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同一时间，在丰邑坊的某幢僦舍里，另一个战斗早己持续超过三天。
廉欺世从三天前晚上开始感觉不对劲，用她的说法是“并非疼痛，而是怪怪的”。
她躺不住，便坐了起来，没多久仍不舒服，于是大半夜的，她在屋子里走来走去，脚步声吵醒了睡在隔壁的笙歌。
前来查看的笙歌边打呵欠，边随口问：“该不会是要生了吧？”
她毕竟不是产婆，没替真正的孕妇接生过，不了解要生了究竟是怎样的感觉。幸好偷偷看过笙歌的娘——那个生了十七个孩子的伟大女性生产时的情况——她自认没有到大呼小叫，要所有人统统去死的地步，于是认为自己还没有要生。
笙歌也就摇头晃脑的回房去睡了。
因为怕吵醒笙歌，她穿妥了保暖的衣物，提着夜灯，走到膳房，想弄些汤来暖暖身子，看情况会不会好一点。
结果拖到了早上都没变，下腹部总觉得胀胀的，不怎么舒服。
对于她的情况，没生过孩子的笙歌虽然也不怎么了解，但是坚持要找产婆来看看。
廉欺世知道不是逞强的时候，便顺着她了。
结果，笙歌不知道去哪儿找了个非常年轻的产婆——或者该说“产姑娘”才不至于太失礼一—她听完情况后，问她上过茅房没有，她说没有，于是她立刻要她去看看是不是有落红。
在笙歌的帮忙下，确定落红后，“产姑娘”告诉她，孩子快要出生了，现在只等破水。
由于不确定是何时落红的，她也没不舒服到无法做事的情况，三个女人大眼瞪小眼一番，最后决定坐下来好好喝个茶，聊聊天。
聊过以后才知道“产姑娘”是产婆的女儿，今天产婆忙着到别坊去替别的女人接生，于是由她这个半途出师的“产姑娘”来帮忙。
没想到三个女人话匣子开了，一聊便一发不可收拾，直到严长风傍晚前来看她，她们才惊觉时间过得飞快。但是廉欺世还是没有要破水的感觉，产姑娘摸了摸她的肚子，发现没有胎位不正的问题，也只好继续观察下去。
吃完晚膳后，她决定再喝碗汤，且转移阵地到房里继续聊，没想到一起身，突然破水了。
蒌时间，笙歌和产姑娘喳喳呼呼地把她送进房里，不忘嘱咐严长风去准备热水、剪刀和大量的布巾。
然后就一直到现在——
“唔……”廉欺世满头大汗地喘着气，等待又—阵的疼痛过去。
“如何？要生了吗？出来了吗？”笙歌比她还紧张，直问产姑娘。
“还没，得再等等。”产姑娘仔细的观察廉欺世的情况。
“喔……我以为破水就是要生了。”笙歌不知第几百次这么说，因为破水到现在都过了一天多了忍过阵痛，廉欺世气喘吁吁地央求，“可以把窗户打开一点吗？我好热……”
“如果让热水冷了就不好了，况且你满身汗，吹风也不好。”产姑娘似乎有点搞错事情的重要顺序，不过大致上没说错。
“啊，对了，都已经过了子时，水差不多也冷了，我去叫严长风多烧些水！”一刻也静不下来的笙歌匆匆跑出去，不忘紧紧带上门。
廉欺世能想见，连续两天都在烧水的严长风一定会说：“这已经是你第两百次要我烧水了。
“你身边的人都非常关心你。”产姑娘在她能说话的空档，陪她聊天，多少分散点她的痛楚。
廉欺世笑了笑，“是啊，我有很棒的家人……”
只是最应该在她身边，也最想在她身边的人没能出现。
她不是不担心雷观月，而是相信他会出来。她这个人除了乐观以外，偶尔还有点死脑筋，一旦相信的事，很难令她动摇。
他答应过的，她信了，就信了，再也不改变。
