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一阵冷风卷起枯叶，咻。
“可恶可恶！谁要你的臭衣裳擦血！臭死了臭死了！”她把他的衣服掼到地上，用力踩踩踩，脚下动作太大，连带牵动了伤处，鼻间淌流的血更多了，几颗红珠子坠在地上，溅开一朵朵红色小花。
那个没心没肺的小阳师弟正躲在树上，强忍住飞跃到她身边替她拭血的冲动，硬是要等她开口多唤他几声，他才心甘情愿地继续英雄救美。
他就不信这样逼不出她用甜甜的娇嗓唤他的名儿，嘻。
“只要你叫三声我的名字，我就下去。”他喃喃自语。
嘿，快叫快叫。
“小迟哥——”
树梢间的小阳师弟差点滑了下来，他……他没听错吧？！扳指数了数她方才大嚷的名字，不对，少了两个字。
“小迟哥！”这一声扎扎实实给了小阳师弟重重一记闷棍。
这颗死包子……是可忍，孰不可忍！
“小迟哥——”小粉娃瞧见远远而来的人影，扯开嗓门大叫。
程咬金的出现，让树上的小阳师弟措手不及，只能瞪著大男孩朝她的方向而来，带著一身温文尔雅，现在他现身也不是，救美也不是，只得尴尬地继续窝在绿叶中，看著小粉娃与大男孩的白烂大相逢。
“怎么伤得这么重？！”大男孩忧心地看著粉颜上汩汩冒血的鼻，以及额心正中央那处撞击过后所留下的红印子，触目惊心，指尖轻轻一碰都会换来她的痛叫。
死包子！前一刻还在他怀里拳打脚踢，下一刻又赶忙扑到别人的怀里，呿呿！小阳师弟在树上抡拳跳脚。
“小迟哥，小阳笨师弟欺负我，他欺负我——呜……他丢下我一个人，他不理我，他在同我发脾气，呜……”小粉娃忙著告状。
“先别说话，先止血。”大男孩扶著她，双指压按在她鼻翼上方的止血穴道，轻哄著她。
小粉娃抽抽噎噎，听话地任大男孩处置她，终于过了片刻，她鼻子出血的情况好转，缓缓止歇下来。
“撞到树了？”
放下心的大男孩这才有工夫听她道出始末，在她提及伤势来由时，他挑起眉。
“小阳笨师弟害的！”她接过大男孩递给她的帛巾，擦乾净那张沾满乾涸血迹的脸蛋。“好多血……”
“等会儿我让人煎碗药给你补回来。”
她点头，不过动作不敢太大，因为她觉得头有些昏沉及疼痛。
“你和他能吵些什么？”吵到都见红了。
“吵你。”
无端端被扯进战局的大男孩一脸不解，“吵我？”
“吵你是小迟哥不是主子。”她低下头。
事实上，这件事她爹不只一回告诫她、数落她，干交代万嘱咐她要将大男孩当成主子来尊敬，而不能当成小迟哥来放肆，爹爹新娶的后娘也老为了这事斥责她，可是她不喜欢这样，如果她不听话，不把他当主子，那么他是不是就可以只当小迟哥，而把主子这称呼给抛到九霄云外？
“这样也能吵到满鼻子血？”
“谁教他……”
“我说过，你如果不想将我当成主子，我就不当你主子，这件事犯不著让你和你师弟吵嘴，只要我们两个彼此认同就行。”大男孩说道。
“真的只要我们两个认同就可以吗？”爹爹、后娘、笨师弟和其他人的眼光都可以不用理会吗？不行吧……若真像他说得这般容易，她又为什么会想努力让小阳笨师弟也同意她的想法呢？是因为她潜意识里知道——事情没有那么简单。
“当然。”
她从来不怀疑小迟哥，只是此时此刻，她真的很难像他一样肯定。
“小迟哥，我可不可以一下子当你是主子，一下子当你不是主子？”
“你的意思是？”
“爹爹和其他人在时，我把你当主子，换做只有咱俩的私底下，我当你是小迟哥？”
