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可是来到段新高当年一留再留的地方后，秦泰夫妻马上发觉不对劲。因为这里不但人烟稀少而且家家户户都挂着白幡。虽然湖北和秦泰的老家山西有一定的距离，风俗习惯也有可能不一样。但是家门口挂白幡的意思，秦泰还是懂得。难道这里出现了大问题？难道这里的人家家家户户都死了亲人？没听说这里有大的瘟疫，也没有听说湖北闹灾荒，怎么可能出这么大的事情呢？带着疑问，秦泰决定不走了，留在这里搞清楚事情的来龙去脉。
秦泰一边叫老许带人去找客栈住下，一边带着妻子展小小去衙门打听段新高的事情。展小小私下提示仇小球，让仇小球下意识地打听这里出了什么事情，为什么家家户户都刮起了白幡。仇小球明白表嫂的意思，抱着小平安去打听消息了。仇小球年纪不大，最多只能算是一个半大小子，再加上手里抱着一个孩子，所以不会引起居民的怀疑。更容易打听出一些外人不知道的秘密，也更容易接近当地的居民。
秦泰夫妻去了衙门，没想到一无所获。衙役不让秦泰进衙门，秦泰以私人身份来寻访好友段新高的。可是衙役告诉秦泰两个信息，第一，他们是新来的不知道秦泰是不是段新高的好友，所以不能让秦泰进去。第二，段新高已经不是这里的县太爷了。所以秦泰进不了衙门，就算进了衙门也不可能见到段新高。秦泰夫妻只好离开衙门，一路上展小小暗示丈夫秦泰，他们已经被人跟踪了。
第十回 巧辨真假十
秦泰夫妻回到客栈，还好这个地方不大，镇上只有一个比较陈旧的客栈。秦泰夫妻马上找到了客栈，而且看见了在客栈保养马车的老许。老许告诉展小小，仇小球抱着孩子出去逛街了，估计不久之后就会回来的。就在老许说话间，仇小球抱着小平安回到了客栈。
秦泰夫妻并没有在客栈院子里多呆，因为他们夫妻看出了仇小球脸色不好。仇小球也做了一个外人不懂的手势，提醒秦泰夫妻马上进房间。仇小球的手势是展小小教的，当初展小小等五人在外面办案，担心他们的谈话被外人知道，所以发明了这种只有他们自己人才明白的手势。仇小球一手抱着小平安，一手简单的几个手势。表示三层含义：“危险，注意。”“有重要情报，需要大家私下合计。”“目标人物出事了。”
秦泰夫妻不露痕迹地先后走进房间，仇小球抱着小平安也进去了。展小小顺手关上了房门，一边靠在门上一边观望着外面的环境。这是展小小多年来的习惯，一遇上分析案情的时候，展小小的任务是警戒和安全。仇小球把小平安交给秦泰，秦泰一边哄着儿子一边听取仇小球的汇报。展小小在一边也听着，免得秦泰或者仇小球再重复内容。
仇小球利用老酒鬼师爷教的地方方言，用本地相近的口音打听居民的事情。当地人开始怀疑仇小球的身份，仇小球编了一个理由。仇小球谎称自己是来这里走亲戚的，手里的孩子是自己家的侄子，看望的是孩子的姑姑，也就是他家的大姐。他的大姐七年前嫁到了这里，所以他不太清楚这里的事情。居民很淳朴，一听说是邻居家的小舅爷来了，就把事情说给了仇小球听。仇小球终于明白了这里家家户户挂白幡的真相。
