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了，发现另一个人才适合做她的终身伴侣，那我岂非要自杀？我是在等，等她一天天长大，等她懂性，等她知道什么是爱情。在她未完全成长之前，我不会强迫她向我保证些什么；不过，我也不会去交别的女朋友，除非她已另有爱人！”
“唔！这样好！关于你和子莹，你姑姑有什么话说？”
“姑姑没有和我谈过，也没有劝我不要和莹莹接近。但莹莹要上了大学，姑姑才让她谈恋爱！”
“好！好！到子莹上大学，她的思想应该成熟，她自己会决定是否爱你。其实，我和你姑姑想法都一样，不希望你们在先天环境造就下，错订终身。表哥表妹，青梅竹马，常在一起，感情好，于是顺理成章便结为夫妇。但你们之间可能只有感情，没有爱情。我也是希望你们相爱才结合！”吕老爷拍了拍儿子的肩膀：“千万不要以为爸爸是拆散鸳鸯的罪人！”
“怎么会？”吕元健握了握父亲的手“我知道爸爸疼我和莹莹，你是关心我们！”
“你明白就好。”爸爸还是不厌其烦地再说一次：“子莹可能真的还小，不懂情，她做什么都可能贪玩。但你已成长了，和小表妹那样亲密，一定要小心把持。你俩将来的幸福，都靠你！”
“我知道了，爸爸！你相信我，我决不会做伤害莹莹的事。令你丢脸，使姑姑伤心！”吕元健许下诺言：“我会不断警惕自己。”
“爸爸知道你是个乖孩子。”他似乎松了一口气：“该吃点心了，去看看子莹。其实她一点都不胖，只是较一般女孩子健康、结实。她不是娇弱型。”
“我不喜欢弱不禁风的纤纤弱质，健康给人一种活力充沛的感觉。”吕元健开心的上天台去了。
03、尝试做厨师
下午，吕元健刚要游泳，看见潘经理扶着他爸爸回来，阿祖在另一边护着。
吕元健边跟上房间边问：“潘叔叔，爸爸怎么了？”
“他差点晕倒，我本想马上送他到医院，但他坚持回来。”
“我马上通知坚尼迪叔叔。”
甘子莹也从房间赶去看舅舅，她正要准备把录说话的录音带寄回家，她懒写信。
坚尼迪医生为吕老爷打过针，放下药，吕元健送他离去，问：“爸爸不用送医院吗？”
“能进医院休息最好。不过，他一向怕住医院，就顺着他吧！不过，真的不能让他受刺激了，他心脏越来越衰弱。好好照顾爸爸，各方面助他一臂之力减轻他的负担，我明天再来……”
吕元健回房间，父亲已入睡，阿祖去为主人准备特别食物，甘子莹坐在床边的安乐椅上。
吕元健把潘经理请到楼下客厅，他问：“我爸爸受过刺激？”
潘经理点一下头：“老岳闯的祸。”
“他不是已经被爸爸开除了吗？”
“是的！老岳本来是个好人，但自从他娶了第二任太太之后，他可能开销大，他开始不老实了。他负责做买手，经常货不对办，我最先发现告诉你爸爸。总经理警告他几次，他始终改不掉，总经理终于忍无可忍，把他辞退。”
“他闯了什么祸？”
“鲍鱼藏毒，被海关发现拘捕。”
“幸好爸爸把他辞退，他犯事根本与我们无关。”
“是总经理一念之仁，老岳找不到事做，生活困难，他来求总经理让他回来在厨房工作，总经理念他是十多二十年老伙计。况且厨房工作又没有金钱牵连，我们也请了新买手，便让他回来。老岳被拘捕，竟说是替我们办货，因此酒楼便惹上麻烦。”
“这个恩将仇报的大坏蛋，通知了夏里士叔叔没有？”
“来不及通知。总经理一听到消息便受不住，救人要紧……”
