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没有想过死亡的大明官兵害怕了。如果要他们面对展小小的话，他们宁愿去和一头怪兽较量。因为怪兽只能让人有恐惧，不会把人刺激得近乎绝望和失去做人的意义。看见李立这样子，大家都觉得李立不想再活下去了。
秦泰也领教过展小小的恐怖，但是因为展小小嘴下留情或这是秦泰意志力好，所以展小小并没有把秦泰刺激到这种地步。而已经知道展小小女孩子身份的“老酒鬼”师爷、“马三刀”和小灵子，当然不会和展小小斤斤计较。因为他们都知道女人的麻烦，知道女人是一种世界上最恐怖的动物。她们发起火来的时候，最不讲理、最不理性，她们能把身边的男人折磨地死去活来。这时候她们不克制自己的话，男人就算自杀死了，也会死的不安生。
“老酒鬼”师爷心里暗暗地叹了一口气，心里想：“这个展小小是不是属于女人中的异类或者极品？还是因为是江湖儿女的关系？更或者是女扮男装久了，她发生了异变？这个女孩子比我看见过的所有女孩子更加厉害。我要找机会好好说说她，不然的话不但秦泰将来生活不下去，就连秦泰愿不愿意娶展小小都是一个问题。以展小小这性格和脾气，也只有秦泰这种小子才能忍受。要是秦泰不要展小小，或者也惧怕了展小小的话，展小小注定要变成一个老姑婆，永远嫁不出去。说来也难怪，谁愿意整天面对一个这么样的女人？展小小有女人的多疑，又有女人不讲理，小气外加唠叨。又是一个武林高手，绝对地一只母老虎。希望秦泰是一个怕老婆的好男人，活着就是一个活武松能够降服地了展小小。唉，老话说得对。孔子曰‘天下为小人和女子难养也。‘展小小不但不是一个君子，更是一个女孩子。”
被手下的弟兄拉走的李立总算清醒过来，但是他永远不敢再靠近展小小。
秦泰对大家说：“大家过来一下，大家听着。我打听到一些事情，对大家有一些帮助。大家一定要记住我下面的话。”
大家马上过来，都能认真地听着秦泰的指示。
秦泰说：“刚才我也看见了村民看见李立时候的表情，我跟在他们后来跑了段路。跟几个村民聊了几句，知道了一些事情。第一，这里的人很痛恨太监，所以一些长得眉清目秀的男孩子和没有长胡子的成年人都会被他们怀疑成太监。第二，这里的人好像很怕官兵，特别是一些长大胡子的军官。第三，凤阳这里地贫物稀，我们假扮商人在这里应该马上会被发现。所以我们不能再扮假商人前进了。”
“老酒鬼”师爷又喝了一口酒，对大家说：“商人不行，按计划实行第二套。”
在临出发的时候，“老酒鬼”师爷就提出一个建议，原来五个人的时候，假扮成一小队商人还可以。现在人多了再假扮商人应该不容易了。“老酒鬼”师爷和秦泰商量，能不能再找一个掩护身份。
当时穿州过省的只有商人和江湖中人，而江湖中人就是指一些卖艺的。本来有这么多官兵在，组建一个卖武艺的杂耍班子最合适。但是凤阳是皇帝的老家，治安管得相当严格，绝对不允许这么多人拿着武器在城里。不能卖武的他们，要扮成什么呢？这时候小灵子想出了一个主意，原来秦泰身边有一套爱若生命的皮影。
“皮影”是一种相当古老的曲种，前面拉一块白布，再前面就是观众了。表演者在白布后面，利用灯光将一个个事先组织好的人物表演出来。每一个人物都有讲究，组合起来就是一段故事。这人物可以是帝王将相，也可以是百姓众生。这皮影的原材料是驴皮的，进过多次处理，才制成可以活动的人物。更在人物上加上色彩，使人物更加活灵活现。真正的皮影戏不简单，一边表演皮影的同时，还要配上专有的唱词。山西皮影戏是全国闻名的，就连深宫里的皇帝和皇妃们也喜欢看。