一年前这里出了两件大事情，这两件事情改变了这里的一切。原来这里很穷，虽然有良田但是都是地主家的，老百姓的生活并不好。十一年前来了一个古里古怪的县太爷，这个县太爷连鞋子也买不起。可就是这个大家都不看好的县太爷，让大家过上了好日子。这个县太爷就是段新高，也就是大家所说的“光脚县令”。段新高来到这里后，并没有马上为老百姓做主。他一边审理累积下来案件，一边明察暗访。终于在上任两个月后，第一次为老百姓做好事了。他要求重新丈量土地，把被地主们多占的土地划分出来，还给有需要的老百姓。不久之后段新高又取消了多项衙门的开支，减少了老百姓的负担。大家这才知道段新高是一个不可多得的好官。
因为重新划分土地，因为杜绝了衙门的小费，段新高得罪了当地的地主和衙门的衙役。这些人想让段新高干不下去，段新高只好事事亲力亲为。大家看在眼里疼在心里，纷纷出来免费为段新高做事。一些本来不愿意当衙役的年轻人，在父母亲的劝说下，进衙门帮段新高做事。段新高告诉衙门里的人，想要发财想要舒服不要来这里。这里的衙门不但没有油水而且干活很累，农忙的时候换要去帮老百姓干农活。所以留在衙门的人不是段新高的人，就是心里还有良心的人。大家齐心合力治理地方，用最少的钱办最大事情。才三年时间就让这里大改环境，老百姓的生活基本得到温饱。
大家得知上面要段新高离开后，纷纷要求段新高不要走。段新高说这个事情他说了不算，要上面的官员同意才能留下。大家就找到了知府衙门，衙门的人告诉大家知府不愿意留任段新高，要想留下段新高只能去找高大的衙门。大家就来到省里的巡抚衙门，跪了三天三夜终于见到了巡抚大人的代表。大家说出自己的想法，这个师爷说这件事情不好办，唯一一个办法只有当地老百姓联名写担保书。大家回来后挨家挨户要求签名，不会写字的人家摁手印，终于在三天内收集了大多数人的签名。大家把这份长达一百七十米的担保书放在巡抚衙门门口，竟然把巡抚衙门围了一圈。巡抚大人的代表看了这份担保书后，知道不能再拒绝了，再反对的话老百姓就会闹事了。这样才有了巡抚大人亲自去知府衙门，当众责怪知府为什么要赶走这个老百姓这么爱戴的好官。段新高终于留在了衙门，继续当他的县太爷。一干就是三任，四年前老百姓再一次请愿，要求留下段新高。新任的知府很干脆，一口答应了。
由于段新高的功劳，这里的环境越来越好。老百姓吃得饱睡得好，商铺也多了起来。就在这个时候衙门出了两件关系到后来重大变化的事情，当时并没有太多的人注意。第一件事情是巡抚大人家的小公子来这里游玩，临走的时候想要一点“孝敬”，被段新高拒绝了。第二件事情就是去年年底千户所来人核查战备粮仓。
湖北作为两湖地区重要的产粮地区，早就有了“两湖熟天下足”的说法。也就是说湖南湖北大丰收的话，天下老百姓就不会饿肚子了。虽然有点夸张，但是也说明这里是主要的产粮区。作为主产区，粮食的储备当然想当重要。按照朝廷的规定，每一个主产区的县级衙门都需要建一个战备粮仓。粮仓虽然是县衙建的管理的，但是衙门没有权利私下动用。它们的直接管理者是当地的千户所或者百户所，每年都需要他们的核对才可以过关。这种粮仓一般三年轮换一次，也就是说每隔三年就把仓库里面的陈米换成当年的新米。换下来的陈米交由当地衙门解送到巡抚衙门统一处理。收归战备粮仓的新米抵消当年的国家税收。这样既不会影响到老百姓的日常生活，也不会影响到朝廷的税收和日常开支。段新高已经经手了三次，当然明白这个事情的流程。没想到这一次的核查，出现了一个大问题。
