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纪晓岚全传-第27部分

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  到了乾隆丙戌年,天下大旱,各省都不同程度地受灾。直隶、山东两省庄稼干旱而死。紧接着又起了一场多年不遇的特大蝗灾,将树木的叶子啃噬干净。初冬到来,百姓生活无着,到处乞讨为生。年节将近,已是饿殍遍野,乌鹊哀鸣,情景凄凉,惨不忍睹。
  直隶、山东两省衙门及两省的在京官员,极力向朝廷疏请,发放赈济。于两省地面广设粥厂,救民于水火。纪晓岚、刘墉等人,先是呼吁当地富商大贾,捐纳钱粮,救济家乡百姓,又督促富家大户放粮放钱,来年加利收回,解决了家乡灾民的一些困难。
  春节来临,纪晓岚会同刘墉等人,向朝中官员募捐,筹集钱物,寄回家乡,施给百姓。这时各县的粥厂已由原来的一县五个,增加到十个,但仍不断地有人饿死冻死,灾情不断地报进京城,两省在京官员为之忧心忡忡。
  二、三月过去,旱情仍然不减,如油的春雨迟迟不肯降临人间,大量的麦苗活活干死。眼看着麦收无望,大量的难民外出乞讨,挤满了北京城的大小街巷。
  刘墉、纪晓岚等人,顾念家乡情切,串通两省的在京官员,联名呈状朝廷,疏请万岁爷皇恩浩荡,放赈救灾,无奈几番奏上,几次驳回。原来是请赈的省份过多,帑藏已经超支,加上这几年新疆、甘肃等地回民及其他形式的起义的烽火涌起,请朝廷调兵遣将,连年镇压,耗资巨大,国库空亏,实在难以支应。各地的官员虽八方奔走,上疏请命,但朝廷也是无计可施。
  这天刘墉来到纪府,两人见面后少言寡语,端着茶碗闷头遍茶,不时地长吁短叹。沉默良久,刘墉抬头说道:“事到如今,奏请已无一分希望,我想,还是我们豁出脸去再向朝中百官募捐,筹集银两,以解燃眉之急,接济家乡百姓,度过春荒,等待麦秋。”纪晓岚听了刘墉所言,默然无语,先是点点头,紧接着又摇摇头,放下手中的茶碗,说道:“去年大旱,面大地广,非直隶、山东两省,京中官员,凡有悯念家乡父老之心者,都已捐纳银款,救济乡里。上次募捐,各位同僚,虽碍于面子有所捐纳,但量小数微,无有肯做大功德者,这次再去募化,惹嫌无足顾忌,唯恐让各位官员左右为难。少了,有失体面,怕留下笑柄;多了,恐怕又舍不得出手,我想还是另图良策!”刘墉说道:“京中百官,不乏巨宦豪富,若肯出其家资的百之一二,直隶、山东两省之难可解,我看只要我们舍得出面子,肯定会有人慷慨解囊的!”纪晓岚听着,将他那与拳头大小的烟袋,满满地装上一锅烟,点燃了,吞云吐雾。望着空中缭绕的烟云,忽然间眼睛一亮,转眼看着刘墉说道:“京中豪富,你看谁为首户?”刘墉略一思索,说:“照我看来,当数和!奔拖八担骸耙滥憧蠢矗颐侨デ蠛瞳|,他也会解囊相助喽?”刘墉一时犹豫起来,最后说道:“我看成否在两可之间。不过,纵然成了也太栽你我两人的脸呀!”纪晓岚点点头,将一大口烟雾喷向空中,盯着刘墉说道:“兄言极是,照为弟看来,'与虎谋皮',不如'引狼入阱'。”说完此话,纪晓岚神秘地一笑,从座位上站起来,腆着肚子哈哈大笑,俨然指挥若定,胜券在握。
  刘墉也是聪明绝顶的人,猛然间如梦方醒,喜悦之情溢于言表,便拉起纪晓岚,要到附近一家有名的酒馆畅饮一顿。
  纪晓岚站着不动,对刘墉说道:“此事尚须老兄亲自出马,方能胜此一局,小弟今天作东,权当一桌出征酒,以后的一切都有劳仁兄啦!”说完,纪晓岚吩咐摆上酒宴,与刘墉二人浅斟慢饮,边饮边谈,如此这般地反复酝酿,直到北斗栏杆,一条巧计在这里策划毕。单看刘墉如何“引狼入阱”吧!