秦泰从小也喜欢，但是家里大人管得严，他很少有机会出去看皮影戏。秦泰的舅舅仇民就总是找机会给外甥找皮影。为了秦泰这个外甥，仇民还学着唱皮影戏。秦泰中秀才的时候，秦泰的父亲为了奖励儿子，决定答应秦泰一个要求。秦泰要求在家里看一场皮影戏，好好过过瘾。秦泰的爸爸只答应了一半，皮影戏没有看成功，秦泰却得到了一套皮影。秦泰的爸爸为了不让儿子迷上皮影戏，拒绝了儿子看皮影戏的要求。但是为了奖励儿子秦泰，他又出重金买了一套整套的《将相和》皮影给而秦泰。秦泰宝贝地不得了，整天将皮影放在身边。自从离开家后，这套皮影成为了秦泰思念家乡和父母时候的安慰。
小灵子的提议马上通过，所有人都赞成这个后备方案。要是他们扮成商人不成功的话，他们就是山西来的皮影戏戏班。展小小走南闯北，也看过几出皮影戏，会上一些皮影戏。所以真的要表演的话，主角就是秦泰、小灵子和展小小。其他的人都是门外汉，最多打打下手，临时教上一两句应应场而已。其中最不高兴地就是秦泰，不但心爱的皮影要拿出来，而且要自己下海当一个皮影戏表演者。要是这件事情让朝廷知道了，不知道有多少官员会笑话自己。
事到如今，这个备用方案不得不用了。秦泰也只好拿出他珍藏好久的皮影。
因为事先早就安排好了，什么戏班的名字也有了，叫陕西秦家戏班。什么旗子啊，锣鼓什么也早就准备好了。大家在一边一换上，就都是有模有样的了。
根据大家事先安排好的，大家一口咬定，他们是去南直隶南京城，给一户大家去表演的。路过凤阳，准备演几出赚点路费。“老酒鬼”师爷当然成为了戏班的老板，不过是一个不太管事的班主。秦泰和展小小是戏班里的两个台柱，小灵子是一个多面手。其他的人都是打下手的伙计，李立和几个长胡子的是戏班里的厨子。
戏班建立了，就马上用新身份进村。
不久他们这群人来到村里，村里已经有人知道了他们。
当村民看见他们手上的旗子后，虽然不认识上面的字，但是也放心不少。
村民们怕官怕兵，但是不怕走街串巷的卖艺人。
“老酒鬼”师爷自称自己叫老秦头，带着自家的戏班路过这里。希望村民给他们一个方便，让他们暂时住在村里。
一个村里的长老，得知戏班可以支付一些住宿费后，才答应他们住下来。
“老酒鬼”师爷和长老一起去喝酒了，还是用他的喝酒打听消息的老方法。
小灵子借才买食物的机会，打听这里的消息。秦泰和展小小也出去走走。
在这个小村庄的一个偏僻角落，秦泰和展小小看见了一个怪老头。
秦泰和展小小对看了一眼，准备找话题和怪老头说话。
这个怪老头之所以奇怪，就是因为这个老头的长相。这个老头一身破旧棉袄，虽然又破又旧，但是样子有点精致。这件棉袄应该是一件做工考究的衣服。
展小小注意老头的原因是因为这个又老又饿的老头，虽然蹲在墙角，但是身上相对干净。手指指甲又长又干净，一头近乎全白的头发整理地很光滑。最令展小小注意的是，这个怪老头光溜溜的下巴，没有一根胡子。早就听说太监没有胡子，有时很注意自己的外表。难道他是一个太监？
秦泰也发现了这些，不过他比展小小看见地更多。怪老头脚上的鞋子是一双已经快看不出样子的官靴，这种官靴只有做过官的人才能穿的。
秦泰和展小小走进怪老头，怪老头病怏怏地说：“给我三个馒头，我就回答你们的问题。不然的话，不要打搅我。”
