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“大年初一第一回说话，真是兆头啊！”明崇捋着胡子，康回咯咯地笑着，往明卓葳的脖子里埋去，康弘康泽心里也是高兴的，巴不得能抱小弟弟抱下来哄着他给叫哥哥。
好不容易明崇终于肯放人了，出了院子，康弘立刻伸手讨要抱康回，明卓葳倒是爽快地把康回放到康弘的怀里，康泽立刻喊道：“阿弘，还有我，还有我。”
康弘抱着康回就跑，康回被颠得咯咯直笑，兄弟三人玩闹了起来，明卓葳回头看了千惜，千惜目光落在他们的身上，满满的都是柔情。
“你教得小儿甚好。”
“妾身有许多不懂的事儿，都是老爷帮着妾身办好，妾身能回报老爷的，也只有教好小儿。”千惜认真地回答，明卓葳望着她，不贪不亢不卑，这世上的男人能做到的都并无几人，连他都充满了对权利的欲与贪，可偏偏她却做到了。
人呐，总是格外的看重自己做不到的而别的能够做到那些事儿的人，尤其像明卓葳这种沉浸在黑暗中，就连父子兄弟之间都争斗不休，拼个你死我活的人。像千惜这样的人，能让他放心的将后背交给她。
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千惜随着明卓葳拜访了几家人，说来这满京城里，能让明卓葳出门拜访的也只有那么一个，不过是一两日的功夫，千惜便随着明卓葳在明府里等着别人的到访，可能进明府的人，也是极少的，倒是初二里都是出嫁女回娘家的，明崇膝下除了明薇这个嫡妇，另有两个庶女，年岁也只比明卓葳略小了两三岁，他们的夫婿地着明卓葳时，除了奉承，也只有奉承。
“见过大嫂。”明卓葳从不在她面前提起过明家的两个庶女，哪怕是明薇，也不过是略说了两句，还是千惜早已打探清楚了，明家这两个出嫁的庶姑奶奶啊，一直在明家都是透明人，莫氏不为难她们，也从来不管她们，她们长好了出罢，长歪了也好，莫氏一直都是无视她们的。
所以对于这两人，千惜亦不过是点头之交，明薇作为千惜嫡亲的小姑子，她那么拦着千惜不让千惜与那两位庶姐交流，她们亦是不敢言怒。
“大嫂往后莫理她们，她们的心思可多着呢。这些年靠着大哥在娘家的日子越过越好，可人却越发的贪心了，还想要得更多，嫂子刚回来，外头的事儿都不清楚，可莫让她们缠上了，给大哥添了麻烦。”
若说听了前半截还想着明薇是为着她好，听完了明薇的话，道是都为了明卓葳。千惜倒也不以为意，明薇懂得顾着明卓葳总好过凡事都想靠着明卓葳。
“小妹说的，我记下了。”千惜点头应是，倒让明薇有些不好意思，毕竟家里头的几个嫂子，哪个她说了什么就算因为她的身份，也没像千惜这样爽快地答应的。
“嫂子你别怪我多嘴，咱们世家出来的人呐，都是九曲十八弯的，就是其他的嫂子，你也得小心着些。现在家里头就大哥最是出息，他们懒得很，就想着靠着大哥不劳而获，没脸没皮。”明薇说到这儿，显出了对除了明卓葳之外几个哥哥的不喜。
千惜倒是有些料所不及，明薇撇撇嘴道：“你是不知道，爹爹打小就对大哥严厉，而且大哥几岁就上了战场，家里头二哥几个都在娘跟前长大，对比大哥就心野多了，打小就想占大哥的便宜，大哥那会儿虽是话少，却挺护着我们的，我们要什么就给什么，这不就让其他一天到晚的都想从他身上得些好处。”
看不出来明卓葳是这样的人，但明卓葳虽不曾多说几个弟弟，可提起他们时多是隐忍。难道就因为这样，所以上辈子的时候，明卓葳给兄弟在背后捅了刀，所以这一回对他们冷了心？
