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将程咬金的长发拭到半乾，程铢忙著从柜里取出玉瓶，倒出无色透明的香膏，抹在如瀑青丝上，再用十指梳开，反覆数回才又换了另一罐玉瓶，这回是用来涂抹在程咬金的肤上。
她手里忙著，嘴上也没闲，“不过他是嫌什么不够多呀？”
两人似主仆又如姐妹的感情，让程咬金不避讳向她倾诉姑娘家的私密话。
“他嫌我给他的不够多。”
“咦？我倒觉得相较之下，他给的才少好不好。”她程铢可是将主子的心思瞧在眼底，如果以付出的多寡来看，梅舒心根本不及她家主子。
“我也是这么觉得，为什么他给的那么少，却又贪心地要我多给，一点也不公平。”她给得多，他还得少，这样对于傻傻付出的人岂非太不公平？没道理遇到感情之事，女人就是牺牲奉献的那方，而男人只要坐享她们所给予的爱情……
“主子……梅四爷该不会是要你……”程铢的口气吞吞吐吐。
“要我什么？”透过铜镜，程咬金直视那张花样小脸蛋上诡异的红晕。
“我曾听厨娘私底下在说些男女之事，有些男人很恶质，觊觎著姑娘家的清白身躯，仗恃著姑娘家情爱初萌就要姑娘家拿身子来换……明摆著占人便宜，您说……梅四爷会不会也是这意思？”程铢的声音压得很低，一席话说来支支吾吾。
怪不得她胡思乱想，而是一个男人要求女人多给，除了心之外，不就是身子了吗？
程咬金原本像开了两朵粉嫩桃花的双颊瞬间转为火红。“他若是这个意思，我当下就挥一拳赏他了！”
那时的梅舒心，脸上的表情绝绝对对不会使人联想到情欲之列，或许他语焉不详的要求中饱含了太多暧昧，但她知道，他要的不是她的身子——应该这么说，或许他从不掩饰对她身子的兴致，但那一天在梅树下，他的眼神太过清灵——清灵的只向她索求更多的“她”。
“那梅四爷到底是什么意思？”替程咬金抹匀了身子上的香膏，程铢取来衣裳让她穿上。
“我要是知道，就不用在这里自问自答了。”
“要是梅四爷嫌主子您给的不够，那叫他找人上程府来提亲呀，只要将主子您给迎娶回去，到时整个人都是他的了，还怕够不够的问题吗？”程铢笑著说完，赶忙闪身，避开了程咬金随之袭来的粉拳。
“你在瞎说什么？！”程咬金涨红了脸。
“铢儿才没瞎说，娶了您，您俩就别老是送拜帖来、送拜帖去，累煞下人们，岂不一举两得？”程铢与程咬金围著圆桌追逐。
“你还说！”
“主子准铢儿说，铢儿就再说。”程铢吐吐粉舌。
“这种羞人的话不许说！不然我拿糖饴封了你的嘴！”
“铢儿不说了、不说了。”程铢以双手捂住自个儿的嘴，知道她家主子可是说到做到的。
虽说被糖饴给封在嘴上是不痛不痒，可是缠黏住双唇的感觉很不舒服，再者，一些贪香的蜜蜂蚂蚁全趁著不注意时爬上唇畔，那才真是吓人。
但是封口前，她还是笑嘻嘻地补上一句：“况且铢儿说了又不做数，这事还得梅四爷自个儿决定，总不能让咱们姑娘这方去胁迫他做新郎吧？”
是呀，他若嫌她给的不够，为什么自己不先拿出诚意，赋予她一个可以光明正大给他更多的身分？像现在，名不正、言不顺，她没那义务更没那勇气将自己毫无保留地交到他手上……
唉，无力。
“不说这个了，糖仓那边还在赶制糖吗？”
“是呀，不过今天天气很冷，窝在糖仓里热呼呼的，我瞧大伙在里面还颇甘愿的。”
“等会儿我们也去帮忙。”
“王子，您才刚沐浴完，等会儿又出了一身汗怎么办？”程铢哭丧著脸。她辛辛苦苦替主子抹抹擦擦了一堆珍贵的膏药耶……
