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二位局正要离去时，治长匍匐着爬到她跟前，在她耳边小声嘀咕道：“你告诉他，这上面写下的人，每个人都会自杀谢罪，但请务必饶过右府和夫人。右府身边只需留下三两个侍童照顾起居，其余均会自行了断。夫人也一样，有一个侍女留在身边便已足够。务必饶过二人。其余众人早已下了必死决心，每个人都会安安静静去死，请务必转告大御所……”
此时，淀夫人停下捻念珠，喝道：“你这样说话太丢脸了，修理！我不愿二位局前去为我乞命。”
“唉，这……”
“我若能够活命，也是因为阿千的一片孝心。你问问，阿千是不是平安到达了？”
听到这话，奥原信十郎似听到了姑母的声音。柳生石舟斋之妻春桃夫人常道，母亲所做的一切都是为了儿女，母亲活着就是为了让儿女尽孝道。目下，淀夫人的心境同样单纯，她放走千姬去为秀赖乞命。若亦能活命，她希望乃是因千姬尽了孝道，是千姬救了自己……
二位局去后，淀夫人马上闭了眼睛，默默念佛，她许是在默默忏悔先前因任性妄为，犯下的各种过错。
但秀赖却无母亲那般安然和平静。他一夜未睡，不停拍蚊子。他已厌倦了各种牢骚。直到二位局欲去时，他方靠着稻草包睡去了。
真田大助始终在秀赖面前正襟危坐，他仍在体味父亲之死带给他的苦痛和最后之言的深意。与大助并排而坐的，乃是十五岁的高桥半三郎及其十三岁的弟弟十三郎，他们在一旁打盹儿。二子依然留着额发，貌如女子。
二位局出去后未久，井伊的人马便包围了院子。
院子被围，井伊却未马上破门。奥原信十郎松了一口气，二位局定然将此藏匿之地透露给了家康公，家康公派井伊前来，乃是保护秀赖母子，不久自会有人前来迎接。到时不管怎样，将母子二人交与那人，自己也算尽了职……
井伊后面，出现了安藤重信和阿部正次等人的旗帜。
“军中有本多上野介正纯的身影。”
“他来了，上野……”
奥原信十郎愈发放宽了心。安藤重信和阿部正次等人都是将军的亲信，本多正纯却是家康的心腹之人，许是这些人前来迎候……想到这里，信十郎回到了谷仓，弯下身，靠近匍匐在地的大野治长，耳语了一番。
治长已经半死不活，但听了信十郎之言，猛从地上坐起身来，对侍童们喊道：“快伺候右府更衣！”
十七岁的土肥庄五郎应了一声，从怀中掏出了一面小镜子，为秀赖梳发。庄五郎亦留着额发，貌若女郎。
梳完头，庄五郎将手中的镜子递与秀赖，道：“愿大人身体安康，万事如意！”这是早上一贯的问安，但此时此地听到这些，却不免令人脊背发凉。
“半三郎、十三郎，快来捶背！”
“是。”
若说土肥庄五郎如个正值妙龄的女子，高桥半三郎和十三郎兄弟则似还末长全的小女孩。高桥兄弟跪在秀赖左右，为他捶背。此时，秀赖才看了看镜子。在此之前，他还未完全从睡梦中醒来，眼皮和舌头都像醉酒一样不听使唤。他自无法定下心来，一脸茫然，看到镜中的自己，才慢慢恢复了生气。
“好了，”他拨开肩上二人的手，道，“辛苦了。”说完这句慰劳之词，秀赖抬首，眼睛刚好对着从高窗射进来的阳光，遂慌忙低下头。
大野治长已经无法动弹。他若能起身，定也想亲自去见见敌方大将。
奥原信十郎丰政走了出去。此景已经令他不忍再看，他心中生悲，只欲号啕大哭……
信十郎拭了拭眼角的泪水，抬头望着天空。天空暗云浮动，从密密的云层间洒下了少许阳光。看看太阳，约已到了巳时。外面不再那么闷热，顺着河道吹过来的风轻轻拂动着低垂的柳枝。
