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欢迎回来，暗王殿下。”
这是曾经侍候烈焰之影的骑士，拥有初级智能，能够代替烈焰之影指挥军队作战。当然，你不用指望他能进行如何精彩的战略，他仅能够简单地命令军队冲锋或撤退。在这个烈火般的世界里，战斗往往是简单粗暴的，所以对这名高位骑士而言，能够进行简单的指挥已经够了。
艾伦转身，朝遮挡他目光的王座伸指虚点。王座靠背上先是出现一个红色的光点，接着光点扩散，王座迅速崩溃消融。在高位骑士的双眼中，烈焰之影曾经高倨其上的王座就这么崩塌殆尽，露出山丘之后的世界来。艾伦朝山丘后广阔的世界深深看了眼，然后轻声道：“集结所有军队。”
骑士眼中似有火焰喷出，他凛然立起。伸出手，火焰从他盔甲的缝隙里喷了出来，在他中形成一个烈焰号角。骑士吹响了号角，声音在燃火森林中遥遥传开。
号角连响三遍。
之后是一片寂静，过了片刻，在森林的另一头开始响起拍翼的声音。一片如火般的云团飘过了森林，它的首尾足有几公里长，纵深极方，那是由数以万计的火童所组成的军队。它们飞过了森林，在天空飞舞盘旋，发出吱吱喳喳地叫声。可无论火云如何旋动，却没有哪一只火童敢胆越过山丘，越过艾伦的头顶。
对于它们来说，那里有条无形的界线。
接着是火侏儒，这些栖息在火树上或者森林地面下的生物争先恐后地出现。它们拿着粗糙的兵器，或滑下火树，或钻出泥土，然后尖叫着朝着森林外跑。这些生物头大身小，样子可笑。但它们的数量极多，如同说火童遮挡了天空，那么火侏儒便淹没了大地。它们就像一片洪水般漫过森林，在山丘下集结。
火侏儒刚出现不久，森林中就响起野兽的咆哮，一头头火角魔拖曳着锁链奔出了森林，它们的数量相对少些，却也有几千只。火侏儒是洪水的话，那么火角魔便是颜色深沉的浊流，它们霸道地在洪水中挤出一条通道，占据了前排。火侏儒们不满地尖叫着，却没有一只敢去挑战火角魔的权威。
可当一声声极为沉重，却极为统一的脚步声响起时，便是火角魔也感到不安了。在其中几头特别强壮的火角魔授意下，这道颜色深沉的浊流一分为二，清出了条通道来。高大、脑袋就像一团烈焰、以岩层为躯的火焰卫士在几名烈焰统领的带领下迈着沉重的步伐，踏上了这条通道。它们是艾伦的亲卫团，拥有比火角魔更高的权威。这些卫士直抵山丘，则走上山道，密密麻麻从山脚排到了丘顶。几名烈焰统领则来到艾伦的身后，一起单膝跪下。
接着抵达的则是曾经服侍烈焰之影的骑士们，那些烈焰骑士乘着战马，成群结队地从森林里驰了出来，它们的数量比火角魔少些，却远比烈焰卫士为多。看到自己的骑士出现，高位骑士向艾伦致敬后，便骑上战马，驰下山丘和自己的军队汇合。
当只有骨架，但全身喷薄着烈焰的火光巨兽，以及手持火鞭、或提焰斧的无头巨人从森林里出来时，艾伦的大军总算集结完毕。他回头朝自己的军队看了眼，然后一手指往前方：“出发！”
火童发出尖叫，火侏儒挥动手中的兵器、火角魔仰天咆哮，各式生灵，以它们各自的方式回应着艾伦的命令。接着大军启程，火童形成的红云当先从艾伦头顶上飘过，接着是漫山遍野的火侏儒，火角魔形成的浊流一分为二绕过了山丘。最后一头火光巨兽来到附近，艾伦挑了它当坐骑，闪身站到它的脑袋上。巨兽火光一亮，然后迈开大步，载着艾伦跑在军队的最前方。
这一次，艾伦的军队突进千里，暗王的名号渐渐在大地上流传开去。
一条河流蜿蜒转过这片低矮的坡地，坡地往西面延伸，地势由窄而宽。这里遍布岩石碎块，生长着枯黄的杂草，它们和一丛丛颜色暗沉的灌木遮蔽了坡地上那些不知道有多深的坑洞。赤地枯草间，不断有火萤扶摇升起，如同漫天飞舞的火星，这里热气惊人。高温非但来自地面，也来自那条河。那和广义上的河流有所不同，皆因流淌在河床中的不是清凉的河水，而是不断冒起碗大一个泡的岩浆。这条岩浆之河流速缓慢，绕过坡地往北而去，消失在如同巨兽骸骨一般的峡谷中。
艾伦站在坡上一颗巨岩之上，遥望着北面那边的峡谷。他可以隐约感觉到峡谷中有极为强横的存在，那是他这千里决荡而来所未曾遭遇过的对手。可他不曾畏惧，相反还有一丝期待。
