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日落时分，找到宝塔影子顶端的投影点，也就找到了埋藏神石，即伏火之丹的地点。
想通了这个让他压抑许久的谜题，袁方着实兴奋了一阵子。但冷静下来，他才发现自己面临的是更为棘手的问题。
“夏至日，日落时分，观堆塔投影点”――的确是个简单精彩的概括。可是这个点怎么去找？没有任何观测设备，也不懂得任何测量方法，他根本无法确认这个投影点究竟在哪儿。就是退一步讲，就是仅用肉眼观察，他也必须要等到夏至那一天的傍晚才能行动。可现在离夏至日还有二十几天呐。
他发现了一根可以救命的稻草，但这根稻草只能看到却抓不到。
摩托车驶离高速公路，张鱼龙打开车灯，一道雪亮的光束射入前方一座布满碎石的山峰。再往前走，是越来越窄的盘山路，道边的房屋慢慢多起来。又过了十来分钟，张鱼龙说，兴唐寺村已经到了。
这已是袁方在一天之内造访的第四个村子了。他万万没想到，自己初来乍到霍山脚下，就会对本地农村做如此高密度的考察工作。这似乎本该是一个县里干部要做的事情。
进村时，天色完全暗下来。都市正是灯红酒绿之时，这里的人们却已是日入而息了。隔着一丛丛的篱笆和低矮的土坯墙，袁方能看到一家一户中闪动着星星点点的灯火，昏黄得让他觉得有些凄楚。他叫张鱼龙把摩托车停在村口的一只大磨盘边上，两人沿着一条满是碎石子的小路进了村。袁方手握着打开的头灯，走在前面。虽然这样的小山村对张鱼龙来讲再熟悉不过，但他跟在袁方身后却甚觉有趣，似乎有幸参与了一次秘密新闻报道。那种架势原来他只在电视里见过。尽管两人轻手轻脚，可还是惊动了一户人家的狗。那只狗隔着院墙狂吠数声，过了一会儿，才慢慢安静下来。
贾信家所在的土地庙的位置袁方早就跟郑海打听清楚了。沿着村子的主路走了一段，头灯的灯光照亮了前方一棵粗壮的柏树，那树遒劲挺拔，树冠犹如一朵云。袁方知道，目的地快到了。果然，过柏树没多远，道边有座门面规整的宅院。院子的门口蹲着两只只剩下基本轮廓的石狮子，其中一只的脑袋还被削去了一半。
院子铁门紧闭，门缝里透出一线光亮。院墙很高，无法看到院内的情形。袁方贴在门缝向院子里窥视，只见里面院落很大，有一座二层小楼亮着灯，其他的都看不真切。他用手轻轻轻推了推门，门从里面反锁着。
袁方拉过张鱼龙，在他耳边低语了几句。张鱼龙犹豫了一下，点头同意。他转身，一屁股坐到路边一块半人来高的石头台子上，点上一支烟，悠闲地抽起来。
跟张鱼龙交代完，袁方顺着贾信家的院墙绕到了院子后面。
让他猜中了，果然还有个后门！这是一道更大的铁门，照样也是关得严严实实。四下里看了看，发现距离院墙的西头不太远的地方有个高高的土围子，袁方心里有了主意。走到土围子边上的一颗柳树旁，抱住树干向上爬了一小截，跳到土围子上面。为了看清周边环境，他先用头灯朝背对贾信家院子的那一侧照了照，看到一个四面环绕着废弃窑洞的小院。原来这个土围子是这几个旧窑洞的洞顶。他不敢用头灯去照贾信家的院子，只能借着皎洁的月光观察。院子里静静的，没人走动。正中是一间两层高的小楼，楼下的一个房间亮着灯。小楼的屋顶铺着层层叠叠的瓦片，有四个挑檐。房顶正中竖立着只有寺庙大殿才会有的宝顶，显然小楼的前身是一座庙宇。
袁方拣颗石子丢进院子，半晌没见动静。他这才放心，看样子不会突然蹿出一条大狼狗来。他目测了一下，纵身一跃，从土围子跳到贾信家的院墙上，暗自得意自己的身手。
