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文帝揉揉双眼：“怎么，是你？”
“儿臣恭祝父皇圣安。”
“哼！”文帝难忍怒火，“你居然还敢来见我。”
杨广且先认错：“儿臣一时酒后无德，对宣华母妃失礼，恳请父皇宽恕。”
“乱伦乃大逆不道禽兽之行，你就这样轻描淡写三言两语便无事了？”
“儿臣一念之差，一失足成千古恨，父皇千万饶儿臣这一遭吧。”
“此事方看出你之真正嘴脸，像你这等冶淫寡耻之人，焉能托付国事。”
“父皇当真要废儿臣，立见地伐？”
“不错。”
“父皇，见地伐就比儿臣强吗？他贪恋酒色，不思治国，丑行难书，不是父皇废去他太子之位吗？”
“见地伐固差，但他直面对朕从无掩饰。而你人前伪善，人后纵欲，以假象骗人。”文帝历数了杨广的所做所为后，“朕宁可教诲勇儿向善，也不要你这假仁假义口是心非之人。”
“难道就无挽回余地了？”
“圣旨已下，决无改更。”
“那么，儿臣只能退居藩位了？”
“你想得倒美！”文帝意在狠狠惩戒一下杨广，“逼奸父妃，杀头之罪。”
“怎么，父皇要杀儿臣？！”
“且收入死牢，容九公议罪。”文帝又跟上一句，“不过依朕看来，你是死罪难逃了。”
“常言道虎毒不食子，父皇你就这样狠心！”
“朕看你倒是黑了心。”文帝将刘安遗失的那封信甩到地上，“你不是要夺权篡位嘛。”
“父皇，儿臣这是针对汉王的。为保太子之位，也就顾不得一切了。其实儿臣即或得呈，也决不会也不敢惊扰伤害父皇。”
“假话莫再讲，朕是不会相信了。”文帝冷冰冰地敲杨广一句，“你就入牢等死吧。”
杨广感到已无话可说，不过心中却在发狠。
宣华这时不觉跪下为杨广求情：“万岁，太子固然有罪，但并未得逞，妾妃未污，乞请免太子一死。”
“你，竟然为这畜牲开脱。”文帝气得说不出话来。
岂料容华也跪下保奏：“殿下获罪，废去太子之位也就是了，罪不至死，留他一条活命吧。”
“你，你们！”二位夫人的求情，反倒增强了文帝要除去杨广的决心。不杀杨广，文帝担心在他百年之后，杨广做出蒸奸之事，便发狠说，“这孽障非除不可，否则有他在，勇儿焉能坐稳江山，朕决不能为身后留下隐患。”
杨广已知在文帝面前求生无望，牙关一咬，无言站起，迈着沉重的步伐向外走去。
“你去哪里？与我站下！”文帝见杨广不经他许可便擅自离开大为光火，“想走便走，你眼中还有父皇吗？”
杨广置若罔闻，一声不吭，继续向寝殿外移动着脚步。
“阿摩，站下！”文帝几乎在怒吼了。
杨广不予理睬，径直走出了殿门。
文帝气得无力地敲床：“反了！真是反了，如此犯上，定斩不饶。”
杨广步出寝殿，伫身高阶处遥望，但见晚霞把天边烧得嫣红，仁寿宫的飞檐斗拱殿角屋脊，如同沐浴在鲜红的血水中。这红色仿佛让他看到了争权夺位时杀戮的鲜血，心头不禁为之一沉。
姬威不言不语靠过来，听候吩咐。
杨广久久伫立，难下决心。
杨约匆匆来到，见他二人不语，打破沉寂问：“殿下，万岁可曾回心转意？”
杨广摇头。
“那还犹豫什么！”杨约点明利害，“只有他死，才能你活。”
姬威为表忠心，也开言催促：“请殿下决断。”
杨广依然犹豫不决。
“殿下，事如燃眉，箭在弦上，不得不发了。”杨约告知，“汉王府一千人马已逼近仁寿宫，不能再三心二意了。”
“怎么，汉王府发兵了？”杨广略一抬眼。
