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阿旺佩斯说：“算了吧，怎么说它也是找到水源的第一功臣，让它先喝也不为过。”
等驴子饮足了水，它的眼睛又散发出了奕奕的神采。他们把它牵到一边，又把坑拓深拓大了些。过了十来分钟，水稍微要澄清一点了。
阿旺佩斯取下一个铁杯子，杯口蒙上一层纱巾，作为过滤用，将水装进了铁杯子里。过了几分钟，才把水装进水囊里。
已是傍晚了，他们也不打算再走了，肚子里喝饱了水躺了下来，静静地看着夕阳，真是惬意。
水溢出得很慢，骆驼一头头直到深夜才算喝饱。晚上，他们轮流着起来装水，另外负责看着骆驼。
第二天他们起身的时候，装满了两个水囊。虽然暂时不用担心水的问题，可是食物怎么办？叶子麟跟白大光两个不由又在打起了驴子的主意。
乔治说：“这儿有水源了，证明我们离绿洲不远了。到了绿洲，就有野菜跟野动物，像沙狐啊、胡狼啊，甚至还可能有鱼。这头驴子可是为了帮我们寻找水源的，不到鬼洞，你们最好先别打它的主意。”
这是他们行走在沙漠中的第五天了，距离上一次看见的绿洲已经太遥远了，退回去是不可能的，只能向前走，期盼着新的绿洲的出现。
上午十点多的时候，他们饿得已是奄奄一息了，肚子里全是水，能哐啷哐啷地响。突然，乔治高兴地叫了起来：“绿洲！绿洲！”
果然顺着他的手指过去的方向，天边出现了一小片绿。人群沸腾开了，连牲畜们都变得欢喜起来。叶子麟高兴地拉着乔治的手直摇，“你告诉我这不是幻觉吧？那是绿洲，真正的绿洲！”
骆驼放开四蹄跑起来，俗话说，望川跑死马，沙漠中的东西看起来近在眼前，可实际却可能远在天边。他们跑了一段之后，放慢了速度，一直走了两个小时，感觉还是在眼前那般远。
他们不由有些泄气，白大光说：“难道是海市蜃楼？”
不过海市蜃楼是不可能持续这么久的。他们确信了那真的是绿洲之后，还是按着原来的速度一步步往绿洲走去。
直到下午三点多，他们终于走到跟前了。一泓广阔而宁静的湖水就在他们的面前，看得清水底里的苔藓，还有游鱼！他们高兴地扔掉了缰绳，冲了过去。
叶子麟他们几个年轻人直接跳进了河里，这水清凉得有些浸骨。他们先洗掉了满身满头脸的泥沙，然后在水里摸起鱼来。付雨石先生扶着徐教授洗过了头脸，然后在树下坐了下来。
乔治去捡了许多干柴来。他们把鱼用树枝穿了起来，一个个砸吧着嘴围着准备吃烤鱼。可是这时候问题出现了，都没带火。晓曼问：“你们这些男人怎么都不吸烟吗？”
怎么办呢？钻木取火。
阿旺佩斯取过铁铲，又捡了一块一头尖形的卵石来，在铁铲上反复打磨。
叶子麟苦笑说：“看来今天只能吃生鱼片了。”
这个时候，突然有一缕光在他手臂上一耀，他只觉一股灼痛，连忙缩回手，又移开了屁股。“哎哟！怎么回事？”
原来是徐砚轻教授在研究那块玻璃——鬼洞的钥匙，他对着太阳光照着，不想一缕光反射到了叶子麟的手上。
徐教授问：“你怎么了？”
叶子麟说：“那光好烫！”他看了看手臂，那一块都微微红了。乖乖，好厉害。
徐教授拉过他的手来看了看，惊异地瞪大着眼睛，喃喃道：“太不可思议了，这是怎么回事呢？这明明是一块普通的玻璃，为什么会有凸透镜的效果？”他把它凑到眼前仔细地觑着，“莫非是因为中间这个气泡？”
晓曼笑说：“先不管它是什么，反正咱们的这顿烤鱼是有着落了。”
叶子麟一拍头说：“对呀，就用它生火。饿了两天，昏头了，居然没想到！”