他的军队正蛰伏在这片坡地上休整，火童钻进那些深深的坑洞里，侏儒则占据了岩浆河的河岸
（本章未完，请翻页），火角魔随意挑选了地方休息，烈焰骑士则不知疲倦绕着营地巡视。这一路而来，虽末逢敌手，不过在拨除几个势力后，艾伦的军队也较出发前削减了一些。
当然，像火童和火侏儒这样的炮灰损失多少艾伦都不觉得心痛，这些最低位的生灵几乎遍地都是。尽管在战斗中消耗最大，可一路征集之下，现在这两种生灵的数量反而要比出发前还多些。甚至火角魔也没让艾伦放在心上，不过那些烈焰骑士，以及无头巨人这些中位兵种却很难得到补充。
特别是无头巨人，千里之行，艾伦再见不到它们的同类，哪怕只有一头。
这个世界是辽阔的，艾伦相信还有更多强横的存在，以及上位生命等待着自己去发现。他也没考虑过自己这支军队能走多远，但只要朝着那位于世界尽头的巨影前行，哪怕每次推进的距离有限。可只要不停下来，艾伦相信总有一天会抵达巨影所在的地方。到时候，他或许就能明白这个世界存在的意义了。
艾伦眼中喷出天火，身上那如同阴影一般的暗雾飞涌升腾，如同两面极力展开的羽翼。他朝峡谷的方向指去，便要命令军队启程，这时峡谷方向亮起一点火光。在此刻暗淡的天色中，那点火光是如此显眼。这点火光冲天而上，在半空一个转折，便直直朝着艾伦的方向飞驰而来。
它推进的速度是如此快，以至前一秒还是个指甲般大小的光点，下一秒艾伦已经看到如同桌面大小的烈烈火团。火团笔直飞射，当它经过之后，大地上燃烧起一道火焰。火焰如径，以峡谷为起点，终点则直指艾伦营地所在处。艾伦头上苍焰狂燃，气机毫无保留地释放出去，整个坡地都在嗡嗡颤动，岩浆河中更是不断冒出小股火柱。
艾伦做好战斗的准备，可半空那火团却突然收敛气势，并且放缓了速度。当它来到艾伦头顶时，斜斜缓降，落到地面之后化成一滩岩浆。艾伦的火焰卫士立刻涌至，一名烈焰统领举着巨斧便朝那涌岩浆走去，艾伦举起手示意它停下来。这时，那滩岩浆开始蠕动，从中心起拨升起一个光凸凸的脑袋，接着是身体、双手，最后岩浆凝成一个人形生物，就这么站在艾伦眼前。
它张开了眼睛，眼珠是两颗如同黑玉般的晶石，闪烁着其它生命所没有的智慧之光。它看也没看艾伦周围诸多士兵，只是摊开手，朝艾伦鞠躬说道：“勇猛的暗王，你身上的火焰如同天上的光辉那般耀眼灿烂。我乃阿蒙多，仅代表深渊之火米提纳斯向您致意，年轻的君王。”
艾伦点头：“我的确在你身上未曾感到敌意，我很意外，原来这片大地还有像你这样具备智能的生命。”
“我的些许智慧无法与您相比。”阿蒙多语气谦卑地回应道。
“那么请告知你的来意。”
“是的，暗王殿下。”阿蒙多问道：“深渊之火已经看到您的火焰，他更想知道，您和您的军队将去往何方？”
艾伦一言不发，指向峡谷。
阿蒙多叹道：“这就是问题所在了，深渊之火殿下的火焰笼罩着整个峡谷，恐怕他无法为您通行。”
“我并不恳求你们让我通行，可不管什么东西阻挡在我前进的路上，我必将之粉碎。无论他是深渊之火，还是其它什么东西。”
阿蒙多用略带意外的口吻道：“年轻的君王，你这将掀起王与王之间的战争。可你难道不知，君王间的战争是没有任何意义的吗？看来殿下说得对，你诞生的时间还太短，短到不知道许多规则。”
“例如？”
“例如君王之间不得开战。”
“是吗？那很遗憾。就在不久前，我好像还干掉了一个自称烈焰之影的家伙。”
“烈焰之影？”阿蒙多摇头：“所有君王的名号都在我的脑海里，可它们当中并没烈焰之影。至于您的名号，也是最近才在我脑海中回荡，那颂念你名号的声音，是那么洪亮，让人无法忽视。”
艾伦问道：“你一直说到君王，告诉我，什么是君王？”
阿蒙多没有任何的不耐烦，他用恭敬的语气道：“君王是被他承认的王者，在这片大地上拥有永生不灭的特权。君王会陨落，但不会死亡。陨落之后，君王会在火焰中重生，这是其它生命所没有的权利。”
“他？谁是他？”
