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就在李世民的强势威逼下，商人们不得不签订了一份所谓的自愿协议书。自觉自愿地配合朝廷，按时按量向朝廷缴纳税收。保证自己每一次上报得数量和货物是事实，绝对不做虚报的事情。至于税收的比例，按照李世民决定的办。省内每一次税收比例是本金的一成；出省是本金的一成半或者两成半，根据路途的远近由地方衙门制定税收比例；南北方向按照单程计算，每一次税收比例是五成。要是回去的时候不带货的话，可以不计算税收；出国做生意的话，按照每一次单程一比一的本金计算税收。允许商人事后回来后在规定期限内补交。其中特别指出虚报和偷税漏税的处罚。多买少报的话，多出来的货物和收入要以原价十倍的罚款作为处罚。要是商人来时带货回去的时候明着不带货实际暗中带货的话，没收所有货物同时不允许商人经商五年作为处罚。要是商人在没有上报衙门，私下组队经商的话，衙门有权没收所有货物和金钱，同时商人家族取消经商资格，抄没家产的同时，商人和伙计充军。
这个决定对于商人们来说，震动是非常大的，特别是一些私下做非法买卖的。但是李世民是老大，他已经制定出了规矩，大家只好遵守，不然后果是十分严重的。商人们虽然手里有点钱，但是地位很低，家里又没有有实力的靠山。他们平时可以吓唬一下老百姓，但是面对朝廷这种权力机构，他们可以说是一点反抗能力也没有。还好李世民给了他们一些生存空间，并没有把他们逼到绝地。按照李世民的决定，商人们只要安分的做生意，不但可以活下去，而且可能会发财。他们只好答应了，其实他们不答应也不行，李世民早在门外布置了士兵，要是商人们不答应起哄的话，李世民就会大开杀戒。
第二十四回 巧辨真假二十四
商人们的行为不但救了他们的性命，也同时挽救了李唐皇室。李唐降低了农业税三成，从商业税上得到了补充，反而增加了国力。李唐之所以可以这么强大和富庶，最主要的原因就是老百姓的生活过得好。老百姓生活好的原因是因为税收降低了，国家富足了，军队强大了。但是最关键的问题老百姓不知道，就是大唐的商人走遍了世界各地，把大唐的特产卖给了全世界的人，又把国外的特产带回了大唐。一进一出之下，不但增加了税收，而且把全世界绝大多数的金银带回了大唐。因为相比之下大唐的东西受人追捧，国外的东西大唐的人需求不大，正比例差导致大唐成为收入最多的，大量金银流向了大唐。
虽然大唐之后，中原的势力越来越弱，但是需求依然是最高的。人民的需求，权贵的奢华，都需要商人们来流通。晋商无疑是最有势力的行商队伍，大有“无晋不成商”的说法。虽然到了明中后期，徽商渐渐崛起，但是依然不能一下子取代晋商的地位。
“云翔升”就是一个不起眼的晋商商号，一个在大家看来并不是太出名的行商商号而已。可是它的主人不简单，至少在一些人看来，这个商号存在的目的并不简单。“升”是古代一种店铺的叫法，无论是当官的人还是做生意的人，都喜欢步步高升，所以把自己家的商号叫做什么什么升的人很多。据说“云翔升”的第一任东家发起前曾经做过一个梦，梦见自己飘在云彩里面。后来这个第一任老东家毅然走上了和他家乡人一样的道路，出去做一个行商。渐渐地有了自己的家业，建立了这个“云翔升”商号。“云翔升”有自己的店规，就是“清清白白做人，老老实实做生意。”
