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每次到国外观看世界性的体育比赛，霍英东总是对自己说：“如果一些国际性的运动会，如亚运会、奥运会，能在我们国家举行就好！”
随着中国国力的增强和体育事业的迅速发展，80年代中期，北京申办亚运会成功，取得1990年第11届亚运会的主办权；之后，北京市开始筹建亚运村工程，该工程规模浩大，耗资巨大，前所未有，一开始就出现资金紧缺。
中国主办亚运会，这是霍英东多年的愿望，如今北京成功取得亚运会主办权，他非常高兴。当北京筹建亚运村的消息传来，霍英东主动宣布，捐资1亿元，兴建亚运村里的游泳馆。
一年之后，一座气势雄伟的英东游泳馆就屹立在亚运村。在建成之时，英东游泳馆是亚洲最大的游泳馆，建筑面积近4万平方米，有6000多个观众席。馆内有国际标准的游泳池、跳水池、放松池等一系列泳池，比赛泳池底下还装有摄影、灯光和音响设备，并且配备保持水质洁净无菌的全自动水循环系统。
1989年春，邓小平、杨尚昆等国家领导人到亚运村参加义务植树活动。北京市领导向邓小平等人介绍亚运村的工程进度，当提到霍英东捐款1亿港元与建一座游泳馆时，邓小平顺着手势望过去，见到气势恢宏的英东游泳馆，频频点头称好。
第11届亚运会组委会、基金会为此给霍英东颁发特级荣誉证书。霍英东接受证书时，简单说了一句：亚运会将是中国体坛最大的盛会，作为一个炎黄子孙，应该为此出点力。
贵宾楼成为北京市又一景观
除了捐资兴建体育馆，霍英东为配合亚运会在北京举行，还在北京城内兴建一家高级酒店——贵宾楼。
贵宾楼是霍英东和北京市合资兴建，霍出资2。3亿多港元。贵宾楼坐落在天安门城楼的左侧，其左边紧挨着著名的北京饭店。由于地理位置特别，建筑师在设计时，遵循这样的原则：外观与天安门、故宫这些传统建筑物庄重的基调相和谐，高度不能超过天安门城楼。结果，贵宾楼只建到第10层，拔地39米。
贵宾楼是地地道道的中国传统建筑风格的酒店，客房里清一色花梨木明清式家具，电视机、冰箱这些现代化的电器全部放在传统的雕花木门的明式大座柜；二楼大厅，有一堵赫红色宫墙，原是皇城真迹，但设计师不仅没有把它拆除，还把它作贵宾楼的一部分，客人坐在厅中用餐饮茶，仿佛置身宫庭之中；二楼巧设一座室内花园，景观取材于圆明园的一处园林；而用作会议室之用的紫金厅，外形酷似故宫的“坤宁宫”。
霍英东把酒店命名为贵宾楼，其用意是十分明显的：每一个到这里入住的客人，都是我们的贵宾。而他刻意把酒店建成传统中国风格的皇宫式建筑物，则是想让世界各地游客能从中感受到古老的东方文明。
在贵宾楼兴建过程中，霍英东每隔两周就飞来北京一次，检查工程质量，巡视工程进度。
1989年5月，贵宾楼正式开张。这座美轮美奂的皇宫式酒店，与周围的皇城景致融为一体，成为北京市的又一景观。
接待亚洲各地前来参观北京亚运会的嘉宾，是霍英东兴建贵宾楼的初衷。贵宾楼开张后，霍英东每次住进贵宾楼，总要逐个房间、逐个角落巡视一番。亚运会开幕前夕，他提前到北京，在贵宾楼一转就是9个小时，直到深夜才回房间休息。他还想出一个点子，“准备每一种房间都住一夜，不住看不出毛病，我要让每一个客人都感到像在家里一样安全、舒适。”
在亚运会期间，贵宾楼果然大派用场。这座只有217套客房的酒店，被亚运会组委会租下了190套，亚奥理事会的理事、国际奥委会的官员，包括奥委会主席萨马兰奇，以及特邀的王子、公主、殿下、总理、市长们，总共178位贵宾全都住在这里，亚奥理事会执行会议也在贵宾楼召开。
