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满目干戈谁抵敌，遍腔忧愤孰扪谈。
不知老者是谁，且听下回分解。
第二十六回 五索州英雄复会 兴隆庄兄弟重逢
词曰：
客路多愁，风景寒飕。怎禁那，虎狼临头。漫相争持，幸有英俦。一扫蜉蝣，深款曲，意情留。襟期绝俗，奔走单骝。愤同盟，去矣难求。谁将往事，肯付沙鸥。一朝聚乐，伊故事，要重修。
右调《行香子》
话说赵匡胤在五索州城中，被解保领了民兵围捉，幸而杀出重围，欲要斩关而出。谁知那东、南、北三门多有整备，不但不能出去，反受了三砖两瓦炮石之危，只得带转了赤兔马，欲望西门出去。正走之间，只见那路北里有座庙宇，那庙内走出一个老者来，苍颜白发，手执藜杖，望着匡胤将身跪倒，口称：“小神本境土地，特来接驾。”匡胤见了，心甚惊疑：“这老者为甚这般跪接于我，莫非其中有诈，谅要骗我下马，就好擒住？我且混他一混，看是如何。”说道：“你这老者，既称土地，为何不早来救护，而乃迟迟？与我把头砍了。”匡胤本是戏言，欲要试他有计没计，谁知真命帝皇，虚空自有神护，话才说完，早有值日功曹听了圣旨，就把土地登时砍了。匡胤见老者头儿落地，心甚惊讶，定睛细看，乃是个泥塑的土地，方才信以为实。至今五索州古迹尚存。
此时城中百姓因见民兵沸乱，擒捉杀御乐的钦犯，各家儿都是关门闭户，路上通无行人，任从兵马往来追捉。当下匡胤看那庙宇，那门上边有一匾额，写着“城隍庙”三个金字。看罢，才要转身，只见庙内又跑出一个人来，幞头象筒，圆领乌靴，走上前来，躬身下拜道：“小神本州城隍接驾。”匡胤想：“方寸土地，此时城隍，我赵匡胤莫非日后果有帝王之分么？”叫道：“城隍，我今误入此城，陷遭困迫，你救护来迟，先贬你云南驻足；我若出不得这五索州，还要问你一个重罪。”那匡胤金口玉言，非同小可，城隍不敢停留，连忙谢恩起来，就往云南而走，心中想道：“我虽受贬，倘真主一时有失，我神性命亦难保矣，须寻一个救驾之人，方才好往云南而去。”正是：
莫道幽明多间隔，果然赏罚自相符。
不说城隍在空中寻人救驾。且说匡胤斩了土地，贬了城隍，才要转身，只听得后面喊声大振，尘土飞扬，乃是解保带了团练兵并四个徒弟，各执挠钩套索，棍棒刀枪，一齐望西赶来。追至城隍庙前，又把匡胤围住了，各人举了兵器，乱戳乱砍。匡胤抡刀招架，往外冲突，不防背后伸出几把挠钩来，把匡胤的袍服搭住，扯去了数绺。匡胤手中刀虽然前后遮护，怎当他兵马众多，难寻出路，心下甚是慌张。
且说城隍往南而走，寻访救驾之人，一时难得，甚是着急。只见前面有座酒楼，忽然想起一人，乃上界金甲神祗转凡，姓史名魁，生来力大无穷，现在酒楼上走堂。城隍道：“此人前去救驾，方得成功。”遂把神光一起，上了酒楼。正值无人饮酒，史魁闷坐无聊，在那里打盹。城隍在梦中叫道：“史魁听着：今有真命天子，在城隍庙前有难，汝可快快前去救驾，日后不失封侯之位。须认赤面红驹，便是真主。汝可快快醒来，勿得怠慢。”那史魁猛然醒来，那里肯信？自言自语道：“俺真晦气，正在好睡，没要紧做这春梦，那真命天子飞也飞不到这五索州来，有什么的驾要我去救？封什么的公侯婆侯？不要管他，我自打我的盹。”矇眬说完，又是呼呼的睡了。那城隍好不着急，又把史魁叫醒。如是者三次。史魁惊觉，心内思量道：“我一连三次做了此梦，决有原故。我宁可信其有，不可信其无，趁此空在这里，且到城隍庙前看看，便知真假。”