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几天后，徐海东被送进了兵营。
1925年8月3日拂晓。操练场上。
口令声、脚步声，阵阵作响。虽不太整齐，但也有几分气势。 “柳金彪！站往！”陈德金班长喊道。 “到！” “你衣兜里哪来的钱响？新兵还没发饷，你哪来的？肯定是偷来的吧！？” “我……”徐海东犹豫了一下。他是上诚实的人，只好据实相告：“当兵前卖水赚的钱！”“
“鬼才知道你说的是不是真话！”陈班长是个兵油子。平日吃唱嫖赌无所不干，更糟糕的是视大烟如命。看出“柳金彪”这个乡下人好骗，便来了鬼点子：“钱可不会说话哟！快拿出来，我给你存着。若是叫当官的知道了，钱，不但被没收，还要挨军棍哩！我们是朋友，是为你着想呀！”
徐海东紧紧捂着那个装有两块银元和几块铜板的衣兜，一时不知怎么办好。 “兄弟，你不信我？那好，我给你写个存条怎么样？”陈班长皮笑肉不笑地说，“你什么时候用，什么时候到我这来取就是了！”
陈班长花言巧语、软硬兼施，终于把徐海东勒紧裤腰节省下来唯一的财产骗入了自己的腰包。
徐海东满肚子的窝囊气，还有些人背地里说风凉话，人穷志不穷呀，卖了家产又卖姓罗！军训再苦，他能挺得往。就是这些仗势压人、见风使舵的人，实在让徐海东咽不下这口气。每当气上来，要发做的时候，吝积堂的话语 ——“为了革命，你要忍耐”的声就回响在他耳畔。
福无双降，祸不单行。
第二天，徐海东外出回来，发现自己的床铺被人翻了，被褥乱七八糟地放着。 “谁翻了我的行李？”徐海东问。
没人回答。
徐海东马上想起了藏在被絮里的几块银元，那是当兵第一个月发的薪饷，等着交党费用。他用手细细地摸了几遍也没有。
徐海东说：“谁拿了我的钱？借，也要说一声！”
有人朝墙边一个铺位努了努嘴。那正是陈班长的铺位。
徐海东径直走了过去。陈班长烂醉如泥，睡得像头猪，鼾声如雷。 “你刚走，陈班长就拿了你的钱。先是把屋里抽得云山雾绕，后又去饭馆吃喝。这不刚回来吗！”其中一个平时和徐海东的士兵对他说。 “嗨！醒醒！”徐海东边使劲搡他边喊叫，“嗨！醒醒！” “找……找……找死……吗？”陈班长哼哼着，一动没动。 “你给我起来吧！”徐海东一用力将瘦弱的陈班长揪了起来，说，“是不是你把我的钱拿去了？说！”
陈班长这才有些清醒，使劲睁开惺忪的蝙蝠眼，当他发现是“柳金彪”时醉意醒悟了一大半，态度也缓和了下来： “你急什么？有话慢慢说嘛！” “你拿了我的钱，又把上次你给开存条也拿走了，对吗？” “你可不能血口喷人哪！咱俩是最好兄弟。我能背着你干那事吗，你把我老兄看成什么人了？！”陈班长小眼睛着徐海东，故做气愤地说，“谁拿了柳金彪的钱？赶快拿出来。否则，让老子查出来决不客气，与柳老弟作对，就是与我为敌！” “你……你……”徐海东有苦难言，也不知陈班长的闷葫芦里放的什么药，只好听之任之了。 “没什么？兄长为你作做主！？陈班长仗义地说，大家都起来，站在地上。接受检查！”
结果当然不得而知。钱和存条长了翅膀，飞到九霄云外去了。
陈班长笑嘻嘻地说：“金彪呀！你都看到了，大家都没有拿。要不你再翻翻我的身上？”
“不必了！”徐海东瞥了一眼陈班长，扭头要走。 “唉！你别走！”陈班长假装同情地说，“我看你人不错，够哥们儿！咱们结拜兄弟吧！”没等徐海东反应过来，他又接着说：“我向大家宣布，从此我和金彪结成桃园兄弟。谁也不许拿他过不去！”
