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爸爸说，你们别惹我，我当过五年骑兵，你们这几个土鳖劫匪还不是我的对手。咱们井水不犯河水，你们走吧。
三个劫匪面面相觑。可走又不甘心，被一个一直坐着未动的夜宿者，就这么打发走了，未免太没有面子了。其中一个悄悄挪动枪。可是爸爸怀里的枪又响了，那人的坐骑前腿中弹，受伤的马一惊一尥蹶子，就把他掀下马背。可他的脚还套在马镫里没拔出来，于是受惊受伤的马拖着他脱缰飞奔而去。余下的两个人见状魂飞魄散，掉转马头追踪同伴去了。
爸爸重新躺下睡觉，可担心着瘦子，又睡不成觉了。
天亮后，他赶紧上路。
两天后他发现瘦子的尸体，被丢弃在一座山包下。
死得挺惨，挖去了双眼，剁了十指，肚肠都流出来了，死前受了不少罪。自己的雕花马鞍子和瘦子装钱的鞋都不见了。这帮没有人性的劫匪。爸爸骂。
爸爸后悔不迭。如果知道事情有这么严重的话，自己死活也要劝瘦子跟自己一起走，尽管会有些麻烦和误事，但绝不至于让他丢了性命。唉，现在的人为了钱财都疯了。
爸爸挖坑安葬了瘦子。
他接着踏上征程。
茫茫原野上，又行进着他那孤独而不屈的身影，他那昂然奋进的劲头，好像在说不管发生什么事，即便是天崩地陷、刀山火海，也无法阻挡他前行的步伐。
爸爸就这么走着，走着。
苍凉壮阔的荒原，用沉默来迎接他。
第 九 章
一
终于熬过了大饥荒。第二年起，大漠地带有了些雨水，生命又呈现出复苏迹象。
到了秋天，对人和兽都是个大忙季节。熬过苦寒少物的大漠冬季，需储备大量食物。母狼近来天天早出晚归，远征近袭，连叼带拖地弄来一只只山兔野鸡，还有些猪崽羊羔甚至还有萝卜白菜包谷黍子。自打上次遭猎人袭击之后，母狼也不敢再带狼孩出猎了，都是独出独归，神出鬼没。没有了狼孩拖累，它更是行动自如迅捷，大漠边缘的村民拿这只狡猾的老母狼毫无办法。
独守空巢的狼孩好无聊。
不能远征，他就在近处游逛。
古城废墟在沙地里半露半埋如迷魂阵，他就在这迷魂阵里穿梭溜达，时而追逐飞虫时而跟踪沙斑鸡，玩得倒很开心，反正这里无人无兽，不用担心遭遇袭击。
这一天太阳很晒，大漠中如蒸锅般窒闷，狼孩呼哧带喘地追一只跳兔，寻觅一处墙根阴凉地正要趴卧休憩，突然，他发现墙根那头也趴着一只狼兽。他吓了一跳，转身就要逃。可那只大狼兽一动未动，只是嘴里发出“呜呜”的微弱呻吟。显然这是一只受伤或患病的狼兽。好奇的狼孩站在原地观望了一阵儿，又慢慢地跑过来，靠近这只毫无攻击性的需要帮助的同类。
那只大狼，毛色灰白，毫无生气，身体虚弱，似乎爬都爬不起来。尤其令狼孩吃惊的是，这只大狼的样子跟自己差不多，扁平的嘴脸，稍短的前两肢，黑白相间的眼睛，还有长长的乱发，只是他身上多了一张真正的狼皮，更显得不伦不类。
狼孩“嗷嗷”低哮着，围绕大狼嗅嗅闻闻，学着母狼的样子分辨敌友。大狼毫无敌意，随它触摸嗅闻。狼孩接近这只大狼时，也有一种奇怪的感觉，身上发生一种不由自主的颤栗，浑身的血液似乎也沸腾起来。
他恐惧身上出现的这种奇特感觉，立刻跳开到一边。
那只大狼又呻吟起来，“嗷嗷”地低声狺嗥。这是狼类相互求助的信号。那狼孩想离去的脚步又止住了。他磨磨蹭蹭又慢慢接近过来，伸嘴拱一拱大狼的头部。那只大狼仍是一动不动，不知是真的动不了还是惟恐惊走了狼孩。