“为什么要这么费功夫？”
“因为爹爹和后娘会骂人，小阳笨师弟会生气……”
的确，不将他当成主子，对她而言是比较吃亏的一方，毕竟他是主子，他愿意将她视为身分特殊的对象，庄里也没人敢置喙，就算是大哥责备他，也不过是无关痛痒，听听便罢。
反观她，下人将主子视为玩伴原本就惹人非议，更何况以粉娃她爹的牛脾气，非得将身分给画分得清楚，现在再加上一个向来对梅庄忠心耿耿的大丫鬟——粉娃后娘的推波肋澜，她同他亲近，看在她爹娘眼中可是大逆不道的重罪。
“好吧，如果这样能让你少挨些骂，就这么做吧。”
树上的小阳师弟仗著耳力好，将两人的对话一字不漏给听全了，也忍不住犯嘀咕：“笨蛋，你这样同意她，她哪有办法将你和主子分得清楚？喜欢的小迟哥多保护些，不喜欢的主子少保护些——惨，一定会出事。”
公私不分，是护师最大致命伤。
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“公私不分，是护师最大致命伤。”
梅媻姗将软垫搁在肘下，小巧的下颚轻扣其上。夜已深，之前她端药进房就瞧见梅家小四压在那层蓬松冬被山上，梅舒迟则是出了满身汗，看来睡得极不安稳，她急忙唤两名家丁帮忙将熟睡的梅家小四架回他自己的园子，又撤了梅舒迟身上所有冬被，让一名男仆替梅舒迟净身更衣，她也趁势喂他喝完汤药。
接著，他又睡了好几个时辰，她随侍在侧，不曾离开半步，这段冗长而安静的时间，让她有机会好好回想过去的点点滴滴，最后却想起了小阳师弟三番两次告诉她的那句话。
“这句话的教训，我太清楚了……”清楚到光是回想都会令她惊惧不已，那次的教训，代价几乎是他的一条命。
“那不只是护师的致命伤，更是弱点。”
梳顺著他的发，像在摸触著她最珍视的宝物。
“项阳说的对，你……是我的弱点，只要一扯上你，我便分不清自己到底是那个想向你撒娇的小粉娃，还是那个该保护你的梅护师，只要一有迟疑，我犯错的可能性就变大……”指尖探入他的发根，寻找那处隐藏在浓密黑发底下，曾经害他近乎没命的伤疤。
她的疤痕在脸颊，而他的疤痕却在头部。
那处伤口已随著岁月流逝而摸不著痕迹，只能凭记忆搜索著当时的位置，她却仍能精确歇指在那处曾汩血不止的部分。
那处因她的失误及冲动而存在的伤口。
第六章
寿客君子菊选宴当天，天清气爽。属于秋的萧条只有在偶尔吹来的清风里嗅得出味道。
小粉娃打扮得轻便灵巧，暗赤色的武衫襦裤包裹在软圆身躯上，没有半点累赘戚，瞧来真有几分俐落的护师架式。
她跟随其他几名捧著红菊盆栽的奴仆一块来到马车旁，等待主子一声令下后起程，在大伙小心翼翼搁放菊盆时，大男孩也一边同管事商讨正事，一边步出府门。小粉娃谨守“有旁人在场，他是主子”的认知，只敢朝他咧了个笑，不敢放肆地奔向他。
大男孩远远瞧著她的笑，也回了个颔首予她，仍不忘交代最后一句：“好，就让人扎个两丈高的菊楼送去，这事就全劳烦你处理。”
“三当家，这是我的本分，没什么劳不劳烦。”梅庄管事忙揖身。
“那你去忙你的吧。”
“三当家一路上小心。”
“知道。”
两人分道扬镳，梅庄管事往府里走，大男孩朝府外来，淡扫众人安置红菊盆栽，脚下步伐没迟疑地走近她。
“你穿这么少，不冷吗？”她一身轻简，连他看了都觉得有些冷。
“不冷不冷，这样活动方便。”她简简单单要了一套拳，彰显著衣服轻便有助于她的功夫发挥。