继贵宾楼之后，霍英东又分别投资4700万港元和3000万港元，兴建北京首都宾馆和珠海宾馆贵宾楼。
撰文谈亚运会观感
1990年9月22日，第11届亚运会在北京开幕，霍英东在主席台观看了开幕式。作为一个长年来为了中国体育事业而奔走呼吁、倾尽全力的海外爱国资本家，看到亚运会终于在祖国的首都举行，霍英东兴奋莫名。当天，他抑制不住心头的喜悦，欣然提笔，为报纸写了一篇短文《梦想终于成了现实》，表达自己此时此刻的内心感受—— “我有幸亲眼观看了气势宏伟的亚运会开幕仪式，心情久久不能平静。旧时代的‘东亚病夫’，现在已有能力承办如此大规模的世界性运动会。亚运会已成为国际体坛上的仅次于奥运会的一项盛会，这是亚洲人自己创办、自己管理、自己组织的运动会。而这次又是由中国担任东道国，这意义就更不一般了。
“盘古以来炎黄子孙在自己国土上主办国际性的大型亚运会，这还是第一次，更值得珍视的是海峡两岸首次同时派代表团参赛，港、澳选手将代表港澳地区在赛场一显身手，而澳门又是第一次参加亚运会，我们创造的成绩和金牌将属于全体炎黄子孙。世界人民看到的不仅是一个体育大国在崛起，也看到了一个伟大的民族在崛起。我们海外游子怎能不为此激动，怎能不为我们的民族感到骄傲呢！……
“第11届亚洲运动会今日得以顺利召开，倾注了无数人的心血，体育事业是国家兴衰的重要标志之一，我希望通过亚运会，真正达到团结、友谊、进步这一目的，同时，也希望借此向亚洲各国人民展现我国内地现代化建设的精神风貌，并通过体育的发展带动中华民族大业的振兴，进一步推动改革、开放。”
与杨尚昆、阿维兰热谈足球
北京亚运会之后，霍英东的名字更广为人知，他热爱体育事业的爱国商人形象，更加深入人心。而他，仍然像一个“体育大使”一样，活跃于体坛。
1991年2月，霍英东应黑龙江省邀请，第一次到东北，参加第7届全国冬运会开幕式，并观看了多场冰雪比赛。对于黑龙江的体育事业，霍英东寄予厚望：“我国冰雪体育健儿主要出自黑龙江和吉林。这次短跑道速滑500米超世界纪录的女运动员王秀兰，就是黑龙江的。亚布力的滑雪也是世界水平的。但黑龙江体育还应该冲出冰雪，向更多的项目发展。南方人称东北人为‘关东大汉’，发展体育有这个好条件。在第11届亚运会上中国获得的第一个拳击冠军不也是黑龙江人吗？这说明黑龙江省在体育方面有潜力。”
3月，霍英东在广东省、肇庆市官员的陪同下，驱车前往肇庆星湖国家水上运动训练场，探望正在训练中的准备参加1992年西班牙奥运会的中国赛艇队全体教练员和运动员，并视察了训练码头和船库。
11月18日，霍英东出席在广州举行的首届世界女子足球锦标赛开幕式后，就陪同国际足联主席阿维兰热到北京参观访问。国家主席杨尚昆和中央政治局常委李瑞环分别会见了他们。
“中国现在的足球运动水平不高，是不是说明现行的中国足球体制还不行？”宾主刚落座，杨尚昆便与他们谈论起中国的足球。
阿维兰热：“会提高的！”
杨尚昆：“是不是中国的足球体制不行？”
阿维兰热：“不。”
杨尚昆：“那么是训练得不好？”
阿维兰热：“应该说，中国队是训练有素的，踢球特别注重要灵巧，这一点，中国人已经在其他运动项目上充分表现出来了。”
杨尚昆：“为什么90分钟后再加时，运动员就跑不动了？”
阿维兰热：“中国队应该加强体力训练的强度。”
