉气适人中进入梦乡。
哨兵呵欠连天，无精打彩。
“困死了，天天这么追呀追的，何时是个尽头呀！”一个巡哨的敌兵说。
“快了快了，到了江边，咱们的任务就完成了，那时我就抱个姑娘睡他三天三夜。”另一个哨兵说。
几个黑影扑上去，红军特务连干净利索地解决了敌人的哨兵。
徐海东带着前卫部队，顺利地通过了相距不到五十步，两旁熟睡着两个团敌人的夹口。
二团、伤病员、群众、三团、五团……
在浓重夜色的掩护下，部队屏息静气，安全地钻出了国民党数万敌人的乌黑圈，朝皖西北根据地急行军。
当敌人清醒地得知红军企图，派出三个团的兵力转头猛追时，红二十七军早已消失在大别山的重山峻岭之中了。
11月6日晨。霍山磨子潭。
大雾弥漫整个山涧，淠河西岩的磨子潭镇隐蔽起她往日的倩影。
红二十七军偷过夹口后，经过店前河、河图铺、衙前镇、官庄、毛坦丁、霍山，历经艰险，辗转奋战，经过数次战斗，来到霍山磨子潭的淠河对面。
红军再次被压在河川峡谷里，情况异常危急。
敌梁冠英第三十二师九十四旅已经占据河西岸的大小山头，牢牢地控制着黑虎尖制高点。迎面堵住红二十七军的去路。梁冠英狠狠地说：“上次让你侥幸从我眼皮底下溜走！这次，非叫你徐海东葬身磨子潭。”
上官云相的第四十七师也跟踪而至，死死地扎在红军来路上的两侧山头，切断了红二十七军的退路。上官云相也是愤愤不平：“这次，你徐海东，插翅难飞！”
“突围！强渡淠河，向西进入皖西北苏区！”徐海东脖子上挂着绷带，左手揣在胸前，右后一挥，果断地说。
军长刘士奇对徐海东的军事才能，已领教多次了，他相信徐海东的判断和智谋，每次身处险境，都是按徐海东的策略方法去办，才绝处逢生。他同甘共苦样相信徐海东的勇敢和迅猛，再艰难的险关、再严密的封锁、再强大的敌兵，没有徐海东攻不破的。刘士奇赞赏地说：“突围，代价可能很大，但总比坐以待毙强！”
“突围！”
郭述申、王建南等周围的人都赞同地说。
徐海东率领第一团官兵，冒着敌人的密集火力，强渡淠河。
淠河上游不深，但较宽，给红军渡河造成很大的困难。敌人的迫击炮、机枪、步枪呼啸着，子弹像雨点般射向宽宽的河面，溅起一簇簇水柱。第一排红军战士倒在河里，随水而下。第二排、第三排……前赴后继、勇往直前，冲向西岸。
徐海东时而卧倒、匍匐前进，时而奔跑如飞，冲在最前面。红军用刺刀和手榴弹杀出一条血路。由于敌人火力凶猛，刚打开的突破口，很快又被封锁，徐海东带领突击队再次攻击。
与此同时，由第三团团长程启波率领突击队，从容不迫敌侧翼设防薄弱的几丈高的陡壁攀登上去，突然杀向敌人。敌人猝不及防，顿时乱作一团。
冲锋号高亢嘹亮，红军将士喊杀阵阵。
刘士奇、郭述申等军首长率领后继部队及地方干部、群众和伤病员乘势突出包围。
此战，毙伤敌人数百名，但红军亦伤亡惨重，军政治委员郭述申、第七十九师政治委员王建南及第一团政治委员杜本莲均负伤，许多随行参战的群众牺牲。磨子潭突围，再次证实了红二十七军具有顽强的战斗意志和牺牲精神，再次显示了红二十七军是一支经得起战斗考验的打不散、拖不垮的光荣部队。
从此，基本摆脱了敌重兵的围追堵截。
11月11日。立煌萧家畈。
磨子潭突围以后，连续几天没碰着敌人。红二十七军急行军，来到皖西北立煌县萧家畈镇。经过一天一夜的激战，将驻这里的敌三十二师的一个旅击溃。此时，红二十七军已来到苏区边缘了，红军指战员们像回到了家，长长地松了一口气。
连续一个多月的行军，战士们的草鞋不知穿破了几双，脚溃烂着，流出的血水把草鞋染得通红。双眼困倦，还是山坡；不管是墙根，还是池塘边。倒下就睡着了。司务长叫着开饭，喊哑了嗓子没人起来，人人只想睡觉。
作为师长的徐海东比普通士兵休息时间更少，在整个别行军中，他打在最前面，撤在最后面。现在，“老虎”也要打下盹了。
徐海东感到胸口阵阵作痛，一句话也不想说，正开着会，就迷迷糊糊睡着了。郭述申叫人把他架上床，他这才睁睁眼睛，喃喃地说：“我……我睡一会儿！……敌人来了叫我！”“吃点东西再睡吧，我去搞点吃的来！”警卫员小李说。