如今“云翔升”已经传到了第七代了，老东家是一个曾经当过一任知县的读书人。不过这个老东家已经不管事了，把经营权交给了他的儿子也就是“云翔升”的少东家。不过这个少东家很神秘，知道他名字的人就不多，下面的伙计更是不知道这个少东家长得什么样。只有几个老伙计和分号的掌柜隐隐约约知道一点，这个少东家是一个当官的。不过好像现在又不当官了，但是有可能会再去当官的。
其实大家都不知道，这个“云翔升”的少东家就是秦泰。一个令朝廷上上下下，各地衙门闻风丧胆的秦泰。秦泰不但是所有贪官污吏的噩梦，也是所有官员一直认为的“祸头子”。只要遇上这个秦泰，没有一个官员会好过过。有问题的官员担心秦泰查出什么，就算没问题的官员也担心秦泰查出什么下属的问题。秦泰曾经有一次在一个小地方，一下子查出十七个有问题的官员。这个小县城里面一共才二十一个有品级的官员，一下子拿下十七个，只有四个官员可以正常工作。四个官员再有本事，也不可能做得完这么多的事情。结果上级部门的人来到这个县的时候，这个县的政务几乎已经瘫痪。大家都说遇上秦泰是官员们的不幸，被秦泰处理过的地方，估计十年也没有官员愿意去了。
一般来说官员是不能做生意的，就算做生意也不能亲自担任的。第一是因为商人的政治地位低下，官员亲自做生意等于把自己的地位放低了。第二是因为朝廷不允许官员整天盘算金钱忘记了本职工作。第三官员经商会影响读书人考取功名的态度。不能让太多的读书人过分看重金钱，甚至于放弃读书去经商。但是秦泰的经商是朝廷允许的，至少是几个大佬默许的。
秦泰的俸禄远远不能够支付自己的开销，所以从一开始的时候，秦泰就经常拿自己的钱出来支付开销。后来朝廷默许秦泰可以自己想办法弄钱，每一次办案结束后和成果一起结算开销。但是其实每一次上面答应下来的开销数目远远少于秦泰上报的数量。秦泰是一个实在人，从来不会虚报数目账目的，所以他的办公费用有大部分是自己垫付的。上面的人也知道这个事实，所以允许秦泰自己想办法。秦泰需要秘密查案，需要一个掩护的身份，所以这个“云翔升”少东家是一个很好的掩护身份。
在秦泰处理福｜建粮食的问题时候，秦泰利用自己家的“云翔升”，为当地老百姓解决了不少实际问题。张居正知道后，允许秦泰利用“云翔升”作掩护的同时，帮助朝廷做一些事情。谭纶等人，和秦泰的关系不错的几个，经常利用“云翔升”私下通信和运送东西。官员之间有忌讳不能走得太近，不然就会被人上报说相互勾结，结党营私。但是一些官员私下真的需要相互了解和沟通。所以“云翔升”这种生意上的商号，是最安全最不会引起外人注意的。谭纶在大同当官的时候，需要知道京城的一举一动，需要知道重大的决策和认识调动。但是不能明着向京城要线索，也不可能有人明着给谭纶消息，所以“云翔升”的人在少东家秦泰的默许下，帮助谭纶留意京城方向的消息，尽量及时告诉谭纶最新的消息。“云翔升”也成为了张居正等人和秦泰联系用的工具，张居正等人把秦泰需要的资料和消息通过商号传递给秦泰。
秦泰到了这里之后，首先是找了一家客栈住下来。第二就是去这里的“云翔升”打听消息。“云翔升”在这里本来没有分号的，但是这里却有晋商的会所。几乎所有的地方都有晋商的会所，这里当然也有了。晋商会所名义上是商人们休息的地方，其实是一个个打听消息，收发信件的地方。许多在外经商的晋商，都是通过会所和家人联系的，也是通过会所了解各地的市场行情的。“云翔升”是晋商一员，只要报得出自己商号的名称，对得上暗语，就是晋商一员，可以通过会所知道一些内部消息。晋商也会利用这个办法，等于让大家知道自己在这里。凡事有自己的信件或者消息的话，就会第一时间传到这里，由会所的伙计通知自己。当然这种方式不但要收费的，而且需要会所的人配合。还好当时晋商的人比较团结，在外面的时候都是相互帮忙的。
