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“没错，让他去豫章郡收购木材，在他离开的这十天半个月之内，我们就有足够的时间可以好好来对付湛离！”阎宣之冷玻ё潘�
“对付湛离？”阎夫人骇然失色。“老爷，你想做什么？”
阎宣之冷笑。“把他们湛家赶出『翠微镇』！”
“这样不好吧？儿子会恨我们的！”阎夫人表情惶恐。
“我们是他的爹娘，血浓于水，他一时会记恨我们没错，可是日久天长，自然就会淡忘的。”阎宣之有十足的把握。
“可是……”阎夫人忐忑不安。“往常豫章郡都是你去的，现在突然要他去，他应该会起疑的。”
“等会儿天痕来了，你就告诉他，我这阵子因为被他气得身体不适，没办法远行，所以让他代替我去收购木材。”
阎夫人看着丈夫变得异常狠亮的双眼，不禁感到一阵头皮发麻。
她有种直觉，不能把湛家赶出“翠微镇”，倘若真的这么做了，他们阎家一定会后悔莫及……
低垂的床帐，掩映着一双紧密纠缠的人影，床帐内弥漫着欢爱的气息和两人错落的激喘与呻吟。
除了白天会出现在酱菜铺子里，阎天痕每天夜里也会出现在湛离幽暗的闺房里，夜夜轮回着炽烈的缠绵。
一场极尽的欢愉之后，阎天痕的手轻轻缓缓地摩挲着她汗湿的背部。
“阿离，你身上的红疮是不是退去了一点？”
“嗯。”她慵懒地回应着。“好像退去了一点，变得平坦了一些，看起来也好像没有那么可怕了。”
“也许你就快好了。”他收紧手臂，将娇软的身子拥在身前。
“你希望我快点好吗？”她双手温柔地环住他。
“我当然希望你漂漂亮亮地出现在众人面前，不必再忍受旁人异样的眼光啊！难道你想永远这个样子？”
“我无所谓，反正你也不在意呀！”她低声咕哝。
“你也太想得开了吧。”他囓咬着她的耳垂。“你对我就这么有把握？”
“不，我没有把握。”她幽幽轻叹。“也许……红疮的症状好转，是因为你对我的感情渐渐变淡了。”
阎天痕闷声轻笑。“你果然还是会担心。”
“知道我担心，你就得意了？”她嗔笑着。
“当然得意，这表示你在乎我。”
“我当然在乎你，我心里满满都是你，怎能不在乎？”她又叹息。他不会明白，她对他的感情愈深，心底的惶惑也愈深，期盼着两人可以长相厮守，又害怕不能天长地久，爱情是多么磨人心思……
“我明晚不来了。”他细细梳理她的发丝。
“为什么？”阎天痕的一句话令她怔愕回神。
“明天一早，我要动身前往豫章郡收购木材，要十天半个月以后才能回来。”
“豫章郡？”她心头一抽，闷闷的。“很远吗？”
“坐马车要走三天。”
“坐马车要走三天，那真的很远了。”湛离失落地怔伸出神。
自从两个人坦承彼此的情意之后，他们几乎日日夜夜在一起，此刻突然间听见他要远行，而且要十天半个月之后才会回来，她的心就已经开始牵挂起他了。
阎天痕凝望着她眼中说不出口的不舍和挽留。
“你最远去过哪里？”他柔声问。
“青田镇。”
“你只去过青田镇？”
“是啊，而且是送酱菜过去的。”她苦笑。
“那……你想不想跟我去豫章郡？”他深瞅着她，微微一笑。
湛离的眼眸瞬间被点亮了。
“可以吗？我可以去吗？”她惊喜地问。
“当然可以啊！”其实，他猜想得到父亲要他去豫章郡是想调虎离山，他心中有种不好的预感，爹娘很可能会趁他离开时对湛离做出什么事情来，与其走得忐忑不安，不如把湛离一起带走。
