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末日边缘-第870部分

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    经过浮标的是一艘船,这艘船包裹着铁皮,两边均伸出尖锐的钢刺,看上去就像一头可怕的海兽。在船身上用颜料画着一条龙的图案,这条龙和拜勒岗帝国常见的巨龙图案有很大的区别。这条龙很修长,四爪踩云,头生鹿角。如果是经常往来于大洋两边的商人就会知道,这是条东方龙,只有在大洋东面的一个人类帝国,才会使用这样的龙作为图腾和标志。

    描绘着东方龙的铁甲船轰隆前进着,激荡的水声却给隔绝在浓雾里。雾外面根本听不到一丝异响,就这样,浓雾滚滚朝着方舟港而去。

第1536章 海上突变

    涂有腾龙图案的铁甲船并非一般意义上的多桅帆船,在它船上也有多根桅杆,但桅杆上只升了半帆,显然使用的并非纯风力。再说今晚海上风力平平,就算升起全帆也没有眼下这种度。它的动力来自于船两边的六个巨大水轮,每个水如圆桌,轮叶旋转间拨动水浪,推着铁甲船往前驶去。透过轮叶可以看到后面一根粗大的轮轴直通往船体里,而在船体内部连接着轮轴的竟然是一套复杂的链轴机器。透过那上层的船板可以听到上方传来吆喝的声音。

    “踩过点,你们这些瘦皮猴子!”

    在上方的封闭船舱里,飘荡着汗水和海水混合在一起的味道。船舱灯火通明,两边各有三排奴隶正在不断地踩着踏板,这些踏板驱动下方的链轴机器,从而让船体两边的水轮转得飞快。船舱里有七八个监工,手中都拿着长且带刺的鞭子,哪个奴隶踩得慢了,就是一鞭子抽过去。

    其中一个监工哼了声道:“都给我好好干活,否则明天没饭吃。”,他是这个动力室的监工长,而无论是监工还是奴隶,都是黄皮肤黑头的东方人。监工长嚷嚷了几句,便走到通道处,踩着一条吱吱叫的木梯走上去。打开上面一道门,门后是另一层船舱,穿着铁甲的士兵正大声呼喝着来回跑动,他们把一架架扁长的木船推至前方排好,每艘木船的船头均用铁皮包裹,船头给雕成龙头的造型,从龙嘴里皆伸出乌黑的铁管,如同袖珍的火炮。

    每艘船只有六个座位,上面放着两付划桨,看样子这种船轻便灵快。

    监工长继续往上走,共经过了三层船舱,每一层船舱的功能和人员皆不相同。最后他来到甲板上,被一人熊般强壮的男人叫住:“叫你那些奴隶们再快点,平西王已经等得不耐烦了。”

    监工长忙不迭地道:“知道知道,罗大人。”

    姓罗的军官哼哼离开,甲板两边都竖着火把,正有士兵把一尊尊涂着红漆的龙头大炮推至船前。一箱箱的炮弹从仓库里给抬了出来,由力士送往船头。军官走至船头,船头上有一个木楼,上得木楼,在前方伸出楼体的平台上站着个男人。男人背对着军官,披着张铁色裘皮,头戴高冠,冠上左右飘着一条红绸缎带。军官在他背后跪下道:“禀告王爷,我军已经做好战斗准备。只等王爷一声令下,便可攻城。”

    那人终于转过身。

    火光下是一张英俊的脸孔,纵使已至中年,却不显老气。那冠玉般的脸上看不到一丝皱纹,显然保养得极好,剑眉凤目,双唇紧抿,整个人透着一种卓尔不群的气质。

    他身上是和裘皮披风同色的战甲,不过盔甲极具东方特色,其中点缀以鲜红的纹路,隐约可见那是飞腾的龙纹。腰间悬着长剑,光是护手和剑柄,便嵌着不菲的宝石,可见这把剑的贵重。

    被称为王爷的男人洒然一笑,道:“那还等什么,让我们把这些西方蛮子好好教训一顿,他们若肯归顺我们盘龙帝国也就罢了。如若不然,便把他们铲平了,再好好调教这些化外之民。”

    罗姓军官大喝一声:“领命。”