展小小让仇小球以秦泰的名义去会所，登记信息的同时询问有没有秦泰的信件。不但张居正等人知道秦泰来了这里，就是远在老家的秦泰父母也知道秦泰来这里了。这些人要是有消息有信件的话，就会往这个方向运送。
仇小球带回来一封信，一封外包装上写着“云翔升”少东家大叔给“云翔升”少东家几个字。仇小球拿着这封信，心里有一种说不出的好笑。因为这个写信的人不但不是他表哥秦泰的叔叔，而且一点亲戚关系也没有。每一次提及这个是所谓的“大叔”的时候，大家都会觉得好笑。刚好秦泰心里有点不痛快，他的来信一定可以让秦泰开心一点。
这个所谓的“大叔”是会所的人失误造成的。写信的人的来头不小，他就是如今朝廷内阁次辅、新皇帝的老师张居正。他的地位和前途是任何人都可以料想到的，他不但会成为帝师而且会是不久之后的内阁首辅。他的年纪不大，将来和严嵩一样当一个二三十年的内阁首辅是不成问题的。再加上小皇帝是张居正教出来的，不大会出现皇帝挤走老师的事情。所以只要张居正不出现身体问题，只要张居正没有重大的决策错误，任何人都不可能扳倒张居正。
张居正字叔大，这是他的老师当年给张居正取的。这个字只有张居正的几个前辈和好友知道。张居正的晚辈和属下不敢称呼张居正“叔大”，不是称呼张居正“张大人”就是“张公”，就算是和张居正年纪差不多大的官员，也称呼张居正“张太岳”或者“太岳兄”。随着张居正地位越来越高，随着张居正的前辈徐阶、高拱等人老去或者离开，越来越少的人知道张居正叫“叔大”。可是张居正和秦泰平辈论交，在秦泰面前张居正自称为兄，所有给秦泰的信上面称自己为“叔大”。晋商会所的人并不知道这一点，还以为这个人错把“大叔”写成了“叔大”。所以每一次交给秦泰书信的时候，都说是秦泰的大叔给秦泰这个侄子来信了。张居正知道后也大笑不止，觉得自己总算得到了一些回报。按照实际年纪来说，张居正当秦泰叔叔是可以的，所以张居正索性将错就错每一次书信上注明“云翔升”少东家大叔给“云翔升”少东家来信请转交这几个字。又有谁会料想到这是一个大人物写给一个“祸头子”的重要信件呢？
第二十五回 巧辨真假二十五
仇小球并没有把张居正的来信直接交给表哥秦泰，而是把信件交给了表嫂展小小。展小小也明白仇小球的意思，仇小球担心信里面的内容刺激到秦泰。秦泰现在的精神状况不太好，千万不能再有任何意外了。所以信件必须通过展小小，展小小决定要不要给秦泰看。实在有问题的话，等过几天秦泰恢复了精神再说。
展小小打开信件发现里面并不是张居正的信，而是张居正转交给秦泰的一封信。写信的人是一个叫刚峰的人，张居正并没有表态，也没有任何旁注。展小小记不起这个叫刚峰的人是谁，只好继续往下看。越往下看，展小小渐渐明白了，也记起了这个叫刚峰的人是谁。
刚峰，是一个人的字。这个人是和秦泰一样的人，也是一个“祸头子”。至少在外人看来这两个人不但是同一类人而且一个比一个脾气不好。秦泰曾经也说过，他和这个叫刚峰的人不要说是在官场了，就是平时交朋友也好，要是没有一点肚量和心胸的话，都无法相处。在官场做他们这种人的上级最头疼，同事不敢接近他们，下属更加是叫苦连天。只要他们存在官场一天，他们的下属没有油水，同事的待遇和油水也会少很多，上级更是要无时无刻地帮他们“擦屁股”。而且他们都有一个不好的习惯，就是动不动要威胁上司或者更高级别的人。
