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夜，黑得如同漆墨，竹筏下水后，开始还能听到竹片的划水声，随后便什么也听不到了，刘伯承司令员、杨得志团长的心都揪了起来，只有阵阵寒风从耳边吹过。
一个小时过去了，正在大家心情越来越沉重的当口，只听“乒”的一声枪响。这是渡江成功，向敌人发起进攻的信号。
“乒乒……”又是两枪，接着是手榴弹“轰轰”的爆炸声。
“好哇，他们过去了，交上手了……”
“好哇，老杨，是我们的，我们的勇士过去了！”政委黎林高兴地说。
“第三支竹筏，马上出发，岸上所有火力，对敌人的固定目标进行火力压制……”
第三支竹筏又下水了，这回竹筏上不但有一挺重机枪，还有一门迫击炮。
红军的机枪、步枪子弹不断送向对岸，只见对面山顶火光闪闪，敌人面对着河对岸和已经过河的眼皮低下的双重打击，已经开始慌乱了。
第三支竹筏在我强大火力的掩护下，又靠岸了，竹筏上的官兵马上投入了战斗。尤其是那门迫击炮大显神威，将“双枪兵”们苦心修筑的碉堡工事，一炮一个炸得稀烂。
侯之担手下担任守江的4团团长见大势不妙， 不管侯之担在电话里如何叫骂，带上烟枪和细软，抢先溜了。
1935年1月3日，红军主力渡过乌江，急速向遵义挺进。
6日， 红军先遣团攻克“九响团”，消灭黔军一个营，然后红军便穿上敌人的服装，佯做败退的样子，骗开遵义城门，没费力便占领了遵义。
红军在这里进行了长征以来第一次较长时间的休整。载入我党史册的遵义会议就是在这个时候召开的，会议正式解除了李德、博古的军事指挥权，毛泽东重新担任了红军的总政委，确认了他在全军的领导地位。之后，毛泽东改变了红军进四川与张国焘率领的红4方面军会合的计划， 率红军移师西上，向云南挺进。从此，揭开了毛泽东四渡赤水，两夺遵义的序幕。毛泽东用兵犹如神，上下折冲，左右迂回，声东击西，指南打北，把蒋介石忙得晕头转向，而红军在运动之中歼灭黔军王家烈的八个团，又痛击吴奇伟部的两个师，共歼敌达20个团，而红军基本没有损伤，创造了军事史上的辉煌篇章。
第四章
17勇士单舟强渡大渡河；敌预备队及时赶到，欲
将渡河勇士逼进急流；千钧一发之际，赵章成神
炮立奇功；直罗镇大捷，红军平射炮显神威，为
到达陕北献上了一份“奠基礼”
大渡河上神炮显威
1935年5月，红军渡过金沙江后，经会理、德昌、沪沽、冕宁，来到大渡河边。
大渡河是泯江的一条支流，这儿两岸雄峰壁立，河水异常湍急，犹如一条不可逾越的天堑。
庐山，美庐。
往年，蒋介石都是盛夏时节才上山避暑，可今年早早就上山了。湘江之战后一连串的战役，国民党军非但没有沾到便宜，反而让只有数万人的红军在50多万大军的围追堵截中走脱了，使得这位不可一世的委员长十分恼火。
“文武之道，一张一弛”。蒋介石怀疑先前是不是自己弦绷得太紧了些，杀气太重了些，故而“欲速则不达”呢！为了清心敛气，不等酷暑来临，便早早登上庐山，意图借这一方清凉，来重新规划下一步的行动。
“共匪到达大渡河畔，意欲渡河。”蒋介石在昏昏欲睡之际，忽然看到这份加急电报，顿时如同注射了强心剂一般，精神陡然为之一震。
“大渡河，是不是太平天国的翼王石达开全军覆灭的地方？”
蒋介石对曾国藩颇有研究，对这段历史当然并不陌生。有此一问，无非是强调此地的价值而已。