  三天过后,刘墉已经准备完毕,吩咐一个与和府下人相识的奴仆:今晚邀上和府的家人到馆中吃酒。……如此这般,不得有半点闪失。仆人领命而去。
  当天夜里,和找胨桓鍪芩栊诺募胰耍肽谑颐鼙ǎ阂比蹋醺亩蛄揭樱陕矶釉爻龀缥拿牛突亓跏侠霞疑蕉蕹ナ└置瘛�
  和惶庀ⅲ壑橐蛔粕闲睦础K肓跬逞允盐桓呔酉裕复蔚牢液瞳|收受贿赂,多亏皇上垂爱,使劲护着,才免于治罪。这次你刘氏父子偷运银两,定有隐秘之处,如光明正大,何不青天白日,堂而皇之地出城?刘家父子居高官位置难道没有收受贿赂?如不贪赃枉法,哪里会有这么多银两,白白地送给老百姓?想到这里,和穸端樱馊鹕碜ê透筇茫兰儆嗝叶。愿懒璩恳保菇亓醺耐远印�
  果然,寅时三刻,刘府载银的驮队,来到崇文门。守城的兵丁也不盘问,悄悄地打开城门。头马刚要出城,一声高喊震破夜空:“站住!”埋伏在城门附近的和府家丁,一下子将驮队围住,扯的扯,拉的拉,分头将马缰夺到手里。
  驮队一为首的人喊道:“什么人敢截内阁大臣刘大人的银两?”
  “少罗嗦,把他捆起来。”上来两名和府家丁,将这头人捆绑起来,押送银两的其他人也不争辩,被和府的人押到了和府。
  天色放明,五十七马各驮着四只木箱,外面铁钉捆绑,每只箱子上都写着“一千两”字样,盖盖有印记,这五十驮子合计就是三十万两。和患叶〉檬す槔矗咝艘斐#愿澜醺核鸵降娜硕⊙浩鹄矗断峦员成系囊剑崛牒透饽冢蛳溲榭础�
  和府的人把箱子一一卸下。打开一看,箱子里面是用牛皮制成的银鞘子,口封得结结实实,拳头大的银壳子将银鞘子顶得疙疙瘩瘩,用刀子起开口,滚出来的却是大小不一的鹅卵石。赶忙报与和:瞳|听了一惊,赶快吩咐全部打开。
  木箱子和银鞘子被全部打开,里面无一例外,装的全都是石头。
  和畹溃骸奥璧模抑辛私痨芽侵啤保峡旆愿兰叶。叵蛏蕉穆飞献犯稀!雇淼嚼矗瞳|又气又恼地等了一天,追赶的人回府禀报,根本没有此类可疑人等出城。
  和似弥倍褰牛南胝庀轮辛肆跏细缸拥墓罴啤�
  次日上朝,刘统勋父子已状告到朝廷,劾奏和蒙蕉甘蛟置袼阑钣诓还耍阶岳菇仃饧靡健�
  和睦锟戏蘅尢涮涞匾噬衔鲋鳌�
  乾隆也是气愤已极,要刘统勋与和碧枚灾省�
  和档溃骸傲跏嫌幸廒坪ξ迹远油缘母静皇鞘裁匆剑首永镒暗娜鞘罚 绷跬逞煤佣伎煺ㄆ鹄矗岛瞳|全是一派胡言。
  乾隆皇帝问道:“和蘩次誓悖嗣憷菇亓跫业耐远樱俊薄盎噬纤∽铮济挥辛焓芎稳嗣睢!薄按蟮ê瞳|,既然无命差遣,你为何擅行不轨?”“回万岁爷,臣闻刘府暗夜驮银出城,其中定有不轨之事,来不及奏明圣上,请万岁爷恕罪。臣想刘氏银两来路不明,定有贪赃枉法之事,所以吩咐家丁截下,请圣上明鉴啊!”皇帝听了和目匏撸从治柿踯骸傲醢洌慵腋缸铀叵砹嘀卫凑庋嗟囊剑训捞拔勰苫卟怀桑俊薄俺假鞲媸ド希技易饰⒈。庖讲皇橇跫业乃接校谴泳┲卸俣嗝僭笔种心蓟矗跃燃眉蚁缂⒚瘛!薄按嘶暗闭妫俊薄暗闭妫疾桓矣邪刖浠蜒浴!薄澳敲措蘩次誓悖我手校暗娜鞘贰!绷踯蛟诘厣峡薜溃骸笆ド希际翟谠┩鳎手兴ⅲ凳前滓蛄剑伪涑墒罚隙ㄊ呛瞳|捣鬼,请圣上明鉴。臣为山东几百万灾民请命,叩谢圣上隆恩!”说罢,刘墉叩头不止。