之所以把他们两个人联系到一起，是因为他们两个人都做了一件千古以来没有人敢做的事情。就是直接把最大的老大皇帝给骂了，一点情面也不留地给得罪了。而且两个人都没有死，都属于特别命大的那种。
大家应该想到这个刚峰是谁了吧？他就是大明朝赫赫有名的海瑞。一个历史上敢于直接上书，正面批评现任皇帝的现任官员。也因为这个原因让这个海瑞几乎人人皆知，从此名垂史册。
海瑞这个人太正直，心里只有老百姓和朝廷。他看出朝廷和老百姓之间的最大问题，所以从皇帝出发想办法解决这个问题。他觉得当时的皇权不是太强大，而是太弱小了。老百姓之所以生活不好，主要原因是皇帝不能掌控全局。地方豪强和朝中各派势力联手，几乎架空了皇帝手里的权力。只要皇帝收回主动权，只要皇帝愿意改善局面的话，老百姓的生活就会好过。皇帝要收回权力，想要重新获得老百姓的尊重，就需要做出重大的改变。第一是清除身边妖言惑众的奸臣。第二是收回散落在大臣和地方豪强手里的军权和管理权。第三是分清家与国，带头把属于国家朝廷的财产还给朝廷。勒令皇室其他成员不得占用朝廷的资源。第四，解散锦衣卫等胡作非为的鹰犬组织。改善朝廷和老百姓之间的关系。多听听老百姓的心声，让衙门真心实意为老百姓办事。第五对于自己的不作为做出检讨和改正。最好下达一份“罪己诏”，让天下的老百姓明白皇帝的心意。
不得不承认一点，海瑞的出发点是好的，是为了当时的皇帝嘉靖皇帝朱厚着想的。但是海瑞写得太直接了，要嘉靖皇帝朱厚做的事情也太伤人了。不要说是任何一个皇帝了，就算是一个普通人也不可能轻易道歉。嘉靖皇帝朱厚是一个最注重脸面的人，他是绝对不会按照海瑞的意思办的。再说了海瑞的上奏太直接，让嘉靖皇帝朱厚觉得这个海瑞是在故意羞辱自己。所以嘉靖皇帝朱厚发火了，直接下令抓捕海瑞关进了天牢。
虽然事后嘉靖皇帝朱厚忍着心中的怒火，一遍又一遍看了海瑞的奏疏。渐渐地从生气变成了沉思，又从沉思变成了深思，最后是一个人发呆。但是嘉靖皇帝朱厚明白，自己不光是从年纪上还是精力上，都已经办不成这种事情了。所以嘉靖皇帝朱厚既没有杀了海瑞，也没有重用海瑞。他要把海瑞留给他的继承人，由他的儿子来决定海瑞的未来。要是他的儿子想收回权力的话，就会重用这个海瑞。要是这个儿子没有胆量对付敌人的话，这个海瑞留下也没有什么用了。
隆庆皇帝在登基后，听从张居正的建议，召见了海瑞。海瑞把自己的见解一五一十地说给了隆庆皇帝听，当时身边还有一个他就是张居正。时候张居正更是好友秦泰，海瑞这个人出发点是好的，但是做事情太过于激烈，既不可能办成大事也不可能和同僚和平相处。他的脾气倒和秦泰十分合得来，两个人或许有共同语言。
隆庆皇帝想重用海瑞，但是担心海瑞资历不够，所以一边磨练海瑞一边等待机会。两年前海瑞再一次上书，要求隆庆皇帝尽快收回部分权力，不然地方势力做大将来会局面失控的。当时张居正也赞同海瑞的意见，但是不同意全国一下子这么干。隆庆皇帝和张居正商量决定，让海瑞去江南，在江南作为试点，看看效果怎么样。海瑞出任南｜京吏部尚书，主要任务就是帮隆庆皇帝探路，收缴地方豪强手里的权力。
一年半前海瑞