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就在嘉靖皇帝朱厚准备处理海瑞这个不忠不孝的家伙的时候，秦泰带着一大群禁卫军闯西苑。秦泰比海瑞聪明多了，他抬出历代先帝的画像和灵位，想用代先帝教训后代子孙的方式，直接教训嘉靖皇帝朱厚。嘉靖皇帝朱厚当然不敢亲自去接驾，更不敢当众被秦泰教训。秦泰也很聪明的把自己的意思转达给了嘉靖皇帝朱厚，让嘉靖皇帝朱厚明白了自己的处境和错误。嘉靖皇帝朱厚决定不再追究秦泰的无礼，当然也顺带着免了海瑞的不敬之罪。
不久之后嘉靖皇帝朱厚死了，秦泰和海瑞都有一定的责任。所以秦泰被赶回老家，罢免一切职务；海瑞也被降职，留在工部当一个监工。一年后隆庆皇帝秘密召见了海瑞，问了一些话之后，海瑞依然回到了工部。不过海瑞好像转运了，不但官复原职依然是六品官员，而且被指派为工部督造，监督工部下属工程的营造。隆庆皇帝也暗示海瑞，一旦朝廷需要海瑞的时候，海瑞要像一把出鞘的利剑一样，用自己的锋芒震慑群妖，保护大明江山。
第十四回 天家有喜十四
其实海瑞是当时的名人，至少在官场的名气一点不亚于为数不多的几个内阁大臣。原因其实很简单，就是因为海瑞敢于直言不讳地说出朝廷最大的弊端。这个弊端大家其实都清楚，几乎没有一个人不知道，但是出于总总原因，就是没有一个官员敢于说出来，并且是直接说给皇帝听。海瑞真的这么做了，出乎了大家的预料，也打乱了官场次序。这犹如一块小石子投入了一潭死水之中，激起一阵波浪。其实说真的这个波浪影响力并不大，但是随着波浪引起的相关反应可不可小视。
在当时三大矛盾横在大家面前，影响着国家和朝廷的安危。第一，君臣关系。嘉靖皇帝朱厚名义上是放权给内阁和司礼监，自己一心修道成仙。其实嘉靖皇帝朱厚是一个最注重权力和地位的皇帝。可能是因为他不是正统出身的缘故，他自己总觉得地位不稳固，所以经常担心有人抢他的皇帝宝座。年轻时是担心同宗同祖的堂叔、堂兄弟们，抢走他已经越来越喜欢的皇位；中年后担心有人利用他的孩子谋害他，杀了他假装他是生病死的，然后让他的孩子当傀儡皇帝；到了晚年的时候，几乎所欲有威胁的皇亲国戚都被嘉靖皇帝朱厚控制之后，他有担心自己的儿子们为了做皇帝，做出杀父杀皇帝的事情。所以他连自己的儿子也提放着，平时不但不让儿子们过多接触政务，更是连皇宫也不允许孩子们随意进出。嘉靖皇帝朱厚其实心里很清楚，世上根本就没有真正长生不老的不死仙丹或者仙法。但是他这个连自己儿子都不相信的皇帝，为了自己的皇位，希望自己活得久一点，所以才相信道学，目的就是能够多活一点时间，想自己当久一点神仙皇帝而已。一个连自己儿子都可以狠心下手的人，对自己的臣子们会客气吗？嘉靖皇帝朱厚要无限扩大自己的权势，就只能向臣子们下手。为了削弱臣工们手里的权力，为了让自己奴才太监们为自己管理好已经属于自己的权利，嘉靖皇帝朱厚宁愿让大家明目张胆的内斗和贪污。臣工们不是不知道嘉靖皇帝朱厚的险恶用心，但是为了自己的利益和权势，大家依然愿意矛盾逐渐恶化下去，甚至于从中推波助澜。