“我会和夏里士叔叔详谈。潘经理，你先回酒楼，我随时和你联络……”
“爸爸，你可以放心了！夏里士叔叔认为我们有足够证据，说明老岳嫁祸，他已代表酒楼和警方联络，酒楼应该不会受影响。”
“孩子你处理得很好。”舅舅感到安慰：“明天回酒楼，我还可以找到更好的资料给夏里士。”
“明天，甚至再过四五天你还得躺在床上。坚尼迪叔叔要你好好休息，他明天还要来给你打针。”
“我不能不上班，酒楼、公司有很多事等着我做。我不放心由潘经理和公司的人去处理。”
“爸爸，我代你去办，你应该可以放心！”
“你？”舅舅显然是放心又开心，但回头一想，他皱皱眉：“我到底要躺床多久？”
“最少一星期。”
“你愿意代我上班一星期？”
“愿意，我是你儿子，我应该的！”
“但，你上班后谁陪伴子莹？”
“这……我会向她解释，而且我一下班便回家陪她。”吕元健坐在床边，很认真地说：“爸爸，刚巧遇上我放暑假，我可以替你。但我开课后，根本抽不出时间，况且我对做生意完全不感兴趣。你身体不好，不适宜操劳，我们钱也不少，足够你去瑞士或百慕达安享晚年，如果你认为力不到不为财，不放心外人打理自己的事业，把生意结束吧！你还可以完成和姑姑环游世界的愿望，更可长寿。何必再为赚钱而劳心劳力？”
“唔！你的提议我会考虑……”
吕元健到甘子莹的房间，她刚录好音：“舅舅睡了没有？”
“刚吃了药，应该入睡了！”吕元健坐在她身边，握起她的手，抚弄她的手指：“爸爸旧病复发暂时要躺床，不能上班！”
“他根本不应该上班！”
“他放心不下酒楼和公司，我明天要代他上班一星期。”吕元健咬咬唇：“爸爸很难过，他担心我上班后没人陪你。”
“陪我？我又不是三岁的小孩，又不是老太婆，为什么要人陪？你每年暑假回香港度假，我也不是天天陪你，我也是常回学校打球、游泳。”甘子莹摇头：“舅舅真傻，我们是自己人，又不是贵宾。”
“但我上班后便留下你，家里没有别的人可以陪你！”
“你还怕我寂寞？告诉你我可做的事很多，游泳、做运动、陪舅舅……甚至叫花王教我种花。”
“你不介意便好，我不会整天出外，一办好事马上回来陪你！”
“你放心做生意，别亏损舅舅一角钱。明天上班，现在快去睡吧！”
吕元健吻了吻她的手指，又把她拉过去吻她的脸：“我去哪儿都会向你报告行踪……”
甘子莹由楼上下来，看见阿祖手拿着花，呆呆地站在客厅中。
甘子莹走过去：“喂！阿祖！”
“呀！”他吓了一跳，忙把花插进花瓶里：“蜜糖小姐！”
甘子莹绕了个圈看他：“阿祖，你脸色不大好，有事吗？”
“哎！有事！”他点点头，又摇摇头：“你还是小孩子，告诉你也没有用。”
“小孩子？你敢小看我！”甘子莹指着他：“有什么事，快从实招来！”
“我……唉！说了舒服，我没有什么亲人，只有个亲妹妹。我妹妹有了孩子，本来预产期还有一个多月，但是她那坏丈夫昨天赌钱输了。喝醉酒回家，两个人大吵，他丈夫拳打脚踢，她晕倒了。他丈夫便离家不管，邻居把我妹妹送去医院，她难产，生死难知，家中还有个三岁小甥女没人照料。”
“她丈夫呢？”
“谁知道他醉死在哪儿？”
“报警呀！”
“警方正在通缉他，他把我妹妹打成那样子！”
“连警察都找不到他？你还不赶快去看看你妹妹？还有她家中的小女儿！”
“你以为我不想飞出去？我担心死了！”阿祖插好花又抹抹台。
“想就去呀！你还站在这儿插花，你这个人真是……”
