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“当然！”
“其二，让少君做第三代将军。”
“这怕有些勉强，不过事在人为。”
速水甲斐守突然压低声音，道：“各位，万一他不顾三人死活，率领大军打过来，怎生是好？”
众人顿时闭上嘴，面面相觑——家康恐真能下此决断。
“那时只能奋力一搏了。”内藏助冷冷道。
“办法很多。先给全国信洋教的大名发下檄文，把信徒都召唤到大坂城。”
船上的一千人就这样在无聊中展开了各种想象：先把义直和赖宣扣下，再把洋教大名和浪人聚作一处……
“如此还无胜算，要不要向菲利普皇上求援？”渡边内藏助又提议道。这话让在座众人大惊，尔后感到莫大的振奋，甚至连堀对马守和伊藤武藏守也为之一振。
“正是。此事未必绝无可能！”速水甲斐守眼中放光，“和我们有联络的神父和信徒们还有不少。通过这些人，向菲利普国君求援，或许会来个五七艘军船……如此，亦可除去日本国内心向尼德兰、英吉利的新教教徒。
听到这里，大野治长害怕得恨不能捂住耳朵，众人的空想和治长的不满将引燃一场大火。
众人把江户假想为丰臣之敌，为了打效“敌人”，设想了种种手段。关原合战时便走到一起的毛利和岛津认为，待到菲利普三世派来军船支援，就立刻采取行动。东北要靠伊达，而非上杉。伊达政宗乃上总介松平忠辉岳父，这位女婿最近受政宗和夫人的影响，已入了天主教。故借推举松平忠辉取代兄长将军位，以争取他，德川必四分五裂，破绽百出。
“好！”众人异口同声道，“那时，大御所估计已不在人世。那将是又一次关原合战啊！”
夜深了，众人不知不觉闭上嘴，进入梦乡。
天亮后，众人一踏上大坂城的土地，就把那空想忘掉了。大野治长很清楚这些，却决定将其汇报给淀夫人。他其实别有用心。
淀夫人听罢，突然拍手道：“来人，水！”
然后，她意气风发地站在镜前，开始妆饰。
秀赖上洛，淀夫人未同行，秀赖却见到了高台院，这实在令淀夫人尤为不快、难以容忍。她想弄清其中是否有阴谋。
“治长，你可退下了。我得见见有乐斋和市正。”淀夫人面朝妆台，对治长道，突觉治长面目尤为可憎。
治长在二条城被浅野幸长侮辱，为何不当场把幸长砍了？不过，那对治长来说大不可能，在千军万马间自由来去的浅野幸长，武功远在治长之上。浅野幸长若非一心一意为秀赖，淀夫人也不会让他到大坂城来。不过，他对秀赖的好意其实也颇为古怪，说不定便是给高台院做眼线呢。
“治长，我说你可退下了。”镜中自己疲惫的面容与治长阴郁的脸色，使淀夫人忍无可忍，不由提高了声音，“答礼的使者该如何应付，这种事让秀赖去处理。少君不是孩子了。”
治长轻轻苦笑一声，去了。在淀夫人看来，那苦笑流露出他内心的轻视，这让她益发不快。
“飨庭局在吗？飨庭局！”淀夫人不耐烦地喊道。
飨庭局听出声音不同寻常，忙和右京太夫局来到房中。
“都来啦，太好了。飨庭去叫有乐斋来，右京叫市正来。”淀夫人依然对着镜子下令。二人得令，迅速离去。
已过辰耐四刻，院中已听不到清晨的鸟啼。套窗的细木条层层叠叠，凝神细看，可以发现院中的土已经濡湿。
淀夫人默默妆饰完毕，一言未发。飨庭局与右京太夫局竟还未回，难道都聚到秀赖处，去商议该如何迎接义直和赖宣了？
“来人！”淀夫人大喊，起身走到外间，却见正荣尼把清正带了进来，后者显然一副好心情。