“秋风清冷，披上。”他解下身上薄裘，递给她。
她摇手拒绝，忙将薄裘又推回他怀里。“小迟哥，不用了，爹老说我壮得像头牛，倒是你，你才该多披件鹤氅御寒哩。”瞧他高高瘦瘦的没长几两肉，她还真怕一阵稍强的风都会把他给吹跑呢。
“三当家，该起程了，都安排妥当了。”
“嗯。”他总是温文地回应每个梅庄奴仆，待奴仆转身退下，他坚持地将薄裘交给她。“现在不穿无妨，等会儿要是在马背上觉得冷，就披著吧。”
说完，不给她机会回嘴，他与身后几名奴仆一同上了马车。
小粉娃只能拥著那件留有他体温及菊香的裘衣，脸上浮现好憨好傻的甜笑，她愣笑了片刻才被旁边催促上路的马夫给唤回神智，吐吐粉舌，跃上骏马，随著马车喀躂喀躂地前进。
这件薄裘她可舍不得穿，天真的以为只要这么收拢起来，衣上的温度及清香就不会有消失的一天。
她在马背上颠簸，呼呼吹来的秋风真有些寒意，飒飒树梢摩擦，交杂著马蹄车轮声，规律单调的行进声在林间小道上显得清亮，也更无所遁形。
原先一切都很顺利，参加菊宴、夺冠、接受众人喝采、吃顿庆功酒宴、回府、再受大当家一次欢呼、接下来便是源源不绝上庄里千金求菊的肥羊让他们剥皮……但这完美无缺的计画似乎招人妒忌，有心打断梅庄主子安排好的戏码。
参加菊宴到夺冠这中途出现了龙套跑插曲儿，目标是马车上一盆盆价值连城的珍贵红菊。
“抢！”
一声沉亮有力的指令破空而出，七名蒙面客自草丛及树上窜出，将梅庄人马团团围住。
梅庄人早料到有这一著棋，要是没人来拦车劫花，梅庄人才真会觉得稀奇，还顺便检讨检讨是不是梅庄今年的菊种得不美，引不超贼人觊觎。
“保护主子！”梅庄一群随行的奴仆中本就混杂了六名护师，见贼人拦路，立即抽出惯用武器备战，在黑衣贼人展开行动之前先发制人。
小粉娃自然也不落人后，飞窜下马，加入混战。
“大当家果真料事如神，多安排了些护师，否则这回咱们梅庄就栽在这里了。一马车里探头采脑的管事梅乐手里捧抱著十多盆”菊焰“中开得最好、最值钱的一株，一副”花在人在，花亡人亡“的誓死维护貌。
“这种阵仗，大哥见多了吧。”经商多年，虽然梅庄兄弟秉持著赚钱至上的奸商原则，但是太过埋没良心的缺德事他们四兄弟也不屑为之，所以极少与人结怨交恶，更不会仗著财势欺负人，只不过往往有些小眼睛小鼻子的家伙见不得别人好，尽心尽力想破坏别人辛苦得来的成功。
“他们定是为了咱庄里的红菊而来，想抢了您的心血去夺冠！有本领不会自个儿去种吗？！您种出这种足以和大当家的牡丹媲美的『菊焰』不知费了多少工夫及心力——”
“他们若讲道理就不会动手来抢了。”大男孩笑道，只是在瞧清那抹暗赤色的娇小身影扑进战局的惊险情景时，明显地倒抽了口凉气。
他眼露担心地看著小粉娃穿梭在好几把亮晃晃的大刀间，拳心紧抡地与黑衣贼人进行肉搏战，好些回都见到大刀晃过她的鼻前或脑门边，削落一、两根的乌丝，所幸她动作俐落如行云流水，黑衣贼人想实质伤害到她还相当困难。
片刻过去，谁胜谁负已是昭然若揭，六名护师外加一名小小粉娃将七名黑衣贼人给逼到末路。
“抢花不成，毁！”
指令再度由沙沙树梢间落下，像极了鬼魅的索命飘渺，梅庄护师谨慎地握丰手中兵器，严阵以待地准备见招拆招。
男声的命令已下，然而那七名黑衣贼人却没有动静，只是继续与梅庄护师对峙。
头一个察觉到不对劲的人便是小粉娃。
她霍然回首，就见到第二批黑衣贼人正准备从马车正上方的枝哑跃下！
