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宋富贵说着说着停住了，他觉得好像有哪儿不对劲儿，一扭头，见卫二姐用那种眼光望着他，心里翻了个个儿。他以为卫二姐会急风暴雨地给他来一顿，想不到卫二姐什么也没说，依然是那么冷冷地瞧着他，只是眼睛湿润了，好像有泪水要流出。隔了一会儿才深深地叹了口气：“唉，也许当时师哥说的对，咱们，咱们本不是一类人啊……”
八十七、二姐含泪送朋友
卫二姐这么说，宋富贵有些慌了，又是跺脚又是赌咒：“二姐，二姐你听我说，我可绝没有瞧不起你的意思，我，我是说……”
卫二姐没让他表白，失望地轻声说道：“……富贵啊，你还记得大楞兄弟吗？”
宋富贵：“赵大楞？当然记得，不就那个练把式的吗，他过去是我们的常主顾啊……”
卫二姐点了点头：“好，你还记得就好。他在咱天津卫混不下去了，要去沧州他舅舅家……”
“什么，他要走？”
卫二姐：“嗯，我想把平常帮过咱们的哥几个聚在一块儿，请他们吃一顿，给大楞兄弟送行……”
宋富贵连连点头：“行，行，这个我同意，你，说在哪儿吧？”
“我想在咱富贵楼。”
“在咱富贵楼？”宋富贵闻言停顿了一下，“这……”
“你不是说咱们是富贵楼的东家吗？”
“东家是东家，”宋富贵这下子为了难，“可那个姓武的不好惹呀，万一他要是知道了，会不会……”
卫二姐：“我打刚才就猜想你会怕那个姓武的，如果你要是怕惹事，我就在咱这老地方，收拾收拾，还是请他们吃包子……”
宋富贵沉思了好半天，似乎下定了决心：“好吧，咱们不声张，只开一间单间，反正我听他临走的时候说，三天以后他才会回来呢……”
这天，卫二姐好像换了个人，异常兴奋地忙碌着。酒宴正吃到一半，“啪”的一声，门被踹开，武振国带着一帮人闯了进来，怒气冲冲地骂道：“他妈的，你们是谁？谁让你们在这儿胡糟蹋？”
宋富贵又被吓得脸色煞白，站也站不起来。卫二姐一见走了过来：“武军爷，有话好好说嘛，干嘛这么粗脖子红脸的……您先别发火，听我说几句。上次您说不让我们开张，我们没开呀，这哥几个是我们的朋友，我们在一块聚聚，吃顿饭，这总还行吧？”
武振国却把大脸一沉：“不行，我早就说过，没有我的命令，谁也不许在这富贵楼偷偷开宴！知道吗，明天晚上李公公前来富贵楼吃饭，耽误了这皇差，你们谁负得起？出去，都给我轰出去！”
几个士兵上前撸胳膊挽袖子就要打人，赵大楞等人也站起来，怒目而视，与这些士兵对峙着。
这一来可难坏了宋富贵，他从心里害怕有人在富贵楼中打起来，可又左右为难，这边是请来的朋友，那边是凶恶混横的军爷，得罪谁也不好啊。思来想去他还是冲赵大楞等人作了个揖：“哥几个，今天这事怨我，是我没安排好。当初没有你们哥几个帮忙，就没有狗不理；没有狗不理，也就没这富贵楼。我在这儿谢谢大伙啦。”说着又深深地鞠了躬，接着掏出张银票，“对面有个小馆，菜的味道也还不错，要不哥几个委屈一下去那里，钱由我出……”
赵大楞气哼哼地望了一眼宋富贵手中的银票：“宋大哥，把你那银票收起来吧，哥几个咱们走，别再给宋掌柜的添麻烦啦！”说着几个人走出了门外。
卫二姐满眼是泪地将众人送到楼门口。陈半仙临走又回头望望富贵楼，喃喃自语：“门槛高喽！门槛高喽！”说完又一边走一边嘟囔，“古人曰：祸兮福所倚，福兮祸所伏！”
八十八、富贵楼一派官气
果然，第二天从白天起富贵楼就有许多官府里的人进进出出。到了晚上更是灯火辉煌，一片喧闹。一队队士兵将整幢楼团团围住，荷枪实弹，站岗放哨。一般的人全都被拦在远处，不许任何人接近。车来轿往，一位位达官显贵纷至沓来，互相道好声，问候声响成一片，给富贵楼平添了一派官气。
突然，一切都静了下来，接着是护卫马队的铁蹄声，“嗒，嗒，嗒，嗒”，众官员屏息恭敬地迎候在楼门两边，不一会儿，皇宫大内总管李连英在袁世凯的陪同下进入富贵楼内，众宫员相随在后也慢慢步入楼内。
不一会儿，楼内就喊起了推杯换盏的热闹声，渐渐地乱成一片。
在灶间，武振国正喝五吆六地指挥着一切，宋富贵在一旁忙忙这个，端端那个，一刻也不敢停闲，忽然，武振国觉得少了点什么，眉头一皱，冲着宋富贵就吼了一嗓子：“哎，我说，你那媳妇呢？”
宋富贵在原地转了一个圈，也发觉卫二姐没在，忙说：“回，回禀军爷，贱内今儿个身体欠安，她……”
“什么他妈的身体欠安，昨天怎么那么大精神呢？去，把她给我叫来，你没见这端菜的人不够吗？”
在富贵楼后院的一间偏僻小屋里，卫二姐正默默地站在窗前，望着前楼辉煌的灯火却怎么也高兴不起来。
顺生跟着梁四走了进来，顺生说：“姐，姐夫找你。”