贾信家的院墙得有三米多高，向下看都有点晕。袁方觅到了一只靠在墙犄角的铁架子，爬到铁架上，再轻轻溜到地面。
院子很大，小楼一层亮灯的房间挂着窗纱，看不到屋内情况。从传出来的嘈杂歌舞声判断，屋里开着电视。他悄悄绕到小楼另一面。这边的院子一片狼藉，地上堆着几捆油毡和几袋水泥，靠墙码着两排青砖，两把铁锨插在一个沙堆里。
蹑手蹑脚地走到亮着灯的小楼门口。门虚掩着，能清楚地听到电视机的声音。袁方悄悄把脸凑上去，看到屋里一个胖女人的侧影。她烫着头，三十五六年纪，穿了一条花花绿绿的连衣裙，正对着镜子摆弄耳钉，嘴里跟着电视“伊伊呀呀”哼着歌。
这女人是谁？贾信又在哪？是不是找错了？袁方暗想。他本想看看贾信会和谁在一起，在干街村那个山洞中到底有些什么收获。可现在居然只见到了一个女人。
正在这时，前门外边突然传来一阵剧烈的咳嗽声。袁方一惊，这是他和张鱼龙约好的暗号。有人来了！他的心跳骤然加快，忙转身快步朝前院的铁架子走去。没等爬上去，只听一阵急促的汽车引擎声在后门外戛然止住，紧接着是脚步声和稀里哗啦开门的声音。
他傻眼了。迅速扫视院子，发现西北角有一间小屋。门敞着，把手上垂着条链子锁。他不敢迟疑，几步跨进小屋，随手带上门。屋里黑咕隆咚，不知脚下绊到什么，发出了“咣啷”一声。此时，院里的灯亮了。借着光线，他一眼瞅见屋角有个高大的物体，好像是个石头雕像。他想都没想，一闪身躲到石像后面。
喘息未定，就听小屋外有说话声。
“干什么呢？”一个瘪嗓男人说道，“你这婆娘一个人在家还弄得叮咣乱响的。”
“说谁呐？”说话的女人嗓门更高，“明明是你进门弄出的响动，反倒说我！”
瘪嗓的男人停顿片刻，说道：“不对呀？……”
袁方听到“咚咚”的脚步声朝小屋过来。
小屋门被打开，紧接着灯也亮了。袁方的双眼被突如其来的光线刺得生疼，忙闭上。他努力遏制急促的呼吸，可却适得其反，只觉得自己的呼吸声越来越重。
“到那小屋里干什么？”女人问。
“瞎问啥，没看金老板来了么？还不快回屋给金老板准备洗脸水去。”瘪桑男人叱责道。
“呦，金老板，您可真够辛苦的。”女人的声音顿时妩媚了，“饭菜早给您准备好了，我这就给您烧水洗脸。”
一个男人轻轻“嗯”了一声。
“娘的！可能是老鼠。”瘪嗓男人在小屋门口说。
“你这儿好东西一定不少吧？”屋门口传来另一个男子清朗的声音。
“哪儿啊，好东西我不敢放这儿。”瘪嗓男人用神秘的口气说，“这院子是我自己的，东西放多了不安全。”
“那你挖地窖干吗？”
“冬天存点粮食蔬菜啥的。”
声音清朗的男人冷笑一声，没说话。
袁方慢慢睁眼，适应了一下强光，然后转动眼珠观察这里。由于石像阻隔在前，他看不到太多。只能见到一张破木头桌子的一角，桌上放着钳子、改锥、凿子等一大堆工具，还竖着一面摔裂了的长方形镜子。一把长柄铲子支在墙角。看到铲子半圆柱形的铲面，袁方立即就辨认出那是大名鼎鼎的盗墓工具――洛阳铲。不用说，这间小屋是贾信存放杂物和他宝贝工具的地方。
“金老板，要不您先回屋休息吧。”瘪嗓男人说。
“怎么，怕我参观？”
“不，不。我是想看看那屋里有没有老鼠。您要不嫌弃，也来吧”
两人显然都进到屋子当中。接着，说话声越来越近。
“哎，这佛像不赖嘛。”声音清朗的男子说。
“您看上了？”
说话声就在袁方身前，说话的两个男子与他只隔一只石像。
“是文殊菩萨吧？”