有人在暗中笑出了声。有人嘴唇上下咧着，默默地骂他。
徐海东气得脸色发紫。
这天晚上。吝积堂办公室。
天空中的月亮，在云中时隐时现。屋里微弱的麻油灯光，好像在尽力驱赶着每个角落的黑暗。
几把长条凳子，算是办公室的主要用具。地上凸凹不平。徐海东和吝积堂分坐在四条腿顶着一块板的办公桌两旁，倾心交谈。 “这个'熊兵'，我不当了！财神爷找不到也就罢了，瘟神却老找上门来，我要回家了！” “ 怎么了？”吝积堂和颜悦色在问。 “往后，我连缴党费的钱都没有啦！”徐海东一五一十地说了被骗的全部经过，“叫你说，班长得寸进尺。我又不能和他硬顶着干，我不干了，说什么我也不当这号兵了！还是回家烧窑去！”
吝积堂沉思了片刻后说：“莫发火！莫发火！在部队里，有班长做保护，这种好事许多人求之不得呢？你算掉进福坑啦！”
“那你去呀！”
“那你替我教书！我就去！”
“我受这么大的委屈，你还拿我开心？！”
“说真的。那个陈班长不是和你结义了吗？你这不就可以跟他好好学点武艺嘛！”吝积堂对徐海东，“干革命，需要有各方面的朋友。多联络些有，这也是革命的需要。你的党费，我替你缴！”
“你不知道，那个陈德金班长是个兵痞军棍，无恶不作，和这种人合作，我干不来！”徐海东也缓和了下来。
“交朋友是名，学本事是实！”吝积堂劝说道。
徐海东顿生笑意，乐呵呵地说：“那就干下去？！你这个先生啊，我真服了你。什么疙瘩经你一就，就能解开。你这张嘴，死人都能叫你给说活了！” “这才像个共产党员说的话。共产党员不能知难而退，是要千方百计克服种种困难，胜利完成党交给的任务！”吝积堂满意地说。 “那我就跟陈班长这个兵痞学定了。学他军事技能，而不学他做人。在可能的情况下，拉到我们这边来。”徐海东信心十足地说，“我一定忍辱负重、克服困难。争取将来做个能带兵打仗的军官，带兵回家多杀死几个土豪劣绅，多解放一些像我们这样的窑工！我要在革命路上'发'发一发'！”
三更时分。兵营宿舍。
地上军鞋横七竖八，床上士兵东倒西歪，墙上东西参差不齐。 “你今天匍匐动作不规范，训了你，还生我的气吗？”陈班长凑到徐海东铺前，讨好地说，自从上两宗事以后，陈班长自知拿了人家钱理亏。平日里，训练对徐海东格外严格认真，有错必纠。有时不厌其烦地示范、讲解，每个动作，直到徐海东领会了要领、学会了为止，生活方面，虽不时从徐海东索点小“贿”，但也多方关照他。不时在连长、排长面前说：柳金彪这个兵，好样的！“ ”我还要谢谢你呢！严师出高徒嘛！哪有理由记恨你呢？“徐海东对陈班长也起讲策略来了。边说边从衣兜里掏出几吊钱，塞到他手上。 ”你真不愧为我的好兄弟，知道我近来又没酒喝了。有谁为难你，只要找我，大哥为你做主！“陈班长笑逐颜开。
两人一你言，我一语。研究开了步兵操典中的每一句话，仔细体会军事技术中的每一个动作。 “你还真聪明。我好多年学的东西，你几个月就学懂了。你将来一定能成为百战百胜的大将军！” “这还不是班长你的功劳吗！” “我的确将看家的本领都教给你了。”陈班长得意的说。
徐海东几乎每天晚上都及时温学当天学过的东西。他记忆力很好。对军事兴趣又浓。学过的东西，都几乎能背下来。每天早晨天不亮就爬起来，练习每一个动作。
