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蔡使等与唐绍仪下车，径入，由迎宾使向他们行礼。然后两下皆脱帽行礼，即相偕入城。至迎宾馆，早已预备停当，外面侍卫禁军特别保护。蔡使等进入馆内，与迎宾使坐谈数语，迎宾使交代明白，当即拜别，唐绍仪亦自去复命了。是晚，即有多少人士前来谒候，各道寒暄。一方面说及老袁南下利害，一方面说是专为迎袁而来，南方人甚为渴望，倘能早一日离京，可以早慰南方人渴望。一方面说，北方皆以袁公为保障，如袁公一去，北方无所依靠，一旦变生不测，噬脐无及。且前者元、明、清三朝，皆以北京建都，若一朝移动，恐有许多不便。况辽东三省及内外蒙古等处，亦未必驾驭，可忧甚多，此事望诸君变通办理才好。主宾谈了一会，未得解决，彼此皆有倦意。看看天色要晚，遂即辞别。
蔡使等见他们去，也就人寝室安歇。次晨起身，三人会议一番，意欲去见老袁，遂振刷精神，来到老袁公馆。先将名刺递入。
老袁一见，随即迎见，彼此皆见过了礼，分宾主坐定，略叙寒温。礼毕后，蔡专使起立，先交过孙总统书函，又参议院公文。
老袁接过，各坐下，披阅毕，便说道：“我本欲南下，与诸公共谋统一，因北方未静，须待维持，况年又近花甲，行将就木，抚膺自问，也无这才力能担总统的大任呢？不知南方诸君，何以选及我老朽？难道南方多人，究无一人似我的么？”蔡使道：“因先生望高名重，天下景仰，此时当选，正为民国前途庆幸得人，先生何故自谦？况江南军民极欲一睹颜色，如饥如渴。
倘先生不去，南方人又疑先生别存意见。“老袁道：”此事真难呢，北方人要我留着，南方人又要我去，真真苦死我了。“宋教仁年少负气，忍不住说道：”袁老先生主张，愚意窃以为未可。此次民军起义，由武昌起手，至南京告成，南京又设有临时政府及参议院，因孙总统辞职，大众特举老先生继任，先生受民人寄托，当以民意为本，何必拘拘北京呢？“老袁道：”南京据属偏隅，六朝以来，偏安江左，终不能统驭中原。北京为历代都会，元、明、清三朝皆以此为根据地。今舍此适彼，不但北人不能向化，即外人使馆也不愿迁徙呢。“宋教仁又侃侃言论一番。老袁正思答辩，忽唐绍仪进来道：”渔父君，你又发议论了。“教仁道：”少川君，你请坐下，今日我等前来，原为邀请袁公南方一行。“少川道：”此时以国都问题，何妨召集国会，公同议决。公等既来邀请袁公，何必烦此舌战？袁先生亦当体贴他们远来，诚意相迎，若可拨冗前去，应当前去一行，免得辜负他们的雅意。“世凯道：”少川责我，甚为有理，我应踵步敬谢诸公，并孙总统及参议院议员等推举的隆情，再候数日，如果北方安静，无甚变动，吾便南行便了。“言毕，即令设席接风，盛筵款待。蔡使首席，余依次而坐，袁老主席。
席间闲谈，无非皆是已过去的话头，敷衍而已。
酒后散席，订了后会，三人告辞，退回宾馆。三人闲谈一会，便议论老袁的行动，三人中惟蔡使忠厚和平，乃是诚恳君子。但宋教仁深谋远虑，总看得老袁狡猾，一步十计，恐怕此番来此，徒劳跋涉，所以忍不住烦闷，他才为老袁所忌。晚膳后，各自安歇。正睡梦间，忽闻外面枪炮如雨，蔡使惊起，开窗向外一望，火光烛天。正惊惶间，忽一粒流弹飞入窗中，险些把蔡使中弹。蔡使着急道：“此事怎了，莫非兵变么？”教仁道：“哪里是兵变，这是老袁计策，显点手段给我看。”