治长终于熬成名副其实的大坂城辅政，可是，此前多年，他究竟有何作为？自从片桐且元离去，又经历了去岁冬役，他立时成了让人刮目相看的大才，只可叹大坂城和他的命运都已到了尽头。“就是爬着，也要去见一见井伊……”在他这种赤胆忠心面前，石头也会动心，井伊直孝怎会无动于衷？他若能表现出如此气概，大御所怕真会饶他一命。
但信十郎走出门外之后，治长依然未能动身，只道：“虽有亲自前去交涉之心，但你看我这样子……速水，就拜托你去走一趟了。”
“遵命！”
“就说这一切都是大野治长的过错……右府完全不知情……”
速水嘴唇颤抖道：“好了，我去了。”他显出一副争强好胜的样子，来到信十郎面前。
“请让在下跟去，负责护卫。”信十郎道。
“不！”速水斩钉截铁拒绝，理了理后背上的小旗，朝着井伊的马印大步走去，显得越发有气魄了。
信十郎想象着速水甲斐守手持武刀的样子，不由苦笑。此人太好强了。
剑可以柔软自如，刀却不能。现在他乃是使者，是前往对方军营乞命，如此好强，如何能完成便命？
奥原信十郎慌忙追出几步，转念一想，又停了下来。他的出入已经让敌军知道了秀赖母子的藏身之处，既然已知，就应该在此处竖上马印，可马印却已在郡良列和渡边内藏助等人自杀的时候毁去了。罢，罢，败军之将乞命，其实不必过于拘泥。信十郎这样一想，又回到了仓房。
速水甲斐正如信十郎忧心的那样，昂首挺胸，进了竖着井伊直孝马印的大帐。
“军使，辛苦了！”不见本多上野介的身影，迎接甲斐守的是井伊直孝、安藤重信和阿部正次三人。
当一人将生死置之度外时，自会勇气备生。但其勇若事起仓促，只会令人惊而不惧。若平时少了磨炼，勇则勇矣，乃是莽撞；能加上平日修炼，才可谓智勇双全。速水甲斐守便属莽撞。死且不惧，我还怕甚！他为秀赖母子乞命而来，却绝未想过自己活命，正因如此，才显得骄横无礼。但照实言之，他的强硬不过出于内心胆怯，虽决心一死，他却是因惧而故作强势。乱世之人多历生死，故喜虚张声势，速水甲斐守亦然，他作为败军之将，甚至忘了自己首先应听对方吩咐。
在井伊、安藤和阿部三人的引领下，速水甲斐守走进军帐，马上道：“守久奉右大臣丰臣秀赖之命前来出使。快备座。”
备座？
要是家康听到，自会开怀大笑，拍膝褒扬：“毫不惧死，真乃勇士！”
但现在他对面诸人同样血气方刚。井伊直孝立时便面带愠色，语带嘲讽：“你的见识还真高明。城池烧了，右大臣还是右大臣吗？”
这几句交涉便注定了此日之悲，只是双方事后才知。
“右府的一切都是大野修理一手把持，想必大御所和将军均知。”
“是，不把城池烧掉尚不甘心，真是遗憾啊。”安藤重信语气里带着嘲讽，“休要说那么些废话。赶快进入正题！秀赖公打算何时投降？我想问问具体时辰，也好去请求将军大人吩咐。”他似更熟悉谈判。
“正午从樱御门出来。”
“正午……这么说还有一个时辰？”
“正是。我早就说过，右府母子若能活命，不管如何问罪我等，我等皆无异议。请务必对有府以礼相待……”
井伊直孝不由得笑出声来，“以礼相待？你是说让他腾云驾雾不成？秀赖乃是两度谋叛之大罪人，现在的身份乃是俘虏！”
“俘虏？”速水守久绷紧了脸，正色道，“你的意思，是不能以右大臣身份，以礼相待？”
“就是这个意思！你待怎的？”安藤重信道。他比兄长直次性急，口舌毒辣。