    片刻后,船上便响起了沉郁的敲点,敲声响起,两侧便有同样的敲声遥遥相应。敲声以这艘铁甲船为中心不断传开,片刻后海上浓雾间鼓响如雷。节奏激烈,正是进攻的信号。

    随着鼓声的响起,铁甲船附近的海面也掀起了巨浪。浪花四溅中,海面上有一点点萤光亮起,突然之间,有东西破水而出。在船只的火光下,竟然是头大如帆舰的海蛇。海蛇身上遍布深紫色的鳞片,两颗蛇瞳金黄亮,眉心处有一块蛇骨隆起,如同短且粗的独角。它张嘴嘶叫,那些包裹着船队的浓雾便渐渐散去。散去浓雾之后,方舟港的海面上赫然出现了一支庞大的船队,近百艘铁甲船朝向港口,已经推至船头的红龙火炮6续轰鸣起来,一炮始,一炮又轰,炮炮轰鸣犹如震天雷鸣,响彻城市的夜空,把宁静的夜色撕得粉碎。

    从红龙火炮里轰射出去的炮弹飞旋转,在海面上划出一条抛物线落到码头或山壁上,碰撞的瞬间弹壳粉碎,从里面溅射出一颗颗小型炮弹,然后就是一连串的爆炸。过百尊的火炮同时轰炸之下,方舟港面朝海边的山崖便轰隆脱落。随着火炮的角度开始上扬,炮弹便落进了城市的边缘地带,把火焰逐渐朝城内蔓延。

    在炮火轰鸣中,一艘艘铁甲船的船头两边打开,露出里面的船舱,有一条甲板从船舱里伸了下来,连接着海面。接着那些扁长的龙头船便从甲板滑下,落到海面上后,负责划桨的士兵用力划动船浆,于是一艘艘龙头船迅地驶进了山内港口。

    这时,驻扎在港口的一支军队赶了过来。队长看到这些龙头船脸色一变,大吼道:“射击!击沉它们,不能让这些东西靠岸。”

    士兵纷纷半蹲在地,举起火枪朝驶入港口的敌船射击,枪声在港口的山腹里回荡着。前面几艘龙头船给子弹轰出个个缺口,上面的士兵来不及登岸便给射死。可后面的龙头船数量极多,且船上的士兵也开始还击,他们架起铁盾,盾牌挡下了火枪的子弹。然后从盾牌后探出一根根火枪对关岸上射击,几轮对射下来,方舟港的卫队便死伤殆尽。

    来自东方的战士开始登岸,他们迅下船,跳上码头,在简单地集结之后便开始往惊涛走廊推进,打算通过走廊杀进城市。很快,负责这座城市安全的深海鳞姬便出现在入侵者的眼前,于是两支军队在惊涛走廊上对抗厮杀了起来。

    白堡的卧室里,听到枪炮声的若拉从睡梦中醒来。一睁开眼睛就看到从窗户透进来的火光,她的丈夫奥兰多正站在门口,似乎跟管家梅斯在交谈着什么。管家急急离去,奥兰多则回到房里,把一套战甲拿了出来,并给自己穿戴上。

    “生了什么事?”若拉看着窗外的火光,心跳得很快。皇都的战争已经结束了,阴影公国也早已撤军,何况现在火光显然在海港那边亮起,又会是什么样的敌人才会从海上攻来。

    奥兰多一边穿戴着盔甲一边道:“我们受到袭击了,敌人来自海上。他们的战船和装备都是前所末见的,应该不是帝国内部的敌人,我想这些入侵者应该来自大海的另一边。”

    若拉久居此地,方舟港也有不少跨洋商人往来,她知道在大海的另一边,在遥远的东方有一片大6。那片大6有个强大的人类帝国,就像她哥哥曾经任用的幕僚龙先生,便是来自东方。东方人普遍是黄皮肤和黑头,他们心思细腻、举止优雅,充满了神秘感。往来大海的商人通常会运来东方的香料和茶叶,那些是进贡给皇室的贡品,等闲不会流入坊间。

    但若拉没想到,原来东方人非但有香料和茶叶,他们还有火炮和跨洋战船!

