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“主公今日心情欠佳，各位定要注意言行。”弥兵卫吩咐下去。虽已入秋，但大雁和鹤还要过些时日才能多些。他又道：“就算野鸭子也不多。各位定要努力追赶，休要让大人因猎不到东西而发怒。”
“大人为何突然要狩猎？”
弥兵卫不语。政宗平素就让人惧怕，众人不敢再问，紧张地开始准备。
第二日一早，一百多人乘船从芝口出发，提前到了猎场，等候政宗到来。远藤弥兵卫自然不在其中，他行伊达管家之职，主公不在，他要负责守卫府邸。
弥兵卫送走众人，又送出政宗带领的十二骑士，方才约略松一口气，回到房里开始吃饭。
此日乃是个晴天，山鸡皆出来觅食。即便无大雁野鸭，自可猎得些山鸡……弥兵卫正想着，夫人的一个侍女进来，道：“启禀远藤大人。”
“这么早，有何事？”
“夫人请大人速速进城，向将军禀报大人返回领内的消息。”
“大人返回领内？”远藤弥兵卫一路小跑到了三春夫人处，只见夫人倚着扶几，握着一封书函，陷入了沉思。
夫人乃是三春城主田村清显之女，名爱姬，才色俱佳，虽已四十多岁，依然端庄秀丽，脸上无一丝皱纹。她生下了五郎八姬和忠宗，和儿女坐于一处时，经常被人误以为乃是二人长姐。政宗亦甚是尊重夫人，无论遇到何事，他都会寻夫人商议，离家时所写的书函，多是给夫人。
“夫人，您说大人要回领内，是真的？”弥兵卫气喘吁吁跑进房内，劈头就问。
夫人皱了皱眉，道：“大事不好。”
“啊？”
夫人无奈道：“他怕是想发起战事。”
“战事？”
“他在这上边写着要先发制人，回到领内，便立即与片仓景纲商议，作出决断。若有万一，上总介夫人和我可以自行决定去留。”
弥兵卫心中大忧，脸色苍自。大御所和将军皆无战意，此乃为何？伊达政宗从去岁到今年两度出征，只要向将军招呼一声，便可返回领内。他假装狩猎，是欲回领？莫非他真以为能打败幕府？
“弥兵卫。”
“夫人。”
“虽然大人并未明言……”
“夫人是说大人未明言要返回领内？”
“是啊，大人现去狩猎了。”
“正是。”
“但，由于无甚猎物，大人心绪低落，要回领内狩猎。”
“哦”
“你就称：大人原本就要回领内，之前一直留在江户，是怕有公务，但如今看来并无大事，故在狩猎之时吩咐你去禀报将军，说他要回领内了。”夫人似经过了深思熟虑，顿了一下，又道，“今日傍晚你再去，要是太早，便会被看穿。”
言罢，夫人一脸平静，一动不动。远藤弥兵卫心中落寞，但事到如今，也只能如此了。
“在下会着夫人的吩咐去做。”弥兵卫说着，探出身子，压低声音道，“可是夫人，大人真欲发起战事？”
“这……谁知呢？”
“夫人，您觉得我们举兵，有几分胜算？”
夫人缓缓摇了摇头，“毫无胜算。对此，大人也应清楚。”
“那……主公为何还故意如此？”
夫人不答，转道：“你去见将军时，再加上一句。”
“是。”
“你就说大人回领内，想好生料理领内诸事。幕府若有公干，请莫要客气，派人去通传一声，大人自会即刻返回江户。要是加上这么一言，便无虞了。”
“是。”
“留我们在此，大人真是心宽啊。”
弥兵卫咬牙道：“在下以为，先向幕府禀报为宜，但只怕此事不会就此罢休。在下还有一事……”
“你是说小姐？”
“正是，这样下去，小姐怕是不依，不知夫人如何寻思。”