卫二姐没言声，顺生又说了一句，卫二姐不耐烦地：“我不是跟他说了吗，今儿个我身子不舒坦！”
顺生：“可，可那位军爷不答应，他，他的样子好，好吓人啊……”
顺生说话期间，卫二姐的泪水又流了出来，梁四走过去：“顺生啊，看你姐姐这副模样怎么露面，你先替替她吧。”顺生答应一声走了出去。
此时的富贵楼大厅已是酒过三巡，菜过五味正进入了高潮。袁世凯陪着李莲英坐在上座，众官员陪坐在两旁，官员们不断举杯向李莲英敬酒，整个大厅沉浸在一片喧闹之中。
这时一个官员站了起来，从他那有些摇晃的步子看，他已喝得微醉，走了几步，他冲着李莲英道：“李公公，这有酒无歌，总好像少了点儿什么，天津卫有名的时调，那可是很有味道啊，不知李公公有没有这个雅兴？”
李莲英闻言没有正面回答，只是笑了笑：“入乡随俗，入乡随俗，一切都听袁大人的安排。”
袁世凯闻言冲在身边伺候的武振国点了点头：“要找，可得找天津卫最红的！”
武振国答应一声，赶忙走出屋，吩咐侯三道：“去，把天津卫唱时调最好的给我找来！”
这时大厅“嗷”的一声，顿时大乱。
八十九、伤心离去
原来顺生端汤进来，一看这么多官，也就慌了，正巧，一个醉鬼走来，手一甩，打在顺生脸上，顺生脚下一滑，跌倒在地，汤碗摔得粉碎，热汤溅了李莲英一脚，李莲英“嗷”的一声蹦了起来。
众官员赶紧上前为李莲英擦拭。袁世凯不满地瞪了一眼刚走进大厅的武振国，武振国知道闯了大祸，一只手拎起顺生走了出去。
顺生的惨叫声引来了卫二姐和宋富贵，卫二姐上前搂住疼得在地上打滚的弟弟，而宋富贵上前一个劲儿地赔不是。
这时大厅内就像开了锅，袁世凯袁大人怒气冲冲，指着他脚下那个卖唱女斥责道：“你们唱的这叫什么玩艺儿，不嫌丢天津卫的脸吗？”
刚才被叫来的卖唱女和琴师吓得身如筛糠，抖个不停。武振国赶紧回屋凑近主子，低声下气地央求着：“大人放心，我这就派人再去找！”
武振国走出大厅，一脚就把侯三踹了个跟头：“你他妈的不想活了是不是？找这么一个二把刀来凑数，你想往我脸上抹黑，我就先把你脑袋摘下来当球踢！”
这个节骨眼儿徐老五正在一边，他瞥了瞥还抱着顺生站在院里的卫二姐，凑到武振国耳边悄声说道：“军爷，别着急，您何必舍近求远呢？这唱玩艺儿的嘛，远在天边，近在眼前……”说着用下巴朝卫二姐呆的方向指了指。
武振国一见猛地拍了一下自己的大脑袋：“他妈的，我怎么就忘了这段了呢！”说着向卫二姐走来：“姓卫的，该你露脸的时候到了，今儿个李公公和袁大人想听听玩艺儿，你呢……”
卫二姐不等他说完，冷冷地：“对不起，我卫二姐自行嫁进了这宋家的门，就已经立了誓，从此不再开口唱曲儿！”
武振国闻言一下子又变了脸：“你，你他妈的敢不识抬举！”
宋富贵赶忙上前打圆场：“武军爷，您，您听我说，贱内如今大小也是个内掌柜的了，您……”
“什么内掌柜，外掌柜的，少在我武大爷面前充大辈！在大爷我眼里你们永远是卖包子的，唱玩艺儿的！李公公能让老佛爷给这富贵楼御赐金匾，也能封了你这富贵楼……怎么着，到底唱是不唱？”
宋富贵连连点头：“您别急，我去劝劝，我再去劝劝。”
卫二姐望着自己丈夫这副窝囊相，真替他着急：“富贵，咱们结婚那天，不是你要求我从此不再唱曲儿了吗？”
宋富贵吭吭哧哧：“二，二姐啊，俗话说，低头一退天地宽，要，要不你委屈一下，为，为咱这富贵楼，就再，再唱……”
卫二姐闻言登时脑袋“嗡”的一下子大了，她万万没有想到自己所依赖的男人此时却说出这样的话：“你，你真的想叫我去唱？”
宋富贵点了点头：“二姐啊，没有法子啊！”说完，他也埋下了头不敢再抬起。
满眼噙着泪水的卫二姐再也忍不住了，她一把拨拉开自己的丈夫，找了一碗凉茶“咕嘟咕嘟”地喝了下去，立时嗓子就变哑了：“武军爷，您要是听着合适，我这就进去伺候李公公和袁大人！”
武振国气急败坏，不知拿谁撒气是好，一脚踢翻宋富贵：“你这个废物点心，连自己的媳妇也治不住！”
卫二姐回到了住处，默默地整理着衣物，顺生可怜巴巴地偎在她身旁：“姐姐，我怕，咱们离开这里吧！”
正在这时，梁四赶了进来，看见卫二姐这神色，明白了一切，本来满肚子想劝说的话都埋在了心里，他知道，师妹认定的事，劝也白劝。
卫二姐抬起了满是泪水的俏脸冲着梁四摇了摇头：“师哥，当初你说的对，这里不是咱们呆的地方……”卫二姐慢慢地拿起了写有“狗不理包子”的牌匾，搂在怀中，轻轻地，轻轻抚摩着，半晌才想起什么，把牌匾放在最显眼地方，然后才一步三回头地领着顺生与师兄一起走出了屋门……（完）
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