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最后双方弄得不欢而散，“瘸子李”以就已经喝了，母鸡也已经杀了为理由坚决不退一分钱。小白脸也气的暂时说不出话来。五个商人上了楼，在楼上的大通铺休息。“瘸子李”却去后面帮老娘收拾母鸡去了，反正母鸡已经杀了，不能在养着生蛋了。不管那群商人他们吃不吃，反正钱是绝对不会退给他们了。他们不吃老母鸡的话，这只又肥又大的老母鸡大不了“瘸子李”自己吃好了。自从小月村出事以来，天天生意清淡，“瘸子李”自己已经好久没有吃过鸡肉了。借着机会也应该好好的慰劳一下自己了。这已经付了钱的鸡肉不吃白不吃，这可是家里唯一的肉菜了。想着都让他流口水，不知道应该红烧好，还是清炖好，还是醉着做醉鸡好？
在楼上的五个人，也没有马上休息。又黑又壮的一个正在门口清理行李，实际上是在把风，观看外面有没有人在偷听。那个小厮却不在房间里，原来他已经跳出窗，去村子里打听消息去了。老酒鬼还是倒在床上呼呼大睡，一点也不关心这里的一切。只留下付钱的商人和那个最凶的小白脸面对面的坐着，大眼瞪着小眼。好像两个人在为什么事生气。
第三回 来人大有来头
正当楼下的“瘸子李”在心里咒骂这楼上的小白脸的时候，却不知道楼上的两个已经调了个。刚才骂人骂得非常利索的小白脸虽然一脸的不高兴，但还是不敢顶一句嘴。而那个刚才被骂的狗血淋头，一无是处的大少爷，却很严肃的样子。时不时的批评小白脸几句，连上装睡的老酒鬼也不说话。被骂的小白脸更是一副任你怎么样的样子。
这时候的年轻人已经一改刚才碌碌无为，憨厚老实的样子，隐隐约约中有一股上位者的威信。如果被“瘸子李”看见了，绝对不会相信他是什么刚出门学做生意的商人，绝对是一个吃皇粮的官老爷。
不错，他就是秦泰。去年秋考的时候，他以一甲一十三名中得进士及第。本来可以实授一个知县或者进翰林院做一个博士。可秦泰意外的请求让他入刑部学习，做一个专业的刑部官员。这令大家都跌破眼镜，这小子是不是吃错药了。
当时的社会重文轻商，所有的读书人都想通过考试走上官场的道路。而任何一个中了进士，可以做官的人绝对想外放当一方诸侯，或者留在皇帝身边，能够天天见到皇帝。想外放的有他们的理由，所谓“宁**头，不做牛尾。”自己的地盘自己做主。又有话说“三年清知府十万雪花银。”可见在地方上捞钱是多么容易。在地方上做几年官，就算捞得不太厉害，也可以富贵一生一世了。如果想要提升得快，就留在京城，在翰林院当一个官，可以天天见到皇帝不算，还可以和朝中大佬搞好关系，为将来做高官铺好道路。可谁也不想到六部任实职，这种官最难做，不但专业技术能力要强，而且不能上朝，不能和外界多有接触。就是学习专业技术就要好几年时间，升级不但慢而且容易出差错。所以六部年年都在各地招收专业人才，免试进六部。一个中了进士的人被分配到六部的话，就算变相发配。哪有人自己要求去六部的？何况还是去六部中最容易得罪人的刑部。
秦泰是当时唯一一个自愿去刑部的进士，当时所有的同期进士都觉得秦泰有病。最高兴的就是刑部，听说有人自愿来刑部，刑部马上派人来接秦泰，生怕秦泰后悔或者有人从中来破坏。进了刑部后，刑部的主事问了秦泰一些专业问题，秦泰对答如流。刑部主事直接允许秦泰上任，上报主管刑部事务的刑部侍郎，实授秦泰正七品提刑官。