“殿下，只要万岁驾崩，你便可合法继位，生死成败，全在此一举了。”
宫门处传来嘈杂的人声，此刻，仁寿宫外，汉王府总管指挥一千兵马紧紧围住宫门，杨玄感躲在队伍最后观察情况。要依杨玄感，一千兵马杀进宫去，活捉杨广，再让万岁重新颁诏，废广立勇，便万事大吉。但总管不肯，因为主人杨谅在宫内生死不明，他要救出主人，下步行动再由主人定夺。
刘安昂立宫门玉阶之上，对总管发出申斥：“大胆，你擅自带兵闯进皇宫御苑，敢莫要谋反不成！”
“公公息怒，小人有急事要面禀汉王千岁，望乞通报，请千岁速来相见。”
“千岁正在寝殿侍疾，无万岁口谕，谁敢让他离开？”
“烦请公公通禀，小人见家主一面即可。”总管继而威胁，“不然，这些兵士一旦约束不住闯入，惊了圣驾反为不美。”
刘安见对方气势汹汹，心想且先使个缓兵计，便说：“好吧，告诉你的部下稍安勿躁，不得喧哗，咱家就去通报。”
宇文述与刘安一起来见杨广，获悉杨广仍未做出决定，刘安上前劝道：“殿下，形势紧迫，再不动手，一旦汉王府兵马杀进宫来，就都来不及了。”
宇文述亦催促：“殿下，如今进一步是生，退一步是死。进则可君临天下，为一国之主；退则人头落地，遗臭青史。是进是退，殿下自己拿主意吧。”
“事已至此，本宫也只能做不忠不孝之人了。”杨广终于发话了，“姬威，你下手吧。”
“殿下圣明。”宇文述、杨约齐声称赞。
姬威又躬身请示：“殿下，宣华、容华是否也一齐了结？”
杨约抢先越俎代庖：“那是自然。”
“对。”宇文述亦深谋远虑，“决不能让祸水再污宫帏。”
杨广笑了：“听二位先生之言，本宫倒想起了西施的故事。当年文种恐勾践再蹈复辙，力主斩杀，幸有范蠡，载她泛舟五湖，方保得这位灭吴大功臣一命。”
宇文述一听，怎不忧心：“殿下之意，似乎对二位夫人不忍。”
杨广不作正面回答：“本宫又想起三国时的貂蝉，她效连环，诛董卓，侍吕布，白门楼后又改适关羽。曹贼、刘备无不对其美貌垂涎，然亦称其为祸水屡欲加害……”
杨约打断他的话：“下官以为，宣华、容华不能与西施、貂蝉相提并论，后者都于国有功，而她二人……”
杨广又抢过话来：“她二人亦无过，滥杀无辜，本宫于心何忍？姬威，放过她们。”
“遵命。”姬威当然还得听杨广的。
宇文述、杨约对看一眼，都从对方眼中感觉到忧丝缠绵。
寝殿内，文帝因与杨广动气，脸色甚是难看。躺在床上，胸脯急骤地起伏，喘着粗气。姬威慢腾腾步入，面部笼罩一层杀气。双眼血红，直瞪瞪盯住宣华、容华，步步逼近。
宣华有些发怵：“你，什么人？”
容华也有些发毛：“你，要干什么？”
姬威冷冷地命令：“你二人立刻出去。”
“做，做什么？”宣华问。
容华不服：“你是何身份，在此颐指气使？”
文帝压下气喘：“放肆，朕的寝宫，你敢发号施令。”
姬威不理文帝，双手分别抓住宣华、容华：“休得啰唆，让走就走。”
“不，我不能离开万岁。圣上重病在身，不能无人服侍。”宣华抓住床栏。
容华也在往回挣：“凭什么让我出去，我看你身份可疑，仁寿宫内从不曾见过你。”
姬威火了：“这是太子殿下对你二人的一番美意，你们还固执什么，难道等死吗？”他生拉硬拽往外拖。
文帝双手扎撒着：“二妃，不能抛下朕不管哪！”
宣华、容华也向文帝伸手：“万岁，万岁！”
文帝连声呼叫：“来人，来人哪！”