杨尚昆：“在加强训练方面，霍英东先生给我们提供了许多帮助，这次女足第一场比赛，中国队踢得不错。”
霍英东：“中国的足球水平要提高，一定要在少年中开展小足球运动。”他列举国内外许多著名的球星，从“球王”贝利，到香港老一代名将李惠堂、现代的黄文伟，以及中国的容志行等等，无不是从踢小足球开始的。
杨尚昆和阿维兰热点头称是。霍英东又说：“我在中国不少地方看到一些少年踢小足球，他们踢小足球，可以不穿鞋，也不要大场地，很容易普及。练好基本功，长大了踢大场就好办了。”
阿维兰热说，从1975年他首次访问中国后，已经来中国10多次了，但每次来都发现中国发生了巨大变化，并给他留下深刻的印象。他表示相信，中国的体育运动是能够赶上世界先进水平的。
1992年，霍英东再次携一家大小，亲临西班牙巴塞罗那，观看第20届奥运会的开幕式和比赛。这次，中国队共获得16枚金牌，名列第四。霍英东看到中国健儿扬威巴塞罗那，极为高兴。中国队归国后，霍英东在沙宣道的豪宅设盛宴，招待全体运动员，并向金牌选手每人馈赠一枚重达一公斤的纯金金牌，鼓励他们继续为祖国争光。
自北京成功申办亚运会后，霍英东就有了一个强烈的愿望：奥林匹克运动会有那么一天能在中国举行。
那时，霍英东希望北京申办奥运的愿望变得强烈起来，是有原因的。他对我说：“1989年年底，江泽民参加一个孔子基金会，我也参加，感觉到气氛不太好，总有一些阴影。1990年亚运会期间，我特别留意，14天没发生过任何事，那时，整个北京很有秩序、很清洁，人变得有礼貌，来宾反映也不错，我从中觉得恢复国家形象很重要。我想，申办奥运会是一个好的办法，对国家的经济、城市建设、精神面貌都有推动作用。日本1964年、韩国1988年办奥运，经济迅速起飞……”
1991年2月，中国政府正式宣布，北京将申办2000年奥运会。从此，霍英东又再次为中国的体育事业，在国际上奔走呼吁。
第四十八章申办奥运 赌国铩羽而归
为了使北京成功申办2000年奥运会，霍英东父子协助中国，向国际奥委会执委做了大量的游说工作，甚至答应捐资非洲建立一个体育基金会。决战时刻，霍英东亲赴蒙地卡罗，本来对北京成功很乐观，但结果却令他大失所望，有人甚至担心他会因此而自杀。
允诺捐资给非洲体育基金会
在中国举办奥运会，是霍英东晚年最大的愿望之一。
1992年，霍英东亲临西班牙巴塞罗那，观摩第20届奥运会。期间，他宣布：若北京申办2000年奥运会成功，他将出资捐建一座可容10万人的奥运会主会场。建一个主会场，所需资金约10亿港元。
霍英东虽然不是中国申办奥运会的成员，但事实上，申办奥运的策划工作和推广工作，英东都参与其中，在北京申办奥运过程中扮演举足轻重的角色。不仅是他，连他儿子霍震霆也是其中的一位重要的成员，出任北京申办委员会香港联络处的主任。当时，他还是香港奥委会副主席，与霍英东一样，同是国际体坛的知名人士。
北京举办奥运会，是霍英东晚年最大的心愿之一。由于他是香港人，地位超然，于是成了北京申办奥运会的最得力的幕后活动家。那段时间，霍英东向不少国际奥委会执委游说，争取他们支持北京申办奥运会。
霍英东与国际奥委会主席萨马兰奇是多年的朋友，大约在1980年，霍英东曾经在沙宣道的私邸，宴请萨马兰奇等人。之后，萨马兰奇太太多次来香港，震霆夫妇都陪她四处游玩，私交很深。这次北京申办奥运会，霍英东充分发挥他的影响力，多次向萨马兰奇进行游说。那时，正好萨马兰奇在瑞典洛桑筹办奥林匹克博物馆，霍英东就捐资100万美元，以中国奥委会的名义，捐给国际奥委会，作为兴建奥林匹克博物馆的费用。