见他挖苦，甲斐守再次高声道：“这般待人，大御所和将军定不会满意！诸位忘了右府乃是丰臣太阁之后？”
“哼。”重信的语气变得越发冷漠，“那应怎样对待丰臣太阁之后，才合乎礼仪呢？”
“备轿。”
“轿子？井伊大人，在这战场之上，可有供贵人乘坐的轿子？”
“哼。”直孝语气里带着嘲笑，“就连七十四岁高龄的大御所也仅乘着竹轿出征，战场上岂有什么贵人乘的轿子？到京城里去寻一寻，兴许还能寻到，在这废墟里嘛……”
“嘿？”安藤重信再次转向速水甲斐守，“轿子不是没有，只是因为此处乃是战场，无处去寻。丰臣太阁爱子再次发动叛乱，如今沦为俘虏，哼，到时候不五花大绑他，就是宽和了！”
“五花大绑？真是……岂有此理！”
“那又怎样？”
“你们难道不知大御所的心思？”
“嘿嘿，这个嘛……我等未在大御所跟前侍奉，故大御所的心思，我等无从知晓。轿子？休想！”
“嗯？难道你们就这样当差？请问，你们欲如何将右府带至贵军军营？”
“走路你定不愿，我们预备了马匹。”
“难道让夫人也骑马？”
“实属无奈，我们何处给她寻辆香车？”
“不！”速水甲斐瞪大眼，一声断喝，“鄙人决不允许你们将丰臣太阁之子、敕封右大臣，带到各大名军营示众！”
“哦……”井伊直孝一副无奈之态，叹了口气，“你的意思，若无轿子，右大臣就会切腹自杀？”
这句话里包含的意思，已不仅仅是讽刺。速水甲斐守顿时语噎：罢了罢了，无论骑马坐轿，事情必须尽快了结。但无论怎样，也不可让他们带秀赖母子去诸大名军营，甚至到下人和脚夫中示众。本以为对方对此已充分思量过了，可是……速水甲斐守咬着牙，苦思善后之策。
因为甲斐守言语失当，气氛更是紧张。他这才察知，因出来之前未与秀赖母子及大野治长商议出降方式，此时又过于激切，已给了对方口实，处于劣势。
“如何了？”阿部正次似要打圆场，道，“你也见到了，这城内皆是断壁残垣，何处去寻轿子？顶多也就能寻些担架和竹轿。你自思量，是要体面，还是要性命？”
阿部正次的话合情合理。速水甲斐浑身颤抖，心痛如割，却又无可辩驳，思量良久，喃喃道：“你是说绝没有轿子？”
“你也看到了，此处已成一片废墟。”
“哦……请各位稍等片刻。”
“要等到午后么？”
“不，只是在此之前，鄙人要去请示一下右府。”
“到现在才……”井伊直孝还没说完，阿部正次平静道：“速水守一人自无法作主。既然这样，我们且再等等，请尽快定下来。”
“明白。”速水甲斐马上站起身来，他已迫不及待要离开大帐。
待速水昂首挺胸转身离去，三人你看我，我看你，气得咬牙切齿。
“全无悔改之意！”正次开口道，“真想把他碾个粉碎！”
井伊直孝似也动了怒，平时一向沉默寡言的他竟道：“怎的？就这样等着？”
安藤重信笑了笑，话里有话：“大御所乃是百年甚至千年不遇的罕见之才。在他看来，秀赖谋反根本不足挂齿。但，大御所百年之后，要是仍然屡屡出现这等叛乱，何人可治得安稳？”
“你的意思……”
“我无甚意思，但，此事必须好生思量。”
三人再次互相看了看，都在揣摩彼此心思，然后，谁也不多言了。
速水甲斐回到谷仓时，女人都已与淀夫人一起念佛。众人的名字已被悉数写在名簿上，交与关东的来使。各人都将自行了断，即使秀赖和淀夫人能够得救，其余诸人也必须一死。绝望之下，她们唯有将希望寄托给佛祖。