夫人微微闭上了眼，她也颇为担心。
“小姐这两日便会见到天海。天海已从川越来到增上寺。”
“弥兵卫。你去向幕府禀报时，顺便见见小姐。”
“劝她莫要见天海？”
“不。”夫人缓缓摇了摇头，道，“她和她父亲一样，一旦决定，别人之言，定是油盐不进。到时你可以对她这般说……”
“怎样？”
“就说大人对上总介大人受责罚一事甚是震怒，决定和幕府一战，自狩猎处直接回了领地。大人性烈如虎，一气便能行走千里。当然，大人当与上总介大人议过此事。”
“议过？”
“是，你心中也当这般想，就说上总介大人也和我们大人一般心思，在回江户途中改道回了高田。战事已不可避免，请小姐作好准备。”
远藤弥兵卫无语，紧盯着夫人那张端庄秀丽的脸庞，其面如水，其言如刀，若说主公乃是鹰野之虎，夫人又是什么？
“你听明白了吗？”夫人的声音依旧平静，“既然上总介大人已直接回了领内，而且战事已不可避免，小姐若听你这般说，肯定大为惊讶。但之后的事，你休多言，我自有主意。”
“这……可是，这些话若传到了幕府……”
“无妨。”夫人脸上露出微笑，道，“仔细想想便可知，大人实把我们都骗了。”
“此话怎讲？”
“他不仅骗了我，信上还写着，如有危难，让我自己化解。一旦将打仗的谣言传出，伊达氏必为千夫所指，但也是大人大展身手之时！”
弥兵卫大气不出，紧紧盯住夫人。她唇边露出微笑，似在冷笑：不管有何谣言，都与我无关！此令弥兵卫甚感忧心：夫人是否真正关爱夫君？
“弥兵卫，男人应有男人的智慧。”
“这……”
“大人要与幕府背水一成。伊达氏的将来便甚清楚了——或是一战而得天下，或是一战而家破人亡。”
“夫人……”
“呵呵，是啊，一个年届五十的老将竟然和二十来岁的年轻武士一般，一怒之下便直接回了领内。他若未想到这样能引发战事，就不只是瞎了一只眼，乃是全瞎了！”
“……”
“他回到领内，定会与隐退的片仓景纲商议。景纲比他还年长十岁，两个这等年纪的人商议之后，还决意发起战事，自是无可救药了。”
弥兵卫惊讶地望着夫人，一声不响。
“弥兵卫啊，这次我且看大人的笑话吧。”
“这……”
“大人似要举事。若非如此，他必不会让上总介大人回领内。你去向幕府禀报之后，我们就散布传言，说大人要发动战事，为难为难他。”
“哦？”
“之后大人将会怎样想，我们且作壁上观。伊达氏原本就是幕府的眼中钉，一两次波折在所难免。人常言，真正疼爱孩子，就让他远行。我们就捉弄捉弄这远行的老虎，看看他的笑话。”言罢，夫人撇起嘴笑了。
弥兵卫对她这番话大为不解。望着她那张美丽的脸庞，他只想到充满斗志的鹰。
第二十三章 漏船火屋
元和元年九月初八，两个江户使者先后到了骏府。
其中一人为柳生宗矩，他并非将军派来，而是家康请来的。家康想通过他遍布天下的门生打探各地消息，就太平时代的武道问题征求意见。
另一人的到来，却是家康不曾想到的。此人乃是将军的侍童头目水野忠元，表面上，他此来是向家康禀报大坂一战中旗本将士立下的战功，以斟酌封赏诸事。忠元首先见到本多正纯，在正纯的带领下来到家康房中，然后请家康屏退了在场诸人。若非负将军秀忠机密要任，他不会要求他人回避，就连骏府重臣都要回避，事情的重要自然可想而知。家康清楚这些，皱起了眉头，道：“又有什么麻烦了？”
忠元显得比往常紧张，“此乃八月二十八的事。”
“八月二十八，不就是十日以前吗？”