“我不会妨碍你的工作吧？”她开心地抱住他。
“不会。”他喜欢看她兴奋雀跃的样子。“你跟着我也好，我们还要努力生孩子呢！”
“我们都努力这么久了，什么时候才会有孩子？”湛离太开心了，把脸枕在他的颈窝甜甜地笑着。
“也许有了，只是我们不知道。”他用一种温存的眼神望定她。
“真的吗？”她圈住他的颈项，迎视他温柔宠爱的目光。
“还得再等一阵子才能确定。”他在她耳畔低声说。“明天一早你带些简单的行李，我会过来接你。”
“好。”
她开心地咬住嘴唇，抓不住的笑意从眼角流泄而出，兴奋得如同一只将要溜出笼的小鸟。
第七章
当阎宣之听说儿子带着湛离一起同赴豫章郡时，简直快把肺给气炸了。
“是不是你把消息泄漏给天痕的？一定是你！宠儿不孝，都是你这个慈母害的！”他指着妻子的鼻子斩钉截铁地痛骂。
“老爷，我没有说，是天痕自己决定的。”阎夫人无辜地喊冤。虽然她心底也想把消息透露给儿子知道，但是丈夫盯得紧，她始终没有机会，没想到儿子够机灵，也让她大大松了一口气。
“难道他早料到我会轰走湛家母女？”他知道自己的儿子聪明，但不会连他想狠下辣手的念头都猜得到吧？
“老爷，我看算了吧……”
“什么算了！走了一个，还有一个，我就不相信我轰不走姓湛的！”
阎宣之气冲冲地出门，乘着马车单独来到“水月街”的“春不老酱菜铺”。
一进铺子里，湛大娘立刻迎上来热切地招呼着。
“这位老爷要买什么酱菜？”
阎宣之四处打量了一下，虽然卖的是便宜的酱菜，不过店铺整理得挺洁净清爽的。他转过脸，眼神锐利地观察着湛大娘。
“这是什么酱菜？”他随手指了一坛黑呼呼的酱菜问道。
“这是甜酱姜芽，您尝一块试试。”
“不──”阎宣之一声“不用”还没说完，湛大娘就挟了一筷子的甜酱姜芽送到他口边了。
“您尝尝，味道很好的！”湛大娘热情招呼。
阎宣之尴尬地吃进去，嚼了两口，觉得滋味当真不错。
“味道如何？还不错吧？”湛大娘对自家祖传的酱菜很有自信。
“嗯，不错。”他不由自主地点头。猝然间，想起自己来此的目的──他是来轰走湛家的，怎么居然尝起他们家的酱菜来了？
“您没来过这儿吧？我好像没看过您吶！”湛大娘笑着攀谈。
“呃……听闻『春不老』的酱菜口味独特，所以特地过来──”话还没说完，阎宣之就在心里暗骂自己说这些做什么？他要说的应该是“你们湛家立刻给我滚出『翠微镇』，湛家女子永远别想踏进我阎家大门”才对呀！怎么会进来了大半天，连半句狠话都说不出口？
“那您再尝尝其他口味，我们铺子里的酱冬瓜可是远近驰名吶！”湛大娘开心地又去挟来一块酱冬瓜给阎宣之尝。
“不用了，不必了……”他忙推拒。
“您别客气，尝这一块我不会收钱的。”
湛大娘的殷勤热络让阎宣之简直招架不住，莫名其妙又吞下了那一块酱冬瓜。
“好吃吧？”湛大娘对镇店之宝更有信心。
没错，好吃，太好吃了！阎宣之情不自禁地点头，他万万没想到，湛家腌制的酱菜居然会这么好吃！
“您喜欢就好。要买多少？我帮您装起来。”
“不用太多，一个小瓦罐就好了。”天哪，我不是来买酱菜的！快说啊，叫她们母女滚出“翠微镇”啊！阎宣之在心里痛骂自己。
“您要是吃了觉得好吃，请再来光顾。”
阎宣之清了清喉咙。“这个铺子只有你一个人看吗？”他决定办正事要紧。
“还有我女儿帮着我，不过她现在出远门去了，过阵子才会回来。”湛大娘一边装酱菜一边说。