见大狼一点没有恶意，狼孩也在一旁趴卧下来。反正太阳下很晒，这墙根又很阴凉，回去也没意思，空空的地穴中更无聊，还不如陪这病大狼多呆一会儿，闲着也是闲着。
不一会儿，病大狼的前爪攥着一块硬食物啃起来。
好香啊！狼孩敏感的嗅觉，一下子被刺激起来，一双眼睛直勾勾地死盯病大狼手中的那块食物。狼孩随母狼出征时，也曾从猎人烧过火的地方，捡吃过这种火烤熟的肉块和面饼，那可是令他流口水的最美最香甜最好吃的食物。
他的眼睛简直流血流水般地盯着。他的整个胃肠都搅动起来，不由得“嗷——嗷——”地发出哀求般的鸣啸。
此时，那只病大狼把烤饼掰下一半儿，轻轻递放到狼孩的前边。狼孩流着口水，看一看病大狼，又贪婪地盯着那块饼，见病狼一脸的慈意，又不再瞧它一眼，只顾啃着自己那份烧饼，他便迅捷无比地伸爪就捡起那块饼，放进嘴里嚼啃起来。一双亮幽幽的眼睛，还不时贼溜溜地瞅一下病大狼，惟恐对方改主意，重新抢回那块香人骨髓的烤饼。他多疑地挪开去，贪婪地咀嚼着饼，不时发出“嗷、嗷”的呼叫。
那只病大狼的一双微闭的眼角，这时慢慢流淌出两行泪水，干裂的嘴唇也微微颤抖着，似乎强忍着内心的强烈感情。
狼孩见状觉得奇怪，他怎么跟自己一样眼睛也会流水呢？母狼就从来不从眼睛流水。他又好奇地挨过去，伸爪子抹沾了一下病狼眼角的泪水，放进嘴里尝了尝，很快歪咧了嘴巴，那泪水跟自己的一样咸。
病大狼的一只爪子慢慢抬起来，举到狼孩的脑后，很想轻轻抚摸一下那乱糟糟的头部，可又顾虑什么悄悄收回了爪子。然而这一小小举动引起狼孩警觉，倏地闪到一边去，回过头奇怪地看着病狼。
狼孩的那双眼睛，贪婪地盯视着病狼爪中还没吃完的那半块饼。
病大狼尽管此时还没睁开双眼正面盯看狼孩，可似乎知道他的一举一动。他缓缓地把剩下的半块饼，又放到狼孩的前边，然后再没有去注意他，仍旧微闭着双眼休憩养神。
狼孩感到，这只病大狼跟自己狼妈妈一样，什么都让着自己，尤其好吃的。他犹豫了一下，禁不住诱惑，还是捡过那块饼啃起来，同时他那双警惕的眼神也彻底安定下来。他“嗷、嗷”地哼哼着，表达对病狼的谢意或友好。
而后狼孩挨着病大狼趴卧下来，半瞌睡半养神地静静呆在那里，偶尔有只毛虫或飞蚊叮咬眼角时才动弹一下。他们俩一直这么躺卧着相安无事，十分惬意地躺卧在大漠古城的墙阴下。
太阳偏西了。
他们还是这么躺卧着。病大狼不时用眼角悄悄偷窥那狼孩，他的眼角不由自主地冒淌出些许咸水，静静往下流。
太阳要落了。
从古城东北处，狼穴那边传出母狼的长嗥。
狼孩翻身而起。出猎的狼妈妈回窝了，正在召唤自己，他要回去了。狼孩“呜呜”哼吟着，走近病大狼，用嘴拱了拱他的嘴脸。他感觉病狼的皮肤滚烫滚烫，就像当初自己遭沙斑鸡袭击后发烧一样。他低号两声，病大狼也“呜呜”回应着。
母狼的长嗥再次响起。
狼孩依依惜别地离开病大狼和凉爽的墙阴，嘴里发出回应的尖嚎，而后向东北狼穴方向飞跑而去。
病大狼始终目不转睛，盯送着狼孩消失在远处。
过了一会儿，他也慢慢地艰难爬行着离开那墙角，向西南方向而去。显然，他的确病得不轻。
二
晓行夜宿。
驼背是我们家。
半年之后，我们终于到达莽古斯大漠边缘的库拉善境内，暂时住宿在库拉善镇上，打探爸爸的消息，还有那个毛爷爷介绍的“醉猎手”乌太。
有人告诉我们，曾有个寻找狼孩的男子来过这里，但不知其下落。
一提到“醉猎手”乌太，似乎每个人都说，知道知道，那“忽鲁盖”（贼小子）肯定在镇西醉不死酒楼泡酒缸呢。