徐海东是个有心人。学什么会什么。各科均取得优异成绩，而且他人品端正，待人和蔼，不酗酒，不赌钱。半年后，被提升为下士班长，又过了两个月，升任中士班长，他暗地里在士兵中宣传革命道理，与几个士兵还建立了长期联系。徐海东自己也练就一身好体格，长脸又变成了圆脸，酒窝由深变浅了。
1925年11月20日中午，武昌大街上刮起了大风，店铺前的牌子丁当乱响。
“我们买这两只鸡了，明天给钱。”两个大兵对着卖鸡的老太太边说边猫腰去抢地上的鸡。
“不行。老总，我等着用卖鸡的钱买米下锅呢！”老太太急忙上前抢自己的鸡，并哀求说：“老总，行行好吧！” “我们当兵打仗，就是为了保护你们。吃你们个鸡算什么！滚蛋！”其中一个边骂边抬起脚，把老太太踢倒在地。
站在不远外的徐海东看在眼里，恨在心头。他三步并做两步，揪往一个大兵的衣背喊道：“把鸡还给人家，还则罢了，否则叫你吃不了，兜着走！” “咱们一家人，真是大水冲了龙王庙。走！我你回去一块吃！” “我岂能和你们这些王八羔子同流合污，还给人家！”徐海东瞪眼命令道。 “别不识抬举！”另一个大兵边说边动手打了过来三个人，拳来脚往打在了一起。
窑工出身的徐海东，再加上在部队的用心操练。不一会儿，两个大兵就呼爹喊娘地夹着尾巴跑了。
大雨中，徐海东护送大娘到家。又把身上仅有的两块大洋送给了大娘，大娘流着泪说：“你真是好人！所有当兵的要是都和你一样，那该多好呀！” “广州革命军中的每一个士兵都这样！”徐海东说着转身消失在大雨中。
徐海东回到宿舍，一头扎在被子里。他榻起了自己当窑工时出去卖坛罐被抢的情景。
这时，陈班长走了过来，惋惜地说：因为你迟到，没有按时归队，又打了两个士兵，连长很生气。原打算提升你为上士班一筹莫展。这回泡汤了！“ ”那两个混帐东西抢农家老太太的鸡，我实在看不过去，狠揍了他们一顿，难道不对吗？！“徐海东气愤地说。 ”那鸡拿回来了吗？咱们把它炖了，我请你喝酒！“陈班长笑嘻嘻地看着徐海东说：”这回的下酒菜喽！“ ”我把鸡还给人家老太太了！“徐海东有些不高兴，接着说，”上士不上士的，我倒无所谓，只要你学军事本领就行了。有你老兄作靠山，我还怕谁欺负不成？！“
冬去春来。吝积堂宿舍。
吝积堂正在给大家开会：“去年底，广州革命军胜利地进行了第一次东征，会歼了叛军陈炯明余部。革命军的南征部队，也消灭了盘据在广南路和海南岛的地方军阀邓本殷部，完成广东全省的统一大业。”吝积堂情绪激昂地向大家介绍着广州蓬勃发展的革命形势，他说：“国共合作以后，共同创办了黄埔军校和广州农民运动讲习所，组织上决定从全国各地招收有志青年，接受革命教育，将来领导中国的国民革命。上级党组织已经决定，派我们到广州去，报考黄埔军校和农民运动讲习所。大家看看什么时候动身？”
宿舍只有十来平米大，放了两张床和一张办公桌就略显得拥挤，再加上八名共产党员，屋子就显得更小了。吝积堂讲完话，大家群情振奋，恨不得生双翅膀，飞出这小屋子，马上到广州去。
然而，这些热血青年哪里晓得，共产党中央总书记陈独秀放弃了军权、党权；限制了农民，斥责工人。黄埔军校校长蒋介石使用了嫁祸于人的阴谋诡计，窃取了国民革命军总司令的高位，又威逼利诱汪精卫放弃国民党最高领导权。表面上看，广州的革命形势如日东升，光芒四射。实际上，一场反革命的危机正在开始酝酿。
“海东啊！回去找连长告个假，我们一同去广州好吗？”李树珍用询问的口气说。