但，无人应声。以往那一呼百应的情景再也不见了，文帝眼睁睁看着二妃被拖走了。他这位至高无尚的君主，真的成了孤家寡人，任他喊破喉咙也无济于事。他也无力再喊了，像面条一样瘫软在床上。
姬威重又返回寝殿，他的脚步异常沉重，像重锤夯击地面，文帝周身震颤。看到姬威如一头黑熊扑来，又似一座大山压下，那两只手恰同利爪，五官阴森可怖。这位身经百战，在沙场上斩人无数的开国皇帝，毕竟尚有余勇，竭尽全力断喝一声：“贼子，你敢弑君不成！”
姬威如闻惊雷，双手不觉悬在空中，继而又狂笑起来：“不错，是要你的老命。”
“大胆！须知此乃灭族之罪。”文帝怒喝，“还不退下。”
“万岁，你的话早就不管用了。你就要魂游地府，还想灭谁族门？”姬威双手伸向文帝颈部。
“贼子，朕与你往日无冤近日无仇，下手谋杀真龙天子，你就不怕遭报应吗？”
“万岁，让你死个明白吧。”姬威欲求心理解脱，“实话告诉你，小人是奉太子殿下之命来结果你的，死后若见到阎王老子，就让地府找你的儿子算帐吧！”
“这个忤逆畜牲！叫他滚来见朕……”文帝声音断了。
姬威两手紧紧扼住文帝咽喉，此刻，他想起了杨勇阉割他时的情景。他把遭受的一切不幸，包括性压抑性苦闷，全都向文帝发泄出来。十指犹如钢钳，深深箍进肉中。文帝胸部发闷，胸膛像压上一方磨盘。渐渐脸部紫涨，眼球突出，喉咙中发出痰涌的怪声。似在向姬威求情，又似在诅咒。姬威不觉有些发抖，手也不觉松开。
文帝喉咙格格作响，少时缓过气来，用哀怜的目光看着姬威：“你，只要保朕不死，定当重重封赏，赐万金，封万户侯。”
“万岁，”姬威痛苦地摇摇头，“小人放你不得，你若得活，小人便没命了。”
“朕保你不死。”文帝此时懊悔已极，深悔未听独孤后临终之言，结果落得遭杨广毒手。
“万岁，就莫做梦了，太子不会放过你的。死了也就省心了，莫怨小人，还是送你上路吧。”姬威再次扼住文帝喉咙。
不一时，文帝双手无力地垂下，他尽管留恋这个世界，也无可奈何地撒手而去。时为仁寿四年七月，享年六十四岁。
姬威走出寝殿时，暮色业已袭来。皇宫御苑，一片苍茫。他摇摇晃晃，力气似已用尽。望着天边一勾新月，两眼木呆呆，像失去了灵魂。
杨广急切地发问：“结果了？”
姬威如若未闻，眼睛发直。
“本宫在问话！”杨广用力摇动姬威的身体。
姬威身子一软瘫在地上。
杨约劝道：“殿下，莫问了，进去一看便知。”
杨广、宇文述、杨约三人一同步入寝殿，但见龙床上，文帝的头歪在一旁，鼻孔、嘴角还在淌血，脸色如猪肝又像茄子皮。双眼暴突，样子狰狞可怕，似在诅咒一切。
杨广不觉扑通一声跪倒在床前，他内心愧疚，潸然泪下：“父皇，儿臣实乃不得已而为之，愿您在天之灵宽恕。”
杨约、宇文述左右将杨广扶起：“恭喜殿下，贺喜殿下，大功告成。”
“眼下称庆，为时尚早。”杨广不乏远虑，“杨勇尚在，汉王岂能甘心，还有李渊等大臣的态度，都未分晓，二位先生，切切不可掉以轻心。”
刘安匆匆跑入：“殿下，汉王府总管和兵将声言，若再见不到主人，就要杀入宫来。如何应付，请令定夺。”
“莫慌，容本宫思之。”杨广边考虑对策，边走近文帝尸体，拭去脸上血迹，又将尸体摆正，合上双眼，使尸首呈现安详之态。然后回头说，“走，我们去宫门看看。”
仁寿宫门外，汉王府一千家兵已是颇不耐烦，大有群情鼎沸之势，总管正在扇风点火：“弟兄们，刘安已去传话，他们若不交出汉王千岁，咱就杀进宫去。”