明朝时期的官员最为奇怪，所有的官员权力可以说都很大，也可以说都很小。说到最后就是皇帝不相信任何一个官员，一件事安排了一个官员主要管理之外，还要安排另外一个实行监督。这就是有名“制衡之术”。早在明朝开国皇帝洪武皇帝朱元璋当上皇帝后不久，就鹤立独行的制定出一个惊人的“小官监督大官”的方法。朝中官员主要分两部分，一种是京官，也就是由京城各衙门直接管理的官员，有内阁，六部，都察院，翰詹科道，就是所谓的“六部九卿”；还有一种是地方官，从上到下是这么排列的，总督，巡抚，提督，总兵，道台，知府，管带，千总，知县，百户等等。当时的官员不下数万人，由谁来监督他们呢？就是都察院的御史。洪武皇帝朱元璋活的时候下过一道终生有效的命令，给予这些六品七品的小官一定的权限，他们可以弹劾上至皇帝在内，包括皇亲国戚，内阁首辅，下至黎民百姓在内的所有作奸犯科的人。虽然他们人数不多，不过三百人左右，但他们监督着大明不下十万的官员。每个衙门里也有内部监察官员，监督着官员。这有点像现代社会的纪委，都察院像中纪委，各部门各衙门内的像纪检组。当时的官员管都察院的御史们为“道”，部门内部的监察为“科”。秦泰刚进刑部后，就因为他是进士出身，自愿来刑部，被选派为刑部监察。虽然职务没有变，但是权力多有一项，他可以监察刑部所有官员，凡是有犯法怠慢者，他有权利直接上报皇帝。他的官名也由提刑官改为少有的提刑司。
秦泰到刑部就职的事传到秦泰的老家山西平遥，秦泰的父亲当场就气晕过去了。原来秦泰的父亲原来也是一个当官的，是山东泰安的知县。当时泰安府的知府是现在内阁的次辅徐阶徐大人。秦泰的父亲是当时山东最有前途的官员之一，本来可以大展抱负。当是秦泰刚刚出生，官场得意的秦大人给儿子取名为秦泰，就是要记住这一风光时刻，要秦泰将来记住他父亲是从山东泰安起步的。可惜一次意外，使秦泰的父亲最为直接受害的负责者，秦泰的父亲不但失去了晋升的机会，就连现有的职务也保不住了。秦泰的父亲含恨离开了官场，他发誓他的儿子将来要代他重进官场。所以他从**着儿子秦泰读书考功名，却没有想到秦泰自己自作主张，去当什么刑部的提刑官。当然很令老父亲生气。
其实秦泰相当刑部的官员的意思，秦家上下都知道。就连脾气固执的秦泰父亲也知道，但是他不准秦泰插手任何关于审理案件方面的事情。为的就是不要秦泰过早的树立太多的敌人和对手。可惜秦泰没有听从老父亲的话，进了刑部。
秦泰相当一个刑部官员的事，最知道底细的就是秦泰的舅舅，平遥县仵作仇民。仇家原来是医药世界，已经好几代人悬壶济世。当初因为秦泰的爷爷帮过仇家的祖先，所以仇民的父亲将大女儿嫁进了书香世家的秦家。在秦泰出生后不久，秦泰的父亲被免职，秦泰的母亲请老父亲来平遥长住。一来可以父女经常见面，也可以开导秦泰的父亲的心情，三来秦泰从小身体不好，有外公照顾，总比找一些庸医好。仇民当时不过十几岁，就和自己的父亲在平遥落地生根了。当秦泰五岁的时候，十八岁的仇民正式出师，在一家医馆做实习医生。两年后，仇民正式接手老父亲的医馆，准备在平遥闯出自己的字号。没想到仇家老父亲刚退休，仇民刚接管医馆，就来了一个古怪的病人。仇民来不及“望闻问切”，病人就死在了医馆。病人家属一口咬定是仇民庸医害人，延误了病情，将仇民告上了衙门。在秦泰父亲等多个乡绅多方努力下，仇民免于刑事追究，但是不准再行医治病。仇民没有其他的本事，只好安排到衙门里当一个给死人查验的仵作。