我和爷爷就赶到那个名字吓人的醉不死酒楼。
说是酒楼，其实几间木结构人字架房戳在沙地上，门口杆上红艳艳的酒幌随风飘扬，宽敞的窗户玻璃被烟熏火燎，变成了花玻璃，但上边贴出的一条条菜价和新推出的特色小吃都是新鲜的，如横写：牛奶一碗五角、包子两个六角。可偏偏有人竖着念，就成了“牛包”、“奶子”，吵吵着跟老板娘买两个“奶子”，引出阵阵吵骂笑闹。
有人在墙角吐，也有人在墙角尿，还有些野狗在争抢垃圾堆上的弃骨，龇牙咧嘴地相互威胁或追逐。
显然，这是镇边上的一个下等酒店，专供乡下人或闲汉们喝廉价酒吃便宜菜。屋里乌烟瘴气，汗味酒味菜饭味刺鼻呛人，酒徒们划拳行令的喊叫声震天动地。肥肥胖胖的老板娘是麻脸，站在柜台后边满面红光地吆喝着两个骨瘦如柴的服务小姐端这端那。
我和爷爷拣一无人的桌子坐下，爷爷要了二两酒，一盘没什么肉的炖大骨头，我吃着一碗牛肉拉面。结账时爷爷向老板娘询问，“醉猎手”乌太是哪位，是不是在屋里这些喝酒的人当中。老板娘一听火了，别提那个贼王八蛋了，欠我三顿酒钱快有一个月了还不还，谁知他死哪儿去了。有人说他贩牛下朝阳被人劫了，兴许狗屁着凉了吧，妈的，半个月没见他影了。
爷爷有些扫兴，接着打听爸爸的消息。
老板娘奇怪地打量着问：“你们是他啥人？那个人才可怜啊，像个乞丐似的，见人就问狼孩的消息，简直有些魔怔了。后来他在镇上打工，找活儿干，攒了些钱，之后他突然从镇上消失了。他总是隔三差五地上我这儿来喝个二两，再向那些南来北往的人打听狼孩的消息。”
“那你们这一带真出现过那个狼孩吗？”爷爷问。
“当然，有人亲眼见过！那贼小子乌太还差点套住它呢！”老板娘一说起狼孩传闻兴奋起来，一五一十地倒给我们听。别看她一脸麻坑说话挺横，可对人倒挺热心直爽。“你们祖孙俩到底是什么人？打听这些干啥呀？”
“嗨，不瞒你老板娘说呀，我就是那个狼孩的爷爷，那个找狼孩的男人是我儿子。老板娘，谢谢你告诉了我们这些。”
爷爷一说出身份，引起周围一片议论和目光。
老板娘嚷嚷起来：“诸位，诸位，请安静！这位老人就是那个大漠狼孩的亲爷爷，千里迢迢来咱这儿寻找儿子和孙子狼孩，大家谁知道那狼孩的最新消息，快告诉这位老人，多不容易啊！”
酒馆里倒是安静了，可是谁也不知道狼孩的最新消息。有人喊，这事就得找“醉猎手”乌太问，他准知道，而且先前来找狼孩的你儿子，离开镇子之前，就跟乌太接触过。
于是，爷爷就把先找到“醉猎手”乌太当成首要大事，天天在镇子上东问西问，大海里捞针般寻找那位怪人“醉猎手”乌太。几天下来毫无收获，那个该死的“忽鲁盖”——按本地人说法的贼小子，好像真的从地球上消失了一样，没有一点确切消息。也去他居住的镇南一个小穷“艾里”（村），守着他那两间东倒西歪的破土房，除了燕子麻雀自由出入他家之外，屋里没有活口，门上挂着一把一拽就开的坏锁，那可真是防小人不防君子。其实即便进了屋，也没什么可拿的，家徒四壁，水缸是裂口的，炕上是缺席子的，米箱是空荡的，一床被还是没有里子的，惟有的是空酒瓶，门口堆了一大堆，成了蟑螂蚂蚁的巢穴。
“这家伙可真是喝败家了。”爷爷摇头叹息。
“爷爷，就是找到这‘忽鲁盖’，也不一定管用！”我踢了踢那些空酒瓶，惊出一条蛇，从瓶堆底向屋角游移而去。
“这小子，要不真出事了，要不就回避着我们，有意不见。”爷爷走出那破院时这么说。