杨广出现在宫门玉阶上，宇文述、杨约、刘安、姬威环列侧后。太子居高临下遍视全场，正在喧闹的人们渐渐收敛了声势，最后直至鸦雀无声。
总管不得不上前施礼：“参见太子殿下。”
“你不经召见，擅自领兵闯入宫禁，是何道理？”杨广威严地发问。
“殿下，府中有急事要汉王殿下回去料理，乞请相见。”总管礼数不差，口气依然强硬。
“要见汉王，你自来通报即可，带兵前来，意欲何为？”杨广抓住要害。
总管能言善辩：“只因听到传言，谓汉王千岁遭遇不测，群情激奋，难以约束，小人故而随众前来。”
“汉王在宫中侍疾，乃万岁钦点，不测谣言，出自何人之口？”杨广追问。
“但愿是误传，小人想，只要见到汉王千岁，大家自然也就放心了。”总管的答话仍是咄咄逼人。
汉王府兵将群起响应：“请殿下放汉王千岁同我等见面。”
杨广回头吩咐姬威：“把汉王请来。”
“遵命。”姬威应声便走。
“慢。”宇文述拦住他，凑至杨广耳边说，“殿下，杨谅应杀，不能放虎归山留下后患。”
杨约也低声说：“放虎容易擒虎难，当机立断，宰了他！”
“不可，他毕竟是本宫同胞手足。”杨广断然拒绝，再次告知姬威，“请汉王来此。”
姬威去不多时，果然引汉王杨谅来到。当杨谅出现在宫门时，汉王府兵士齐声欢呼起来：“汉王千岁，千岁，千千岁！”
杨谅眼噙泪花，激动得连连拱手：“多谢弟兄们，本王宣布，每人赏银十两。”
杨广嘴角现出轻蔑的笑意，对众人说：“你们看，汉王可是一根毫毛也不少啊。”
杨谅吩咐总管：“你且带兵回府，本王还要在万岁驾前侍疾。”
“不必了。”杨广悲色上脸，“父皇业已殡天。”
“什么！”杨谅怒视杨广，“父皇适才尚是谈锋甚健，气色极佳，怎么会？”
杨广泰然自若：“天有不测风云，何况父皇早已病危。”
“你！”杨谅手指杨广面门，“定是你做了手脚。”
“一派胡言。”杨广嗤之以鼻。他未及反驳，只见一彪人马来到，为首大将，乃是李渊，身后精兵足有上千。
杨谅如见救星。他心中有数，李渊平素对杨广印象极差，如今自己多了帮手。忙迎上去见礼：“李将军来得正好，杨广大逆不道，谋杀万岁，正当讨伐。”
“参见千岁！”李渊还礼，并不多言。
杨广带着敌意发问：“李将军，无旨宣召擅自带兵入宫，该当何罪？”
“殿下，末将闻报仁寿宫有兵马集结，惟恐万岁有虞，故而领兵护驾。”
“哼！你怕是没安好心吧。”杨广料定李渊必与自己过不去，如今形势十分不利，他急切地盼望着杨素的救兵。
杨谅急于同李渊结成联盟：“李将军，杨广弑父，罪大恶极，理当同讨之共诛之。”
杨广知道眼下真要动武，他只有死路一条，便采取拖延战术：“汉王之言纯系无中生有，本宫乃父皇、母后共立太子，父皇病危尽人皆知，继位只在早晚之间，我何必有此禽兽之行。王弟既有此说，想来必有此心。”
“你休想倒打一耙！”杨谅决心当众挑明，“你对母妃不轨，父皇又已废你，改立杨勇为太子，你气极败坏狗急跳墙便对父皇下了毒手。”
“笑话。”杨广沉着应对，“请问圣旨何在？”
汉王府总管抢答：“杨玄感大人携旨出宫时，被你手下爪牙将圣旨抢走。”
“全系谎言。”杨广镇定自若，“这无凭无证的编造，是无人相信的。”
总管岂甘示弱：“杨玄感大人就在后面，他可以当众作证。”
杨谅发话：“请杨玄感大人前面来回话。”
这里未及找到杨玄感，一阵急骤的马蹄声响起，杨素率两千骑兵来到宫门。杨广悬着的一颗心，方始放