自从仇民当上了被人看不起的仵作后，秦泰的外公也一病不起，最后挨不到一年就死了。这件事对于年幼的秦泰打击不小，这时候的秦泰就立誓要做一个平反冤案的大清官。仇民得知自己的外甥这么有志气，就很高兴。由于秦泰的父亲不太赞成，所以仇民每隔几天来秦家看望秦泰时，总是私下将一些破案的技巧和经验告诉给秦泰。仇民本身就是一个官府的仵作，能够接触到一些罪证和被害人，他就一五一十的将一些所见所闻告诉给秦泰。在秦泰的成长道路上，有两个老师，一个就是交给他实际经验的舅舅仇民，一个就是秦泰的偶像宋朝时期的宋慈，他写的《洗冤录》是一部有理有据的行业专用题材书籍。
那个随行的老酒鬼是一个刑部的老人向秦泰推荐的，说这个老酒鬼是一个百事通，在关键的时候能发挥一些作用。秦泰请他做师爷，“老酒鬼”是他的外号，但是他的真名字没有知道。当大家问起老酒鬼名字时，老酒鬼说他自己都忘记了。大家只好都叫他“老酒鬼”或者“师爷”。
小厮叫小灵子，是秦泰的父亲一次外出时带回来的孤儿。从小在秦泰身边长大，因为从小知道秦泰想做一个审案的官员，所以小灵子就暗中练了一身的跟踪和勘察现场的本事。他还在秦泰的父亲秦家老爷不注意的时候，到仇民那里做过一段时间免费仵作，学了不少实战经验。他对秦泰忠心耿耿，可以说是秦泰不可缺少的左右手。
大胡子叫“马三刀”，“马三刀”是他的外号，也是他的名字。据说他连自己的名字叫什么到忘记了，简直就是老酒鬼第二。原来他是一个小镇监狱里的一个典狱官，至于他怎么会做典狱官，他也不知道。看上去傻乎乎的他其实并不傻，他是继承父亲的事业，才做上了这小镇的典狱官。集合了他们父子两代人的经验，所以他在一些审讯和看管犯人方面有独到的本事。平时他身上总是带着三把刀，大刀用来防止犯人越狱和外人抢劫囚犯的。剃刀是专门刮自己的胡子用的，当然有时候也给一些个不听话的犯人留记号用的。小刀是刑囚犯人时用的，多少个死都不怕的犯人在小刀下求生不得，求死不能，乖乖的招供出犯事的经过。可惜他时运不佳，小镇兼并给了另外一个县，小镇上的监狱被撤销了。“马三刀”成为了一个无业游民的时候，秦泰刚好出现。他就和展小小一起加入了秦泰的阵营里。对外“马三刀”是这支商队的脚夫兼保镖，对内主管后勤和犯人看押。
小白脸名字叫展小小，据他自己交代，他的祖先是鼎鼎大名的宋朝开封府包青天包大人手下的第一高手，四品带刀护卫，皇帝亲封的“御猫”，南侠展昭。展昭和包大人的事早在民间茶楼传得家喻户晓。各地的茶楼一讲起《包公案》，一整年也讲不完。至于展小小是不是展昭的后人，就没有人知道了。不过展小小的功夫还不错，能够飞檐走壁，能够一个人对付十几个大汉。留下展小小的原因是，秦泰本身没有功夫，需要一个护卫保护他的人身安全。
第四回 来小月村是有原因的
秦泰五人小组刚成立，三个成员的告身已经寄往京城，经过刑部的审核后，就能够成为官府中人。但他们属于秦泰的私人助手，如果秦泰调出刑部或者被免职的话，他们的职务也跟着没有了。这就是明朝时的临时官员制度。