正说着，有人呼喝道：“这是南使所在，不要罗嗦，我们向别处弄点好走。”又一人道：“管他南使不南使，现在袁大人要南去了，横竖是没人管我，越是南使，越要击他，好歹闹一场罢了。”蔡使听得，格外着慌，说道：“这是同我们作对的。”
宋教仁道：“他们倘闯进来，胡乱一炮，难道我等白白把性命送了，不如逃走为妙。”说着，忙将要紧的东西往怀一抱，三个人一齐从后逃跑。后面幸有一短墙不高，急叫役夫搬过桌椅，只望搭脚，谁知叫了数声，无人答应。可巧墙根有两条破凳，汪、宋二人拿入手中，用全力向壁捣去，连捣数下，凿成一洞，三人也不及审择，竞由洞中钻出。外面是一条小胡同，甚为逼窄，幸无人拦阻，蔡使心中稍定，说道：“万幸万幸，我等往哪里去？”教仁道：“此处离老袁住宅不远，只好向他处去。
他就有心侮我们，也不能不顾。“兆铭道：”甚好甚好。“
三人已经来过，原是熟路，不一刻来到老袁门首，见有无数兵士荷枪而立，一见三人，欲举枪相向。蔡使忙说道：“我是南来蔡专使，快报知袁公。”一面说，一面向蔡专使索名片，蔡使向怀中一摸，无有片夹。心又一急，幸衣角袋内有几张旧片；摸出递与兵士，转交门上人，向内报去。好一刻，方见门上人出来，才说一个“请”字，三人至此心才安。遂迈步进内，见阶上已有人迎来，三人一看，正是袁公。老袁开口道：“三位受惊了。”宋教仁道：“外面是什么事，闹得不成样子。是匪徒？还是乱兵？”老袁道：“我正派人去查问。诸公请进厅来，外面冷得很。”三人进厅，老袁亦随进来，里面役夫正搧炭炉，见有客来，退入侧室，取茗进献。老袁道：“不料今夜有此变乱，致三位受惊，抱愧抱愧。”宋教仁道：“北方赖公主持，哪能有此变乱？”老袁正思回答，忽厅外进来一人，报说东安门外及前门外现在还闹，到处放火，哗扰不堪。老袁道：“究竟是匪是兵，为甚没人弹压？”来人道：“兵匪夹杂，弹压官员虽有，一时恐办不了。”老袁骂道：“混帐东西，就是清帝退位，难道把我忘了。”蔡使道：“京都重地，乃有此变，如何了得，但不知今夜百姓要受多少灾难呢。先生赶紧敉平，免得百姓遭殃。”老袁心急道：“正为此事踌躇。”又来人报道：“禁兵闻大人南下，以此激变，竟欲甘心南使。”老袁叱道：“休得乱报。”来人道：“乱兵统这般说。”老袁向蔡使道：“你看，我还未南下，他们就闹起来；如我真南下，不知要闹到什么地位了。孙总统纵然催促，我总要审慎办理。昨日宋先生说我舍不得北京，定要住在这里，真是难为情了。”庞袁又道：“你我只顾谈话，不知什么时候了，想夜已深了，想必三位心中饿了，不如且饮几杯充充饥。”便向门外招呼道：“厨下有酒肴，快拿来。”差役领命而退。不一时，将酒拿来，邀请三位入座饮酒。一时天已大明，有人来报，说乱兵已散了。老袁说：“知道了。”酒散，差役引入客寝。胳至辰时，老袁踉跄趋入，便递一纸过来，说道：“蔡先生你看了，一处未了，一处又起，天津、保定也有这兵变消息，昨夜商民，不知被劫了多少家。今两处有此警变，不知他处何如，叫我如何动身呢？”
一连几日，并不会面，只是传入警信。蔡使心中愁烦，向汪、宋二人道：“北京如此多事，也不能强他离京。”教仁道：“这都是他计策。”蔡使道：“无论是他计策与否，只好撮他上台，他定要在北京设立政府，倘能得中国和平统一，管他在哪里呢。”是夕，老袁向蔡使筹商道，这南下问题很是难的了，连日因天津、保定兵乱，文书如同雪片，现已无暇谈话，请诸公代为转达南方，不胜拜感。“蔡专使应允，即拟就电文，将在北京经过情形电往南京，为今日计，应速建统一政府，余者皆可迁就。孙总统接到电后，即先与各部长商议，有的说袁不来宁，就请黎副总统来宁，代行宣誓礼。或将南京政府移设武昌，袁可来即来，否则，曲黎就近代誓。两议交参议院议决，各议员一律反对。直至三月六日，始由参议院议决六条，由南京政府转达北京。袁接电后一看，第一条就是”参议院电知袁大总统，允其在北京就职“。就此一条，已是心满意足。余下五条，更没有不承应的了。谨择于三月初十日，老袁遂遵照参议院议决办法，欢欢喜喜的在北京就临瞅总统职。要知后事如何，且听下回分解。