“金老板到底是行家，一眼就认出来了。”瘪嗓男子语气充满恭维。
“好认。骑青狮，举宝剑，典型的文殊菩萨造像嘛。”金老板说道，“还说你这儿没好东西，这只菩萨像就不赖嘛。”
“不瞒您说，我也是刚淘涣来的。个头太大，还没来得及弄走呢。”瘪嗓男子陪着小心说，“怎么，金老板要是喜欢的话，您给开个价。”
金老板没说话。
“先不说别的。您就瞅这做工，这品相……”瘪嗓男人夸赞道。
袁方只觉身前的石像被人拍打着，一阵尘土落在自己脸上。他忙低下头，害怕会突然打一个喷嚏。无意中，暼见了桌上那面破镜子。只见镜中一个头发稀疏的脑袋瓜晃来晃去，还能看到深色运动服的领口。肯定是贾信。
贾信又说道：“买不买没关系，您开个价我听听。”
“这次算了。”金老板叹了口气。语气忽然严厉起来：“别说其他的，眼前的事还没办妥呢。你满口答应能找到神石，结果叫我跟着你白折腾一天！”
贾信赔笑说：“别急，金老板。谁敢保证就一定能找到那东西呢，咱们碰的不也是个运气吗。”
金老板冷笑一声。“这会儿又说碰运气了。找不到神石，我可不一分钱都不能给你了。”
“瞧，您这是说哪里话。”贾信着急了，提高嗓音道，“我陪您跑了一天不说，胳膊还让他妈的那个破虫子给咬了一口。没有功劳也有苦劳。您说说，就是看病不是也得要钱么。”
“谁让你不小心的。”
“咋是我不小心呢？要不是您叫我凿那个石洞，我能这么倒霉吗？我还以为洞里有您要的神石呢，没想到却招出一大堆虫子来。他妈的！”
“咬一下有什么大紧，上点清凉油不就行了。”
贾信哼了一声。“您说得可真轻巧。谁知那虫子有没有毒，那么大个的白蟑螂，我从没见过这种玩意。真他娘的怪！”
金老板轻蔑一笑说：“大惊小怪的。你看，我还逮了一只呢。”
袁方听到一阵细碎声响，似乎是晃动瓶子的声音。
“嘿，还是您厉害，这东西也敢逮！要它干啥？”
“留着玩呗。”金老板轻描淡写地说。
“要说也怪了，那么多虫子，一只咬了我，其余的就不咬了。”贾信“噗”地吐了一口痰，说道，“嘿嘿，也幸亏是这样，要不还不得把我咬成烂梨了。――哎，对了，那虫子咬您了吗？”
“好了，别说废话了。”金老板不耐烦道，“要不是我出手打昏那小子，你现在早被那个村的人逮起来了。你还挣个屁钱！”
“您打昏的那小子是谁？”贾信问。
金老板没回答，冷笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。我翻了他的包，是个杂志记者，不是……”他沉吟了一下又说“嗨，管他是谁，反正不能坏了咱们的事。”
贾信幸灾乐祸地笑了。“还是您厉害，算那小子倒霉。估计那虫子也不会让他好受。”
袁方顿时明白，原来这个金老板就是在山洞里偷袭自己的人。他真恨不得也给此人来个突然一击。咬住牙，克制住怒火，又看了一眼桌上的镜子。贾信的光脑袋闪开了一点，一个人的侧影出现在镜子里，依稀能看到一张骨骼分明的脸庞，鼻梁高挑，上唇和下颌微蓄着胡须，双睛深藏在眼窝的阴影中。
袁方忽然生出一种奇怪的感觉：这张脸好像在哪儿见过似的。
“这样吧，”贾信说道，“我也让一步。作为没找到神石的补偿，今晚跑临汾这趟活钱我也不加了。呆会您把答应的那个数先付给我就行了。”
“你怎么让我相信，到临汾不会又白跑一趟？”金老板冷冷地问。
“您还信不过我贾某人？我向来说话算话。铁佛寺千真万确和您说的那个叫南什么的僧人有关系，这是我亲耳听在铁佛寺搞研究的一位姓古的教授说的，绝对不会错。”
