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越是想，便越对这些西方蛮子恨之入骨。
于是休息了三天后，大军开拨，往方舟港后的内陆压进。
让他意外的是，蛮子竟然让出了沿路十来个大大小小的城镇，让他不费吹灰之力就占据了这些城镇。可另一方面，这些城镇的人员已经撤离一空。非但如此，但凡有点价值的东西也已经全数运走，就更别说粮食和装备什么的了。所以平西王一口气占据了十几个城镇，但得到的仅是些看得吃不得的石头而已。至多，也就有那么几分象征意义。
但这总息解了烧眉之急，好为自己的军功添上浓浓一笔，不至于三月不得寸功。
可接下来就没那么好受了。
再往前推进，平西王看到一片焦地。农田、森林几给烧个一空，他看得目瞪口呆，同时把握到蛮子的计策。
这是绝户计！
如此一推想，前面三个月的苦战，在那段时间里，这些西方蛮子怕是撤离了之前占据的那十几个城镇的居民，带走了一切所能够带走的东西。然后烧田毁林，把那些带不走的作物宁愿自毁，也不留给他们当食物。这是要断绝他们的粮食，要知道三个月下来，他们带来的军粮已经用得差不多了。如今没有作物，再加上烧林把动物都赶跑了，方圆百里之内很难找到食物。接着是天气，天气已经开始转凉，夜晚需要用到大量的木材生火，无论取暖还是造饭，都是必不可少的燃料。
而现在，没有作物和木材，意味着士兵只能缩衣减食。
“那些该死的家伙！”营帐里响起平西王的怒叫。
帐蓬中大大小小二十几名军官人人愁眉苦脸，敌方摆出了绝户的阳谋，如今之计，只能向其它两位王爷求粮。否则别说继续挺进，就连维持几十万人军队的用度都难以做到，正是进退不得的尴尬局面。一名将军道：“王爷，要不，您给大胜王发个信。大胜王与老王爷常把酒言欢，我想借粮这点小忙，他不会拒绝的。”
平西王也知道这是下属给自己个台阶下，在大胜王和极武王之间挑一人求助的话，他自不愿去看极武王那眼高于底的老王爷脸色，当下点头道：“也只能这么办了啊。”
突然外面钻进来一个，扑地就跪道：“不好了王爷，士兵们中毒了，我们怀疑是水源方面出了问题。”
“怎么回事？”平西王大惊失色，这才断了粮草，又来了中毒，真是一波末平一波又起。
他掀帐而出，在军营里走了一圈，果真有不少士兵中毒。仔细调查，是饮水出了问题。军营的用水从附近一条河里汲取，显然有人在上游下毒，才导致士兵喝下之后中毒。现在中毒的士兵均集中起来由军医班在救治，幸亏只是腹泻的状况，士兵性命无碍，但依旧打击了士气。
平西王回到自己的营帐里，却是连气也生不出来了。
在方舟港被夷平之后，曙光城堡便俨然成为了抗击东方入侵者的前线基地，小半个南境的物资几乎每天都会不断运进这座城市，再经由统一分配之后发放到前线几座城市里。方舟港那三个月的战争可以说打得异常艰苦，要不是铁松岭以及爱德华不断送人送粮，别说三个月，只怕连一个月都坚持不下来。
而这三个月，则为爱德华接下来的一系列布局争取到了宝贵的时间。在爱德华的坚持下，方舟港方面放弃了后面几座城镇，便是由爱德华管辖的邻近几座城镇也在空城计划的名单当中。十几座城镇，数十万人口有序撤离，同时带走了粮食、装备、矿材乃至其它有价值的东西。真正做到寸草不留，给东方国度的敌人只留下一座座空城。