“想去就去？我是这儿的管家。如果老爷不是病倒，他心肠好，我向他请一两天假，花王暂代我的工作，老爷一定会同情我，给我放假。但老爷如今有病，一天四餐我要亲手弄，怎能离开这屋子？”
“若那一天四餐有我代你弄？”
“你？老爷有病，不能吃牛扒、猪扒，他要……”
“他要吃鱼、火腿、鸡肉。我会做的，我在学校学过烹饪。”
“但蜜糖小姐是来做客人的，怎么可以……”
“我说可以便可以，你老爷是我舅舅，什么客人？”甘子莹挥挥手：“你赶快去看你妹妹！”
“我请假应该亲自向老爷请求！”
“别烦他吧！你还嫌他不够烦？我批准你请假，行了吧？一切后果由我负责，安心了吗？”
“谢谢蜜糖小姐！”阿祖躬身打退步出去：“我每天会抽时间回来，有事情即召我回来！”
“行啦！你烦不烦？长气袋……”
坦白良心说，甘子莹从小到大，未煮过一顿饭，一餐菜，但她实在空闲无聊。她走进厨房，看冰箱的食物……她盘算今晚的晚餐，发觉肉不够，也要加点水果，她吩咐司机开车送她去超级市场。
回来看花王在厨房：“你在这儿干什么？”
“我答应阿祖煮餐！”
“你们两个的你们自己煮，老爷、表哥和我的，由我来，你到厨房的另一边。”甘子莹拿出一条刚买回来的围裙，穿在身上。
“我们的厨房在后园，我们一向在后面煮食。”
“那更好！”甘子莹笑笑：“我不用担心手忙脚乱的时候碰到你。”
“这些工作不应该由小姐做，还是由我来吧！一直以来阿祖放假都是由我代他，我放假阿祖便兼理花园。”
“我想试试自己能否整理家政，给我一个机会好不好？我应付不了才找你帮忙。现在，我们各自工作吧！”
花王逗留了一会，才走出去。
甘子莹把鱼柳、牛排、罐头……拿出来，今晚舅舅吃杏汁烩鱼，她和吕元健吃牛扒。晚餐单是这样：杂果沙律、杂菜汤、牛扒、焗鱼柳、甜品（雪糕）、水果（各式具备）、咖啡或茶。
甘子莹曾跟毛小萱她们一起做过多次沙律，所以冷盘是难不倒她。何况美国有削皮机、切割机，方粒形、圆形、三角形甚至是星形，只要更换所需刀头便可。于是不一会红萝卜、薯仔、苹果……都去了皮，马铃薯切成方形，苹果圆形，红萝卜星形，再加上条形青瓜和酸瓜，开罐杂果，沙律的材料已经齐全。
开了炉，把开了的罐头杂菜汤放进锅里，把它烧热。
鱼柳和牛扒买回来时已经调好味，于是放进碟内，然后分别放入焗炉。
咖啡放进咖啡壶，慢慢煮。
最难弄的恐怕是意大利粉，回心一想也不难，拿个盆，把意大利粉放进去，加些盐和瓶装白汁，等会便有白汁焗意大利粉吃。
吕家一半时间吃饭，一半时间吃意大利粉。饭她可不敢担保弄得好，水放多放少也是问题。
吕元健下班回来，看不见莹莹，先去看父亲，顺便侍候他吃药。
他去找莹莹，到处都没有她的影，刚才父亲也说整个下午没有见过她，今天连下午茶也没得吃。
吕元健竟然有点心慌，会不会莹莹没人陪她，一个人在家寂寞，被什么男孩子带了出去？
到花园，看见司机搬花盆，一问之下，才知道甘子莹在厨房。
吕元健跑进厨房，子莹自顾自忙着，看都没看他。
甘子莹穿套棉质蓝色套裤装，身上一条围裙，胸前有小花猫还有七彩蝴蝶，很有趣；她鼻尖、短发都沾了白粉，大概是面粉、粟粉之类，样子看来更可爱。
吕元健走过去一把抱住她：“小宝贝，你在这儿干什么？”
“别来胡搞嘛！”她扭扭腰想撇开他，一面仍在翻这翻那：“下班去洗个澡吃点心……哎唷！糟糕，我真是忙昏了，我忘记弄下午茶，一定饿坏了舅舅，他够钟吃药了呀！”