“再洗一回罗。”
程铢俏脸一苦。呜，主子，那些膏药很贵的。
冬天过去，树梢上第一枝新芽吐出青翠春意。
草地在雪融间露出了原色，气候仍带些湿寒，但已经能让人卸下厚重的狐裘，以一身轻便迎向冬末春初。
程府的制糖大工程也将在这个月底告一段落，然后帐册上会进来一笔令全府眉开眼笑的钜款，主子们自是不会亏待府里下人，程府进帐丰硕，新年时赏给大伙的红包也比往年沉上许多。
“才累了几个月，为什么我觉得像操劳了好几年？”
偷得浮生半日闲，好不容易手上的搅糖棍换成了纸扇，鼻前镇日弥漫的糖香换成了屋外新鲜空气，这才让程吞银感觉到自己还像是个人，而不是一只累瘫的狗。
程咬金很给面子地奉上香茶一杯，“辛苦你了，吞银。不过也因如此，制糖的步骤你已能驾轻就熟、独当一面，姐姐我也对你刮目相看喔。”
这些月来，生活随兴慵懒的吞银在糖仓里俨然已有让程府上下信服的能力，加上他和含玉都不愿让她太辛苦，所以总在她想帮忙时抢先一步将事情解决，害她都开始觉得自己满没用的。
“我也觉得腰挺不起来了，大概是搅糖搅出了毛病。”一旁的程含玉也捧著空杯，佯装可怜兮兮地争宠。
“含玉，你也做得非常棒噢。”程咬金毫不偏心，也帮程含玉斟满热茗，“看你们这样，我以后也有脸到地府去同爹娘说我将两个弟弟教导得好。”拎著绢帕在泛出感动泪滴的眼角轻轻一压，长姐如母的心境可见一斑。
“够喽，又在那边感动了。”两兄弟互望一眼，同时笑觑咬金。
“我当然感动，你们都已能真正成为程府主子，虽然和一般商行当家相较仍属年轻小毛头之列，但你们前头没有长辈撑腰及教导，后头又没有经年累积的行商经验辅助，一路走来的辛苦比起别人有过之而无不及，能看到你们成长，做姐姐的我也与有荣焉。”程咬金越说越感动。呜，爹、娘，咬金没辜负您俩临终前的托付。
“论辛苦，我们还远远不及这张拜帖的主子他哥。”程吞银长指把玩凉亭石桌上自梅庄送来的拜帖——说拜帖也称不上，因为帖上所书写的字句无关邀约或宴请，而是短短一句“要想我噢”的肉麻话。
“我记得梅庄大当家在比咱们还小时就担起家业，并且从一无所有开始做起，虽然我不喜欢梅庄人，在这一点，我深感佩服。”程含玉啜著茶。
“是呀，换做我是梅舒城，要嘛就卖了另外三个拖油瓶以求温饱，要嘛就买条绳子，勒死小的先，再上吊自尽。”程吞银翻弄著拜帖，梅庄大当家的心路历程虽是不少长辈爱拿来说教的范本，可他听完了那些惨事，没对梅庄大当家的丰功伟业留下太多记忆，反倒试想自己若沦落到那种叫天不应、叫地不灵的绝境时该如何是好？而那两种选择是他想到最好的方法。
程含玉毫不客气地啐他一声，“幸好你不是梅舒城。”否则最少有三条人命会断送在他手里。
“我也不想像他那么倒楣。”那种凄凄惨惨的经验，免了免了，他程吞银敬谢不敏。
“我想，梅舒城一定有动过吞银那两个念头，虽不知他为何中途作罢，但他一定曾想过……”程咬金的声音浅浅的，语气中有三分猜测，却同时有七分笃定。“那时的他也只是个孩子，不见得能扛起这么沉的重担，想逃避想推卸都是人之常情，若他曾动念也是情有可原，但……还好他没做傻事。”清艳笑花在地唇畔轻绽，是欣慰也是欣喜。
“梅舒城若做了傻事，就不会有今天送拜帖来的梅舒心了。”程含玉一眼就看出来程咬金的欣慰、欣喜所为哪桩，会让她笑得如此动人，也只有梅舒心耶队伙了。