即忙站起身来，下了酒楼，只推解手，跑到街中。复又想道：“既然要去救驾，必须有了一件军器方好；若只赤手空拳，干得甚事？”一面儿走，一面儿瞧。忽见路旁有一根幌竿，约有碗口大小，其长丈余，觉得称手可用。即时将竿扳倒，扯来掮在肩上，迈步望城隍庙来。果见有许多人马，围住在那里厮杀。史魁暗暗称奇道：“我说是梦中的虚话，谁知果有其事。”即忙抡动幌竿，闯入重围，正遇解保，史魁顺手只一竿、把解保打去了半个脑盖。又是几竿，一连打倒了数人。那四个徒弟与这些团练兵见史魁来得凶狠，更兼解保已死，古云：“蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。”看这风色不好，心中俱各着慌，那里还敢厮杀？哄一声，各望四野里乱窜奔散。
匡胤正欲追赶，只见那史魁认得是赵匡胤，即忙叫道：“赵公子，休得赶他，且请回来，别有相叙。”匡胤听说，回头观看，却原来就是枯井铺相会之人，心中大喜，即便下马，与史魁相见，说道：“自从分别以来，常怀渴想，不意今日又蒙相救，使弟感激不忘。”史魁道：“些须薄力，何足挂齿？但此城不可久居，小可自当相送出城，免得又生别议。”匡胤感谢，牵马与史魁并步同行。又问史魁因何在此，重能相会？史魁道：“自与公子别后，无处存身，因而同了老母来此五索州，酒店中帮闲过日，所得微资，权为养母之计。小可本不知公子驾临，因今日无事，打盹片时，梦见城隍命我救驾，不想正遇公子，诚大幸也。”匡胤见史魁孝义俱全，心下十分爱敬，因说道：“既史兄流落在此，尚无际会，何不与小弟同往禅州寻些事业，便可荣身矣。”史魁道：“本欲与公子同行，奈因老母在堂，无人侍奉，不敢远离。日后倘或重逢，愿随鞭镫。”匡胤听了，不胜感动，遂把杜二公送的两封银子取来，送与史魁，道：“这些须薄物，权为薪水之助，聊表赵某寸心。他日若得空闲，愿期相会。”史魁义不容辞，只得拜受。两个说话之间，不觉已出了西门。来至一高阜之处，史魁辞别道：“公子此去，路途保重！小可因有俗事缠身，不能远送了。”匡胤听言，心中不忍分别，只得也说了一句：“保重！”依依不舍而别。后来太祖下河东，方与史魁相会。有诗为证：
神助英雄救驾功，疆场威武孰能冲？
依回不忍分离别，中夜殷勤心际空。
不说史魁回城归店。且说匡胤上马提刀，望前行走，一路上不住的赞叹苗光义阴阳有准：“他叫我五索州莫入，有三砖两瓦炮石之灾，今日果应其言，毫厘不爽。我此去务要访他，问问后举如何。”行路之间，天已傍晚下来，况此时正当隆冬之际，阵阵寒风，透人肌肤，匡胤也觉身上寒冷起来。跳下马，将行李打开，取出那王员外所赠的棉衣，把来穿在里面。又因日中厮杀了多时，口中烦渴，把摘来的两个雪桃食了一个。打好包裹，拴在马上，跨上雕鞍。策鞭而走。原来此处乃是山僻幽径，名叫寂寞坡，人烟稀少，树木参差，来往人疏，那里有得宿店？匡胤见是这等冷静，无处安宿，心慌意闷。正走之间，只见前面山侧里露出一间茅屋，那门首立着一个婆婆，手内抱了一个三四岁的孩子，正在那里观看。匡胤紧马上前，见了婆婆，下马施礼。那婆婆慌忙还礼，问道：“客人何来？有何话说？”匡胤道：“小子乃东京人氏，欲往禅州公干，因错过了宿店，无处安身，欲求婆婆方便，借宿一宵，不知可否？”婆婆道：“原来客人要过宿的，这却不妨。况此幽僻路途，怎好夜间行走？但是草舍不堪，恐有亵慢。”匡胤称谢过了，把马拴在屋旁树上，取了行李，跟了婆婆，至中堂里坐定。