自第五次围剿以来一直不离蒋左右的陈诚颌首答道：“不错，委座，正是此地。当年石达开率12万兵马，离开金陵，企图渡过此河，入川另辟新朝，但在这里遭到清兵的顽强阻击和围剿。 激战7日，石达开全军覆没，石见大势已去，只得挥刀引颈自刎……”
蒋介石面对地图沉思良久后，用不容置辩的语气说：“共匪兵临绝地，实乃上天助我，但能否将共匪全歼于此地，尚需仰仗各路兵马的齐心协力。命令：川军杨森、 刘湘、刘文辉率5万人马坚守大渡河，绝不让共匪一兵一卒过河。命令薛岳、周浑元、吴奇伟部衔尾急追，前后夹击，务必将匪全歼于大渡河畔，使共匪成为第二个石达开……”
当夜，发报机将满腹杀机的恶讯带到千里之外的大渡河畔。
5月23日，杨得志率领的红军先遣团冒雨急行军160里，夜袭安顺场，消灭了场上的敌人两个连，把这个关乎红军生死的渡口抢到手。
随即，先遣部队司令员刘伯承和政委聂荣臻也赶到了河边。
“报告刘司令员、聂政委，我们在攻占场子时，俘获一条木船，据搜索，恐怕这是惟一的一条渡船了，其余都被敌人掠走或者烧毁……”杨得志和黎林将当面的敌情向两位首长作了报告。
“河流太急，找到船工了吗？”刘伯承的一只眼睛在护国讨袁战争中被打伤，另一只眼睛视力也不是很好。但作为一名卓越的军事将领，他却具备敏捷的思维和缜密的指挥才能。
黎林政委说：“找到了十几名，正在做他们的工作，这里渡河水流湍急，不是熟练的船工无法摆渡。”
“对面敌人的情况怎么样？”刘伯承进一步询问。
“有川军杨森所属的一个团，由于我们行动迅速，攻取安顺场时一枪未放，估计他们到现在还不知道渡口已落在我们手里。”杨得志说。
刘伯承直起身来，扶了扶眼镜，目光注视着窗外沉沉的黑夜。
窗外下着淅淅沥沥的细雨，冰凉的雨滴不时从窗口迸溅进来，沾在人的肌肤上，给人一种忧伤凄寂的感觉。
这儿离河床很近，大约只有几百米远，河水奔腾的轰鸣声如同低沉的雷霆，日夜在人们的耳边萦回。
“先下手为强，立即组织突击队和掩护支援火力，天一亮就开始强渡！”刘伯承果断地下达了命令。
河岸的火力很快就组织好了，各种轻重机枪根据敌人火力部署的情况配置起来，仅有的两门迫击炮配置在一个高石崖后的山坳里。突击队员人选却出现了难题，几乎每个指战员都抢着第一船上，不让谁先上都不行。
杨得志看到这个场面，心里无比激动，但他心里有底，强渡大渡河，非同儿戏，必须派出最过硬的突击队才行。这时，他首先想到了作战最勇猛的1营2连官兵。沉思良久之后，便定下了决心：“第一批突击队都从1营2连出！”
2连集合在外面的院子里，孙继先营长开始点名：“连长熊尚林，2排长曾会明，3班长刘长发， 副班长张克表……”一共点了16个名字。这些人都是身体强壮、军事技术过硬、善于泅渡的优秀指战员。后来该连通信员苦苦哀求，杨团长特批他也参加了第一批突击队。
渡船载着17勇士在无数指战员期盼的目光中向对岸划去。
对岸敌人的哨兵发现了这只渡船，哇哇乱叫，接着，敌人碉堡里的机枪嘟嘟嘟地响起来。
“打，压制住敌人的火力，狠狠地打……”杨得志及时下达了火力支援的命令。红军岸边的轻重机枪立刻喷吐出几十道火舌，把敌人的火力骤然强压下去。
渡船在湍急的河水里上下颠簸着，船边飞溅起一团团大大小小的浪花。猛然，一发呼啸的炮弹落在船边，爆炸的巨浪险些把渡船掀翻。
杨团长一颗心几乎提到嗓子眼上，全军就这一条船，如果让敌人给炸翻了，后果不堪设想。