“如果城里少了梅家四兄弟，不知道会变成什么情况？”程吞银思考事情的角度向来异于常人，分明大家讨论的是东，他偏偏就朝西想去，跳跃式的思绪总是令人得设法跟上他的脚步，所幸另外两张相似的脸孔主人已经习惯他的性子，所以聊天的兴致没受阻碍。
“金雁城少了最大花商，皇城举行的牡丹评宴的风光得主改成了银鸢城柯家庄，年年菊宴君子花的榜首也不再由梅三独占，那些在梅四手里结束的商行也毋需面临家破财散的下场。基本上来看，皆大欢喜。”程含玉分析道。
“哪有什么皆大欢喜……”程咬金嘀嘀咕咕道。她没办法想像金雁城少去了梅庄会是怎生的景象。“虽然梅庄不过是一介花商，影响不了四季变化，更决定不了风调雨顺，构不著失去他们就会达到民不聊生的地步，但是……你们不觉得，偶尔会兴起那种『呀！城里有梅庄存在真好』的念头吗？”
“没有。”程含玉和程吞银同时摇头。
程咬金垂下脑袋。“你们答得这么快又决绝，害我不知道怎么接下去说了……”
“我替你说了吧。”程吞银咧嘴一笑，双手合十。“感谢梅舒城刻苦耐劳地教养三名稚弟长大成人，感谢梅舒城没窝囊丧志地结束梅庄兄弟的生命，也感谢梅舒城将梅舒心教导成翩翩美少年，让姑娘家见著了他就脸红心跳——呀！城里有梅庄存在真好！”他逗趣地挤眉弄眼，将咬金话里没露馅的情意全盘挖出。
“吞银！我才不是要这么说！”程咬金火红著脸反驳。
“那你要怎么说？”
程含玉给了程吞银一个“你错得离谱”的眼神，“将你刚刚那番话里的『梅舒城』改成『大伯』就是她想说的。”
程吞银大笑，嘴里直嚷著“对、对”，没人理会程咬金在一旁鼓著腮帮子的赌气样。
“不过我话说在前头，我是反对与梅庄牵扯上任何关系，如果你要嫁他，就得先和我断绝血缘关系才行。”程含玉笑得很和善，也笑得很认真，语调没有半分强硬。
“含玉，你在开玩笑的吧？！”程咬金一惊。
“你觉得我的表情像吗？”程含玉反问。
不像，呜。
程咬金简直像是个爹娘不给糖吃的小娃儿，失望、沮丧全挂在小脸上，一清二楚。
“他人又不坏，虽然城里关于他的评价都是偏向于心狠手辣、不留情面的笑脸奸商，但总还勉勉强强能挖到一些优点吧，像是……”程咬金扳著指头，很努力很努力的数著梅舒心那些少得可怜的优点，有些听在众人耳里甚至像是硬拗。
她的反应就像是急于替心上人争取到更多的认同。
程含玉笑揽过她，“别伤脑筋想这些替他辩解的话，你不知道有时越是辩解越会造成反效果吗？”只会让他因为更嫉妒梅舒心而更讨厌他。“如果真走到那一天，我不会为难你。”他只会为难梅舒心罢了。
“我也是反对的那个人，但我和含玉一样，绝对不会为难你。”程吞银凑到另一边，也将咬金揽在臂弯里，三个人就如同呱呱坠地时那样相拥相牵。
程咬金轻声一笑，没有道谢却仍让他们知道那笑声中所代表的感谢。
程含玉和程吞银也回她一笑，只是兄弟内心有志一同地吼道——
梅舒心，你竟能让咬金为你而笑，还笑得这么甜蜜，有本事就别出现在我们兄弟面前，否则见你一次就扁你一次！
突地，一颗雨珠落在程咬金手背上，她抬头一望，天际有些阴霾。
“看来今年的第一场春雨快来了。”
前些个月，冷到只见风雪不见雨，降下穹苍的只有一阵阵冻得人头皮发麻的白雪，如今气候回温，要再见风雪，得再等上好几个月，就如同要见梅舒心一样——他捎来了帖子，提醒她要想他，因为属于他的月令已过，他又准备窝回自家软榻里好好睡上九个月。
