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几颗明星都在争夺战中身价暴涨，抢得热闹滚滚！拜媒体强力放送所赐，顾惟军、高致勤等人的名气愈来愈大，这几个乳臭未干的小子大名被广泛讨论，去向也引起高度的关切。
一片议论纷纷之际，置身事外的人只有黎桦。反正她绝对进不了职业队或社会组球队！这一切，都不关她的事了！
所以热热闹闹、有球团赞助的M大毕业舞会中，她整晚就是板著一张脸不苟言笑。要不是教练交代当晚有媒体参加，一定要看到她的话，她宁愿在家睡觉，或是志愿去练跑垒，也不要来参加这种无聊的联欢会！
“阿桦，你不要那张死人脸好不好？”朱一贵拎著两罐啤酒过来，丢了一罐给她：“我们要去当兵了，你要来看我们喔！”
“当个屁，你们根本只是换到左训中心去打球而已。”黎桦那张很有个性美的脸上混杂著不平、羡慕，嫉妒、不爽的各式情绪，恶狠狠地回嘴：“我干嘛去看你们，让你们炫耀给我看吗？作梦！”
“阿桦，你这样就不对了，同队四年，我们待你也不薄吧！”朱一贵抗议。“何况你能待在球队这么久，真的是破格中的破格了……”
“哎哟，你这么爱打球，去打女垒啊！”一向很痞的罗正通，不知道从哪里冒出来，他也插嘴道。“我想女垒队一定会非常欢迎你的。”
“凭什么女生就一定只能玩垒球？”黎桦很不满：“我就是讨厌这种说法。你们凭良心说，我的体能与球感，有比男生差吗？这根本就是毫无意义的歧视。”
“话不是这么说，你只能算是特例。一般来说，女生的体能比不上男生，这是一定的。”一个陌生的低沉嗓音，突兀地加进他们角落的小组会议中。“难道以后棒球队还要设妇女保障名额？男女有别，该男人做的事就留给男人，女人争这些干什么。”
讲完，三双眼睛同时震惊地瞪著说话的人。
倒不是论调多么惊人，而是这位刚发表完高论的人，是、是——
“顾惟军！”朱一贵那双捕手特有的大眼睛，瞪得比铜铃还大。“你、你……”
；
顾惟军一脸轻松笑意：“舞会不是谁都能来的吗？”
是没错，不过A大M大两校通常是死对头，更何况他是A大的当家巨炮啊！这简直像钱其琛先生跑来参加双十国庆典礼一样荒谬！
黎桦从震惊中好不容易恢复，她冷笑一声：“没想到顾大牌的思想也跟某些食古不化的烂人一样封建。什么叫男人做的事？男女有别是这样别的吗？”
“我很好奇，你明明就不是男人婆的模样，干嘛争个不停？”顾惟军双手抱胸，一派悠闲，嘴角挂著满不在乎的微笑，眼神却很认真：“从一开始听说你在球队，我就一直想问你这个问题。你是不是以前……受过什么刺激？”
“我对棒球有兴趣，这样有什么不对？”黎桦傲然扬起线条细致优美的下巴：“谁规定只有虎背熊腰的男人婆才能对棒球有兴趣？喜欢棒球的女生，我告诉你，多的是！”
“对，但不是每一个都喜欢到像不要命似的，还跟著练体能练挥棒。绝大部份的女性球迷，对棒球有兴趣，只是看看球、看看球员，最多是研究研究规则，就很满足了。”看来顾惟军是认真的要问清楚了，他盯著黎桦：“不过，你却不是这样。这到底是为什么？”
“关你什么事？这很重要吗？”黎桦很冷淡地说。
“满重要的。”顾惟军点点头，英俊的脸上一点开玩笑的神色都没有。
“你你你……”慢了很多拍的朱；贝还在震惊中。“你就这样跑进来，都没有人发现你吗？”
黎桦闻言，一双明亮的凤眼一转，计上心头。