第50回 沪宁站宋教仁中弹亡身
诗曰：
淡月疏星绕建章，仙风吹惹御炉香。
侍臣鹄立通明殿，一朵红云捧玉皇。
却说袁总统择定三月初十日，在北京遵照参议院议决办法，就任临时大总统职。是日，凡在京官员，都济济跄跄，排班谒贺。蔡专使及汪、宋二人，也只得随众入贺。此时军乐齐奏，众口欢呼，非常热闹，无庸细赘。礼毕，由袁总统宣誓，宣誓后，即电达参议院。参议院又援故例，也致颂词遥贺。
先是各省代表组织临时政府，会议《组织法大纲》计四章，共二十一条，此次军事告成，应酌量修改，较前详备。从来中国历史上，并无民主政体，今既创造起来，只得照外国共和国做了标本。但共和国上，现在要算是法、美两国最完备。法国里内阁，推老成硕望人为总理，负全国行政机关上完全责任。
总统并没有什么大权，政法家称他为内阁制。美国法制，内阁也是由各部组成，但是没有总理，是总统自己担任行政上责任，政法家称他总统制。前日南京临时政府《组织大纲》，是采用美国的。因武昌起义，各省联军，与美国十三州联络抗英同是一样，前日南京政府所以也不设内阁总理。现在南北统一起来，就与美国政制不甚殊合，就要用法国的了。况且袁总统就职期迫，各议员虽协力修改，也来不及，待后酌二三十日，始将草案修成。计七章，共五十七条，函达老袁。老袁也无异言，故于就职第二日就宣布出来，约法颁布。袁总统遂依约法第四十三条，任国务总理，组织新内阁。拟欲任唐绍仪为国务总理一职，袁总统不敢违法，只得照约法第三十四条，电达参议院议决。参议院听任唐绍仪组阁，遂即通过，电复老袁。袁即遵参议院议决，任唐为国务总理，唐亦直任不辞。遂奉袁总统命令，由北京至南京，组织国务员。唐忽提出修改官制，将原有九部，又外增三部，为十二部。如外交、内务、财政、陆军、海军、司法、教育，此七部不动。交通分作两部：一是交通，一是邮政。又分实业为三部：一工业、一商业、一农林。共十二部。
惟有以下两部，分作五部，其实并无甚意思。不过因南北统一了，所有两面的人，位置几个而已。虽然如此，也要通过参议院，方能有效。否则，参议院定要反对。所以，唐总理现在处境很难，只得亲向参议院申明。果然参议院不能通过，只准实业分为两部，一为工商，一为农林，交通仍旧交通，邮电仍然并入，不能分开。这也还算给唐总理点局面，到底比原有多出一部来。
至三月二十九日，唐总理莅参议院，将各部总长名单提出，请求同意，参议员取单一看，只见上面开的：外交陆征祥、内务赵秉钧、财政熊希龄、陆军段祺瑞、海军刘冠熊、司法王宠惠、教育蔡元培、农林宋教仁、工商陈其美、交通梁如浩，这十个总长，皆有党派，惟陆征祥一人无党。熊是新组的统一党，宋、陈、蔡、王原有同志。唐本是官僚派，前因往宁讲和，才得与同盟会的人联络，至组阁时，又入了同盟会。所以当时，人皆称他为同盟内阁。惟梁如浩一人，并未得大家同意，故此人多不赞成。唐只得退出院来，即电达北京。袁总统即下正式命令，以为各部均已得人，惟交通一席未得通过，刻尚虚悬，即命唐暂行兼理，俟参议院通过时，再行交代。