以前她总是不明白梅舒心在春夏秋三季拒收拜帖的原因，还当他是拿乔耍个性，为此还气了他好几回，但前几天梅舒心向她索讨“多一些的她”时无心提及——
“我得要多贪些『你』，这样才够让我在九个月内好生反刍，不然一段日子不能见你，会很难受的。”
“九个月内反刍？你要远行吗？”
“不，我要睡了。”
她这才明白，他以往九个月里的不闻不问跟任性或拒绝没半点关联，而是基于本能，冬月一过，他便自动自发地进入睡眠状态，据他所言，浑浑噩噩的模样让他见不得人。
而他贪著要求她多一些，只是准备将她一块带进九个月里八分睡两分醒的思念中，慢慢咀嚼反刍。
不知道他睡著的模样是怎生可爱，竟让他说出“见不得人”四字？她真有股冲动想杀上梅庄去瞧一瞧——
“咬金，回厅里去了，雨快下大了。”程含玉见天际乌云又浓又重，对她说道。
程咬金还在幻想著属于梅舒心的酣睡模样，纤臂却已被程含玉及程吞银一左一右地箝架著，在大雨倾盆之前安全奔回程府大厅，在他们踏进屋檐下的下一瞬间，雨势加大，哗啦声几乎掩盖方圆百里间的一切嘈杂。
“差点就淋成落汤鸡了，呼。还好跑得快。”程吞银替三人逃过大雨灌顶感到很得意。
“雨势这么大，糖仓里的水气得吩咐众人留神，免得糖质变差。”程含玉倒是想到另一层要事。
“说的也是，你没提我倒没想到。”程吞银立刻唤来管事，将含玉提及的事情交代下去。
“现在想到也不迟。”
而程咬金，则是站在檐下，伸手去承接檐沿落下的雨珠，笑得一脸蠢呆，思绪怕是仍在勾勒梅舒心熟睡时的所有神情。
这场春雨，将在程府掀起狂风暴雨，只是此时谁也没察觉——
第八章
梅庄的书房里，端坐著脸色铁青的梅大当家梅舒城。
书房两旁的椅上排排坐著梅庄数名管事，回异于梅舒城神情的严肃，他们犹如惊弓之鸟，眼睛在书房地板、屋梁、窗棂各处乱瞟，独独不敢落在梅舒城身上。
“刘府独子高中状元，购入状元红百株以彰排场，并要求附加贺联五十幅，三日后在梅庄再摆一场牡丹宴，宴请其余榜士，关于宴席安排，我想听听大家的意见。”梅舒城双臂环胸，泛白指节上的青筋相当显眼。
回应他的，不是奉命来商议庄内大事的管事们，而是隐隐约约从他身后传来的含糊撒娇声。
“大哥……我要见她……要见她……”
“你们都没有意见？”梅舒城对身后的嘀咕恍若未闻，再问向众人。
“大哥……我有……我要见她……”身后举起的手，很努力想取得发言的权利。
“没有人要提一句话？！”梅舒城火气很炽。
“我要……”
梅舒城拍桌而起，“梅庄养你们做什么？！一个一个只会坐在那边倒抽凉气，提不出实质帮助，亏你们还领一份『管事』薪俸！”
有五个管事抿著唇、三个管事捂著嘴，无关委屈、更不是内疚，而是在忍笑——
此时梅舒城发火站直身，他颈项旁分别悬挂著一只臂膀，即使从正面瞧不见太多端倪，也能轻易猜到梅舒城现在身后驮负著一个人，而梅庄唯一有胆巴在他身上的，也只有那一个人——梅家小四。
梅舒心整个人趴在梅舒城背上，一颗脑袋左搓右扭地在梅舒城衣间磨蹭，半睡半醒间会不会将口水全擦在梅舒城背上不得而知，只是那副赖在他背上撒娇的模样，让屋里众人想笑却又不敢太放肆。
“说话呀！一个一个全剪了舌头吗？！”梅舒城很不爽。
“我……一直都有在说呀……”
梅舒城的主子气势端不起来了，只好先解决那个严重破坏他训人气氛的梅舒心，他撤了所有管事，交代半个时辰后再回到书房来议事，众人如释重负，鱼贯而出。
“小四，你回房去睡好不？你