    奥兰多已经穿好战甲,并把父亲的铁枪拿了起来:“我已经让梅斯去通知大教堂,米罗神父他们这次回来,正好有一支十字军驻守在本地,希望米罗神父他们可以把这支十字军借出来。但我们才是这座城市的主人,所以方舟港需要我们自己来守护。我现在就到码头去看看,你留在这,指挥城防队把居民往内撤吧。对了,还得通知爱德华伯爵,我们可能需要他的力量。”

    若拉摇头道:“我和你一起去吧,我也是个战士。”

    奥兰多蹲了下来,温柔地摸了摸若拉隆起的腹部道:“或许你曾经是个勇猛的战士,但亲爱的,你现在是我们宝贝的母亲。所以,去做一个母亲该做的事吧。”

    在若拉额头上一吻,奥兰多提枪离开了卧室。若拉叹了口气,走到窗前。窗外火光耀眼,尽管从这里看不到码头港口,可若拉知道那里已经变成了战场。

    “小心点,奥兰多。”她轻声道。

    大教堂后的小楼里,米罗睁开眼睛的时候,楼下的门给拍得咔咔作响。米罗披上衣服下楼开门,门外是一名十字军骑士。骑士先在胸前划了个十字道:“上帝保佑,米罗神父你没事太好了。”

    “生了什么事?”

    “我们受到袭击了,刚收到白堡的急报,港口码头那边已经打起来了。白堡方面希望借助我们的力量,威利克团长已经带了一队人马赶去。但他要求我们把您和薇拉小姐带走,马车已经准备好了,请跟我来神父。”

    米罗点点头,带上他的狗跟骑士离开。教会里的修女神父也在撤离,只有他和薇拉钻进了一辆马车里。包括那名骑士在内,合共十名骑士和二十名士兵护送着这辆马车离去。车厢里,神父揭开窗帘,看着街上争相奔走的人叹了口气道:“真是的,就不能让人好好睡一觉。”

    旁边的薇拉翻了个白眼。

第1537章 东方巨龙

    再漫长的夜也有过去的时候。

    在太阳刚刚升起之际,曙光城堡城主府的大厅便陆续有人走进来,进入大厅的这些脸孔每一个都是举足轻重的人物。特别是爱德华,这个年轻的男人尽管只是一介伯爵,可在南方却已是声名赫赫。所以当他走进大厅的时候,大厅立刻安静下来,以示对他的尊敬。

    昔日的马利坦星少年,如今已经是一个翩翩男子。他看了厅中众人一眼,道:“相信各位已经听说了,昨夜方舟港遭受了攻击。不过在深海鳞姬和教会十字军的努力下,方舟港暂保不失。方舟港已经向我们求援,我已经派出一支万人左右的军队前往支援,相信可以抵挡一阵子。不过这还不是最严重的事。更严重的,是在昨夜,不止方舟港遭遇袭击。”

    在爱德华身后,一幅帝国的地形图给挂到了墙上,地图上插上了一些红色的三角标志。爱德华退后少许,看着地图道:“诚如各位所见,昨夜包裹方舟港在内,还有虎鲨港、冰星港等大大小小不下十个港口城市遭遇猛烈攻击。根据我们安插在各地的暗刃成员今早传回来的信息来看,现在陷落的城市已经有七座之多。入侵者并不准备在城市停留,他们依托这些城市为跳板,大举侵入帝国内陆,正向其它城市蔓延。”

    爱德华拿着一只笔在地图上涂抹着,只见笔下线条从那些插着三角标志的城市向内陆蔓延。在爱德华的笔下,帝国沿海区域几乎被红线布满。众人看着这些红色的线迹,就连最乐观的人也心情凝重起来。那些红线所至,便是战火覆盖的地区。可以想像,很快,帝国的海岸线将会战火纷飞。

    “没错,这次的入侵者从海上而来。帝国的海军舰队没有任何警报传回,不是海军里有内线,就是帝国海军已经全军覆没。如果是后者,那么接下来帝国的局势将会更加严峻。”爱德华叹道:“虽然我不愿承认,但这一次,我认为危险程度更在帝国内战之上。一个不好,只怕帝国会因此易主。”