第二个矛盾是地方和中央之间的矛盾。随着社会的发展，各地的贫富差异越来越大。产粮大省湖｜北、湖｜南、河｜南、山｜东等地，还有沿海省份江｜苏、南直隶、浙｜江、福｜建等地，老百姓的日子还算过得去，一些富户颇有积蓄。可是在西北和西南，还有未开发的岭南地区，老百姓的温饱问题都没有解决。甚至于在一些地方，老百姓吃不起粮食，穿不上衣服，每天吃野菜和树皮为生，一家人只有一两套衣服，一床被子。几乎生活在水深火热的环境里，令人不寒而栗。有了地区差异之后，大家都希望自己去富足的地方就职，不愿意去穷地方当官。就算上任了，也不愿意把自己的利益分出去，一个个像守财奴一样死死地看守自己的地盘。中央，也就是朝廷也没有什么办法。随着人口暴涨，再加上多年的天灾**，还有东南倭寇作乱，导致朝廷的税收年年不能足额上缴，入不敷出，亏空越来越大。朝廷只好一边加重税收，一边逼着地方快点还清过去的拖欠。一些穷地方式真的交不上税收，当年的都收不上，更何况是往年欠下的。一些富足的地方其实是交得起税收的，但是他们担心自己一下子缴足了税收，引起朝廷的关注后朝廷再下达额外的税收重任。所以就连这些富足的地方也学着其他地方拖欠朝廷的税收。到了后来索性大家比谁拖欠的钱多，谁就有本事。其实还有一个秘密，只要拖欠的钱财不到位，一般来说朝廷不会让这个官员离开原岗位。做到了封疆大吏这一层面的官员，已经无法再进步了，要是还清了债务的话，就代表自己要走人了。除了一些穷的省份的官员，想去富足的地方就任之外，许多的地方官员都不愿意离开自己的地盘。因为自己已经完全控制了局面，自己的地盘成为了自己的后花园，想干什么就可以做什么，不需要得到别人的同意。一旦自己离开了之后，不但要重新打出一片天下，而且有可能去京城当京官。尽管京官比较威风，但是油水绝对不会比地方多，甚至于有卷入政｜治斗争的危险，导致自己脑袋不保。所以地方官员一边像守财奴一样守着自己的地盘，不让任何人动自己的菜，一边对抗着朝廷。导致朝廷不看好他们这些地方官，又因为他们没有上缴足够的税收，不能便宜他们事实，只好让他们继续留任下去。这样一来地方和中央的关系越来越微妙，不但是上下级的关系，而且是债主和欠债人的关系，更有一种敌对态势存在。久而久之更大的危机出现了，地方上交朝廷的请求，朝廷不予理睬；朝廷下达的政令，地方爱理不理，甚至于阳奉阴违。没有事情发生的时候还好，一旦有事情发生的话，相互推诿和指责，甚至于相互攻击、谩骂，最后十有**的案子不了了之。闽浙一带因为长期不足额上缴朝廷税收，朝廷索性对他们采取不予理睬的态度。这才导致倭寇攻占沿海地区，地方官员向朝廷求援，朝廷却无动于衷，倭寇几乎长驱直入，为祸闽浙一带数十年的惨状。
第三个矛盾是贪污问题。在整个大明，几乎没有一个衙门不贪污，没有一个官员是绝对清白的。就连秦泰刚刚担任刑部官员的时候，也莫名其妙地收到过上级发给他的一些银子。当秦泰得知这些灰色收入的真正来历之后，秦泰就没有再收下了。但是这笔钱依然照样发放，不过代秦泰领下的是秦泰的上司，秦泰不要的钱他老实收下算他自己的了。随着秦泰接触越来越多的秘密，秦泰渐渐明白了一个事实，一个令人意想不到的事实。地方官员贪污，是为了进自己的腰包，更为了讨好上级，稳固自己的地位。六部衙门贪污是为了日常开销和自己的享受。内阁贪污是为了应付一些不能明说的开销，还有留一点银子以备不时之需。太监们贪污是因为他们没有后代，唯一的爱好只有金钱。他们活着的唯一目的就是钱，就算是掌控再大的权力，目的还是为了捞更多的钱。但是皇帝为什么要贪污呢？皇帝和皇帝的家人由朝廷供养，皇帝不但吃得好睡得好，而且权力巨大，有什么理由再贪污呢？可是事实上不但历朝历代的皇帝都在贪污，而且皇帝贪污的钱最为巨大。早在第一个帝国秦国建立之前，君王的私人财产就已经从国库剥离出来。说白了就是说内库是皇帝自己家的财产，只有皇帝和皇帝的家人才有权利动用。