“好了好了休要再哭丧着脸念佛了！”洋教徒速水甲斐一进门，便带着一腔憎恶之情道。
奥原信十郎不在仓里。半死不活的治长听到甲斐的声音，睁开了眼睛，“速水啊，结果如何？”
“这……”速水一屁股坐到治长前面，道，“井伊直孝那个浑蛋，实太无礼！”
“你是说……事情谈崩了？”
“那些混账东西，他们定是想让右府母子骑马到各地大名军营示众。”
“什么，让大人……”
“示众！他们定是这般想的，连一乘轿子都未预备，如何是好？”
但治长也不知如何是好。大家停止了诵佛，仓里一片寂静，众人都在全神贯注地听着二人谈话。
“修理，”甲斐守咬牙道，“我们想得太天真了。今日的谈判便可看出，必是如此。”
“你是指……”
“大御所那老狐狸，从来就无放过右府之意。”
“从来就无？”
“正是。修理，你把人想得太善了。他要是想放过右府，不管是井伊还是安藤、阿部，都不会那等蛮横无礼。安藤竟说，要把右府五花大绑，或用担架抬走。”
甲斐守一气说完，只听见屏风里传来淀夫人尖利的声音：“守久，到这边来。”
“见谅，在下在夫人面前说出无礼之言。”
“修理也过来。对于刚才那几句，我不能不问一下。右府也要听一听。过来，再跟我说说详情。”
速水甲斐守若非怒火中烧，必会甚是狼狈地掩饰方才之言，但，他此时却反而火上浇油：“是，那夫人就听在下说。在下作为使者前往，他们却一味愚弄……”
“你说了些什么？”
“在下说，右府会在正午时分从樱御门出城，可井伊却嘲笑说，右府要腾云驾雾云云。在下便说，需乘轿，请预备轿子。”
“他们怎说？”淀夫人看起来颇为冷静，抬起头小声道。
“他们断然道，没有轿子，还嘲笑，此乃战场……”甲斐守未注意到，自己的言辞已因过于愤怒，有些添油加醋了，“他们还说，若非要乘轿不可，就去寻些搬运死人的担架或者路边的竹轿，要将右府反绑到上面……”
“右府也在听着呢，你不要说了。”淀夫人身体发颤，阻止了他，“唉……井伊并非奉大御所之命，前来迎接我们母子。”
“恕在下斗胆，他们还说，决不会放过右府和夫人……”
“修理！阿千难道未……”
“不会，即便少夫人忘记，身边的刑部卿局也不会忘记提醒少夫人，为右府和夫人乞命。”
“那……井伊为何如此无礼？”
“恕在下斗胆，井伊直孝乃是奉将军之命前来。”
“你是说秀忠不欲放过我们母子？”
“啊……是，啊，不，将军心里怎生想，在下并不知，但必与大御所不同。”
“哦，原来如此……”淀夫人用念珠抵额，茫然若失，低叹一声。
“不！”速水甲斐道，“都是那心狠手辣的大御所的阴谋，每一步都是他亲自谋划……”
“甲斐守，你控制一下！”
“在下不能！在下还要去一趟，去转达右府的意思，是骑马还是坐轿？”速水甲斐转向屏风里的秀赖，大声道：“大人，在下想问您，您能忍受别人将您带走，到敌营示众否？”
“且等，甲斐守！”淀夫人再次打断了他，“事态严重。天下公之后，是不是应作为俘虏拉去示众，谁也不知。大人平静之前，你好生等着。”甲斐守这才缓缓平静下来。
“甲斐守。”
“在！”
“谁的竹筒里还有水，现在就以水代酒，准备离别吧。”淀夫人颇冷静。
“离别……”
“是。只要右府能活下去就是了。我要留在这里。不论是去是留，这都是今生最后一杯酒了……”
女人们哭了起来。秀赖无言，他正在仔细思索即将到来的死亡。
速水甲斐守从侍童的竹筒里收集了一些残余的水，倒进腰间的葫芦，也渐渐恢复了平静。是骑马跟对