她才张口，正想故技重施时，冷不防就被一只从后面绕过来的大手给捂住了。
“不要又给我来这一套。”顾惟军已经迅速移动到她身后，眼明手快制住黎桦又想引起众人注意的伎俩，压低的嗓音响在黎桦耳际，语带威胁：“你敢叫人，我就敢让你明天跟我一起上体育版头条，不信你试试看。”
黎桦恶狠狠地侧眼瞪著他。
旁边朱一贵已经完全呆掉了，罗正通则是打了个呵欠，懒洋洋走开：
“这不关我的事，我什么都没看见、没听见。”
“你保证不让大家发现我在这里，我就放手。怎么样？”
顾惟军此刻根本是把黎桦揽在胸前，他的宽厚胸膛紧贴著她的背，这样暧昧的姿势，让谁看见了都大大不妙！黎桦根本毫无选择的余地，她只好很不甘愿地点点头同意。
放手之后，黎桦如获新生似的大大喘了几口气。似笑非笑的顾惟军还不肯放过她：
“好，现在回到之前的话题。你可以告诉我为什么了吧？”
黎桦脸蛋上已经涌起淡淡红晕，不过不是害羞，而是气愤加刚刚闭气的关系。她怒视著眼前高大英挺，却一脸慵懒笑意的顾惟军。
“关你屁事？”半晌，她才咬牙切齿，从齿缝中挤出这几个字来。
“我好奇嘛！你又不肯接受访问，我每次想自己问你，你都好像遇到鬼一样，看到我就跑。”顾惟军靠著墙，一派轻松：“来，说说看。我又没有恶意！”
“我……我看……我去……拿点吃的好了。”继一脸不关我的事施施然晃到别地方去的罗正通之后，朱一贵额上见汗，也开始想脱身了。
“不行！朱一贵，你给我站住！”黎桦急了。这些没道义的队友们，居然把她一个弱女子丢在这个角落跟敌人相对！这太过份了！
等一等，什么弱女子？！好歹她也是身高，一六八公分，体脂肪只有百分之十五的运动健将啊！怎么到了顾惟军面前，当场气势就弱下来？
虽说他身材高大健朗，眼神炯炯逼人，可是、可是……
“这位黎小姐，小声点，你不想引来其他人吧？门口那几位大成报、民生报的记者你也都认识，要是他们走过来的话……”
“不要威胁我！”黎桦恨恨地转头瞪他一眼。
“那就好好跟我说，你一定要进球队的原因？”顾惟军好整以暇地问。
“我……”
眼看著已经没有退路了，拖延战术好像也混不了多少时间……她眼角余光突然扫到往这边走过来的人影。
拨云见日、云开月明、重获生机、养兵千日用在一时……
她的救星来了！
“拉我干嘛啦？你们干什么？”被朱一贵拖著，后面还有罗正通猛推的高致勤，一脸莫名其妙地问。“到底要去哪里，干嘛啦？”
“这里！”罗正通把高致勤推到黎桦面前，很乐地拍拍双手，一副干净俐落、大功告成的模样：“阿桦，不要说我们都没帮你忙喔！”
“以后要来左营看我们！”朱一贵还是没忘记这件事。
抛下这句之后，二人就一溜烟地消失在吃喝玩乐的人群中。
三人面面相觎，表情各异。反应最快的还是黎桦，她的红唇扯起狡猞的笑意，凤眼流转，清清喉咙之后，先拍了拍高致勤的肩：
“小高，这次又要委屈你了。”
高致勤脑筋根本还没转过来，黎桦已经拉开喉咙故技重施：
“教练！高致勤来了，在这边！你刚刚不是要找他？”
热爱媒体的M大教练附近一定有记者，引起教练的注意，也就是引起记者的注意。
顾惟军心头一凉，恨恨诅咒一声：“你敢！你刚刚怎么答应我的？”
“我答应不让人家发现你，可没答应不让我们教练发现他的王牌投手在这儿啊！”黎桦清秀而有朝气的脸蛋上有如罩了一层冰霜，她冷冷说：“后会无期，请不要再来了！”