接着则是毁田烧林，再于水源处投毒，从最大程度打击敌人的士气，为接下来的战斗做足铺垫。
一切均按照爱德华的计划在进行着。
从方舟港以及其它城镇撤离的居民则收容在曙光城堡以及其它城市里，均得到了衣食方面的保障。只是即便如此，毕竟离开了自己长久生活的城市，对于很多居民来说仍然难以适从。这里面就包括了若拉，对于这个从小在方舟港长大的女人来说，现在躺在曙光城堡贵宾房的大床上，辗转难眠。
奥兰多已经去往前线，今天怕是回不来了，于是她看着窗外陌生的城市，感慨良多。
本来以后皇子之争后，她可以安下心来做一个好妻子，一个好母亲。不想突然出现的东方巨龙让这一切变成了泡影，她不得不披甲上阵，和丈夫一起保护他们的领地。过去的那三个月里，每天都有熟悉的脸孔长眠不起，从最开始的悲伤到现在的麻木，若拉分不清哪个更好一些。
如今她小腹微隆，奥兰多不允许她继续战斗，于是呆在了曙光城堡里，成为一个为前线作战的丈夫摇旗助威的普通女人。
第1595章 轮回
敲门声响起。
“进来。”若拉披上一条毛毯。
从门外进来一个侍女，轻声道：“夫人，爱德华伯爵求见。”
“让伯爵在客厅稍等。”
若拉道，稍微整理了下，才离开了卧室。
客厅里，爱德华站在窗口，眺望着夜色下的城市。即使在夜晚，曙光城堡依旧灯火通明，特别是城墙处更是火光闪耀。城市的光照在爱德华的身上，留给若拉一个俊美的侧脸。若拉心中微微一动，当年这个年青人和那个人出现的时候，还带着几分少年的稚气，如今已经在战火中磨砺出一份淡然和从容，再加上他本身的容貌，于是对女性形成极大的吸引力。尽管这位伯爵听说早有家室，不过想要将家族中女性嫁进伯爵家里的大有人在，但对于这种事，爱德华总是委婉拒绝，可身价却不跌反升。特别是在二皇子朱里安坐上王位之后，爱德华在一些人眼中的价值甚至比侯爵还要大些。
听到脚步声，爱德华转过身点头道：“若拉女士，可还习惯？”
“自然是不大习惯，但一切还好，伯爵找我有要事吗？”
爱德华微笑道：“那倒没有，我只是想知道您住得还好吗？如果有什么需要，请随时告诉我。”
若拉叹道：“伯爵现在的心思应该放在前线上吧，不用烦恼照顾我了。”
“可不能这么说，我们和若拉女士之间关系非浅，再加上您现在有了身孕，我自然要小心些的。”爱德华淡淡道：“昨日霍恩侯爵才来信问起您的情况，若是照拂不周，只怕老侯爵会兴师问罪。”
若拉勉强笑了笑，问：“铁枪岭情况如何？”
“不大好。”爱德华直接道：“另一支东方军队围攻了铁枪岭，听说那边高手如云，还有一名十分了得的强者，霍恩侯爵差点就折在他手里。幸好十圣之一的女皇蝎贝卡泰露带着她的蝎巢赶到，才总算缓解了一下局面。不过贝卡泰露也不是那位号称极武王的强者对手，若将胜算分十份，女皇蝎至多占了三成而已。”
若拉脸色一变：“对手这么强，那铁枪岭岂不危险。”
“不要紧张，女皇蝎是博林家族买动派来的，另外的十圣夜影贝勒凯也在昨天晚上抵达了铁枪岭，有两名十圣在，无论如何也可以拖住一个极武王。铁枪岭形势是不妙，可要说立刻覆灭，倒也不会。”
听他这么说，若拉才稍微放心。