沮丧和失望攫住了我们，回到镇子边上的车马店，躺倒在那统铺土炕上不起来，饭都不想吃了。这是一家专门为来往车马行者开的店，还负责照料你的牲口。可不知为什么，住店的人没几个，这两天几乎只有我和爷爷，在那面大统铺上随便打滚。
老板倒是一位和善的老头儿，脸上总堆着笑容说生意不好，前两年闹饥荒，这地方穷得叮当响，农田和牧场全叫沙子淹没，没有活路等。
这倒是实话。这小镇子三面环沙，有绿地的南部甸子也快被沙子侵了。可也奇怪，镇上的那些酒馆饭店还总是有那么多人，喝酒行乐醉生梦死。好一点的上等娱乐宫什么的，八五八书房出入者更是些衣冠楚楚的官员或当地权贵名流，三面环沙四面楚歌的境况好像跟他们没多大关系。
这天晚上，爷爷和那位和善的店老板对酒痛饮，不知是心中郁闷还是酒劲太大，爷爷酒后昏然睡去，连茶也没有喝。我躺在大土炕上，翻来覆去睡不着，想着爸爸没下落，又找不到“醉猎手”，困在这破店，何时是个头？烦躁中好不容易入睡，突然，外边一声尖利的长嗥把我惊醒了。是白耳！它拴在牲口棚旁边桩子上的，出啥事了？我一骨碌爬起，推一推爷爷，可他酣睡不醒。我急忙跑出去，到牲口棚察看，只见白耳疯了般又扑又嗥，眼睛发绿，愤怒无比，挣扎着要往外冲出去，只是铁链拴死了它，一次次被拉回来，发出一声声怒号。
“白耳，安静点，出啥事了？”我吆喝着白耳，走进牲口棚，一看便傻了，我们的两匹骆驼不见了。难怪白耳疯叫，显然是被人盗走了。
我转身冲进屋里，猛推爷爷还不醒。往他脸上喷了一口凉水，爷爷这才哼哼着醒来，直说这酒真有劲儿，睡得真香。我赶紧把情况告诉他，爷爷一下子清醒，伸手抓起身边的猎枪便去找老板。
可屋里没有人，老板好像今天没睡在这里。
爷爷的脸上有些疑惑，说我们住的可能是黑店，难怪这儿没有人投宿。我也想起，当初醉不死酒楼老板娘听说我们住这里，说过一句你们怎么住那儿啊。
“追！狗日的不会走远的，骆驼不像马那么快！”爷爷进牲口棚察看后说，然后放开了白耳的铁链，拍了拍它的脑袋，“白耳，先去追，截住他们，我们马上赶到！”
黑夜里，白耳如一支利箭般飞射出去。
我和爷爷迅速跟着跑过去。
白耳知道盗驼贼逃走的方向，直奔北方沙坨子地带，嘴里不停地发出嗥叫，引领着我们。
后半夜的天空，挂着下弦月，又布满一天星斗，白色的沙地上倒不怎么显得黑暗，影影绰绰能辨认方向。大约追了一个多小时，前边传出白耳急促的嗥哮，同时“砰”地响了一声枪响。
“不好，狗日的开枪了！”爷爷急呼。我的心提到嗓子眼上。接着，又传出白耳更疯狂的吠嗥，显然白耳还没事，我们放下心来，加快脚步赶过去。
一座沙丘下，白耳截住了盗驼贼。
两个人。有一个手腕被白耳咬伤，猎枪掉在地上，显然他开枪时受到白耳攻击。有一个大腿被咬烂，扯开了裤子，月光下光着腚。爷爷拿手电一照，哈哈大乐。原来，此人就是那位灌醉爷爷的面容和善的店老板。
“你开的果然是黑店！伊昆老板，你可真是面善心不善啊！”
“大爷饶命……大爷饶命……”伊昆老板跪地求饶。
“那位是谁？”爷爷问伊昆老板。
“他……他……”伊昆老板支支吾吾。
“不许说！说出去我宰了你！”那个年轻一点的贼大声喊。
“白耳！咬他！”爷爷指着地上的伊昆，“不说就咬死他！”
白耳“呼儿”的一声，扑上来就要咬。
“我说，我说，他就是、他就是……”
“你奶奶的！”那个贼一哈腰，动作麻利地捡起地上的猎枪。
可是爷爷的枪已瞄准了他，冷冷地说：“扔下你的枪，你一点