千惜这样的猜测，在心里转了一圈，自己清楚就是了。明薇却是显然憋了一肚子的话无从与人说起，这一打开了话匣便收不住。
“幸好几年前开始大哥生了一场大病后就变了，以前他总说外头有他就好，其他几个哥哥就在家里好好地孝顺爹娘，爹娘要二哥他们跟着大哥上战场，二哥他们不是很肯，大哥还帮着他们劝着爹娘呢。但自从娶了你之后，上战场那会儿爹娘再提让二哥上战场，大哥还铁面无私地让他们从马前卒做起，二哥几个气得还往娘的面前告状，不过被娘训了一顿就老实多了。想当初大哥可不也是从小兵做起，凭着自己的本事得了战功，一步一步做到兵部尚书的位置。”明薇一脸的与荣有焉。
千惜脑海的思绪却已随着明薇的话转了几圈，几年前开始变了，那就是说，明卓葳应该是从几年前，也就与她成亲之前才回来的。听着明薇的话，明卓葳以往定是想方设法的护着自家的兄弟，事事都挡在他们的前头，没想到弄巧成拙，倒让明卓杰几个以为他不怀好心，拦着他们上进，所以几个人合伙暗戳戳地往明卓葳身上捅刀。
呵呵，千惜可以想像明卓葳面对这样的突发事儿脸上的表情那是绝对的精彩，只是站在自己的立场给他想给的，却从来没问过别人究竟要什么，不出事儿才怪……
第六十五章宴会（上）
明薇是个很能说的姑娘，或许是因为关系几个兄长的事儿，明薇不能跟亲娘莫氏说，也不能与闺蜜掀她自家的丑事儿，毕竟人人都道明家公子个个有本事，她要是自打嘴巴，几个哥哥可饶不了她。
所以结果是该归家那会儿，明薇还一脸意犹未尽，依依不舍地随着夫婿出府。
“你与小妹相谈甚欢。”明卓葳比谁都更早地发现明薇对千惜的亲近，千惜也老实，“她与妾身说了许多老爷少时的趣事儿。”
明卓葳难得地露出了一笑脸，“往后小妹若有什么难事，你只管应下，你办不成的，我来办。”
千惜可以想像，定是明薇一直都是站在明卓葳这一边的，不管是发生了什么事儿，都立挺明卓葳，在诸兄弟都插刀相向的情况下，明薇的表现就难得可贵了，所以明卓葳是力护于明薇。
“是！”千惜是当然不会说出内心的想法的，只是顺着明卓葳的意思答应下了。
明卓葳很满意，但千惜更深切地体会到，明卓葳是那样的霸道强势，这样明显的顺他者生，逆他者昌。
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很快到了端王府设宴的日子，千惜将康回交给了明卓葳，康回乐呵呵地跟着明卓葳走了，倒是康弘跟康泽有些不甚开心。
“好不容易沐休，娘亲还要出去，都不能陪陪我们。”康泽嘟着嘴地说出自己不开心的原由，千惜摸摸他们的头，“只是今日这一回，明日娘就能陪你们了。”
“就不能不去吗？”康泽做着垂死挣扎。千惜肯定地摇头，“不能，就像你们天天去上课一样，有些事儿，哪怕娘不愿意也得去做。”
“早知道就不让娘亲回府了。”康泽恼得踢了脚下的石头，嘟嚷了这一句。康弘弹了一记他的脑门，喝斥道：“不许胡说，娘亲不回府，难道还能一辈子都呆在庄子上吗？”
康泽皱着眉头不满地瞪了康弘，“又不是没呆过，有什么不可以的。要是我们有本事儿，娘就一辈子呆在庄子里，谁又敢看不起娘。”
这么一幅护犊子的样儿，让千惜的心一软，哄着地摸摸康泽的脸，“你的心意，娘懂，不过啊，娘也想能帮帮你们呢，你们那么辛苦，娘当然不能拖你们的后腿对不对。”
康泽被千惜这么一顺毛，呶呶嘴，“娘才不是拖我们的后腿。”
“你们在学堂被人笑骂，娘都知道哦！”千惜凑在康泽的耳朵说，康泽睁大了眼睛，“娘怎么会知道？”