说完，她灵巧地闪过顾惟军气急败坏要抓她的铁臂，往门外退，才一眨眼的工夫，就消失在门外。而M大的教练也满脸笑容，带著一票记者往这边来了。
“抱歉，我也非走不可了。”顾惟军匆促地对一直没有进入状况的阳光王牌投手说。“我回头再跟你解释，现在这里就交给你了！”
高致勤也不是省油的灯，他在短短十几秒之内，已经把事情弄清楚了八九分。此刻他又扬起那招牌阳光笑容：“没关系，我想我知道是怎么回事。”
“你知道？”顾惟军再匆忙，也忍不住回头多问了这一句。
“嗯，我知道啊，你又被我们阿桦摆了一道嘛。”高致勤咧嘴，笑得居然有几分幸灾乐祸：“我就跟你说不要随便招惹她，谁教你不听。”
顾惟军苦笑著，不知如何回答。
匆匆忙忙，就此别过。
而这一别……居然，就是累月经年。
第二章
北国的十二月底。
天才蒙蒙亮的清晨，透骨的寒意从窗缝间透入，屋内，拥被熟睡的人儿，翻了个身，往厚实棉被中又缩了缩。
该起床了，洗脸刷牙，要准备早餐……
“小桦！小桦！我的外套！”
“小桦！爸爸的皮夹呢？球袋呢？”
“小桦……”
“呀！”
从睡梦中惊醒，猛然坐起，寒气马上袭面而来，沿著松松的睡衣领子往里钻，令黎桦忍不住打了个寒颤。
翻身下床，踱到墙边，揉著还迷蒙的丹凤眼，她检查了一下窗户——果然又忘记关紧了，留了一条缝，怪不得这么冷！
拉开窗帘，外面是一片冰天雪地。静悄悄地，天大概才刚亮没多久吧。按掉还来不及响的闹钟，黎桦瑟缩著进了浴室，用冰冷入骨的水泼上脸蛋，惊人的冻感让睡意完全消失殆尽，抬起脸，镜中一张蜜色瓜子脸又充满精神，凤眼炯亮。
刚刚半梦半醒中的场景，也逐渐消失远去。她不在那个窄小的教职员宿舍中，也不再是十一岁。
下了楼，她熟练地开始准备早餐。咖啡是一定要的，先煮一大壶，然后洗米煮稀饭，准备几样小菜。肉松、花生……最后，炒个香喷喷的葱花蛋。
四溢的香味叫醒了睡梦中的人们，一个两三岁左右的小女孩首先跑下楼，咚咚咚地跑得好急，红扑扑的脸蛋上镶著乌亮大眼睛，她穿著单薄睡衣，粉嫩的小手小脚都露在清晨寒冷空气中，也不怕冷，直跑进厨房，扑过来抱住黎桦的腿，一面嚷：
“阿花姐姐！阿花姐姐！”
黎桦噗哧笑出来，弯腰抱起小女孩，笑著纠正：“是阿桦姐姐，不是阿花姐姐！我才不是阿花！”
“我要吃炒蛋蛋！”小女孩不管，依然叽哩咕噜中日文夹杂著乱说一通：“多桑起床！卡桑起床！阿花姐姐起床！”
“我早就起床了！小甜你今天自己起床，好棒！”说著，黎桦用汤匙舀了一小口热腾腾香喷喷的炒蛋，喂小甜吃。“赏你一口炒蛋！来！”
“烫烫！”小甜的小脸皱了起来。
一大一小玩得正热闹，外面有脚步声移近，然后有人开门进来。精壮的运动员身材上，无视外面零度左右的气温，只简单穿了件棉上衣与运动长裤。慢跑结束回来，一身是汗。
“爸爸！”小甜挣脱黎桦的怀抱跳下地，跑过去冲进父亲怀里。“爸爸吃饭了！爸爸去洗澡！”
“妈妈还在睡觉？”男子抱起女儿，一面接过黎桦递过来的干净毛巾擦汗，一面客气道谢：“又麻烦你早起准备这些，阿桦，谢谢你啦。”
“钱大哥这么客气干什么？”黎桦爽朗笑说：“也就是顺手弄一下，反正我也要吃啊！何况大嫂怀孕，要多休息嘛。”
“好香喔……”楼梯上传出微弱低语，已经怀孕四个多月的身影出现。
钱鸿岳马上一个箭步上前，把娇妻扶下楼，到木制餐桌前坐下。
看著眼前一家和乐融融的样子，优美的丹凤眼中，有著一丝落寞。不过她随即振作精神，开始张罗大家的早餐。