“夫人，少君此次平安归来，可喜可贺！”清正坐下来，悠然捋着胡子。
“加藤大人，辛苦了。”淀夫人迅速向清正道出疑问，“听说在二条城，你和少君受了大御所和高台院的接待？”
“是。大御所和高台院夫人都甚欣慰，看到已经长大成人的少君，都大为感慨。”
“清正，你要说的只有这些？”
清正轻轻摇头，“不，还有很多事要禀报夫人。夫人的心情……”
“清正，高台院是否拜托过你什么？”
“这……她确说过少君和丰臣氏拜托给在下云云。”
“此事不可掉以轻心！为何高台院只把你和少君留下，把其他人支走？定有机密事要说。究竟说了些什么，能否让我也听听？”
清正脸上的笑容倏地逝去。他感觉到，淀夫人对他竟产生了怀疑。
“这……夫人这话问得古怪。只招呼我们，并非高台院夫人的意思，而是大御所下令，希望亲人间好生说说话。”
“嗯？为何单有高台院在呢？你怎生看此事？”
“夫人，我不太明白您的意思。高台院夫人原本希望少君去高台寺。”
“去高台寺？”
“是。她曾托浅野幸长转达过此意。不过，我未答应。”
“呵，你拒绝了，为何？”
“这……因为颇有些人认为，大坂和江户仍为宿敌，故我和京城所司代都认为此事麻烦。另外，去高台寺，就轻慢了大御所。恐怕还会有公卿评说，既然时日如此充裕，少君就当在京中一直待到新皇即位大典完毕。故我只能回绝高台院夫人，而在二条城见她。此中并无玄机。”
淀夫人一直盯着清正，此时突然垂下眼帘，血气涌上她的脸颊和额头，唇角也抽搐起来。清正这番无懈可击的回答，反而让淀夫人感到可疑，她道：“拒绝了浅野，高台院却许你同席，此行不虚啊。”
“正是。”清正是个虔诚的日莲教信徒，故必然据实以告。但他又同执己见，这种固执和本阿弥光悦相似，有时会激怒于人。石田三成与他一生不合，怕也是因为他这个脾气。
“夫人，您是否对清正的做法不满？”
“无人说过这样的话。”
“其实，这次……”清正脸上一片潮红，从怀中掏出一把遍布五三桐金纹的短刀，“我已认定，此次和少君一起上洛，是在下今生最后一次尽忠，故把贱岳合战之时太阁所赐短刀藏在了怀中。”把短刀置于膝前，清正傲然捋起胡子来。
“为带它去？”
“在下已打算好了，万一大御所有灭了丰臣氏的心思，我便用此刀与他拼命！”
“……”
“清正绝无半丝强表忠义的意思。连这把胡须，都是为了掩盖衰老、彰显丰臣氏威风的玩意儿。唉，我怕斗不过根深蒂固的病患了，故把此行看作是最后一次……然而，我看到的大御所，不愧是太阁托付天下的有德之人，并非那种视丰臣氏为敌的小肚鸡肠之辈。他摸透了高台院夫人的心思，为少君的未来苦心打算。夫人，清正此后便要回故乡静养。请容进言！若说有能消灭丰臣氏的，非德川，而是来自丰臣氏内部。这便是清正最后之言，希望夫人能牢牢记在心里。”
清正话已说得甚是过分了。淀夫人心情好时，必然会接纳他的诚心。然而，今日的淀夫人郁郁不乐。清正说得愈有道理，她愈觉得高台院和他有阴谋。
“清正，你要和我说的就是这些？辛苦了。”
“辛苦了？”清正呆呆看着淀夫人。
“怎的了，加藤大人？”淀夫人毫不相让，“你说把太阁遗下的短刀揣在怀中以防万一，还有什么，请尽管说。”
清正默然垂首，肩头剧烈颤抖起来，泪珠啪嗒啪嗒落到膝上。他认为，淀夫人必是对他在筑名古屋时那般出力气心怀不满，却未想到此乃淀夫人对高台院夫人的嫉妒。若意识到这一点，他就不会说什么高台院的心愿，住淀夫人伤口上撒盐了。