他们把那块玻璃对准阳光，将地上的那一缕强亮光移到了易燃的绒草上，绒草立即轰地燃了起来。
鱼肉的香味阵阵飘入鼻中，虽然没有其他调料，也足以令他们食胃饕餮。
吃饱后，他们在一棵胡杨树下躺了下来。骆驼跟驴子喝足了水。吃饱了嫩草之后，也都惬意地躺下了。
两个女孩子开始跑到一边去梳洗，换衣服。这里满是红柳跟胡杨树，还有几棵枣树，大约方圆有十几公里大。
这个时候，那只黑猫爬到了树顶上躺着。这一路也没有见它喝水或者吃什么东西。叶子麟用一种怪异的眼光瞟了它一眼，远离了那棵树坐下。
卫徽拍了拍叶子麟，突然说：“你觉不觉得这里很像？”
“像什么？”
“还记得地图上的字吗？那个最终的所在？”
“山之东，湖之南。”叶子麟盯着他一字一顿地说。他望了望眼前的这湖，又望了望东面，真的是一座山，横在沙漠大地上。可是地图中是两座山啊？“你不会说就是这儿吧？”
其他人听到他们俩的讨论，都惊奇地盯着他们。最后晓曼突然指着山那边道：“看，真正的海市蜃楼！”
第二十四章 神秘国度（上）
他们听见晓曼惊叫海市蜃楼，都一齐朝西望过去。只见那山顶上显出一派奇异的图景来，海市蜃楼本就很奇异了，可是那画面更是奇异，简直是诡异。
漫天的惊涛骇浪，把一座座的高楼给瞬间淹没了，人群在水中苦苦挣扎。高高的火焰喷射出来，水火满天。他们还在这景象中看到了许多地方的标志性建筑被摧毁。这情景仿佛就像传说中的世界末日，他们都被完全地震慑住了。
众所周知，海市蜃楼只是一种光学幻景，而图景中的这些山川城市其实都是现实中真实存在的。可是他们眼前的这一幅巨画，更像是卫星拍摄的全球图景，明显跟海市蜃楼是不同的。莫非这是一种远古末世的真实记录，抑或是对今人未来的一种暗示？
那只黑猫厉声长叫了一声，身子陡地如弓一般立起，身如脱弦之箭飞窜了出去，连那骆驼跟驴子都被惊吓得陡地站了起来，立起耳朵左右望着。
他们都是一阵诧异，连忙跟着跑了过去。刚刚跑到接近那座山的时候，只觉脚下的沙十分地软，立脚不住，直往下陷。
乔治喊道：“他妈的大意了！没想到这里是流沙区！”
我们历经了千辛万苦，无数的大困难都躲过去了，难道现在竟大意失荆州，阴沟里翻船，要活埋在这流沙里边？叶子麟心中直冒苦水，暗恨太大意了，身体迅速地下坠。
可是他还没来得及多想，脚就已经着到地了。踩在厚软软的沙子里，双腿立时就馅了下去。沙子哗啦哗啦满头满身地落下来。
奇怪的是沙子竟没有将他们淹住，而是像水一样从身边流走了，流了半天，终于没有沙子继续落下来了，这时在他们面前出现了一道奇景——抬头是一片碧青的天光，而前边是一条巨大的甬道。
他们面面相觑，甬道就是通向传说中的鬼洞吗？
他们一个个都显得无比的兴奋起来。还是徐砚轻教授比较冷静，他说：“咱们先上去把骆驼拴好，免得它们跑掉。另外，也可以让这里透透气。”
他们上去后休息了一阵，不由议论起来。叶子麟问：“徐教授，你看这个洞里到底会是什么东西？”
徐教授摇头说：“现在还不得而知。最奇怪的是那幅幻境图，还有那只黑猫，不知道它要到里面去做什么。”
这里有许多的枣树，他们摘了许多的野枣带上，水囊里装满了水，以备需要。就这样升上火堆睡了。
第二日，他们准备好了食物跟绳索铁铲后，便顺着洞口下去了。
这个洞很大，足够四五个人并排而行，洞是倾斜向下的，这不由令叶子麟跟卫徽他们四人联想起了蚕丛墓。他们自制了火把，那种胡杨木燃烧起来，就像松脂一样，还带着一股独有的香味儿。