国库的钱是公家的，虽然皇帝有权利动用，但是手续比较复杂，而且要受到百官们的监督和审核。当国家天灾**的时候，国库的钱总是不够用，这时候皇帝家的内库就成为了百官眼里的香饽饽，希望皇帝拿出一些内库的钱出来。但是皇帝绝对不会这么做，皇帝们都会想出各种各样的主意躲过去。当然了这时候的君王，绝对不会眼馋国库里的东西。但是当国泰民安的时候，国库富足的时候，君王们都会眼馋国库里的好东西，希望把国库里的钱划拨到自己的内库。任何一个君王都知道，明目张胆地从国库往自己家的内库拿钱，不但不好看而且会受到百官们的指责。所以君王们想出了一个好主意，用自己的亲信掌管国库。这样不但可以实时监控国库的日常开销，把一些不必要的开支省下来，而且可以有利于君王们自己暗中贪污国库里的财物。到了嘉靖皇帝朱厚当政的时候，这个皇帝比以前的皇帝更加厉害，不但看上了国库里的东西，而且连地方上的好东西也不放过。他派太监到各地衙门蹲守，监管文武百官的同时，也大量地收集民间资产。把一些无主的田地和房产收归地方衙门或者有司衙门，再由他们把这些财产卖了。所得的钱财名义上是上缴朝廷，其实有一半以上进了嘉靖皇帝朱厚自己的腰包。当然了这是减去地方官员的剥削和太监们的“好处”之后的。举一个例子好了，当年在福建靠近内地的一处田地，主人因为躲避战乱离开了。衙门就以田地无人管理为理由收归衙门，然后公开拍卖出去。但是因为战乱和年景不好，再加上衙门急于卖出田地，所以本来十二两银子一亩的好地，只卖出了八两银子一亩。卖出的田地的银子以五两银子一亩上报，其他的银子衙门和监督他们的太监们私下分了。而这五两银子一亩的现款，名义上是上缴户部，进国库作为朝廷的收入的。其实只给户部不到二两银子一亩的“白条子”，其他的钱由司礼监代收，进了嘉靖皇帝朱厚的内库。就算是给户部的钱，也马上被司礼监提走，算是抵消朝廷拖欠内廷的开销。这样明目张胆地贪污，给所有的官员们开了一个很不好的头，大家索性集体贪污。他们只要把自己贪污的钱，上缴一部分给司礼监，作为孝敬给嘉靖皇帝朱厚就可以了。监管百官的司礼监因为有了大家的孝敬，又给嘉靖皇帝朱厚多了一份收入，就对百官的贪污不予理睬，甚至于放任他们去贪污。百官们肆无忌惮地贪污，最终结果只会伤害到国家的元气和老百姓的根本利益。一旦老百姓的底线被攻破，或者外敌一侵入的话，所有问题就会集中爆发。到时候国家危险了，朝廷危及了，皇帝要倒霉了。
第十五回 天家有喜十五
这些事情都是大家显而易见的事情，但是谁也不愿意说白了。因为这么做不但会让朝廷和皇帝脸面扫地，而且会妨碍到绝大多数官员的利益。对于大多数官员来说，心里并不在乎朝廷和皇帝。只要他们自己的利益不受到威胁，他们才不管江山是谁的，由谁来当皇帝。只要自己的财产得到保障，地位稳固的话，就算让他们出卖当今的朝廷和皇帝，也不是没有可能的事情。这些人都做好各自的准备，不但肆无忌惮的贪污，而且秘密为自己的家人布置好了退路。就算一旦事发的话，大不了自己被关被杀，也绝对不会影响到后代子孙的发展和壮大。至于什么江山社稷，君王陛下，都只是嘴上说说的空话，他们才不会理会。