“夫人，在下失礼了。见谅。”
“……”
“我……其实认为，这是此生最后一次来大坂城……一时有些乱了方寸。”
“你是说，大坂城很快就要破了？”
“清正死也不敢说这样的话！”
“呵呵！好了，不论如何，这次让你受累了。你要回老家，就好生休养吧。”
“在下告退了。
刚进房间时，清正还希望能饮一杯离别酒，谈谈今后的事，没想到竟不欢而散。
其实，淀夫人心中何尝好受。她亦清楚，清正本是个直言君子，然而她还是由着性子为难清正。
清正脸上泪痕未干，把寄托了秀吉哀思的短刀收回怀中，静静施了一礼，离去，淀夫人却感到一阵奇怪的悲伤和寂寞涌上心头：难道他真的病入膏肓了？“最后一次……”清正的这句话背后，肯定蕴藏着什么……
清正离去后，带他过来的正荣尼似也颇觉意外，立刻诚惶诚恐退下了。
房中只剩下淀夫人，她静静听了片刻屋檐上的雨声，心中突然生起奇异之感。
淀夫人知自己有时控制不住感情。即便如此，她偏偏喜欢游戏于狂风大浪之间。太阁生前，她便有所自知，那个时候，对于毫无刺激、乏味沉闷的生活的厌倦，已经让她隐约察觉，自己天性如此。
家康真心为她和秀赖打算，清正和高台院则合谋把她从大坂城赶出去……这些都让她兴奋不已。她自言自语着，把扶几挪到面前，静静待了片刻，心中念头千回百转：家康为何冷落有乐斋和治长，而让高台院和秀赖单独见面？当时的清正和家康，都是那二人谈话的见证人，为何清正说出“最后一次来大坂城”云云？此外，高台院外甥浅野幸长为何故意羞辱大野治长？
胡思乱想常常让人陷于不幸。淀夫人倚着扶几，双手托腮，冥思苦想，身上渐渐冒出汗来，不是因为天气热，而是血肉中的热融化了理智，黏糊糊的，仿佛要渗出皮肤。淀夫人顿感不快，全身忽地起了一层鸡皮疙瘩，她似看见一条黑蛇从院中石头下的洞穴里探出头来。
“哼！”淀夫人站起身，“我该去见见家康！”
理由甚多——送义直和赖宣回去，去查视方广寺大佛殿修缮情况，拜谒寺院、神社……“对，我要亲眼看看，谁也不用问了！”淀夫人小声嘟哝着，迅速摇了摇铃铛。
此时，奉淀夫人之召而来的织田有乐斋和片桐且元，正穿过走廊急急朝淀夫入住处赶来。
庆祝少君平安归来的酒席，让二人的脸一片潮红，一名侍女引着二人进入夫人室内。
“来了来了。”有乐的样子很滑稽，抢在侍女之前和淀丈人招呼，“市正啊，咱们在这儿还能再喝上一杯，真是高兴啊！”
说着，他抬头看看淀夫人，“哦，奇怪，夫人脸色不善啊！”
淀夫人立刻回道：“您又想说我病了，是吗？”
“不不，”有乐装糊涂，“您有些发热？”
“不劳您费心。你们听着，我要进京。”
“您……进京？”片桐且元吃了一惊，“夫人要去看皇宫的盛典？”
“不。我要见大御所。”
“见大御所？那是为何？若有事，我们去就……”
不待市正说完，淀夫人大声喝住了他：“你们在二条城虽被宴请，但未和少君与高台院同席，是吗？”
“是。不过，其中有缘故。”有乐呆呆看着淀夫人。
“那么高台院和肥后守说了什么，你们就不知了？”
市正暗暗看了一眼有乐。有乐嘿嘿笑了两声，“夫人是要斥责我们？我们不在场，自然未听到。不如说些没法不听的事吧！”
“舅父大人！请您少说几句废话！您都多大年纪了？”
“失礼。不过，这和年纪有何关系？”