越往里走越宽敞，走了二十多分钟，他们突然停住了脚步。因为前边透出许多的亮光来。难道那里就是出口？可是出口外面又是什么地方呢？
洞口足够站三个人，他们从东边探出头去，只见下面是峭壁，像云雾一样的蒸汽缭绕着，眼睛只能看到几米远的地方。太阳照射下来的时候，形成一种奇特而美丽的景象，就像是一道道雾气腾腾的彩虹。
徐教授说：“这下边一定是火山口，这雾气是水蒸汽形成的。”
“火山？该不会是活火山吧？”叶子麟不禁面露难色，“这下面不知道有多深，怎么下去呢？”
乔治整理出了绳索理着，说：“我看应该是死火山。”他把一块石头绑了往下放，一直放到了绳索尽头，可是还未落到实地。
他看了大家一眼，怎么办呢？够不到底，也不知到底多深。
叶子麟记得自己还带着一个望远镜，是当初从他们班主任老修那儿顺来的，幸好还没有丢掉。他调了调焦，对着下面望了一阵，雾气很重，只能隐隐绰绰地看到地下暗绿色的地皮，看样子岩壁至少有一百米高。
乔治也接过望远镜看了一阵，说：“这段绳子也有一百米长，看来差不多了。”
“差不多这话”太令人靠不住了。他们提议回去刮树皮搓个几十米的绳子。
乔治耐不住，说：“哪那么麻烦，我看凑合了吧。”
这家伙，生命攸关，他竟说凑合，难怪叫他疯子乔治！
他们回去后剥了一大堆树皮来，一群人就坐在树下搓绳子。叶子麟苦笑说：“这叫什么事？咱们跑这大老远的沙漠竟是来搓麻绳了！还有徐教授跟付先生你们两位大学者啊，若是别人看到咱们跑这么远来破坏植被，真是有意思。”
付雨石白了他一眼，却不开口，这个人总是一脸严肃，毫无幽默感。倒是徐教授呵呵一笑了之。
这一天，绳子编得也够长够粗了。乔治又削了许多的木楔子。他们又歇了一晚，第二天一早，吃了几个枣，啃了两条烤鱼，这次准备出发了。
他们搬了一块巨石在岩边放下，将绳子在石头上绑牢。乔治首先顺着绳子下去了，沿着墙壁他将一根根木楔子打进了岩壁中，为后来者作落脚的地方。这个人的功夫真不简单，一掌就将木楔钉进了岩石里，就像钉钉子进朽木一般毫不费力。
叶子麟看他下去了几米，问：“没事吧？小心点。”
“没事。我用这方法在阿尔卑斯山上试过好多次，行得通。”
他一步步慢慢进入了烟雾里，再看不见了，不过他们商量好了每隔两分钟抖三下绳子，证明自己安全无恙。
乔治每隔两三分钟就摇摇绳子，向他们传递安全的信息。他们都伸头望着下面，时间一分一秒在过去。叶子麟的望远镜也只能望到一个暗暗的影在缓缓蠕动。
大概半个小时过去了，绳索再没有抖动了。他们等了足足有五分钟，一点动静也没有，死一般的沉寂。
他们喊道：“乔治。”他们喊了很久，一点反应也没有，他们的声音好像被这空旷的大地吞噬了。
叶子麟的望远镜根本看不到地下是什么，那里也许是沼泽，也许是火山口的岩浆，也许……
阿旺佩斯说：“我先去看看，你们在这等着，如果过了半个小时我也没有回应，你们、你们最好想办法折回去吧。”说完，他转身将绳子在脚上一绕，头向下，手脚并用，像一只壁虎一样向下爬着，速度毫不逊于乔治。
他每隔三分钟抖一次绳子，就这样，三十多分钟过去了，也是没了一点消息。
他们不由着急起来。怎么办？退回去吗？那是绝对不可能的，虽然不知道诅咒是什么，但是他们确信诅咒一定会给他们带来无比的伤害的，再说，已经经历了好几次的生死考验了，再多一次又何妨，若回去也未必走得出茫茫大漠。