“大人明鉴，就在十日前，本在江户的伊达政宗突然不见了。”
“忠元，说话休要这么离奇。伊达政宗不见了？不是说他被人杀了吧？”
“他原本说要改建府邸，还邀请将军大人到他府中欣赏猿乐，却突然返回了领内。”
“那你怎不说他返回了领内，说什么不见了？”
“在下说不见了，是因头一夜他还跟手下说要去狩猎，却在去猎场途中改变了主意，直接返回了领内。”
“狩猎途中？”
“他说猎场无甚猎物，不如领内好，骂骂咧咧回去了。”
“这话是留在江户的人说的？”
“正是。”
“他走后第二日，将军方知此事？”
“不，当日傍晚。”
“嗯？既是如此，怕真是因未猎着东西而生了气。不必担心。”
“可是，上忠介大人回领内一事，据说便是伊达一手谋划。因此有了传闻，说上总介大人夫妇分开一事让伊达很是恼怒，他便与上总介大人商议，准备举兵谋反。”
家康苦笑一声，一脸认真地陷入了沉思。
“关于此事，将军大人属下有两种意见。”水野忠元说话颇为小心，生怕家康责他大惊小怪，“其中一种较为强硬，认为这是对幕府的蔑视，必须责罚。另一种则认为不必担心，只要照原计划，先对上总介大人进行责罚，事情自会化解。”
但家康依然皱着眉头，紧紧盯着扶几上的花镜。
“将军大人说，伊达乃是大人您长久交好的友人，不敢僭越而自作主张，才派在下来相禀，请大人吩咐。”
不知家康想起了什么，再次发出一声苦笑，“真让人为难啊，将军被政宗的气势压倒了，这样不行，这样可不行。”
“大人的意思，是说此时应该显出幕府的威严？”
“非也。我是说，指责对方，人且不顾，责有何用？伊达说要领回上总介的妻子了吗？”
“他并未对此多言，便急着回了领内。”
“定是将军语气不重，尚需锻炼啊。”
“是。”
“人间诸恶，世上纷争，多起于误会啊。”
“大人的意思……”
“我向朝廷举荐了他，还赐与他的庶子秀宗字和岛十万石。此为我对他的补偿。这些补偿亦可以充分显示出我毫无敌意才让他领回上总介之妻。”家康道，“不如这样，就说希望伊达领回上总介之妻，同时要把德川家的一个女儿嫁给伊达嫡子忠宗，以续两家姻亲之好。要是这样说，对方就不会恼了。”
“大人是说将军的千金？”
“养女也无妨，重要的是能保证天下太平。”家康脸色阴沉道，“好了好了，我会想想办法，你先回去歇着吧。”他把忠元打发走，马上叫进另一个等着要见的人，便是柳生宗矩。“又右卫门，你听说伊达的事了？”
“在江户，传闻已家喻户晓，甚至还有人说会发生战事。”
“你说呢？”
“在下以为，伊达虽一向为人轻狂，但这次却真有些过分了。”
“他轻狂？有话叫弄假成真。你觉得我们应如何应对？是就势对他劈头一剑呢，还是对眼相刺？”
“当然是对眼相刺。”
“哦。因为未将剑对准他的眼，他才如此轻狂，目中无人？”
“大人，轻狂和酒后发疯，是一事还是有别？”
“你这个问题好生古怪。你是说，伊达政宗只是轻狂，非借酒发疯？”
“是。他绝不会借酒发疯，他有条不紊，知道自己在干什么。”
家康咬着牙，发出一阵苦笑，“又右卫门，自从大坂一战以来，你长进甚多。你还无意接受将军的加封？”
“是。若非如此，我会被大坂城陷之日便消失的奥原丰政耻笑。”
“你非害怕奥原耻笑，你害怕的应是令尊的眼睛。”
“也是原因之一。”
“真令人羡慕，石舟斋有一个好儿子啊。”
“不敢。先父地下有知，听到大人是言，必感欣慰。”