“南昧。”金老板轻蔑地说，“连名字都没记住，还敢说‘千真万确’。”
“对，对，南昧。这名字就挂在嘴边，一时没说上来。”贾信笑着说，“您说的这个南昧到底是个啥人物，找到他就能找到神石吗？”
这时，只听贾信的老婆在外面叫道：“快点吃饭吧，再不吃就凉啦！”
“死婆娘，吵什么！”贾信低声咒骂道，然后又恭敬对金老板说：“您忙一天了，还是赶快吃点东西吧。吃完咱们就出发。”
“好吧。姑且再信你一次。”金老板冷冷地说。
两人的脚步声向小屋门口的方向移动。贾信还在说着：“金老板，您要是早点提那个叫南什么――对，对，南昧――就好了，省得咱们今天在霍州地界上瞎转悠……”
接着是一阵哗啦啦的声音。只听贾信骂道：“这破锁都他妈的锈了。”又听他喊道：“老婆，锁坏了，想着换把新的！”
再次见到袁方时，张鱼龙差点没乐出声来。袁方满脸的泥道子，那张本还英俊的脸成了一张小花脸――这倒是很像张鱼龙和同事们刚从矿底下上来时的模样。
袁方转动脖颈，舒展着周身筋骨，冲着躲在道边阴影中的张鱼龙自我解嘲地笑笑。
他在贾信家的小屋里蜷缩了大概得有半个多小时。本想在贾信和金老板离开小屋不久就想溜出来，可没想到刚到小屋门口，就看到贾信的老婆在院子里转悠，一会压水，一会又晾衣服。让他唯一庆幸的是，这个女人没拿贾信的话当回事，要是用把新锁把木屋门锁上，那他可就惨了。过了一阵子，贾信领着金老板从小楼里出来，跟他婆娘说要出门去趟临汾。袁方趴在小屋门口看到，那个金老板身材高大，穿一件领子竖得很高的黑色风雨衣。两人匆匆地走出院子后门，接着传来汽车引擎发动的声音。袁方确信，两人一定是去了刚才他们商定的地方――临汾铁佛寺。这又是一个他一无所知的地方。等贾信和金老板走了，贾信的老婆也消停下来，锁上院子后门回了小楼。不久，又传出电视节目的吵闹声。袁方这才不声不响地沿着来路翻出了贾信家的院子。
“临汾是有一个铁佛寺么？”袁方问张鱼龙。
“嗯，有这么个地方。”张鱼龙很诧异，“怎么想起问这个？”
“那地方你认识吗？”袁方又问。
“认识。那儿有个计算机培训班，俺一个朋友在培训班的食堂当大师傅，还兼职当保安。俺去临汾时，找他玩过一次。”
袁方对张鱼龙的回答感到高兴，他又多了一成胜算。“临汾离这儿远不远？”
“不近，骑摩托车得两个多小时。”
“好，这就去临汾！”
张鱼龙傻眼了，瞅着袁方没动步。
“别担心，到临汾的车费我付双倍。”袁方说，“走吧。”
张鱼龙本来很不想去，可听袁方开口这么大方，便改了主意。
路上，袁方听张鱼龙讲，临汾在霍州西南，现在他们已进入霍州南部偏西的洪洞县，所以只须沿着公路继续往西南方向行进即可到达。袁方暗自庆幸还算顺路。
虽说已经入夏，但山区的夜晚还是很冷。上车前，袁方从包里取出一件夹克套在身上，可是摩托车一开起来，他还是觉得浑身上下被吹了一个透心凉。一路上，一辆辆满载煤块的大货车不时从身边呼啸而过，漫天的尘土很快就把两人装扮得如同两个出土文物。为了让张鱼龙保持清醒，袁方不停地和张鱼龙聊着天。这时候，他才体会到寒冷的好处，寒冷可以提神。万一打个盹，他也许连小命怎么没的都不知道。
说了没几句，袁方就开始打听起铁佛寺的情况。
他从张鱼龙那儿得知，张鱼龙有几个已经不在矿上干的工友都去临汾打工了，其中有一个人叫罗大磊的。这人换了几份工作，后来到铁佛寺里的一个计算机培训班当上了