粮食是去年年初的时候收入战备粮仓的，那些米是前年的新米。去年年初的时候，段新高会同千户所的军官一起把粮食放入战备粮仓的。陈米按照流程交给军官，由军队押解去省里，交给巡抚衙门的。可是去年出了问题，送去巡抚衙门的陈米收条军官忘记送过来了。说好年底核查的时候，顺便带来给段新高。段新高因为和军方的人不熟悉，只好允许军官年底一定要带过来。没想到年底的时候，军官不但没有带过来，而且要认真核查战备粮仓的粮食质量和数量。结果查出了重大问题，不但粮食数量不对，而且仓库里面的新米变成了比上一批陈米还要陈的粮食。克扣粮食数目，以次充好，没有及时上交粮食入巡抚衙门仓库，光这三条罪名就可以让段新高死上三四回。
段新高去找知府，去找巡抚，都没有用。去找千户所，军官连面也不让段新高见。知府把这件事情上报按察使衙门和布政使衙门，千户所上报总兵府和兵部。段新高明知道这是一个针对自己的陷阱，可是自己一点办法也没有。衙门里面的人就算都愿意作证明，效果也不大。
段新高知道自己过不去了，索性驱赶走了所有的衙门的人。然后承担下所有的罪名，喝下了自己调配的毒酒。这份毒酒是段新高当初当官时自己调配的，目的就是提醒自己不要做对不起老百姓的事情，要当一个好官的。如今为了不牵连大家，为了不让这件事情影响到当地老百姓，他决定牺牲自己，换来这件事情的不追究。
段新高的死并没有换来太平，朝廷还要追究段新高的责任。虽然名义上是放过了段新高，允许他以心力交瘁因公殉职下葬。但是实际上还是要追究段新高的责任，要段新高的家人为段新高还债。段新高的父母当场气死了，段新高的妻子听见丈夫死讯后也上吊了。段新高家唯一的一块土地和一栋房子也被朝廷没收了。有人举报段新高把粮食分给了当地的老百姓，朝廷逼老百姓交出所有的粮食。段新高好不容易建立的太平生活，就这么被破坏了。
老百姓虽然痛恨朝廷，虽然恨地方衙门的人，但是没有一点办法。反而更加觉得他们失去了一个好父母官，大家自发地为段新高守孝。家家户户挂白幡，充当段新高大人的家人，就连七八十岁的老人家也为段新高披麻戴孝。用这种无声的怨气陈述他们心里对朝廷的不满和对段新高大人的哀思。
第十一回 巧辨真假十一
秦泰知道这件事情后，首先第一反应是要给段新高上香。但是仇小球告诉秦泰，段新高不但没有墓地留下，而且连一家人的生活依靠也没有了。老百姓也想过帮段新高做一点事情，但是大家都有心无力。本来一点点的积蓄被如狼似虎的官兵抢走了。段新高的家人又远在千万里之外云南。大家只好给段新高大人暗中立了一个衣冠冢。仇小球因为不敢说出自己的身份，所以居民没有把地点告诉仇小球。
秦泰不但没有看见段新高，而且遇上了这种事情，当然让秦泰有点情绪激动。眼看丈夫要发火的展小小，连忙上去抱走小平安。展小小一边让仇小球抱着小平安暂时离开房间，一边用她的内力拼命压制丈夫秦泰的怒火。虽然这个时候展小小也十分的恼火，但是现在不是让秦泰发脾气的时候。
秦泰终于在妻子展小小的压制下，渐渐恢复了平静。但是秦泰的表情越来越严肃，这样展小小才是担心起来。展小小不是不了解丈夫秦泰的人，秦泰的表情表示他管定了这件事情，一定要还段新高一个公道。可是秦泰和展小小不是以前的秦泰和展小小了。他们既没有官方办案的证明，也不可能插手这种案子的调查。再加上这件案子明显涉及到了巡抚和千户所，既有可能连知府衙门和按察使衙门、布政使衙门。秦泰这么做等于和湖北省、市、县三级政府全面开战。不但不利于秦泰夫妻，而且容易引起京城方面的关注。到时候秦泰解决不了案子不说，更有可能自身难保。