    爱德华并非危言耸听,上次阴影公国的入侵再加上后来的帝国内战,无论是强者还是军队都消耗极大。现在新帝继任,接下来朱里安的政策毫无疑问会以休养生息为主。可偏在帝国国力空虚的时候,却来了个海上侵略者,这对眼下的拜勒岗帝国而言无疑是个巨大的打击。这从入侵者几乎长驱直入登陆了沿海七座港口城市,就不难看出现在帝国的兵力正处于极度疲弱的状态。

    “大人,知道入侵者身份了吗?”底下有人问道。

    爱德华向一个人看去,那个人正是来自东方的幕僚龙。爱德华道:“这一点,或许龙先生会比我更加清楚。”

    众人视线刷刷刷往龙看了过去,这个东方人纵使成为视线的焦点,依旧从容地站了起来道:“从消息来看,入侵者的战船上涂有腾龙的图案,腾龙是一种源自东方古老艺术创作下的巨龙,它凝聚了先人的想像和精神,向来在东方被视为尊贵吉祥的象征。用腾龙作为标志的,只会是东方的人类国家盘龙帝国。那是一个比拜勒岗帝国更加古老的人类王国,它能够追溯到数千年前,文化源渊流长。底蕴之深,远非拜勒岗可比。那个国度就是一条东方巨龙,一旦跨洋而来,必定天翻地覆,地裂山崩!”

    龙说完,大厅里便有人轻笑了声道:“龙先生,听上去有些夸大啊。”

    “拜勒岗帝国有十圣强者,据我所知,像那种层次的强者,盘龙帝国至少有二十人,甚至更多。而这些信息,尚是我跨洋而来之前的信息,这么多年过去了,天知道盘龙帝国又增加了多少强者。至于军队,各位只要知道,盘龙帝国的人口是拜勒岗十倍有多,就可推测他们的帝**队有多少了。相信我,现在进攻各个港口城市的不过是盘龙帝国的前锋,他们的主力军队应该还在海上。”

    龙淡淡看了爱德华一眼道:“我早不在盘龙帝国多年,在跨过重洋之前,我还是个懵懂的小孩。不过那时已经听家族里的长辈说过,盘龙帝国的朝廷里,一直有西进的计划。当一个帝国变得强大,且数百年、数千年一直如此。那么,区区一块大陆便已经无法满足它,至少,无法满足帝国皇帝的胃口。但是西进计划一直耽搁,一来由于两个大陆间隔着足够辽阔的大海。众所周知,哪怕以现在相对成熟的航海技术,来往两个大陆的商团仍不时出现伤亡。大海是值得敬畏的,在海上什么事都可能发生,所以要从东方运兵西进,所需要的消耗之大只要简单地想一想就可以知道。除此之外,朝中也并非所有人都支持西进计划,这批人被称为保守派。他们认为守住帝国现在庞大的基业已是不易,再发兵西进,简直是拿祖宗的家产往海里丢。当然,支持西进计划的激进派则不这么认为,盘龙帝国发展千年,大陆资源已经日渐枯竭,如果无法开辟新的疆土,帝国的荣光将给以维继。这两派一直争执不休,所以帝国的皇帝也一直没有下定决心。不过现在看来,似乎帝国皇帝已经有所决定了。”

    爱德华问:“那么龙先生可以给我们什么建议?”

    “很难,我已经离开帝国几十年,早不知道大海那边的消息。我只能说,千万小心,不要有任何轻视之意。来自东方的巨龙,它的威胁之大将远超各位的想像。”龙欠身道:“接下来的会议,爱德华大人,我避避嫌?”

    爱德华笑了起来:“别说龙先生早离开盘龙帝国多年,纵使不是这样。只要先生在这座大厅里,就无须避嫌。若先生背叛我们,那也是我没有识的眼光,错不在先生,在我。”

    这就是爱德华的器量,厅中众人个个点头。龙不动声色地坐了回去,低着头,双手拢着面无表情,也不知道他现在在想些什么。爱德华轻咳一声道:“那么现在,各位有什么建议尽管提出来吧。”

第1538章 我血犹热

    同样是早晨,在第一缕晨光投在王都奥利斯加的黎明堡皇宫上时,朝殿里已经站满了人。能够进入这个大殿的,每一个都是大人物。那张威严的王座之上,端
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