“不吃了！敌人来了叫我！”徐海东哼哼着。
小李弄碗稀饭回来时，徐海东像个醉汉，已经睡熟，推也好、叫也好，就是不醒。他已二十三个日夜不曾解衣上床睡觉了，警卫员帮他解开衣扣，盖好被子，守在旁边，伴随着他那如雷的鼾声……
徐海东终于醒了。他慢慢睁开眼睛，看看自己那只走时很准的怀表，已是五点多。他记得是早晨七时倒下的，这就是说已经睡了十个小时了。
“快开饭了吗？”徐海东睡眼惺忪地说，“这一觉就是一天！真耽误事！敌人来过没有？”
“什么一天！都三天两夜啦！”小李笑着说，“敌人来了，把你俘虏了，硬是叫刘军长他们又给抬回来了。”
“胡说！真要是那么长时间，我早睡死了。”徐海东再看那只怀表，它早已停了，向小李点头微笑，以示歉意。
“师长啊！同志们都怕你醒不来呢！”警卫员小李高兴而又神密地说，“你睡了三天两夜，连个身都没翻啊！”
徐海东半信半疑听有的小鬼说：“到底睡醒了！”
徐海东刚一起身，一股东西从胸中泛上来，一低头吐出一大口鲜血。
“师长吐血啦！”吓得小李战战兢兢地喊。
“你大惊小怪什么？！”徐海东怕更多的人知道，说，“打仗天天流血，吐几口血怕什么！快找把土把它盖了！记住，可不许出去再说啦！”
警卫员小李挂着眼泪走了。
徐海东说完又倒在床上睡了。
他，一个铁一样的硬汉子，一只不知道疲惫的“老虎”，在晕一段一般人不堪忍受的东路游击战中，确实累垮了！……
1932年11月18日。皖东北大埠口。
苏区的山，还是那样逶迤连绵、巍峨挺拔；苏区的水，还是那样清澈见底、汩汩不息；苏区的人，还是那样纯朴刚毅、爱憎分明。
大埠口是皖西北革命根据地腹地的一个村庄。敌人第四次围攻时，也曾血洗全村，到处是碎罐残垣，一片烧焦的废墟。现历，一排排新建的草房和干净的院落，代替了往日的破败。石壁上“打倒蒋介石！”“打倒土豪劣绅！”的大字仍清晰可见。
清晨，红二十七军顶着红日，踏着晨露，在一里多长欢迎队伍的簇拥下，回到了“故乡”——大埠口，与“家乡”的人民团聚，与在此打游击的红七十五师二二四团会合。一张张欢乐、和善的面孔、一束束鲜艳怒放的鲜花、一双双激动敬佩的眼光，给饱经磨难的红二十七军指战员以莫大的鼓舞、激励和安慰！
傍晚，中共鄂皖工委召开扩大会议。
麻油灯燃烧着，明亮的光线照在每一位与会者的脸上。个个载着崭新的八角帽、穿着灰色军装，精神抖擞，与早晨进村时，衣衫褴褛的形象，简直判若两人。他们神情高昂，谈笑风生。
“看呀！我们的郭书记，刮掉胡子，想做新郎官哩！”徐海东又恢复了爱说爱逗的习惯。
郭述申吸了口旱烟，用烟袋锅点划着徐海东脸上的酒窝说：“大家看呀！徐海东没洗脸，酒窝里也趴着个小虫呢！”
大家你一言，我一语。活跃的气氛，充满了快乐！
“暂停！暂停！”刘士奇打着手势说，“我们开会啦！”
“我们经过近两千里的游击战，箝制敌人五个师的兵力，经历大小战斗数十盗窃案，歼灭敌人近四千人，减轻了根据地的压力，保存了数千人的武装力量，并使部队受到了锻炼和考验。我们在转战过程中，宣传和发动群众，扩大了党和红军的政治影响，鼓舞了群众的斗争信心。现在我们又胜利地回到皖西北苏区。”刘士奇感慨地说，“现在讨论下一步工作的部署。”
经过讨论，会议作出三项决议：第一，红二十七军八十一师二团，由副军长吴保才、政治部主任江求顺率领，留下来，恢复和坚持皖西北革命根据地的斗争。
第二，红二十七军七十九师第一、三团及原驻部队第七十五师二二四团，由中共鄂皖工委和军长刘士奇、政治委员郭述申率领，开赴鄂东北找中共鄂豫皖省委汇报工作，并与各主力团会合。
第三，随军千里游击的皖西北地区的干部、群众进行分散，各积压回到各自的岗位坚持斗争。伤病员也分散到本地群众和红军医院里。
11月24日，红二十七军胜利到达黄安七里坪附近，与省委及红军三个主力团会合，省委根据斗争形势需要决定：撤销红二十七军番号，恢复七十九师、二十七师建制；撤销中共鄂皖工委和中共豫东南道委，恢