霍英东曾向我谈及不少关于他参与北京申办奥运会的情况。
“你跟多少个国际奥委会执委当面谈过？”我问霍英东。
他答道：“跟一些人见过面，但主要还是震霆与他们见面多一些。”
“你跟他们见面时，是怎样游说的？”
“根本上，在每一个场合，对每一个有关的人，我都是讲这样的大道理：”中国的改革开放，是世界的大事，中国经济若搞不好，10亿人的生活解决不了，世界也会受影响。支持中国办奥运会，其实就是支持世界的发展与和平。英国已办过，澳洲也办过……要记住一条：奥运会对一个发展中国家来讲，非常重要！‘“
“有没有执委向你提出经济方面的要求？”
霍英东没有正面回答，只是说：“都有送东西、送礼物的。各国的情况不一样，比如欧洲的委员，个个都有自己的资源。但非洲的委员，没有一些承诺……他们到杭州游玩，震霆去见他们，他们到香港，我们也接待他们。将近100个委员，经常来内地、香港……非洲的票很重要，他们个个互相指责，说收人家的钱……”
“事实上有没有给他们送钱？”
“没的。那时，非洲打算成立一个体育基金，找震霆当这个基金会的会长。筹备大会震霆参加，并答应若北京申办成功，就通过这个基金，捐助一些钱。”
后来，我又向震霆了解有关的情况，他介绍说：“我当时有个想法，若北京申办成功，我就向北京方面申请一两个项目在香港搞，比如风帆和赛马，这个单项香港是有条件搞的……”
“你和不少国际奥运会执委见过面，你是怎样游说他们支持北京的？”
“我一般是站在香港人的立场讲话。我对他们说，‘九七’之后3年就是奥运会。对于香港前途，世界有两个讲法：一是说香港日落西斜，一是说‘九七’是下个世纪的开始。我想，如果奥运会2000年在北京举办，那第二天起，世界体育界、新闻媒体都会来北京、香港，趁机会看看‘九七’是日落西斜，还是下世纪的开始……”
至于这些委员有无向霍震霆提出经济方面的要求呢？他说：“情况很复杂。比如一个非洲委员对我说：”实际一些！‘但我认为实际些不一定有用的。因为这些人可能吃几家茶饭，当面说支持，谁知背后怎样？因为他们投的是暗票，没人知道是否支持的。“
除了背后的游说工作外，霍英东父子还积极参加一些声援北京申办奥运的公开活动，为北京造声势。
邀请中国运动员夜游地中海
经各方努力，到了1993年，北京申办2000年奥运会的成数增加，不少人都认为北京会击败柏林、悉尼等对手，成功获得2000年奥运会的举办权。
1993年6月，霍英东作为贵宾应邀出席在洛桑的奥林匹克博物馆新馆开馆仪式。为感谢霍先生的特殊贡献，萨马兰奇把在这次活动中使用的一支奥林匹克火炬赠给霍英东。
霍英东参加了这次活动之后赶到北京，把这支有纪念意义的奥林匹克火炬又转赠给北京市长。当时，他兴奋地对北京市负责人说：“萨马兰奇把这支奥林匹克火炬送给我们，这是北京成功的征兆！”
两个多月后，9月16日，霍英东以中国代表团顾问的身份，前往摩洛哥蒙地卡罗，为北京申办奥运做最后的努力。
当时，英国首相、澳洲总理亲自出马，为各自的申办城市造声势，进行最后的游说工作。中国出动的最高官员只是副总理级的李岚清。
“为什么中国不派出更高的官员到蒙地卡罗？”我问。
霍英东说：“江泽民总书记出面不一定很好。那时，我们每做一件事，比如找人、送礼，很小心，怕影