她想也不曾想，脚下一点，藉地施力，飞快地以轻功将身躯送向马车，她的武功虽然有待磨练，但轻功在梅庄可是数一数二，加上人小身子轻，速度也比大人们更快。
“小迟哥——”
她的飞奔速度已经够快了，赶上黑衣贼人执刀劈砍马车的狠势，甚至还有足够的时间扯掉马车后的幕帘，将大男孩及梅庄管事给拉出马车，但那一盆盆的菊花已无余力挽救。
轰隆声响，马车在乱刀挥砍下化为碎片，里头没来得及带走的东西也惨遭破坏。
“那里还有一盆！”黑衣贼人当中有人指著梅乐双臂间的红菊，使他们当下再度成为诛杀目标。
其余六名护师也想奔回主子身边保护他，但头一批的黑衣贼人却开始绊住他们，虽知硬拚不过，他们依然使出拖延战术，让梅庄护师分心于他们的攻击及偷袭。
另一方面，小粉娃拖抱著大男孩，大男孩拖抱著管事梅乐，梅乐拖抱著红菊，一长串粽子似的牵连拖累了小粉娃的轻功。
“将花丢掉！”小粉娃要梅乐将手上那盆惹来杀机的红菊给舍弃。
“不成！这盆菊是梅庄的祖爷爷祖奶奶，怎么能丢？！我梅乐绝不辜负大当家多年来的谆谆教导及耳提面命！”梅乐大嚷，护在胸前的红菊随著他被拖拉奔跑的动作而左右颤晃，像极了正在发抖的惊弓之鸟。
又是一个死心塌地的梅庄忠仆！
小粉娃身边有太多这种性格的家伙，连她的亲亲老爹都是其中之一，看来梅乐与她爹相较，有过之而无不及，可是到底是脑袋重要还是一盆花重要？
她想问，也不想问，因为不用问她就知道了答案。
花在，人在；花亡，人亡。
唉。
“不放就等著被人砍！”小粉娃一面跑，一面想踢掉梅乐怀里的花盆，可惜脚短了些。
梅乐回嘴：“放了回府也会被大当家砍！”两种下场不都一样！“这盆红菊是三当家仔仔细细从培植、栽种到养成，全心全意照顾它、看望它，其中有多少心血你懂个屁呀！”
小粉娃有半晌噤声。
谁说她不懂？！她当然懂，大男孩看顾那些红菊时她也在场呀！好些回都还偷偷嫉妒过他待花比待她好！要不是转念想到这些花全可以换成银两，而她不行，她才不会窝囊地认输呢。
他花在菊上头的心思，恐怕没人瞧得比她更清楚。
“你想死——”
大刀砍来，中断了小粉娃及梅乐的各自坚持，三人拖抱成一串的“粽子”被黑衣贼人追赶上。
“梅乐，他们要的只是红菊，你放手吧。”大男孩以主子身分开口。
花可以再养，人命没了就什么都完了。况且见小粉娃吃力地拖著他们两个大男人东躲西藏，三不五时还得扬臂挡下黑衣贼人的攻势，整张脸蛋上全挂著汗，让他也跟著吓出一身心惊及担忧。
“三当家，不能放——”
“小迟哥，他不放，你放！你放开他！让坏人追著他砍好了，咱们两个还可以到树荫底下喝口凉茶休息片刻，反正他要和那盆红菊同生共死嘛！”小粉娃话甫说完，立刻腾出右手将大男孩的脑袋往下压。“低头！”她轻声一喝，闪过那柄横劈而来的刀子，梅乐就没得到她的救援，刀锋浅擦过他的脸颊，破相。
“还好刀子不是划到你，小迟哥。”小粉娃拍拍胸口，一副那种“死到梅乐不打紧，伤到你就是罪孽”的差别待遇样，惹得梅乐哇哇大叫。
“把花留下！”黑衣贼人吼道。
“你等等，我们正在商量要不要给你们，先别追著砍。”好喘，她得拖著两个比她重上一倍的男人，很辛苦耶。
“不给！”梅乐打断她准备向敌人谄媚的话语。
小粉娃原本努力在踢花盆的纤足转移方向，改踢向梅乐，想将他从大男孩手中踹飞出去，最好正巧落在黑衣贼人的怀里，让他自个儿去向黑衣贼人表达他宁死不屈的忠节。
“娃儿，不