“我听说……你女儿跟阎家公子……”
“怎么，您也听说了？那些闲话传得可真快。”她无奈地叹气。“大家都在等着看我们湛家和阎家的笑话吧？”
阎宣之蹙紧了眉头。“看什么笑话？”
“看阎家绝对不可能娶我湛家女儿的笑话呀！”
“如果两家结亲，确实是一桩天大的笑话！”阎宣之冷哼。
“当然，我也是这么想的。”湛大娘没听出阎宣之语气中的冷嘲，径自抒发自己的想法。“高攀了富贵人家，我自己心里也不舒服。谁不知道我们两家几代以前结过仇，这冤结可不好解呀！不过话说回来，阎家公子人品是真的好，虽然是富贵人家的大少爷，可对我的态度很恭敬，人品好得没话说，对我家阿离又很真心，完全不在乎她生的怪病，阎家能够教养出这样的好孩子来真是不容易，不像很多有钱人家的公子那样骄纵浪荡，您说是不是很难得呀？就是不知道我家阿离有没有嫁到如意郎君的好福气了。”
阎宣之呆站了半晌，什么话也说不出口了。人家赞美他的儿子人品好、有教养，又赞美他的家教好，他还能说什么吗？
最后，提着两小坛酱菜，他茫然地坐上马车回府。
一路上，他想着自己始终的坚持，对门当户对的固执，还有对诅咒的恐惧，忽然有种哭笑不得的荒谬感。
马车疾驶在林间山道上，惊飞了栖息在其中的鸟儿。
湛离仰望着天，青空碧洗无云，山道旁是一片片茂密的树林和灌木，她的心情快乐得好似振翅飞翔的小鸟，没有忧虑，只单纯想知道自己能飞多高。
“我从来都没有出过远门，我以为我这辈子都不可能有这个机会。”她接住一片枯黄的叶片，笑着对阎天痕说。
“我们这次是去办事，没有多少时间让你游玩，下一次我带你到杭州，那里更美。”他被她的兴奋之情感染。
“你去过吗？”
“有一年和爹娘去过。”
“好，如果我们有了孩子，也带孩子去！”她眨了眨眼，粲然一笑。
阎天痕笑着轻拥住她。
眼前山色如画，微风一过，山林间的花木清气淡淡袭来，一种恬静的幸福绵密地罩下来。
颠簸了两天，他们终于来到豫章郡的伐木地。
湛离从来没有过连续坐马车两天的经验，她累得浑身骨架好像要散掉似的，阎天痕把她留在客栈内休息，他则前往伐木场与伐木商接洽周旋。
独自一人躺在陌生的客栈内，湛离一直有种心神不宁的感觉，她以为是自己第一次出远门，才会如此不安。
但是，就在她半寐半醒时，隐约听见树梢有飒飒风声，又彷佛听见袅袅不断的低语声似乎自天际传来，在她耳旁空灵地回响。
是谁在说话？
她想听清楚到底是什么声音？
寒风刮过树梢，拂过沙上，吹来了阵阵呓语，那是一种幽怨不甘、冤屈不忿的低吟。
『我不会放过你……娇奴……我不会放过你……』
娇奴？
娇奴不正是传说中被阎家大少奶奶诅咒的湛氏女子吗？
湛离忽然感到毛骨悚然，浑身沁出冷汗。
我不是娇奴！我不是娇奴！她惊骇得想从梦中醒来，但是不论她如何挣扎，她的身子就是无法动弹，眼睛也无力睁开来。
恐怖的寒意在屋内流淌着，她动弹不得，只能一遍一遍听着凄凉栗人的声音，在她耳畔不停地低吟──
『我不会放过你……娇奴……』
突然，像有一只冰冷的手掐在她的脖子上，阴沈而寒煞，重得让她无法呼吸，狠狠阻断她的气息与声音。
我不是娇奴……
她发不出声音来，浑身急遽颤栗，生死的交界全凝结在咽喉上，她恍惚听见悚人女声的冰寒吐息──
『阎氏与湛氏永生永世都不得结亲，倘若阎氏子孙违背誓言，爱上了湛氏子孙，从此湛氏男子将一无所有，乞食终生，湛氏女子将失去美貌，终生都得不到幸福！』