秦泰他们是领了刑部的任务，到江南进行三年一次的案件审核。刑部原来的责任就是处理重大案件，还有核查地方上上报的重犯案件。但到了明朝中叶，地方上的官员越来越不把刑部放在眼里，认为刑部也没有什么特殊人才。刑部为了立威，为了给地方官府一个打击，所以时不时的派出经验老道的官员到地方上办案。这些官员不但有直接办案的权利，而且有复审或者重审案件的权利。当发现地方官员贪赃枉法，冤假错案时，有权重新审理案件的同时，暂时罢免一些情节严重的官员职务。在新任官员没有到达之前，由当地的副手会同刑部官员暂时管理地方。所以说地方官员对刑部来人很是头痛，但没有有效的办法。
秦泰一行人化装成来贩茶的商人，大路不走走小路，就想遇到一些冤案或者离奇的事件。可惜这种事是可遇不可求的，一行人从京城出发，到了安徽才遇上一件奇怪事。
刚进安徽铜陵，就听说不久之前这里发生了一件令人震惊的悲剧。秦泰派小灵子和展小小去打听，他们打听来的消息都一样，在一个月前铜陵一家出租屋里惊现了一屋子的死人。发现死人的是这家房东，他来出租屋要这个月的房租的。敲了好一会门，没有人应答，就生气了。他是第四次上门来要钱了，每次都敲门不应。生气之余他叫来了一个本家小伙子，破门进去才发现一家人都死在了里面。腐烂的尸体恶臭不已，房间里到处是老鼠。吓得房东马上逃出去，一时间大家都知道这里死了一家人。
房东马上将案件上报这里的里正，里正也不知道怎么办，就上报到了知县衙门。衙门里的人是第三天才出签来勘察现场，要不是有里正早一步派人看管现场的话，现场早就被破坏了。衙门来人一共三个人，两个是衙门里的捕快，一个是衙门里的仵作。三个人从进去到出来不过几分钟，根本就没有仔细勘察现场。就叫了几个人将已经不成样子的尸体抬走了。听说这几天，知县大老爷就要开堂审案了。
秦泰听见后，双眉皱得很紧。一边的老酒鬼没有说什么，就管自己喝着展小小随便从街上买来的酒。
秦泰慢慢的说：“一家人死在自己的家里，门是从里面反锁的，算是密室杀人案。而且死的是一家人，不要说是在一个县里，就是在一个府里，在一个省里也算是一件大案了。这里的知县怎么这么马虎草率？”
展小小在一边说：“听说明天就要开堂审案了。听说这个知县是有名的‘一堂过’，就是说所有案件只审一堂。怎么判就算是怎么了。听说他手上判过不少糊涂案。”
秦泰说：“好，我们明天去看看这个县官怎么审理这起灭门命案。要是他判案不公的话，我一定要好好管管。兄弟们我们要开工了。”不但他兴奋，其他几个也兴奋，只有老酒鬼还是一副不管不顾的样子。
第二天一早，他们就来到了衙门，和一大群老百姓一起等着开堂。可他们一直等到九点多将近十点的时候，衙门才慢吞吞的开门。等衙役们站好，敲响升堂鼓的时候，已经快中午了。这时候才看见左等右等，千呼万唤始出来的知县大老爷。这个县官大老爷，一脸的疲倦，好像很累的样子。这也难怪他，他昨天和衙门里的师爷，捕头打了一下午，一晚上的麻将。回到后衙又被三个夫人抓了差，到各个房间“交公粮”，榨干了他所有的精力和体力。要不是今天还要审案子，谁敢来叫醒他。怪不得他起得这么晚还是一脸的无精打采。他实在是太累了，太“辛苦”了。
这个叫贾百顺的县官，坐在堂上不知道在没在听捕快的汇报。捕快还没有读好案件汇报单，这个贾百顺就抬手说：“知道了。不就是死了人吗？罗里吧嗦的。来人，把犯人提上来。本老爷要当场宣判这件案子。”
不久捕快和衙役拖上一个七老八十的犯人，大家都议论纷纷。秦泰也隐隐约约觉得不对劲。
堂上高坐的贾百顺，威风凛凛地说：“大胆犯人张二，竟敢杀人。现在判你入狱十五年，没收你所有的家产。案件就此了结，上报知府陈大人。退堂。”
秦泰还从来没有看