“假如……”话一开口，淀夫人又猛然收住。不可操之过急，否则反而坏事，虽然这般想着，她抬高的嗓门却压不住了，“假如高台院和清正先商量好了，趁你们不备胁迫了少君，那如何是好？”
有乐捧腹笑道：“市正，这话有些失礼。高台院和肥后守胁迫少君……”他神色一变：“夫人，请注意您的话。高台院乃少君母亲，肥后守乃当今对少君最忠心之人！”
片桐且元赶紧打圆场：“若是忱虑此事，夫人大可不必。方才在少君面前说起清正，众人都感动得泪下。”
“这么说，你们也看到太阁赐与他的短刀了？”淀夫人撇撇嘴，“那把短刀看来不过尔尔！”
“不，在船上时，少君就看到那把短刀了，当时他突然激切地抓住了清正的手。清正和高台院合谋胁迫少君这种事怎会发生？夫人问问少君便知。当时大御所甚是高兴，高台院和少君都好久未那般开心……”
有乐抬手打断了且元：“且等，市正，我想听听夫人为何要进京，这才是关键啊！”言罢，他又故意谦逊地朝向淀夫人：“方才您说是为了见大御所，才要进京城一趟？”
“晤，我这么说过。我得亲眼看看才能放心。”
“市正，我们说的话不可信啊。我想再仔细问问夫人：您为何觉得不安，要去京城？”
淀夫人一时语塞。她心中非常明白，撇下一干老臣，亲自进京，这种事有违先例。
“那……你们是不许？”
“不敢。只是不明您为何不安。你说呢，市正？”有乐此时似认为，必须以舅父的身份责备淀夫人的任性。
“对，请夫人明示！”且元恭谨地垂下头，尽量不激怒淀夫人。
淀夫人益发辞穷。有乐的刚，且元的柔，似可合二为一，给她嘴里塞了一团烂泥。
“呵呵！”有乐笑起来，乃挑衅似的冷笑，“夫人，我们喜欢万里晴空，望够避开风雨啊。”
“……”
“您要是觉得，那样的人生太无聊，您就随意为之吧，我不会阻止。您就去京城吧！不过，我可不认为您能平平安安回来。在大坂城，有鲁莽之人正欲把前来答礼的义直和赖宣扣下。真那样，恐怕您也会变成人质喽。”
有乐的毒舌常常能把人噎死。不过对于这位他内心疼爱非常的外甥女，这种辛辣往往有效，虽然偶尔毫无用处——并非他的话不机敏，而是她一开始就听不进去，她太任性。
淀夫人眼里燃烧着火焰。
“哟，眼神变成这样了。看上去刚刚冬眠了一阵子的臭脾气，很快就要爬出洞穴来了。毕竟是春天了啊，也好。”
“也好？”淀夫人立刻道，“你是说我回不来了也好？”
“是啊，人一生下来就带着‘业’，克服不了！”
“舅父大人！”
“何事？”
“你不问我缘故，就认为我去京城不好？”
“唔，您让我少管闲事。我不记得您问过我的意思。”
“那我现在问您：我能去京城……”
淀夫人话犹未完，有乐便大喝一声：“不可！”
淀夫人肩头猛地一震，闭上了嘴。
“少君此次为何上洛？因为大御所不同寻常的苦心，将军夫人、常高院、松丸夫人，无不为此次会面操碎了心，夫人您全忘了？”
“……”
“另，肥后守等忠贞之士为防意外，作了种种安排。少君平安归来的大喜日子，为何只有您疑心重重？有乐和市正不希望如此。您若还是不能冷静，心里还有不安，自然会闹着进京。但在此之前，您至少该和一干老臣商议商议吧？少君已长大成人，日后会成为朝廷重臣，您认为不用得少君允许，就能自行决定外出？您还要我少管闲事！”
大坂城内，敢说出这种话的，除了织田有乐斋，别无他人。然而，他那严厉批评中，流露出的仍是无比的关切。淀夫人对此看得一清二楚，她突然放声大哭起来。
“唔，怎的有草笛之声？”有乐嘴上虽然取笑，心中却乱作一团。淀夫人哭声之中