“谢谢你，阿桦。”钱鸿岳的妻子柔声说：“都是你在帮忙，没有你，我都不知道怎么办。”
“大嫂，你身体不好，还是专心安胎，把小宝贝生下来吧，其它的就不用担心了。我还要感谢你们收留我呢！”黎桦把稀饭盛到大家面前，自己也端了一碗，在小甜旁边坐下，还顺手帮小甜夹了几样菜。
“什么收留不收留？黎教练的女儿来到日本，我怎么可能不照顾！”钱鸿岳嗓门大起来，黝黑脸上表情严肃：“阿桦，你再说这种话，钱大哥就要生气了！”
“不说，不说了。”黎桦也耸耸肩。
大学毕业来到日本，她先读了半年的语言学校，一面申请准备入学。在隔年四月进入某大学的体育专门学部，攻读研究所，专修运动伤害。
初来日本，人生地不熟的，黎桦自己的积蓄也不多，幸亏有父亲以前的学生鼎力相助，不但提供住所，还愿意担任她的保证人。黎桦则是一面打工，一面帮忙照顾当时正怀孕，身体并不太好的钱大嫂。而如今，黎桦的学业已经快要完成，当时大嫂腹中的宝宝，都已经两岁了，几个月前还再度怀孕。
在这里，她看尽了身在异乡的辛苦与寂寞。钱鸿岳在台湾是国家代表队的当家投手，当初风风光光被日本球队网罗，赴日发展，不过国情不同，排外性严重的日本球队并没有重用他。一个在本国呼风唤雨的人物，来到异邦之后，却只能在二军磨练。虽然生活无虞，但那说不出口的苦闷，都被借住家中的黎桦看得一清二楚。
此次在球队春训之前，钱鸿岳带著妻女出来度假，借住日籍队友在北海道的房子里，地点靠近度假休闲胜地洞爷湖，平日是当民宿出租的。他们一行人打算在此住上两个礼拜，远离大城市的喧嚣。
“今天想不想去哪里走走？”吃完早饭，黎桦正在收拾，钱鸿岳顺口问著家中一票女眷。
“我好累喔，不想出门。”
怀孕的女人最伟大！愁著脸轻轻说两句，身材健硕的老公马上忙不迭地改口：
“好，那我们就在家休息。”钱鸿岳说完，有点不好意思地看看黎桦。
黎桦则是爽快地提议：“你们就待在家里吧！我想出去走走，顺便买点菜回来煮，晚上吃火锅怎么样？”
“我也要出去玩！”小甜听见了，马上丢下玩具，过来黏著阿桦姐姐。
“你出门走走也好，来了这几天，都在下雪，没办法出去。好不容易今天放晴了。”钱鸿岳找出车钥匙给她：“反正还早，开去札幌看看吧！你认得路吗？”
“认得，从机场到这儿，也是我开的车呀。”黎桦笑说。
“带我去！”小甜撇著嘴撒娇，圆圆眼睛睁得大大的，很期盼的样子。
“好，带你去。”黎桦弯腰捏捏那嫩嫩的腮帮子：“可是要去很久喔！你不能吵要回家，不能半路就哭著要妈妈喔！”
“小甜不会啦，她现在最黏你了！”钱大嫂很舒服地摊在沙发里，玉腿放在丈夫膝上，钱鸿岳则是轻柔地帮她按摩著略略浮肿的小腿。她叹了一口长气：“说真的，阿桦，要是没有你，我真不知道怎么办，你帮了我好多忙……”
“别再这么客气了，大嫂，我不听了！”黎桦受不了这种温情攻势，她拎起车钥匙就逃出去暖车。
“她……还是老样子。”看矫健窈窕身影出了门，钱鸿岳叹气。“黎教练就她这么一个女儿……”
“听说她是跟家里吵了架，才跑来日本的，是吗？”钱大嫂有点疑惑，搂著小甜，她不解地说：“有什么好吵的呢？女儿不是该很贴心？我好几次问她，可是讲没两句，她就不肯多说了。”
钱鸿岳摇头。“听说是叫她别继续玩棒球了。奇怪，一个女孩子家，干嘛一定要这样？想证明什么？证明她跟男生一样？黎教练又不会真的引以为傲，女孩子就是女孩子嘛，打什么棒球？阿桦实在