“不用担心，爸爸喝了牛奶又服了药！”吕元健用手拨去她鼻子和头发的粉：“玩家政游戏？”
“游戏？你没看见我在忙着烧晚餐？表哥你帮帮忙好不好？”
“阿祖呢？阿祖怎么让你进来。”
甘子莹把阿祖妹妹的事告诉元健。
“原来你是帮助阿祖，你心肠真好。不过，你从来没有做过家务，会累坏你。还是由花王来吧！花王煮餐并不比阿祖差啊！”
“我知道！但我想试试，在家里我永远没有机会。过了妈妈那一关也过不了英姑，我一进厨房她就说我捣乱，赶我出去。我现在做得很好，最差劲是忘了下午茶。也好，早点吃晚餐。”甘子莹终于找到餐盆，她拍拍吕元健的手：“别阻差办公，为市民尽点义务！”
“哗！女警口吻！大师姐，你要什么尽管吩咐，属下一定照办！”
“替我准备好餐桌，回头替我把晚餐送到楼上给舅舅。”
“Yes Madam！”吕元健立正见礼。
甘子莹好笑，他转身走时喝住他：“喂！小鬼，你的编号？”
“在下一二三四五六。不，没有那么多，只有二三四！”
“走吧！笑死我！”甘子莹笑弯了腰，突然又叫：“我的妈，汤都差不多煮干了啦……”
甘子莹把蛋糕由焗炉拿出来，一看，她皱起眉，苦起脸。
外表已经极差，味道嘛！试一小口，哎唷！我的祖奶奶！
蛋糕苦苦涩涩、干干皱皱、许多许多小孔……这是什么原因？发粉太多、牛油太少？但都依足食谱分量，这证明照书做不行，其实，做厨房工作，实在不简单。
看看钟，幸而时间尚早，又找到了错误的根源，还可以另外改良重新做一个。
把蛋糕放进焗炉，正要看今晚晚餐的材料，电话铃响，她拿起电话：“喂！阿祖吗？”
“蜜糖小姐，你真聪明！”
“笨人也想得到，除了你，还有谁会记住厨房的电话？你妹妹怎样了？”
他的声音真兴奋：“她刚生了个儿子，真万幸，竟然母子平安！”
“那就好了！你妹夫呢？”
“他？别提这个畜生，他连个影都没有。蜜糖小姐，我回来烧晚饭。”
“你扔下你妹妹和那新出生的小男孩不理？啊！家里还有个女娃娃呢？”
“我妹妹和啤啤仔，医院可以照顾她。至于我的小甥女，我……或者我请邻居代为照顾几天，等我妹妹出院。不过，这时候我妹妹也很弱，需要人照顾安慰，都是我那妹夫害人！”
“你还是陪着你妹妹，看护你甥女，等找到你妹夫才回来吧！”
“那怎么可以？我已经出来一天一夜。事前又没有向老爷请假，这是很不负责任，还不知道老爷会不会原谅我？”
“我已经跟舅舅说了，他很同情你，也知道你有个坏妹夫，你还是照顾你的家人，等你把妹夫找回来你才上班吧！”
“找他回来，要是他醉死了？那我就不用回来吗？”他顿一顿：“这样吧！我再多照顾我妹妹一天，明天晚饭前回来。我们穷家人，身体很粗贱，过两天她就会恢复。”
“讨价还价！我给你一星期时间，一星期后，假若你妹夫永远失踪你也要回来，我替你做一星期家务。”
“蜜糖小姐，你真是天使心肠，我不知道该怎么样报答你。人好看，心也好。不过，我也该回来，向老爷请示吧！”阿祖真是感激。
“来来回回，你不会感觉烦吗！如果你信任我，就由我跟舅舅说，不信任算了！”
“信任，信任！”阿祖又是一串谢，忽然说：“老爷最喜欢喝青萝卜、红萝卜煲猪铮肉汤。”
“猪铮肉汤是什么东西？”
“它是，它是，其实，也是唐人街的朋友教我买的，总之不是雪藏肉。”
“超级市场没得卖吗？”
“超级市场没有，要到唐人街的……你刚来美国，人生地不熟，告诉你也不明白