湛离惊悸不已，喉头紧箝住她的力量大得截断她的气息，她想呼喊、想求救，却怎么也发不出声音！
这是可怕的恶梦，她却无法从恶梦中醒过来！
“阿离！你怎么了？阿离！”
脸颊上一阵急切的轻拍唤醒了她，听到熟悉的声音，她禁不住失声大哭，放心地投入温暖的怀抱。
“好可怕！天痕，我作恶梦了──”她宛如从鬼门关被及时抢救回来，仍惊惧不已地颤抖着。
“你作了什么恶梦？”阎天痕抱着她浑身冰凉湿冷的身躯，轻拍着她安抚着。
“我梦见有人叫我娇奴。”说到这个名字，湛离的身子又不自禁地一阵哆嗦。
“娇奴？”他一时没反应过来。
“你不知道吗？娇奴就是被你们阎家那位大少奶奶诅咒的女子呀！”她紧紧抱着他寻求温暖。
阎天痕背上倏地窜起一阵寒意。
“阿离，你是不是因为太在意那个诅咒了，所以才会作恶梦？”他希望只是这个原因。
“我也不知道……”她惶惑地摇着头，一个诡异而又不肯相信的念头在心中翻腾着。“天痕，有没有可能……大少奶奶找我报仇来了？”这个念头才起，她就已窜上一股阴冷的寒栗。
“别想这些，这是不可能的事。”他拥紧她，眉头结得死紧，惊愕中掺杂了一丝悚惧。
“我也希望不可能，我也希望是我胡思乱想，我也希望这只是单纯的恶梦……”
她强迫自己去相信。
可是湛离错了，到了豫章郡之后，这个可怖的恶梦夜夜都出现，她总是在自己恐惧的喊声中惊醒。
这是一种暗示，还是提醒？抑或是……警告？
阎天痕察觉到湛离的神情愈来愈不对劲，脸色愈来愈苍白，精神愈来愈委靡，因此他迅速处理好收购木材的事，决定提早带她回去。
尽管回到了“翠微镇”，回到了湛离熟悉的房间，但是她的情况并未好转，恶梦仍然频繁，总是在那个诅咒之后惊醒，大汗淋漓。
湛大娘心疼女儿日渐苍白消瘦，急忙又去请匡大夫来看她，谁知一诊脉，竟然是喜脉！
湛大娘惊骇得差点没软倒。
阎天痕则是满心狂喜，以为湛离的苍白和所有不适都已得到了答案。
可是，湛离在开心喜悦之余，却有一股莫名的不安潜入她的心。
难道那个恶梦是一种预兆？那一个诅咒是一种警告？警告她──湛氏女子终生都得不到幸福！
湛家女子怀了阎氏子孙的消息，立刻又从匡大夫口中传扬了出去。
阎天痕不但不恼匡大夫的长舌，反而还乐见其成，希望消息传得愈快愈好，最好闹到全镇人尽皆知。
当这个消息传入阎府时，阎宣之气得暴跳如雷。
“不知羞耻！不知羞耻！简直丢人现眼！”他快气疯了。“都还没成亲，居然就有了孩子！太不知羞耻了！”
阎夫人的反应则完全相反，想抱孙子的渴望盖过了一切。
“老爷，既然都有了孩子，咱们就别反对了，再反对下去，说不定儿子没了，孙子也没了。”
“你看你、你看你！就这么心甘情愿被你儿子玩弄在手掌心里！你看着好了，我不会让他称心如意的！”
阎夫人长长地叹了口气。“唉，不知道是谁呀，说要去把人家轰出『翠微镇』，结果没轰成，还买了两坛子酱菜回来唷！”
阎宣之被激得脸色一阵青、一阵白。
“那个湛大娘好生厉害，满口夸赞着你儿子，你想我轰得下手吗？”
“人家是丈母娘看女婿，愈看愈有趣，夸你儿子也是正常的。”
“什么女婿？这门亲事我还没答应呢！”阎宣之仍然不服输。
阎夫人白他一眼。
“好吧，你就撑着吧，看最后鹿死谁手。”
“哼，不肖子连他爹的面子都不顾，我也偏不给他面子，看