  乾隆让刘墉站在一旁,又去问刘统勋:“爱卿,你一生忠诚耿介,刚直尚信,为何此番,竟在银鞘之中装上石头,你如实奏来!”“万岁爷,老臣冤枉啊!鞘中所装确是白银二十万两,装箱之日,有许多朝臣在场,请圣上明察。万岁爷,臣斗胆进言,敢请圣上想一想,我老家山东,及东岳泰山所在,石头多得很啊,倘需石头,何用舍近求远,千里迢迢运石?臣之银两,何以到了和府便成了石头,有何人做证?分明是和楣睿滞桃剑劬枭希胧ド厦鞑烨锖痢!鼻∩罄瓷笕ィ酢⒑土椒礁鞑幌嗳谩R环揭Фㄊ前滓蛄剑灰环娇诔浦屑疲手幸允湟G』实劭此蕉际亲约盒陌拇蟪迹獬」偎疽材延诰龆ǎ炝钏酵讼拢魅赵傩猩罄怼�
  次日临朝,一百多名京中大臣联名具奏,奏称曾为山东灾民捐款救济,悉数交与刘氏父子,并有人做证,亲眼看见赈款装箱启运,请求圣上惩治截赈款的和J土跏细缸印�
  乾隆看了大臣们的状子,经过察勘,募捐赈灾,事属真实,所捐银两不多不少,正是二十万两。心想众愿难违,和挥薪酵度牍偈穑墙鼗丶抑校庾锬岩越馔选<词沽跏显谝手凶暗恼媸鞘罚奕俗鲋ぃ卜直绮磺澹薏蝗缢乘浦郏煤瞳|拿出银子了事。
  和窒蚯】匏撸〉哿沾笈魃鹊溃骸按蟮ê瞳|,你指使家丁拦截赈款行同盗匪,该当死罪。
  朕念你平日勤勉免除死罪,交出所截银两,并罚银二十万两,以赈济灾民!“和挂蚧噬峡匏撸椿噬弦丫蟹#擅咽眨缓萌衔姑梗氐礁校呕乜垩喝寺恚谧约焊械愠鏊氖蛄桨滓桓跏纤屯智�
  这么大的事,立刻轰动了朝野,文武百官、灾区饥民,皆大欢喜。和淙辉粤烁罚贸稣獾阋剑运此挡还排R幻∈乱蛔闶瞧频阈〔瓢樟恕�
  原来刘墉募化是真,但这次募化的二十万两赈款,藏在他处,根本没有存入刘府,这下赈款变成了六十万两,刘墉、纪晓岚也不声张,悄悄地安排,将银两分批送到直隶、山东,救济了挣扎在死亡线上的两省百姓。
  事后,和蛱角宄耸虏唤鍪橇跏细缸佑胨校驹谀缓蟮模杏幸淮蟀锕僭薄S绕淙盟薜靡а狼谐莸模羌拖俺瞿被撸棺约涸粤烁贰5皇庇肿ゲ蛔∷堑陌驯斜ǜ础S谑呛瞳|暗暗等待时机,要将纪晓岚等人,一举置于死地。既然如此,纪晓岚也就是在劫难逃了。
  十一。谪戍伊犁
  话说和岛藜拖埃赜椭弥赖兀诳招乃嫉匮罢一帷S屑复危瞳|无中生有,罗织罪名,在皇上面前奏本,诬告纪晓岚。乾隆虽然喜受纪晓岚的才学,但他在皇上心中的分量,是无论如何比不上和摹:瞳|善于察颜观色,再加上他情词恳切,在皇上面前将假话说得比真话还真。
  皇上虽然知道他二人有些嫌隙,但耐不住和脑偃苹螅闩沙鋈嗽保孛茏凡榧拖暗奈シㄊЮ裥形5遣槔床槿ィ拖俺税嫘Α放艘酝猓形秸菊也坏轿シㄊе啊⒂形ス袤鸬拿;噬喜坏貌徊祷睾瞳|的奏劾,纪晓岚也就平安无事。
  和谋ǜ匆跄辈荒艿贸眩睦锘嵘瓢崭尚荩恐杖绽锕⒐⒂诨常档乩锱扇丝蛹拖暗男凶伲枷铝寺尥坏人杂胁簧鳎赶鹿В纯墒崭倮〔环牛员ㄆ亩啻蜗放颓弥窀苤稹V沼冢谇∪晗奶欤瞳|找到了报复的机会。
  这年春天,尤拔世当了两淮盐政。到任后风闻盐商积弊,也想趁机捞一把,但他居奇索贿不遂,气恼之下向朝廷奏报:“上年普福奏请预提戊子纲引,仍令交银三两,以备公用,共缴贮运银二十七万八千有奇。普福任内,所办玉器古玩等项,共动支过银八万五千余两,其余现存十九万余两,请交内府查收。”尤拔世这一本奏得很巧妙!乾隆看了大吃一惊:两淮盐引一项,已有20多年没人奏报了,皇上也早已经把它忘在了脑袋后头。检查户部档案,亦没有造表派用的文册,自乾隆十一年提引后,22年了,银数已超过千万,其中说不清会有多少蒙混侵蚀的情弊。乾隆越琢磨越有气,密派江苏巡抚彰宝会同尤拔世详悉清查。两淮盐引案就这样悄悄地拉开了序幕,这是乾隆一朝著名的大案之一,其株连之众,外有总督、巡抚、盐政、运使,内有侍郎、学士等,也为历史上所罕见。