“我当然知道。你们以为把你们身上的伤藏得好，娘就不知道了啊！你们是我的孩儿，你们就是掉了一根头发娘都知道。所以啊，娘心疼你们，才不要自己成了你们被别人取笑的把柄。”千惜笑着与康泽说，目光也并不忽略康弘，康泽这回沉默了，康弘走了过来，“好了，你要相信娘。”
康泽看了看，“那，娘要是有人欺负你，你要告诉我们，我们会给你报仇的。”
挥着小拳头那叫一个虎虎生威的，千惜的心都要化了，点头道：“好！”
可算是哄了两个小祖宗，千惜这才登车而去，后头里除了冯芊芊与严婆，千惜也带上了明卓葳刚给她的四个婢女中的两个，很是平凡无奇的样貌，放在人堆里也不引人注意。
端王府离得并不远，半柱香的时间就到了，明府的马车都有标记，马车刚停下，立刻有人进去通报，也赶紧地前来迎接。
千惜缓缓下车，前来迎接她的是一个五十来岁的老嬷嬷，“尚书夫人可是来了，快请进，请进。”
“有劳了！”宰相门前七品官，这位显然是王妃身边的得力人，看她的衣着打扮，上好的深蓝色绸锻，手中戴着两只玉镯，发间别着一支翠绿色的发簪，若是家中并不富裕的官家太太都未必有她这般的底气儿打扮。
“我初来京城，瞧着嬷嬷甚是和善，不知嬷嬷如何称呼？”千惜举止大方，并无初见王府的欢喜，更无面对王府时的惧意，问起嬷嬷时，亦是客气有礼。
“奴自王妃打小便伺候在王妃身边，人都称奴一声沐嬷嬷。”沐嬷嬷一语点明自己是从小伺候在王妃身边的，体现了端王妃对于千惜的重视，也表明了自己的身份，一语双关……
千惜微笑点头，沐嬷嬷笑道：“尚书夫人请。”
引着千惜往里走，千惜昂首挺胸，一步一步不紧不慢地走着，沐嬷嬷一直不忘观察，见着千惜步步生莲，面对四下的打量也并不怯场，真是不像在农家长大的姑娘。
“王妃，兵部尚书明夫人到了。”很快随着沐嬷嬷穿过了一处走道，越过花间往了一处小楼之上的院落，可见那衣着不同的妇人聚在里头，许多人也是认识沐嬷嬷的，对于能让沐嬷嬷亲身相迎的千惜，也是好奇。
沐嬷嬷走到了人群簇拥的华服妇人前，恭敬地出声，妇人巧笑地抬头，正是端王妃。端王妃已是四十五岁的年纪，说起年龄来都足以当千惜的母亲了，这一会儿抬头，立刻冲着千惜招手，“过来，过来。”
千惜含笑地走了过去，“端王妃有礼。”
哦，随着明卓葳的高迁，回京之前，明卓葳给她弄了一个正一品的诰命，现在整个大元朝能与她平齐的夫人，两只手都能数得过来，端王妃也不过是一品，千惜相比之下，还是有封号的，加上明卓葳是大权在握，比起闲散的端王，人人只怕都要争着奉承明卓葳。
“可是不得了啊，都知道尚书大人早已婚配，却从未得见过夫人，如今见着夫人了，可是明白了尚书大人为何把人藏着掖着。如此天香国色，尚书大人是艳福不浅呐。”千惜今日着了一身玫红色的套装，下面是石榴裙摆，头上戴了粉色的宝石，虽不显华丽，却是让人眼前一亮，尤其她在屋里躺了一年，皮肤是水嫩透白，穿上这身衣服，真真是显得表现清新，若不是挽了妇人的发髻，说是云英未嫁，旁人也是相信的。
第六十六章宴会（中）
“你过誉了！”千惜显得娇羞地垂下头，却是不得不叹端王妃果然是八面玲珑的人呐，瞧着这话说得多有水准啊，把她被明卓葳闲置庄子几年的事儿，愣是给说成了明卓葳对她的爱护，也无须她再与旁人多做解释这些年的是非。
“我可是说的实话，都知道千家出美人儿，夫人这般的容貌啊，可是百里挑一。来，来了我府上的，不必过于拘礼，坐下吧。”端王妃笑盈盈地拉过千惜的手，让她给坐旁边，千惜也不推，顺从地坐下。