即使他用那种故意要吓退她的语气，除了一开始失去冷静不能仔细判断，回来之后，她便能理解他那样说一定是有原因。
只要他还视她为“上邪”，她永远也不会背弃他！
廉欺世抱着乐观的想法，喃喃低语。“不知道他赶不赶得上？”
不，孩子还没出生，不是吗？一定是因为孩子的爹还没出现的关系。
这小家伙固执得跟他爹有得拚！
“谁？”产姑娘问。
在下一次疼痛袭来前，廉欺世抿唇，露出一记难看狰狞的笑，说：“孩子的爹。”
四更三筹，刑部地牢内。
结束了另一边的事，般尚实回到雷观月的牢房前。
“你们拿我当饵，目的是为了诱出水禺？”雷观月伫立在暗处，眯起眼盯着来人。
“不能否认冯大人心腹爱将的忠诚度，足以让他选过此劫，这点，今晚我差点亲眼见证了。”般尚实耸耸肩，神态似乎不当一回事的轻松闲适，从他狼狈的模样倒可以想见他离开的时间内发生了何等大事。
“这么说冯大人已经被捕？”雷观月向前几步，关心的只有这件事。
与虎谋皮是他最大的错误，自然关心那只“虎”的动向。
“是的。雷大人未来用不着担心有人对你的妻小和家人不利了。”般尚实边说边替他打开牢门。
“我可以走了？”雷观月不确定地问。
“水禺说的夜审是假的，但还是得要审判。”这也是般尚实替他铸上手铸的原因。
雷观月冷笑了声，“真讽刺啊！需要的时候不断来打扰别人，不需要的时候便一脚踹开，你们跟其他人并无不同。”
般尚实没有反驳，而是问：“雷大人如果被追讨贿银的话，打算如何是好？要还吗？倾家荡产去还？还是逃走？”
“我以为眼前的选项只有掉脑袋一途。”雷观月的话满是讥诮。
般尚实继续说：“此次的判决，依涉入的情节重大为准，雷大人虽然只是八品官，却能和三品的冯大人搭上线，依此情来看，雷大人该是冯大人的党羽才对。”
“你是嫌我太早被抓？让我被‘归错类’？”他话里的讥诮不减反增，“抓我的不正是你们吗？”
“雷大人知道为何我们要先抓你，而不把你算进冯大人的党羽里吗？”般尚实的话锋—转，问道。
雷观月警觉事有蹊跷。
他早认清自己是这盘棋局下的牺牲者，从来没有综砚这盘棋的权利，如今有再多意外出现，他都不会感到意外了。
“我再问一次，如果被追讨贿银，你会还吗？”般尚实定定地看着他。
雷观月没有闪避，笔直地看进他眼底，傲慢地说：“如果你们算得出来有多少的话。”
严长风等不及鸣衔鼓，直接塞了不少钱给守卫坊门的侍卫，面如死灰的赶往刑部。
他必须尽快通知雷观月此刻的情况。
虽然主子交代了必须保母亲，但如果两个都不保呢？
直至今天，已经是第四天，如果以破水的时间来算，也拖了快三天时间，从产姑娘到产婆，她们努力的帮忙催生，但怎么都生不出来。
疼痛的频率加剧，时间加长，廉欺世几乎是靠意志力撑着的意识也渐渐涣散，好几次都是被笙歌大声叫醒的，他在外头听了也晓得情况越来越不乐观。
所以他想……至少要告诉主子，无论情况如何，他都应该知道！
严长风抵达刑部地牢时，正好看见雷观月被押出来。
“爷——”深怕赶不上，严长风也顾不了什么，直接高喊。
雷观月听见了，匆促抬起头，在卫兵手中握着的火炬亮光中，准确抓住严长风的位置。
严长风冲上去，还没来得及到他身边便被挡下，只好扯着嗓子说：“廉姑娘的情况非常不妙，如果今晚再生不出来，就四天了！”
雷观月消瘦许多的身躯一震，脚下踉跄，差点站不住。
一旁的般尚实见了，暗中扶了他一把，同时制止卫兵，让严长风得以靠近。
“说清楚一点！”雷观月一看见严长风，马上低喝。