“我早就盼望着这一天呢！什么时候动身？”徐海东迫不急待地说，“二师这个鬼地方。当官的层层吃空名，彼此尔虞我诈，争权夺利；当兵的吃喝嫖赌，唯利是图。内部腐败，军心涣散，成员复杂。工作开展得虽有点成效，但是，鸡种能变成凤凰吗？！”
大家哄堂大笑！
徐海东接着说：“我正想着，一旦党组织允许，到别的地方去，一定工作得比现在好。我回去请假，就说母亲病重，要回去看看。你们说行吗？”
“你点子还真多不少！”有人插话说。
“我点子若是多的话，钱还会被人家骗去吗？！”徐海东摇着脑袋说。
这话又把大家逗笑了。
1926年6月。武汉以南的大道上。
一行三人正在匆忙赶路。一个身体健壮、肩担行李有年轻人走在最前边。他赤臂挽裤，在汗淋漓，但脚步轻快、昂首挺胸，一派十足的军人气质。他就是徐海东。
紧跟在后边穿长袍的一男一女是吝积堂和李树珍，同样是汗流浃背。看得出，他们虽然很累，但仍有一种精神在驱动着他们。
近几天，好像老天爷故意考验一下三个青年人倾的。天空没的一丝云彩，烈日当头。偶尔吹来的东南风，也是热浪滚滚。按照徐海东的说法，好像又回到了窑里。
一路上，三人晓行夜宿，不辞辛劳地长途跋涉着，仿佛任何困难也挡不住他们的前进。
“海东，让我挑一阵，你一定很累了！”吝积堂气喘吁吁地说。
“不用啦！我肩膀结实，这点东西不算什么。别忘了，我可是个卖水郎哟！”徐海东毫不在乎地说。
的确，论体力，他们是不能与徐海东相提并论。徐海东不仅成了名副其实的“挑夫”，而且处处照顾他俩，就连每天打水烫脚，都是徐海东的事。但是，徐海东每帮他们干一件事，总是要索回报酬：讲革命道理，教一首诗等等。这样三个人进一步加深了相互了解和革命友谊。
中午，韶关郊区。
大路上设了一道路卡，两个持枪士兵正在详细盘问着每一个过路人。“站住！”两个士兵走上前来拦住了徐海东他们的去路，便问：到哪去？干什么的？“
徐海东发现这两个士兵不管是从穿戴军服，还是精神面貌上，都有别于刘佐龙的湖北队。他快走两步便说“弟兄是哪部分的？”
“北伐革命军！”一个士兵回答说。
“你们干什么的？”另一个士兵追问道，到哪去？“
“我们就是要投奔革命军的！”徐海东不加思索地说，“咱们是一家人嘛！”
“不，不。”吝积堂急忙接过话茬说，“我们想去广州考黄埔军校和农讲所！”
“这么说，咱们还真是一家！”其中一个说道，“那也不能过去。现在革命军正在北伐，战火纷飞。上边说了，谁也不让过！”
吝积堂等和士兵随便攀谈起来。
“那你带我们去见你我连长！”徐海东不软不硬地说。
两个士兵互相看了一眼，觉得徐海东气宇轩昂，不是普通挑夫。另外两个人出口不凡，知书达理，也不像滋事生非的人。于是他们答应了。
小山坳里的一间平房里，几个军官正在商议着什么。
一进连部，吝积堂就和一个军官搭上话了。
“怎么是你？！你怎么在这儿？！”吝积堂边握那个师爷的手边问道。
“积堂，是你吗？几年不见，你瘦多啦！”
原来他们是武汉相识的老熟人，两人便热地寒暝起来。
“我们要到广州，考黄埔军校。这不，被你们的部下给逮住了。”吝积堂微笑着说。
师爷爽朗地说：“放行！”接着介绍起他们的情况：广东革命政府7月1日誓师北伐。口号是‘打倒帝国主义！打倒军阀！扫除封建势力！’我们的直接敌人是以武汉为中心的北洋军阀吴佩孚。我们是革命军第四军十二师三十四团的一个连队。“
“怎么这么热闹呀！”一个人推开门，边说边走了过来。
“是团党代表呀！快请坐！”师爷马上打招呼。接着介绍了吝积堂等人的来