“我叫你来，非为别的。我在世的日子不多，想明春再去一趟京都。”
“去京都？”
“是啊，可能是最后一次了。我抱着这想法进京，已是第三次了。”
“大人此去有何事？”
“此次进京，是想带着未来的将军竹千代进宫面圣。”家康脸上带着少有的自嘲，接着道，“真是让你见笑，原本以为，人到了一定的年龄，就不会事担心了。”
柳生宗矩吃了一惊，认真听家康往下说。
“然而，事情并非如我想象。”
“哦。”
“人年纪越大，便会越发忧心，分明已看到生命将尽，却还整日为世事迷茫苦恼，放心不下。又右卫门，我还没能‘悟’啊，我是个无可救药的愚钝之人。”
“在下惭愧，就连大人的这些话，在下也听不明白。”
“我想过，不能迷乱下去。我想明确地将竹千代立为德川第三代家督。我这想法，你说说看怎样？我现在的心思，就如同身在火屋，行于漏船。”
“火屋？漏船？”柳生宗矩还是第一次听到家康这般感慨。人人都希望安心，但世道时时刻刻都在变化，人怎能时时“安心”？人生于天地之间，原本就不能安心。已开始思索这些问题的宗矩，愈发为家康之言震撼不已。
家康又道：“我原本以为，已为儿孙们想得够周到了。将军，上总介，义直，赖宣……我以为此次把最小的儿子封到水户，儿女的事就不用我再操心了。可实际上，事情还没完，我又担心起竹千代来。”
“这亦是人之常情，兵法上也是一样。”
“所以我才有事要拜托你。你还年轻，能不能教给竹千代兵法，并于明春与我们一起进京。”
宗矩不言，默默望着家康。
“师父不能一代而终，你就答应了罢。人世多欲，迷茫不安已成了一个无底洞，我愈陷愈深。你就答应了吧。”
“这……”
“若将军有将军的师父，竹千代有竹千代的师父，父子二人必会产生隔阂，从而生成对立，更深的不和也将因此而生。我和将军很少争执，便是因为将军幼时有阿爱，阿爱把我的心志传达给了秀忠。而且成人之后，秀忠身边有本多正信，也正确无误向他传达了我的心志。但即便如此，将军有时还会拂我心思。”
“……”
“我将不久于人世。待我离去，便无人能交通将军和竹千代了。因此，我整日忐忑不安，就如居火屋、坐漏船。怎样，你可愿意？”
柳生宗矩不由心头一热，泪水模糊了双眼。他明白过来，这哪里是老年人杞人忧天，这才是真正的关爱、真正的谨慎。宗矩一时大为感动，激切道：“大人言重了，在下不才……”
“你答应了？”家康松了一口气，语气缓和下来，“那我还有一事问你，你认为将军会对上总介动刀吗？”他马上把话题转向了忠辉身上。
“我日日担惊受怕，夜夜忧心忡忡。将军治理天下，倘若家中起了内乱，还谈什么天下太平？”家康又轻声道，“是争斗还是和睦能带来天下的繁荣昌盛，就连三岁小儿都知。但即便如此，稍不留意，便会产生争执，这世间就是如此。我便要消除将军和上总介之间发生争执的可能。人老了，总会不自量力，但我想听听你的意思。你觉得我把处罚上总介的事交给将军，可合适？”
“这……”柳生宗矩支吾着，开始思索：家康公还有另一层意思，似是索性不管忠辉，一举制服政宗。这又回到了方才的问题上——是应劈头一刀，以武力制之，还是先将刀对准对方之眼，以机巧取胜？
宗矩沉吟片刻，心中略定，道：“在下冒昧一问，大人以为将军和伊达二人短兵相接时，伊达是一个怎样的对手？”
“短兵相接时？”
“恕在下冒昧。”
“应是个可怕