那婆婆抱了孩儿，往内取了灯火出来，摆放在桌上。复请匡胤把马带了进来，就系在天井之中。又将柴扉闭上。然后复到草堂，彼此问答了一回。匡胤又问：“府上还有何人？”婆婆答道：“老身所生一子，因出门生理，不在家中。娶过媳妇，生下这个孙儿，已是四岁，极是聪明，因此老身倒也喜欢。”正说之间，只见那孩子曲过身来，望了匡胤要抱。那婆婆笑道：“你看这孩子好不作怪，方才说他聪明，他便真个装这聪明出来，见了客人，就要累他抱了。”匡胤心中亦是喜欢，接将过来，坐在膝上。那婆婆回身往里，便叫媳妇端整晚膳去了。
匡胤独坐草堂，细看这孩子，果然生得眉清目秀，相貌端方，想他村僻人家，生得这样儿子，日后福分亦是不小。正在思想，忽听得四下里阴风飒飒，乱卷尘沙，险把把灯火亦多吹灭。这孩子却也稀奇，从那风起之时，他便伏在匡胤怀中，酣酣的睡了。匡胤见这风来得古怪，振起精神，望外观看，只见那天井中，隐隐的有几个人儿闪来闪去，却不进来。耳边又听他唧唧哝哝，在那里说话，却又听不得仔细，但听他说：“吾们奉命而来，又被这位皇帝做情抱了，叫吾们怎好下手？只索回去便了。”后面又有几句听不出来。说完，又是一阵旋风，却已不见了。匡胤明知鬼祟，未晓缘由，只惊得毛发耸然，不敢声响。看官们有所不知，盖因这孩子本有根器，托生人间，他的命里该有这一遭关煞大难，所以阎君特差鬼卒前来降祸，虽无性命之忧，终有淹染之苦。却是这孩子天大福缘，命多厚禄，得遇匡胤暗中救护，免了灾殃。闲话休提。
当时婆婆送将晚膳出来，却好这孩子已醒，接过来抱了，便请匡胤用饭。须臾食毕，婆婆收了进去，请过匡胤安置，然后将中门闭了，往里去讫。匡胤铺开行李，将身安睡。一宵晚景无词。
次日起来，匡胤请出婆婆谢别，送上一锭银子作为谢仪，婆婆那里肯受。正在推辞，只见那孩儿慢慢地走将出来，见了匡胤，嘻嘻的笑，匡胤大喜，把这银子递与他拿了。那婆婆推辞不得，只得谢了。当时匡胤别了婆婆，牵马出门，将行李、兵器一齐捎放好了，纵身上马，望西而行。一路上又过了些山川原隰，城市村庄。
那日正行之间，只见正南上有座庄子，屋宇参差，人烟稠密。匡胤策马进庄，见那北首有座酒店，即使下马，提了行李物件，入得店来，拣副座头坐下，便叫酒保端上好热酒三角，猪肉一盘。酒保道：“敢告客人得知，热酒、猪肉都已没了，只用些冷酒、素菜罢。”匡胤发怒道：“你那锅里煮的不是肉，炉内烫的不是酒么？直恁的欺负人，拣人买卖，是何道理？”酒保道：“原来客人不知，这锅里的肉，炉里的酒，却不是卖的，乃是敬我们这兴隆庄的黑吃大王财神爷，所以不敢便卖。”匡胤道：“怎么的叫做黑吃大王？如今却在何处？”酒保道：“若说起了财神爷，客人也须敬重哩。我们这座庄子，向来称为孟家庄。数年前出了一个妖怪，在这庄上作耗，每年一期，要童男童女祭赛，方保得合庄公然无事；若不祭赛，他便搅得逐家儿人丁离散。因此，都奈何他不得，活活的把男女小儿作为粒停涫悼闪Ｈ丛谇镂醇洌戳苏馕徊粕褚笛郑懔⑿囊ツ米剑颐侵谌酥坏媒偷矫碇小Ｄ遣粕褚嬗型ㄌ斓氖侄危沟氐牟徘椋灰怪洌惆蜒纸捣耍词歉雎咕９蚀耍颐侵谌肆羲诿砝镒∠拢至鞴┭蜓剐澳АＮ颐堑谜獠粕褚诖耍坏壹野簿玻庾右残朔⑵鹄矗愿淖鑫寺∽＝袢崭檬俏颐枪┥牛粕褚衷诘旰笮ⅲ圆槐惆颜饩迫饣趼簦腿四帧！笨镓返溃骸霸慈绱恕＜仁钦獯笸醴Γ舱虼宸唬闶怯泄τ诿瘢菜闶歉龊澜埽潮闳セ崴换岷畏粒俊本票５溃骸罢馊词共坏茫谴笸跎孕缀荩慌洌还撕么酰阋蛉耍翱腿四ゼ铡！�
匡胤坚执要去，酒保再三阻挡，只是不听，立起身来，往里便走。只见里面有间洁净书房，居中摆了一只桌子。那桌上有一条大汉，满身都是青衣，横着身躯，眠在桌上，脸儿朝着里面，口内唱着曲儿、说道：
“南来雁，北去雁，朝夜飞不厌。
日日醉呼呼，几时得见我的二哥面？”
当下匡胤见了大汉，听了声音，暗道：“这是我的兄弟郑恩，为何独自在此，却不见有大哥？但方才听他的言语，甚有顾恋之心。我且不与他相见，耍他一耍，看是如何。”遂轻轻挨到跟前，望着郑恩后背，就是一拳。郑恩大叫道：“那个驴球入的和乐子玩耍？”说了一声，翻转身来，望外一看，见是匡胤，即便滚下桌来，说道：“乐子醒着呢，还是做梦儿？”匡胤道：“兄弟，你方才尚是唱曲，明明醒在这里，怎么说起做梦来？”郑恩听了，跪了下去道：“乐子的二哥，自从与你分手以来，没有一日不想念着你，今日天赐相逢，乐子便欢喜杀了也。”匡胤连忙扶起道：“兄弟休得如此。那大哥如何不见？你独自一个，怎能得到此地？你可说与我知。”郑恩道：“不要说起。乐子自从跟伴着他，到得沁州，失去了裤儿里的银子，他又病倒在饭店中，却又心地狭窄，日日的吃用又不称乐子的心，故此抛了他，跑到这里。除了一个妖怪，众人留我在此镇压，竟得了安身。只是放不下你有仁有义的二哥，今日得见了你，乐子便已心满意足。”匡胤听了，伤心嗟叹道：“贤弟，愚兄孤身远奔，也无日不念手足之情，今日相逢，实为天幸。但大哥乃是兄长，不该抛弃分离。他有甚不是，须该忍耐三分，才是正理，怎么粗心忿气，如此胡行？有伤情义。不知流落何方？愚兄委实放心不下。”郑恩道：“二哥，你休要想他。乐子若再跟他几日，定要饿死，焉有今日这般好处？你看乐子穿的这样华俏，那吃的又是恁般丰满，这等奉养，乐子实是称心，还要想他做甚？”匡胤听毕，仔细把郑恩一看，见他自上至下，都是青色布衣，故意奖道：“好好，果然华丽端严，愚兄万难及一。”
郑恩不觉大喜，忙叫店小二快将酒食进来。那小二整齐了鱼肉荤腥、上好热酒，送将进来，摆于桌上。弟兄二人对面坐下，开怀畅饮。饮够多时，郑恩也问匡胤行藏。匡胤把分别以后事情，一端一端的细说。说到了桃园事情，郑恩便接口道：“可惜这样鲜桃，乐子没分，也得一个尝尝便好。”匡胤道：“贤弟爱吃，愚兄尚有一个在此。”便叫店小二把行李取来，匡胤往包裹内取出剩下的这个雪桃，递与郑恩。郑恩见了，先喜个不了，慌把这雪桃做几口嚼了下去，口内只叫：“妙，妙。”手内又拿了酒杯直吼。那匡胤又将以后事情，一齐诉毕。郑恩大喜。两个又复欢饮，直至傍晚而撤。店小二进来收拾已了。郑恩便邀匡胤到庙中安住，叫店小二背了行李，出来拿了军器，牵了马匹，跟了兄弟二人，一齐来到庙里。小二把什物交割了，告辞回去。
匡胤看那庙宇，虽然神像全无，倒也收拾得整洁。遂把行李打开，铺设停当。那马就拴在庭心内窗柱上，喂了些草料。当下点上灯火，弟兄二人，又是谈谈说说，分外亲密。那郑恩叫道：“二哥，你如今也不要东奔西跑，没有着落，不如就在这里住下，那些众人听了乐子的朋友，谁敢不来奉承？咱们二人在此，岂不快活？”匡胤道：“贤弟，愚兄有一言相告，愿汝择取。”那匡胤正气严词，说出这几句话来，有分教：闲人为数月之征人，遗像作万年之宝像。正是：
说开心事惊天地，提起行藏震古今。
毕竟匡胤说出甚么言语，且听下回分解。
第二十七回 郑恩遗像镇村坊 匡胤同心除妖魅
诗曰：
忆昔君从东道至，驱驰多遇殷忧事。
履危涉险不寻常，奋臂