卫徽二话没说，拉着绳子滑下去了。叶子麟一把拉住了他的手，他仰头瞪着他，冷冷说：“放开。”
叶子麟放开了手，说：“自己小心。”
就这样，他们一个个都消失得一点讯息也没了。
从望远镜看到的估计，那块绿色离上边也只有一百多米，应该听得见说话的，可是他们竟一点声音也没有。难道那绿色的不是地面？
白大光嗫嚅说：“还记得那个哈萨克人说的吗？他说塔克拉玛干沙漠里关着一只魔鬼，守卫着里面的财宝。该不会、该不会就是魔鬼在张开大口在等着我们吧？”
叶子麟的精神变得有些歇斯底里，他吼道：“放你的屁，老子就不信邪。”他拉住绳子，踩到了木楔上。
晓曼跟阿兰卓玛几乎同时冲了过来，阿兰卓玛突然站住了。晓曼抓住他的手说：“小叶子，你一定不要有事！”她的眼眶红了，泪光莹然。
叶子麟柔声说：“放心吧，我不会有事的。”他也冲阿兰卓玛点了点头。
他脚踏在木楔上，两手紧拉着绳子，一步步慢慢往下移，粗糙的岩石磨得胸口一阵阵火辣辣的痛。他低头看了看脚下，由于只能看到几米远处，反而不会令人害怕。
日光更烈了，不过雾气似乎也更浓了，腾腾上冒，二者像在相斗一般。阳光透过烟雾的分解，变成了一道道彩虹，叶子麟感觉自己就站在彩虹之上，心中不但没有恐惧，反而升出阵阵的欣喜来。不过乔治、阿旺佩斯跟卫徽三个人已经就这样莫名地失踪了，他不得不格外地小心。
由于害怕木楔钉得不实，他是全靠腕力两手拉着绳子往下退的，他每往下退一步，都要费极大的力气。过了十几分钟，他不得不停下来歇一会儿。
他检验了每一个木楔，都钉得十分稳固，他想拔出一个来，费了好大的力气才拔动。“乔治这家伙太厉害了，回去了要好好跟他讨教一番。”叶子麟喘息着自语说。
他将木楔随手扔了下去，过了一会儿传来微微的回声。木楔并不重，既然有回声证明下面也并没有多深。
他依旧依靠着腕力一面往下滑，一面检验着每一块木楔。因为不但一会儿晓曼他们要靠这下来，而且他们还要靠这些东西上去，如果木楔不稳固的话，只有困死在下面了。
又过了二十多分钟，雾气反而渐渐淡了。渐渐地，看得到到底了，那只是一个长满茵茵绿草的斜坡地，连落下来的那块木楔都还在地上。叶子麟离地面只有一米多高了。
“可是他们三个到哪里去了呢？”
他正想着，突然听见他们在上面着急地喊他的名字，他扯长了脖子回答道：“我到下面了。你们下来吧！木楔是安全的，你们小心点！”
他又抖了抖绳子。
听到他们的回答之后，叶子麟松手跳了下来。刚一屁股落在地上，他突然一声惊叫跃了起来，浑身火辣辣的血液翻腾。
第二十五章 神秘国度（中）
叶子麟刚一落到地，感觉屁股和手仿佛突然被毒蚂蚁叮上一样，猛地跃了起来，被叮的地方火辣辣地痛。他回头一看，那些草的叶子都卷了起来，草叶上带着细细的针尖。
他听到微微的悉悉的声音，低头一看，脚边的那些草竟像虫一样缓缓蠕动，张开带满针尖的叶子往他脚上刺来。脚上穿着鞋不怕叮，可是裤腿上却已经着了道儿。
他痛得一声惊叫，跳了起来，脚下一滑，仰面倒地，顺着那缓缓的斜坡就这样滑了出去。
扑通一下子掉进了一条河里。这一段，他的身上被草叶叮了好几下，这时痛得直钻心扉。那种针刺的痛比棍棒击打的痛是别有一番滋味的。
他在水里翻了几个滚，咬紧牙慢慢忍下来。那种痛在慢慢减轻，他捞起衣袖看了看手臂，还有好几个针眼！这是什么奇怪的草，还要吸血呢。