“现在不止铁枪岭，帝国南北哪里形势好了？一支东方军队已经通过虎鲨港挺进北地内陆，进展迅速，连续大败了好几支帝**团，大有兵逼帝都的趋势。至于南方，铁枪岭被围，我们也不好过。尽管局已经布下，并且最大程度削弱敌军的士气，可我们这边有致命的弱点。”爱德华叹了口气道：“强者严重不足啊，特别是十圣那种级别的强人。帝国十圣，除了已故的皇帝陛下和失去力量的剑爵，再加上好几个全然没有消息，目前能够找得到的除了女皇蝎、博林家族的夜影、黄昏祷告者米狄安之外，也就另外两名十圣进入了帝都。而我们这边没有强者支援，现在看来形势五五分。可如果真打起来，我们那点优势很快会给消磨殆尽。”爱德华双眉间涌出罕见的忧色：“如果艾伦大人在这里就好了。”
冷不防听到这个名字，若拉心脏重重一跳，然后忍不住问：“没有他的消息吗？”
自从艾伦离开天堂星之后，便全然没有消息，直到最近回到地球的阿黛儿，才捎来有关他的一些行踪。爱德华微笑道：“倒不必为他担心，大人一切都好，只是看上去没办法回来而已。”
“但不管如何，我也要守住他留下的基业。”
若拉看向窗外，轻叹道：“战争……从前我对战争无比期待，我们家族经商起家，尽管把方舟港治理得井井有条。可家兄的伯爵之名总会为人诟病，无非是我们家族战功不显，所以我懂事的时候就开始学习剑技，练习骑马，想着替家兄打下显赫战功，好堵了那些人的嘴。从那之后，我就期待着战争的发生。”
“然而这些年经历的这一切却让我厌倦了这种争斗，异族相争也好，同类相残也罢。战争一点也不曾如我之前所想的那般美好，没有公义，没有对错，有的只是权力和**交织的火焰。伯爵，你说什么时候，战争才会结束？”
爱德华看了她一眼，说：“恕我直言，恐怕只有整个宇宙毁灭，战争才会真正结束。否则，战斗与和平仅是一个不断重复的轮回，永无止期。”
“这样的啊……”若拉手轻轻落在小腹上：“希望他降生的时候，能够生活在和平的时期。”
“我们会尽力而为的。”爱德华轻声道：“我还有事，就先告辞了。”
若拉送他到门口。
门关上后，爱德华身后出现一条身影，是个男人，胸口有一个黑色短刃的标志。他对爱德华轻声道：“大人，刚收到消息，奥兰多大人的队伍中了埋伏，现在情况十分危急。”
爱德华停了下来，双眼变得冰冷无比：“大致情况如何，有没抢救的可能。”
“似乎是敌军的坐镇强者亲自出马，就是号称平西王的那个男人。”
爱德华眯了眯眼：“对手可是十圣级别的强者，要在这样的强者手上救人，损失惨重不说，只怕还救不了奥兰多吧？”
“大人的意思是……”
朝那个房间看了眼，爱德华轻叹道：“我们本来就没多少强者，即使奥兰多是铁枪之子，似乎也只能放弃了。如果因为救他而搭上其它人的性命，那样对之后的布局影响太大了。”
“那这样的话……”
“略做隐瞒，我会找个对若拉和霍恩侯爵有所交待的说辞。”
他刚说完，又有一道身影小跑而至，在爱德华耳边细语道：“那个女人去救奥兰多大人了。”
爱德华瞳色微微一变，显然情绪起伏，表面上倒是没有任何变化。
那个女人叫安妮。
三个月前东方军队刚出现时，米罗神父等人从方舟港撤离，在途中险遇不测，是安妮救了他们。之后安妮来到曙光城堡，便一直和教会的人呆在一起。她特别喜欢找米罗告解，然后偶尔的也会有所行动，爱德华无从判断她的实力，因为她展现出来的力量并不见得十分强大，只知道她在有植物的环境里占据极大的优势。如果没有隐瞒实力的话，当是她这份表面上的水准，也勉强可挤进十圣了。这也是如今领地内唯一一个堪比十圣的强者，只是安妮行动随性，所以爱德华无法把她列入战力考虑。