这时他已经看清，炮弹是从碉堡里飞出来的，敌人有威胁的火力，也大多是从碉堡里发射出来的。
“迫击炮，给我打，瞄准碉堡打！”杨得志手里握着望远镜大声命令道。
炮兵连仅有的两门迫击炮一发言，立刻就显示了它的强大威力。由于这儿交通不便，没有钢筋和水泥，敌人的碉堡大都是土木建筑的，子弹虽然打不透，可迫击炮一轰，他们就撑不住劲了，碉堡的木桩护墙被炸得七歪八斜。
操炮的战士们越打越来劲，一气打出20多炮，把对岸的四个碉堡炸得稀烂。
在我猛烈炮火的轰击下，敌人的斗志瓦解了，基本组织不起有效的抵抗，渡船乘机靠近了对岸，17勇士如猛虎般扑上江岸，一阵冲锋枪狂扫，一阵手榴弹乱炸，把敌人打得屁滚尿流。
敌人不甘心就此失败，见我登岸的士兵不多，便以连为单位发起了反扑，仗着人多势众，企图把我们的勇士重新赶下河去。
敌人的来势很猛，我17勇士刚刚靠岸，还没有占据可依托的阵地，全部暴露在敌人密集的火力中，情况万分险恶。
杨得志一看情形不妙，急忙命令炮兵加大火力。但炮兵连长赵章成清楚，刚才一阵急速射，消耗了大量炮弹，现在仅剩三发炮弹了。
眼看着反扑上来的敌人越逼越近，我已过河的勇士处在敌人的密集火力包围之中，如果他们站不住脚，被反击到河里，那就前功尽弃了。
赵章成要亲自指挥发射这三发炮弹。
他走到石崖上，捋起衣袖，平直伸出手臂，探起拇指，将视线、拇指、敌人反扑的队形瞄成一线，这便是炮兵缺少必要器材时的目测距离法，这种方法比较简便，但由于仅靠目测，误差一般比较大，没有丰富的实际操作经验，是很难掌握的。赵章成正是凭借他苦练的神奇的目测本领，一连串唱出了一系列方向、标高、距离等数字。
随着赵章成的一声大喝：“放！”第一发炮弹嗖地一声飞了出去，轰隆一声，在反扑上来的敌人堆里爆炸，霎时间，十多个敌人倒了下去。
这一炮把敌人炸了个灵魂出窍，好半天敌人才组织起队形，哇哇乱叫着又要往上冲。赵章成的第二炮又响了，这一炮依然又准确地命中了在后面压阵的指挥官，在前面冲锋的敌人一看当官的死了，又乱哄哄地退了回去。
过河的17勇士趁机占领了有利阵地，有效地组织起火力还击。
木船又划回来了，第二批勇士又向对岸冲去。
当敌人准备再做最后一次冲击的时候，赵章成的第三炮彻底粉碎了他们的梦想。炮弹爆炸后，巨大的气浪和迸飞的弹片把敌人的队形炸了个乱七八糟，敌人只好又连滚带爬地退了回去。
第二批勇士靠岸后，第三批勇士又上了船。河对岸的滩头阵地，已经牢牢地控制在我们的手中。
终于，号称悍勇无比的川军，在红军面前被打得抬不起头来，见过河的红军越来越多，火力越来越猛，自感渡口已无力夺回，只好收拾残兵败将夺路而逃了。
赵章成的这三炮，在决定战斗胜负的关键时刻，起到了力挽狂澜的决定性作用，这神奇的三炮，永远载入了中国炮兵的史册。
过河的官兵在对岸又找到了两只渡船，渡河速度明显加快了。可是3万余兵马，仅靠这三只小船摆渡显然是太慢了，即便日夜不停地摆渡，十天半月也难以将全军渡过，河流湍急，岸壁陡峭，架桥又显然无望，而尾随身后的国民党中央军薛岳、吴奇伟、周浑元部，已经马不停蹄地逼压过来。如果让他们追上，在如此狭小的地区进行决战，显然红军又将面临一次生死存亡的考验。
灯盏如豆，在昏暗的夜幕里摇曳着熹微的光。刘伯承对着一张军用地图反复察看。
突然他眼光一亮，一个新的方案像温暖的火团一样驱散了面前的黑暗。