当然也有一些自认为自己忠君爱国的人，他们觉得自己的实力不过强大，觉得不是实现自己抱负的时候。他们需要壮大自己的实力，等到势力庞大之后，再可以有扭转局面的时机。可是当他们有机会的时候，他们已经忘记了，几乎和大家一样只记得权势和金钱。当初严嵩就是以打击贪官出名的，可是到最后他却成为了大明第一大贪官。徐阶也是这种人，当初以清官自诩，成为了对抗严嵩贪官一党的清流代表。可是当他拱下严嵩，成为内阁实际掌控人之后，他就不再提及打击贪官的事情，甚至于成为新的贪官一党的保护人和为首人。秦泰的老相识胡宗宪也是这样，胡宗宪本是浙｜江巡按，监管一省的官员作风问题，相当于现代社会的省纪委反贪局局长。两任浙｜江巡抚被胡宗宪查出有贪污问题而下台，胡宗宪也因为这个当上了浙｜江巡抚。可是到了后来，胡宗宪不但自己贪污，而且想做东南的“草头王”，和朝廷分庭抗礼。最后被下人出卖，以数以百万两银子的贪污问题，终结了他的宦海生涯。如今的张居正也渐渐在走这种老路子，一边随波逐流，一百年想办法扭转局面。却不知道这样下去的结果只有两种，第一种是张居正被彻底腐化，成为贪官的一员，永远不能再回头。第二种可能就是张居正在没有足够实力的情况下，早早地被贪官们拱下台，用呀u难失去翻身的机会。秦泰把这种情况分析清除了，但是不能和张居正明说，就算说了张居正也不会理会。这就是展小小经常说的“当局者迷，旁观者清。”
在海瑞上书之后，大家对海瑞的看法有很多不同意见。有人说海瑞是“狗拿耗子，多管闲事。”主张朝廷秉承嘉靖皇帝朱厚的意思，重判海瑞和海瑞的家人，给大家一个严重的警告；也有人说海瑞是一个不折不扣的傻子，不应该把事情说得这么直接。不但没有起到任何效果，而且把自己和家人的性命都赔了进去。这些人主张朝廷逼海瑞向嘉靖皇帝朱厚承认错误，把说出去的话再收回来。当然了海瑞的罪是免不了了的，至少可以保住海瑞的家人的性命；还有一些人觉得海瑞没有错，至少目的没有错，只是用错了方法和时机。他们主张朝廷力保海瑞，保住了海瑞就是保住了官员们的脸面。不能让老百姓和皇亲国戚看百官们的笑话，更不能让地方官员看朝廷京官们的笑话；更多的人觉得海瑞的问题，已经不再是个人行为，是所有的问题的导火索。这一层窗户纸被捅破后，一些问题就会曝光，一些大家刻意不去理会的问题就会白在大家面前，逼着大家去处理。海瑞就是“祸头子”，应该马上灭口处理；一些满口仁义道德的老夫子们，却有自己的观点。他们认为海瑞举报的事情是真是假都是小事，所谓的大事是海瑞的态度。海瑞敢这么说朝廷、说皇室、说内廷、说皇帝，本身就是一个大罪。他们觉得海瑞简直就是一个无君无父，胆大妄为的人。这种人不但是官员们的耻辱，也是读书人的败类，忘记了读书人要严格遵守的“三纲五常”，忘记了为人臣子的本分，更忘记了“天地君亲师”的基本道德观念。他们建议朝廷首先罢免海瑞所有的职务和功名，把海瑞交给读书人处理。不但要追究海瑞的责任，更要把海瑞的父母和先生全部一起抓起来，追究他们“养而不教、教而不善。”的责任。把海瑞等人绑到孔庙，当着大家的面，用古法处置叛徒海瑞。所谓的“古法”就是“火刑”，又叫“点天灯”，就是把受刑人绑在木柱上，身上淋上猪油，再用火活活烧死。这种刑罚因为太惨烈，也太不人道，所以早就被朝廷废除。只有一些恶贯满盈的叛国者，或者违背了圣人教导的异教徒，才会被这么做。
其实大家都犯了一个错误，一个很明显的错误。大家忽略了一个关键的问题，就是海瑞这么做真的错了吗？难道海瑞说谎了？还是海瑞夸大了事实真相吗？其实海瑞不但没有说谎，而且并没有夸大，甚至于有一些事情因为他不知道而没有说出来。大家就像的当初默许贪污一样，好像集体忘记了这个关键问题，只知道责怪海瑞，埋怨海瑞。却忘记了海瑞只是想向嘉靖皇帝朱厚说明一件事情，一件大家心知