“廉姑娘在四天前的夜里开始感觉不舒服，隔天用过晚膳后破水，但孩子迟迟生不下来，产婆用尽了办法催生……廉姑娘清醒的时间越来越少……产婆认为再拖下去恐怕……”严长风也想弄清楚主子究竟要被带到哪里，可找不到机会问。
恐怕如何？
恐怕两人都不保吗？恐怕在他被审议的时候，连妻儿的最后一面都见不到吗？
雷观月对心里揣测不下千万次的“恐怕”，感到全身发冷。脚下的地面仿佛随时会崩塌，他正站在最不安稳的悬崖边，推他入谷的，正是任何一个不愿接受的“恐怕”！
“保……保她……无论如何，都保她！”雷观月苍白的面容狰狞扭曲，牙齿不断打颤，不只因为天冷，心里的恶寒大肆侵略吞噬了他。
他已经不知道能求什么了，即使没了选择的余地，他仍做出无理取闹的命令，被迫一再感受放弃自己亲骨肉的绝望决定。
严长风这才了解那天在地牢里，他不愿回身的原因——无论割舍哪个，都是像刨下他肉做的心一样痛！
“但是……恐怕……”他不忍说出事实。
“你说过她很强壮的！无论如何，保她！其他的……”雷观月甚至不敢把“孩子”两个字说出口，连想到都心疼。
光是有这样的想法，他已经憎恨自己！
一个能够喊出割舍亲骨肉的父亲，哪还有资格称那是他的小孩？虽然选择了她，他一辈子都不会好过，既使反之亦然。
般尚实选择在此时开口，“雷大人，时辰差不多，该走了。”反正他咬着牙打颤的样子也不像说得出口，干脆别浪费时间。
严长风瞪向般尚实，怪他打扰。
般尚实没有理会，指挥卫兵押着雷观月上马车而非囚车，同时阻止严长风有任何动作。
严长风目光凶狠地瞪视他，可也阻止不了雷观月神情颓丧挫败地坐上马车。
扬声交代车夫可以走了，般尚实临行前扫了严长风一眼，咕哝着：“也许现在你会瞪我，但是过了今天，你只会感谢我。”
第10章（1）
银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流驾绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐思波凤池上，朝朝染翰侍君王。
——贾至
由大明宫的正门一入，是条长长的龙尾道。
所谓龙尾道指的便是群臣上朝时，由宫门到大明宫含元殿堂下那条长长的石板道。
路分上两丈、中下各五尺三层，两旁筑有雕莲刻螭的青石扶栏，官员一路行来，逐级登上，面对高耸入云，巍峨雄伟的含元殿，经过两列荷矛执戟的卫士和在飞雪中恣意飘动的旌旗，鼻尖嗅闻着飘敞在空气中的香烟，面对必须七转才能登入朝堂的路途，很难不产生一股庄严凛然的感觉，更油然升起一抹知遇蒙恩的敬畏之情。
这就是后世官员兼诗人的中书舍人贾至所吟咏“早朝大明宫”的景象。
但此时此刻，雷观月踏上这段路的心情，却是沉重不堪，满心忧虑着廉欺世的情况，只想马上飞奔回她身旁。至少在她难受的时候。多少分担她的痛苦。
“雷大人，这边请。”殷尚实推开某扇门，领着雷观月入内，并在他踏进门内后，悄声道：“请记得行礼。”
脑子塞满了有关廉欺世的事，雷观月顿足，猛地抬眼，随即被遏住。
从他伫立的地方开始向前，一直延伸五进式里间的最底端，雕花精致的书桌后头，坐着一名和雷观月看起来年纪差不了多少的黄袍男子。
房内只有三人，从那人身上散发出的尊贵和威仪，令这段距离感觉比实际还要远不可触。
雷观月知道，那是一种称为“君臣”的无形界线。
“吾皇万岁。”雷观月立刻行了大礼。