他惊喜地在地图上发现， 沿河上溯320里，有一座标出的铁索桥叫泸定桥。如果能把这座桥夺过来，红军也许只用三五天就可以全部过江了，这样就可以把敌人远远甩到身后。
这又是一场硬仗， 让谁去打呢？让红4团去，团长王开湘，政委杨成武，都是能啃硬骨头， 能打恶仗的战将。对了，还要让红1团过河巩固渡场后，再派出一支部队从东岸支援红4团，这样夺取泸定桥就更有把握了。
刘伯承将这一切都考虑周密后，立刻让通信兵把红4团的团长、政委召到前指。
27日清晨，红4团从安顺场出发，沿大渡河西岸，向泸定桥奔去。
全程320华里，限时3天赶到。
路是蜿蜒曲折、忽起忽伏的单边羊肠小道。左边是高入云霄、陡峭如削的石壁，右边是奔腾咆哮的河水，山腰是终年不化的积雪，稍有不慎，就会摔下江岸，掉入河中。
沿途与小股敌人遭遇， 对岸敌人的射击……红4团的指战员们都置之不理，只有一个念头：以最快的速度赶到泸定桥。
28日凌晨，前指又发来刘总急电，命令红4团提前1天赶到泸定桥。
这就是说，一天之内，必须行军240里。
困难一个接着一个，天刚擦黑，又下起了大雨，湿漉漉的石板路上，好像被人打上了油一样光滑，行走十分困难。
正在此时，对岸又出现了火光，原来敌人的援兵也在向沪定桥赶。
敌我之间仅隔一河，如果敌人发现我们是红军，跟我们打起来，那夺桥的任务就泡汤了。
即便敌人未发现我们的行踪，可是他们明火执仗，行军速度快，如果抢先到达泸定桥，将来我们夺桥时也会付出巨大的代价，夺桥的困难会增加十倍。
“事到险时须放胆，我们干脆一不做二不休，一人点上一支火把，装做川军跟他们拼时间，反正隔着江岸，他们一时弄不清情况，也不好贸然向我们开火……”
杨成武的这一绝妙主意，为夺取泸定桥奠定了胜机。
全团的官兵立刻行动起来，将沿途的竹节篱笆全部砍下，一个人做了一个火把，另外让大家牢牢记住假冒的国民党军的番号，司号员马上跟俘虏兵套近乎，熟悉敌人的联络信号。
果然，火把刚一点起来，对岸的敌人便操着四川的辣腔辣调问：“你们是啥子部队啊？”接着还隐隐传来高高低低的军号声。
红军司号员早有准备，立刻将练习好的一段号谱滴滴答答地吹奏起来。
敌人果真以为是自己人，不时还抛扔过来几句脏话。
到了后半夜， 雨下得更大，敌人的火把看不见了，估计敌人就地宿营了，红4团却马不停蹄，连夜疾进，于29日凌晨6时到达了泸定桥。
部队到达桥头后，立刻占领了桥西的几座建筑物和一座天主教堂。
到过泸定桥的人，都不能不佩服大自然造化奇妙的鬼斧神工。
这儿两山夹峙，对岸语声可闻，但一河横亘，犹如划出阴阳两界。往脚下看，银色的瀑布匹练般从上游山峡间倾泻下来，撞击着参差耸立的河底恶石，迸溅起一丈多高的白色浪花……
再看看眼前的桥，这儿既不是石桥，也不是木桥，而是一座铁索桥，13根铁索从东岸扯到西岸，铁索用粗铁环相连，每根有普通的饭碗粗细，两边各两根护索，充作桥栏，底下排列着九根，作为桥面，原来桥面上铺有木板，现在敌人早已将木板撤掉了，只剩下黑黢黢的十余根铁索，犹如生死关前的一道屏障。
桥头石碑上镌刻着诗句：“泸定桥边万重山，高峰入云千里长。”越发增添了桥的雄奇凶险。
红4团团长王开湘和政委杨成武仔细察看过地形， 拟定好方案后，将主攻的任务交给了2连，由连长廖大珠当突击队长，组成夺桥突击队。
下午4时许， 总攻开始，十多名司号员一齐吹起了军号，激越的冲锋号声顿时响彻山谷。伴随着军号声，我军阵地上的轻重机枪、大小火炮一齐向对岸的敌人阵地扑