秦泰终于深深地吐了一口气，把张居正交给他的信封递给妻子展小小。展小小看了信封里面的内容，终于松了一口气。但是马上又皱起了眉头，对丈夫秦泰说道：“相公，您看清楚了吗？内阁是让你去湖南查案，而且是秘密查案。你不能公开身份，也不能插手地方官员内部问题。更不能插手湖北官场的事情。您这份证明就算拿出来了，这里的官员也不会承认的。就算他们承认了，您能够审问巡抚或者千户所的千户吗？要知道询问或者审问这些大官，需要内阁的所有成员签字才可以。光是那个高拱，就绝对不会同意的。”
秦泰也知道这份证明对于湖北的官员来说，作用并不大。但是他不可能让段新高这么背着骂名死的不明不白。无论是为了小灵子，还是为了他敬重的段新高，或者是老百姓，他都要和这些官员们斗一斗。可是他靠什么去和这些人斗法呢？他手里要人没有人，要钱没有钱，要权没有权，要后台没有后台。对方是兵强马壮，要钱有钱，要粮有粮，要人有人，要官有官，一点也不缺。
展小小也知道丈夫秦泰担心什么，展小小突然眼前一亮。对秦泰说道：“相公，对了。我们有一张王牌在手。”说着拿出一块玉质的令牌。这块白玉质地的令牌，让人有一种说不出来的压抑。但是给秦泰感觉很舒服，秦泰第一次觉得权力对自己办案的重要性。
这块令牌很简单，正面一个巨大的“令”字，张牙舞爪地宣布着它的嚣张。背后是两条竖着的飞龙，中间是一颗雕出来的龙珠，下面刻着“锦衣卫”三个字。这是锦衣卫的令牌，一块只有锦衣卫高层才能拥有的令牌。锦衣卫作为皇帝的直属亲兵卫队，不但肩负保卫皇帝的责任，更加有为皇帝处理秘密任务的责任。锦衣卫的职责之一就是监管文武百官，特别是独当一面的封疆大吏。锦衣卫外出办案不但不用理会地方官员，而且见官大三级。锦衣卫承认的正式成员，每一个人都有自己的身份证明。金银铜铁四级是最常见的，铁级最低，只有权利跟随其他人办案，不能单独办案。铜级有自主办案的权力，但是不允许调查省级官员。银级不但有权利调查省级官员，而且有权审问或者询问四品以下的现任官员。金级最厉害，可以和地方上的封疆大吏平起平坐，甚至于可以临时接替将军或者巡抚的职权。可是一般的官员不知道，锦衣卫金级之上还有一个玉质的令牌存在。掌管玉质令牌的人不是锦衣卫的高层就是锦衣卫高层的高层。只要手里有玉质的令牌，就可以调动锦衣卫金银铜铁四级中任何一级。
展小小手里的令牌不是假冒的，也不是偷来的。而是有一个人主动送给展小小的。这个人就是如今名气最大的太监冯保，一个不是司礼监掌印太监的太监头头。虽然冯保还不是内廷总管，但是冯保的地位已经是牢不可破了。冯保在李贵妃和太子的支持下，已经掌握了东厂和锦衣卫两大权力机构。就连内廷二十四衙门也被冯保控制了一多半，所以冯保是一个不是司礼监掌印太监的内廷总管太监。冯保之所以讨好展小小，是有一个外人不知道的原因的。因为展小小肚子有了一个小宝宝，这个宝宝将来会是冯保的儿子或者女儿。
冯保这种阉人，心里如果有遗憾的话，就是觉得对不起自己的祖宗。因为他们不可能为祖宗留下后代，更不可能开枝散叶。所以为了弥补自己的不足，这些有权有势的太监们总喜欢收养干儿子干女儿。到那时这些干儿子干女儿不是他们自己的，就算跟了他们姓，也不是他们的后代。冯保虽然是一个有