此时，第一位临时大总统孙文见统一内阁组成，前约辞职，便于四月一日，即向参议院行解职礼，自必又有一番宣言，大家相率赞成，不必细表。孙总统即将临时大总统印信交到参议院，参议院全体议员接受大总统印信，一面由参议长代表全体复电孙中山，孙中山接电，欢谢告退。各议员即将南京临时政府表决移往北京，南京仍属行省，由袁总统任前陆军总长黄兴为留守，节制南方军队，即召唐回京。唐以交通虚悬，口不便兼理，乃提出施肇基为交通总长，交参议院议决，遂得其同意，即电达袁总统，袁总统遂下正式命令。此时十部已全。唐遂邀王宠惠等北行，陈其美不愿同行，自请后行，唐只好任其自意，随同王等北上。参议院各议员，亦择四月二十九日齐集赴都。
黎副总统亦辞大元帅职，由袁总统另行改任。所有前清一切督抚名目，均着改都督为省长。此时之政府外省亦算就绪，惟蒙、藏两部尚未就入政府范围。袁总统因各政粗就，一刻不暇致问，遂派员赉书一份，着其取消独立，拥护中央。谁知此时英、俄两国正虎视眈眈，意欲谋取蒙、藏两部，以图扩充地面。
不料蒙藏活佛喇嘛一点见识毫无，又受外人播弄，哪能就受袁总统一纸空文，拱手受命。袁总统也知无效，只得在表面上略微敷衍。其实袁总统意中并不在此两部，所最注意的总在南方，南方一定，可以无虑。第一着就谋裁兵，裁兵就要用款，但自革命军以来，至南京临时政府成立，分毫无有，节节需用，皆靠借款过活，所借之款，已过五六百万。如苏路借款，招商局借款，汉冶萍公司借款。至唐绍仪南下组阁，南京政府撤销，移往北京，所有一切欠款，须得北京政府担任。今这次裁兵，又须用大宗款项，实因筹措无着，只得命唐绍仪向四银行团商借巨款。四银行团前因唐密借华比银行款，未曾知会，被四银行照会诘问。袁总统自知理亏无对，遂独央求美公使，代向英、德、法三国调停，美公使邀了唐总理，去会三国公使。唐先向各公使道歉，且婉言相告道：“前借比款，实因急用，若贵国肯借我巨款，移还比款，比约当可取消。”后美使又为唐婉言两句，各使才有笑容，当下提出三事，内中有不得向他国借款一层，后又有退还比款，取消比约二语。唐均应允，遂回报袁总统，将各公使所议情形说及。袁总统道：“取消比约，这事很难呢。”唐总理道：“一个比国银行，哪能及得四银行团，又焉能与抗，想此事也还容易。”袁总统道：“那你就去办理罢。”
唐总理受了袁总统命令，至此无可奈何，只得央美公使居中和解，遂与英法两使磋商，阻止与华比银行联合，绝其来源，并勒逼华比银行借款。比公使自知不敌，只得将人情卖在美使身上，并嘱比商取消借约。比商怎肯甘心，奈与已合股的英法银行业已退出，又受公使迫压，无法，只得取消。此刻只有索还垫款一百万镑。唐总理乃与四银行团会议，请他就六星期内，先贷给三千五百万两，余下付一千万两，自民国元年六月起，至十月止，共用七千五百万两，俟大款借成，在内扣还。
哪知银行团狡猾得很，想中国用款如此滥费，究属因何所用，要问个明白。竟各举代表来唐总理府中商凿。唐接见后，各代表即问所借之款何用，唐未便揣摩，便历指用途，或多或少，口吻不一。各代表见唐言行相违，遂笑问道：“总理前借比款一百万镑，又因何用？”唐又言某处用多少，又说明余下的，皆由北京用去。各代表道：“贵国用款如此，有借期亦要有还期，难道就是有借无还吗？”唐总理被此一问，也觉难已为情。各代表又道：“无论贵国是否裁兵，必须由敝国监督才可，否则终归无效。”唐总理道：“若此办法