  “盐引”是怎么回事?“盐引”本是官府准许商人运销盐的凭证。宋代以后,历代官府准许商人凭“引”运销盐、茶,称作引法。宋徽宗时,盐钞法败坏,宰相蔡京为维持官府专利以搜刮财富,于政和三年改行引法,限定运销区域、运销重量和盐价,编立引目号簿,每引一号,前后两券,后券称引纸,商人缴纳包括税款在内的盐价领引,凭引支盐运销。到清朝,产盐省份专设盐政、运使等官办理盐政事务,发引时收缴的手续费,也称作盐引,每引盐二百斤,提引银三两,这盐引一项不是个小数目,两淮盐政每年至少要收缴二十多万两,多时达五十余万两。
  彰宝、尤拔世接到皇上谕旨,立刻加紧盘查,不久复奏皇上:年预行提引,商人交纳引息银两,共计一千九十余万两,均未归公,前任盐政高恒任内,查出收受商人所缴银十三万余两;普福任内,收受丁亥盐引私自开销八万余两,其历次代购物件,尚未一一查出。
  果然这盐引一项,历任盐政、运使大胆染指,乾隆气得直拍桌子。六月谕旨给军机大臣等:“据彰宝等奏,查办两淮历年提引一案,历任盐政等均有营私侵蚀情弊,实出情理之外,已降旨将普福、高恒革职,运使赵之璧暂行解任,并传谕富尼汉传旨,将原任运使卢见曾革去职衔,派员解赴扬州,并案质传讯矣…………该抚等仍将本案严查,确讯详悉,据实具奏,并将此传谕尤拔世知之。”早在发案之初,和吹弥税盖A怕闹邪底缘靡狻R蛭爰拖笆乔灼荩昧寺俨涣艘炅郊拖啊2⑶宜耄庾缸樱淙皇敲孛苷煅叮拖霸诠械敝担豢赡艿貌坏较ⅲ坏┨椒缟睦锘嵝涫峙怨郏欢ㄏ敕ㄍǚ绫ㄐ牛寐缱鲎急福艺山杌プ∷氖滞螅迷诨噬厦媲白噗浪孤痘埽兴渤⒊⑽液湍橙说睦骱Γ『瞳|便暗中派人,监视着纪晓岚一家人的动静。
  纪晓岚的二女儿,就是郭彩符生的纪韵华,嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。
  卢见曾颇负才名,早在康熙年间就中了进士,到乾隆时,已是一位很有影响的文坛耆老,刻有《雅雨堂》丛书,著有《金石三例》、《出塞集》等一批颇有影响的著作。更使他赢得众望的是爱才好客的性格,喜欢结交天下名士。无论到哪里为官,他那里都是名流云集,有不少人长期在他家中寄住,闲来谈文论诗,切磋学部。每逢客来,卢见曾都设宴款待,馈赠丰厚,对家境贫寒的文人,他更是慷慨好义,解囊相助。
  他到扬州任两淮盐运使,曾在虹桥修禊,与文友们吟诗唱和,他作了四首七言律诗,要文友们依韵和诗,和诗的竟多达七千多人,编成了一部三百多卷的诗集,恐怕这也是一项中国之最!这么宏大的举动,靠官俸能应酬得起吗?自然占用了一些公帑。起初卢见曾惦记着归还,后来因为盐引等项,从来没人过问,积弊已久。在他之前,已历朱续卓、舒隆安、郭一裕、何煟、吴嗣爵五任运使,大家都有侵渔公款的行为,一直安然无事。大河里的鱼儿,卢见曾也循例捞了几把。
  在五年前,他已70多岁,就致仕归�
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