他并非没见过皇上，只是以往因入朝的机会甚少，也很难有直接和皇上面对面说话的机会，才会不习惯见识所谓的“王者气度”。
“喱，总算来了。”皇帝面带微笑，却不会让人感觉可以擅自亲近；君临天下的气度，己能从这个登基不到三年时间，正值壮年的皇帝身上窥见一斑。
“传闻织染署署令早生华发，今天还是朕第一次仔细见到。”
“罪臣是病了才会这样。”最近来地牢“见”他的人都没有提起他的发色。雷观月都快要忘了自己异于常人的颜色了。
“抬起头来让朕看看。”皇帝命令。
雷观月迟疑了片刻，才抬头。
皇帝打量了他苍白的皮肤和红铜色的眼睛。
“朕见过白子，卿和白子极为相近。”
“罪臣是生病。”雷观月再度声明。
“嗯，平身吧。”皇帝似乎也没有对白子有偏见。
雷观月双手交叠在胸前，垂首听从发落。
他不知道审议竟是由皇上亲自主持，而房里除了他和殷尚实以及皇帝之外，再无第三个人。
“夏御史人呢？”皇帝显然等得有些不耐烦了。
“回皇上，延诚尚在处理冯大人的案子，恐怕没那么容易抽身，是否直接进入正题呢？”殷尚实建议。
大唐能纳多元文化的风气，正是因为李氏皇朝拥有胡人的血统，作风多豪爽能纳人言，这点从当朝皇帝身上更是展现的淋漓尽致。
“就这么办吧。若非夏爱卿说了想知道朕做的决定，朕才懒得等他。”皇帝一挥袖，态度不见随便，反倒有股爽快的霸气。
雷观月始终默不作声，是没有他开口的份，也无法预料接下来会发生什么事。
“那就……嗯……”皇帝提了个开头，突然皱起眉，思考了片刻，才道，“殷爱卿，你先说好了。”
他只负责宣布结果，直接提显得没头没脑，怕雷观月会以为他堂堂一国之君在骗人。
“是，那么先由微臣简单解释。”殷尚实掏出一本黑皮书册摊开，“雷观月，长安人，神龙元年入朝为内作使绫匠，隔年即斜封为织染署署令，同年行贿于当时的工部尚书，期间从太平公主党脱离到冯大人之下，而后行贿至今长达九年时间，无论是向上行贿或向下榨取，贿银的数目之庞大，实在难以估计。”
般尚实说到一个段落，觑了他一眼。
“对此，卿欲辩驳？”皇帝问。
“回皇上，全属实情。”雷观月始终低垂着脑袋，不辩不争。
“殷爱卿，继续吧。”皇帝又说。
还有？不会真的要把他收的贿银数目给计算出来吧？
雷观月心想自己除了被贬之外，可能还要被迫缴回贿银。无妨，这些都没什么好怕的，只要能活着走出去就好。
假使不能，亦如殷尚实所言，不会有任何对他所珍爱的人们不利的存在了。如今他担心的是……
“八年前，淮水的疏浚工程一度因为中央政权的转移，遭到延宕，当时泗州居民历经了一场可怕的洪灾，赈银和粮食则因地方和中央的联系不当，无法运送到灾民手中，即使开了官仓也不够食粮，却有一笔没有注明来源的银两和粮食被送到当地父母官手中，成了急难中最先到达的援助。
“此后，哪里有不可预测的天灾发生，除了赈银外，总会莫名其妙的多出一笔不知从哪来的银两或粮食，这些援资经过微臣仔细的追踪调查，意外发现是出于雷大人手中。
“微臣于四年前开始调查的案件中，查得此情后，便开始暗中注意雷大人的动向，更确定一有贿银到达雷大人手中，很快会被其亲随送到有需要的地方，若天下太平，暂无天灾发生，即转送到乡间的书院，或者有需要的人手中。”殷尚实合上手中书册，对着皇帝欠身禀道：“要全部将贿银的数量加总起来，确实是一件难事，因为需要很多时间，倘若时间够的话，微臣有百分之百的把握能