怪老头的话很直接，但是秦泰和展小小就是喜欢这种直接。
秦泰对怪老头说：“我们来的及没有带吃的干粮，我给你钱好不好？”
怪老头抬头看了秦泰一眼，苦笑着说：“钱，又是钱。不过钱是好东西，没有人不喜欢。我也不能没有钱，没有钱就活不下去。”
第五回 一个老太监二
秦泰将一小块银子给了怪老头，怪老头接过银子一呆。
怪老头唠叨道：“这位先生真客气。这块银子可以买三十个馒头。您出手真大方。不过小老儿要提醒你一句话，现在有钱的时候也不要乱花钱。我年轻的时候就是不懂得这一点，你看我现在这样子就懂了。”
展小小在秦泰给怪老头钱的时候，就想阻止秦泰。可是一想算了，还是不要太小气了。就去找了两条小凳子，秦泰坐一条，展小小坐一条。
当这个怪老头看见展小小的时候，眼睛突然一亮，好久没有把眼神收回去。
秦泰也没有说话，展小小被这个怪老头看毛了。她说：“看什么看？”
她的话一出，怪老头更是惊讶了。他结结巴巴地说：“哥儿，东边过来的？还是北边南下的？是出公差，还是驻守的？”
展小小听不懂，就说：“你在说什么？说得明白点。”
怪老头这才松了一口气，说：“不是就好，我还以为你也是。”
秦泰看了看展小小，继续看着怪老头。他隐隐约约猜到怪老头的意思。怪老头是一个老太监，当他看见展小小的时候，第一眼就以为展小小是一个小太监。才会说刚才的话，“哥儿”是宫中老太监对小太监的一种尊称。在大明朝里，所谓的皇宫当然是指在北京的紫禁城。但是也有另外一种说法，说皇宫有两个，一个是真正意义上的皇宫紫禁城，另外一个就是太监们的噩梦南京的皇宫。所有被发配到南京皇宫的太监，等于失去了前途。南京的皇宫是太祖洪武皇帝朱元璋建立的，经历了洪武皇帝朱元璋、建文皇帝朱允，明成祖朱棣也在南京称帝，但是不久就开始兴建远在北京的紫禁城。紫禁城建好后，明成祖朱棣就将整个朝廷迁往了北京。
怪老头所说的“出公差”和“驻守”是指太监们的工作动态。“出公差”就是指太监奉了皇上的命令，来地方上宣旨或者办公。“驻守”就是指太监遵从皇上的命令，来地方上长期驻守。也就是监视地方上的官员，就近管理官员们。
展小小连这种话都听不懂，怪老头才确定展小小不是宫里出来的太监。
得到了银子，怪老头才慢慢地说：“我朝开国皇帝太祖爷洪武皇帝建立大明的时候，就对内宫有严令，所有**中人不得干预朝政。可惜身为官家的人怎么能一点也不接触到国家大事呢？当时太祖爷亲自为所有的太监改名字，太监都改成了四姓。当时太祖爷不知道听了哪一个大臣讲的故事，这才知道四个有名的太监。秦朝的赵高、汉朝的张让、唐朝的高力士，还有宋朝的陈琳。就将所有的太监改姓赵、张、高、陈。原来太监们的姓氏一律不准再用。”
秦泰也想起了一段书中的历史，明太祖洪武皇帝朱元璋从小是一个苦孩子，认识的字也不多。当上皇帝后的他，为了增长知识，所以以听大臣讲故事的方式记住重要历史。据说当时为朱元璋讲课的大臣，想尽办法将历史上的大事故事化，希望朱元璋能够听进去一些。看起来这个怪老头并没有说谎。