端王妃很是满意千惜的顺从，笑意更深了，道：“你这初回京城的，各家的夫人都还没见过，我今儿个就帮你家婆婆多事儿一回，给你引见引见。”
“多谢王妃了！”千惜很是真诚地道谢，两家的爷们合作是一回事儿，可端王妃给不给面子的，又是另一回事儿，现下端王妃这般毛遂自荐，真是省了她的许多事儿。
人呢，都会喜欢知恩图报的人，若是拿了自己的热脸贴人冷屁股，却是都不高兴的。端王妃给面子，千惜又是这般识情识趣，端王妃笑意更浓了，“来，这几个还是你们家大人的部下的，大将军李群李夫人，骠骑将军莫龙莫夫人，庄未庄夫人……”
端王妃一一地引见，千惜便发现了，这些人都在明卓葳曾给她看过的关系户里，也就是说，这些夫人，或明或暗的，大部份都是明卓葳的人……只有些许，包括千家与上官家的女眷在内，那一部份，却都是这两家的人，这一明家的关系，更显微妙了。
“这是上官夫人与千夫人。”到这两位时，端王妃更只想带过而忆，毕竟都介绍了，若只挑过这两家，不过是让端王府成为他们的出气筒，同理的也是因为如此，所以哪怕知道明家与千、上官两家已经渐渐变恶，可端王府依然还往他们府上递了贴子，而这两家，都派了下一任的宗妇前来。
“上官夫人，千夫人！”对比端王妃的简略，千惜对上官夫人与千夫人的态度却与其他夫人并无差点，问一声点头意示，引得端王妃多看了千惜一眼，偏偏千惜还是一幅淡定的样儿。
“许久不见，明夫人甚好。”上官夫人皮笑肉不笑地说。
“托两家的福，如今还能好好的。”千惜很是真诚地笑回，一语双关，谁不会呢。
“妹妹好大的气头，自妹妹回京以来，妹妹连千家的大门都未曾进过。”千夫人比起上官夫人来，身份的便利总给她多些好处，这么说来，却是直指千惜不懂事儿。
千惜掩口而笑，“当不起千夫人的妹妹，令妹如今可也在千家的后院里。”
这位千夫人多年无所出，娘家为了稳住她的地位，一再将她或嫡或庶的妹妹送进了千家，可不是都在千家的后院里头。
一句话让千夫人的脸色一变，她最恨的莫过于，家族早已将她抛弃，转而一再地送来她嫡亲的妹妹，一刀刀地挖在她的心口。人是打人不打脸，千惜却专挑人最痛的地方踩。
“妹妹还是别得意地太早了，明大人如今是一人之下，万人之上，听说去岁明大人救了皇上最宠爱的令月公主，令月公主一颗心都在明大人的身上，以往皇上能赐婚明大人再娶平妻，若是皇上下旨让明大人休你再尚公主，呵呵，到那时，看你还能不能笑得出来。”千夫人低声在千惜的耳边说着只有千惜能听到的话，千惜对应地想到明卓葳无意说过那一句，不请那不该请的人，所谓不该请的人，理应是那位令月公主。
千惜笑道：“有劳夫人提醒。”
却是越过了千夫人，走到了端王妃的身边，端王妃是早有意料上官家与千家见了千惜定是不会给好脸的，不过，千惜的应对，真是让她惊讶呢。
没有半点对千家的不舍与眷恋，理智地应对他们的挑衅，呵呵，想到一见千惜是那温顺的模样，这也是一位善于伪装的人啊，有意思，有意思。
端王妃专门给千惜引见了一圈，当然也该到了此次宴会的主题，花灯。原正月十五元宵才是赏花灯的正日子，不过，为了在元宵那一日拔到花灯的头筹，提前准备也是一种策略，比如端王妃这般，请了各位夫人前来府上，集思广益，便要做出个特别的花灯来。
“前年得了花灯头筹的便是千家，是一盏千瓣莲花灯，那莲花灯做得栩栩如生，就像是真的莲花一般，白里透红，灯点亮时，连花瓣都是亮