这时听说她竟然去救人，心下颇为惊奇。不过这未尝不是一件好事，有安妮出手的话，救回奥兰多的机会相对多些。而且她要面对平西王，也可趁此机会衡量她的真正水准。
爱德华轻声道：“去监视她。”
身后暗刃的成员点头离去。
黑夜之下，两队人马在一片平原上追逐着。
跑在前面的正是铁枪之子奥兰多。
他手提战枪，策马狂奔。
本来他只是参与前线的侦察工作，带着一队斥侯到敌方阵地打探虚实，不料一脚踩进对方的陷阱里。更要命的是，对方坐镇军中的强者，那自称平西王的男人竟然不惜自降身份藏在敌兵里，冷不防给了他一击。幸亏奥兰多还有几分运道，及时避开致命的部位，可现在也受了严重的暗伤。此刻人在马上脸色苍白，不时从嘴里渗出血丝来。
那血丝里竟带着淡淡紫意，却是那平西王的能力使然。
对手很强，这点奥兰多比谁都清楚。毫无疑问，此次来袭的东方军队里，那些个王爷都是极为扎手的人物，最次的平西王也有十圣的水准。至于那位极武王，听说更是可比肩已故皇帝的超级强人。
除了三位王爷外，领兵的将军也无一弱手，整个军队里可谓强者如云，否则拜勒岗帝国也不用打得这么狼狈了。
身后忽然风声大作。
奥兰多回头看了眼，顿时头皮一炸。
一条紫虹悬挂在半空，正迅疾无比地朝他这个方向掠来。
正是那个平西王。
他根本没打算放奥兰多回去，奥兰多这时也知道，为何身后的追兵总是保持着距离赶着他们跑，用意便是在消耗他们的体力。而真正的杀着，则是这位平西王。
在方舟港的三月战事里，平西王早知道奥兰多是方舟港的半个主人，无论在公在私，他都不准备放过奥兰多。在之前的陷阱里已经重创了奥兰多，现在见拖得对方差不多了，便决定下杀手。
周身缠绕着淡紫气焰，平西王拖出一条紫虹往奥兰多投去。奥兰多身后的斥侯大叫一声，均勒停了战马，掉头反扑，却是打着拼命拖住平西王的算盘。
“蝼蚁也敢撼树？找死！”平西王大喝一声，紫虹穿过十七匹战马。马上的斥侯一刀末出，下一刻均爆成团团紫焰，在黑夜的平原下异常惹眼。
第1596章 疯子
“为什么要去救那个男人。”
两匹战马正奔驰在夜色下的荒野上，在爱德华的绝户策下，整片山林都变成了寸草不生的荒野，视野开阔，一眼可以看尽。其中一匹灰色的战马上，脑袋藏在帽子下的女性说道：“安妮小姐，我想你应该清楚，那个男人被谁追杀。那个平西王，实力可不简单。”
另一匹黑色战马上却是个体型娇小的女人，她穿着银灰色的贴身轻甲，护甲只包裹住胸部以及手脚，看上去防御性能十分有限。会用这种轻便护甲的，通常都是对自己的速度很自信。安杰罗妮正在此列，她闻言微笑：“哈娜，难道你认为我摆不平那个叫什么平西王的家伙？”
“至多也就平分秋色。”哈娜说道。
安杰罗妮眨眼道：“你只是考虑了战力，却没把其它方面考虑进去。据我所知，那个所谓的平西王很爱惜自己的性命，这从一个方舟港可以坚持得了三个月就可以看得出来，如果那个平西王肯拼命，或者不那么爱惜手下的话，我很怀疑那座城市能不能支撑过一个月。”
“你的意思是？”
“我的意思是，他很惜命。而我，不要命！”安杰罗妮笑得很张扬。
哈娜皱了皱眉头，这个女人就像一团肆意燃烧的火焰，从来不懂得什么叫节制，简直就像要把生命随意挥霍干净般。而在认识她这段时间以来，哈娜已经充分认识到安杰罗妮的疯狂。
有时候，她怀疑这女人的脑袋是不是已经坏掉了。
“看到了看到了。”安杰罗妮指向前方。
哈娜抬头看去，夜色下