怪老头又说：“我们太监是世上最苦的人。要不是家里实在活不下去，谁会将自己的孩子送进皇宫当太监？太监是世上最没有尊严的人，不但不能传宗接代，而且不能人道。所有的人都从骨子里看不起我们太监。可是要是我们太监都自己看不起自己的话，谁会把我们还当人看？为了得到主人的欢心，为了能有点做人的资本，我们什么事情都敢做，都愿意做。每一个进宫的小太监，要过三关才能算是真正的宫里人。一个太监要能挨打，能吃苦，能受委屈。所以这三关就是第一关每个太监挨一顿打，挨打的时候不但不准叫疼，而且要叫‘打得好’。第二关是冬天的时候光着身子在地上行完一千次跪拜大礼，夏天的时候，穿着棉衣在太阳下大声朗读恭维主子的话一个时辰，其中恭维的话不但不能重复，而且要有感情。第三关是帮一些生活不能自理的老太监清理身上的脏东西。这些老太监不是拉不出屎来，就是撒不出尿。过关太监要用嘴巴吸尿，或者用手指扣大便，必要的时候甚至于用自己的舌头舔***生怕一用力把老太监的**抠破了不过关。每一个小太监，新来的太监都要这么训练出来。我记得当时我才五岁，我不但要自己照顾自己穿衣服吃饭，而且每天头顶一大盆清水在屋外站着，晚上被逼着一边拿大顶，一边背诵宫里的规矩。梳头、穿衣服、端茶倒水、跪拜等等什么都要练。当然试练对象不会什么大人物，是我们的干爹或者师兄，也有的是宫里的宫女们。一些有后台的小太监，或者拜了一个有权优势的干爹的太监，可以送到内司监学读书。内司监不但教太监读书，更是教里面的太监怎么做好一个大太监。所有的大太监都是从内司监出来的，他们的学习据说比外面的读书人还要紧张和刻苦。只有这样才能改变外人对自己的看法，才能让自己有一点点做人的尊严。”
展小小还是第一次听说这作威作福的太监原来还这么艰难地走过来的。
老太监又说：“每一个太监都没有自己的孩子，更不会叫自己的家人后代来继承自己的一切。太监在宫里拜干爹收干儿子是一个最普遍的现象。没有靠山小太监就容易被欺负，老太监收干儿子不单是为了壮大自己，更是为了将来照顾自己。所以越有地位的太监，干儿子越多。我的干爹原来是一个沐浴司的管事，所谓沐浴司就是管皇上和**妃子们洗浴的衙门。我干爹用了一碗冷饭换来了我这个干儿子，我当时被其他太监欺负的已经三天没有吃过东西了。没有这碗冷饭，我估计挨不到那天天黑。干爹就我这么一个干儿子，其实干爹也是一个经常被欺负的太监。我们两个人在皇宫里相依为命了三年。我干爹姓高，我就跟着他姓高。干爹不但教了我一些字，还告诉了我一些宫里的老事。原来成祖皇帝朱棣身边赫赫有名的大太监郑和，原来的名字叫马和。他并不是正经八百的宫里太监，是燕王朱棣自己招收的太监。建文皇帝朱允并没有死，当初皇宫中的大火是太监们故意放的，为的就是不让人知道死的人不是皇帝。真正的皇帝已经在大臣们的帮助下离开了南京，以后的事情我就不知道了。成祖皇帝的两个儿子为了抢皇位，也纷纷收买自己的人。最后所有和皇子有关的太监不是被杀就是被赶到南京皇宫或者祖陵。英宗皇帝是一个长得很丑的宫女所生的。当时皇帝没有嫡子，皇后又是一个醋坛子，不允许皇帝临幸其他女人。凡是宫中漂亮点的宫女都被送到了浣衣局洗衣服，不准备见到皇帝。皇帝只好临幸了一个样子很丑的宫女，幸好是在黑暗的晚上，不然的话皇帝估计死也不会碰这种女人。为了证明自己是皇家血统，英宗将自己的年号改为正统，就是为了堵住大臣和天下百姓的悠悠众口。可惜他太听从大太监王振的话，擅自出兵北方。土木堡一役不但损兵折将，而且连自己都被敌人抓了。为了大明江山，为了天下百姓，英宗的弟弟在大臣们的用户下成为了景帝。瓦拉人看见英宗没有用了，不如敲诈一笔钱放了英宗。回到皇宫后的英宗，名义上是太上皇，其实是被软禁在南宫重华宫里。两个年纪相差不大的太上皇和皇帝，在皇宫尴尬地生活着。最后英宗在一群将士们的支持下复了帝位，他的儿