阿蒙多抬起头，朝遥远地平线那端的巨影看去：“他是我们的创造者，也是我们的毁灭者。他是初始，也是终结。他现在正在沉睡，我们则存在于他的梦境里。当他醒来时，我们将不复存在。但我们不会就此消亡，而会以另外一种方式出现在他所在的世界。我们是他最忠诚的士兵，无论是其它生命，甚至君王。”
“只要他醒来，我们就是他最强大的军队！”
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（本章完）
。。。
第1217章 熔岩之井
艾伦眼中的天火不断摇曳闪烁，这番话听在其它生命耳中，哪怕是像阿蒙多这般具备高度智能的生命，恐怕也难以理解。可他不一样，他和这个世界的生命都不一样，因为他来自这个世界之外。现在他开始怀疑这个世界真的在自己的意识深处？或者说艾伦的确进入了某个意识中的世界，只是这个意识却不是他，而是另外一个存在的。
当这个念头浮起时，他愈发肯定这个想法。
便如阿蒙多所说，这个世界完全可以看做是某个意志的投影，那个意志自然便是存在于天地之间的巨影。只是阿蒙多这些生灵身在其中，而无法像艾伦这样跳出局外。因此他们还没意识到，而理解成了那个所谓的“他”的梦境。但这对身在投影世界中的生命来说，拥有这样的理解已经大出艾伦的意料之外。
阿蒙多低下头，看到艾伦眼中闪烁的火光，它显然误会了艾伦，谦卑地道：“当然，我是不可能有这番深刻的理解。这一切只是睿智的深渊之火告诉我的，伟大的米提纳斯在他的梦境里已经存在了无数岁月，通过摸索、了解和实践，深渊之火才得出这个结论，并与其它君王共享，也才有了君王无须战争的规则。因为它完全没有意义。”
阿蒙多略带激动地道：“包括深渊之火在内，我们都在等待着。等待着他醒来，等待着他率领我们去征服另外的世界。他是我们共同的王，而在那之前，我们所要做的就是耐心等待。暗王殿下，您也不例外，因此深渊之火让我转告您。峡谷之外，有的是广阔天地任你挑选，无论你选择哪一片土地，都可将之划为您的领土。”
如果艾伦仅是这个投影世界里一名普通的君王，那么他很乐意接受深渊之火的这个提议。就像阿蒙多说的，当明白这个世界生灵存在的意义之后，那么战争就毫无意义，等待才是他们应该要做的事。可艾伦恰恰来自世界之外，他既非这里的君王，纵使他已经授予暗王的名号。可艾伦有太多的问题需要解答，他可没时间等到那巨影苏醒。
天知道那个他已经沉睡了多少时光。
亿万年？甚至更久？
“请相信我，我很感激米提纳斯殿下的好意。可我仍必须前进，我有要去的地方，而那必将通过峡谷。可我并不希望和深渊之火战斗，不是畏惧，而是尊敬。如果深渊之火明白这一点，或许他可以让我通行，哪怕破例一次。”
阿蒙多没有一丝意外的表现，他点头道：“果然如深渊之火所说，暗王殿下转战千里，并不会轻易停下。年轻的君王本来就应该有这般气魄，只是深渊之火也说了，寻求力量的途径并非一定要战争。如果暗王殿下肯停下你的步伐，或者绕过峡谷，那么深渊之火乐意为你提供一条捷径，一条提升力量的捷径。”
显然这又是一个误会。
不过听到有提升力量的捷径，艾伦微感心动，问道：“是什么样的途径？”
“熔岩之井。”阿蒙多的声音里充满了某种向往：“那是深渊之火诞生之地，位于烈焰峡谷的地渊深处，米提纳斯殿下就是在那里诞生的。而像我，以及另外其它几位服侍殿下的近臣，也由此地诞生。熔岩之井可以为我们提供一到两次晋阶的机会，如果您进入此地，相信暗王殿下的力量会比现在有所提升，而且是质的提升！”
“所以你看，熔岩之井是如此珍贵，殿下也不会随便对人开放。甚至是我们，也需要积累足够的功劳，才能获得进入熔岩之井的机会。但对您，殿下的条件只有一个，那就是避免君王之间的战争。这是轻而易举的事，不是吗？”
艾伦听完心生触动。
质的提升？那岂非熔岩之井有可能直接让他晋升到三十级？艾伦已经可以肯定，在这个世界中的历练对于现实层面的他也有莫大裨益。否则说在这个世界里去追寻那天边巨影，本身就是一个完整的返祖过程。这里的每场战斗，每次提升，也直接影响到世界之外的他。
就拿上次来说，他斩杀烈焰之影，吸取了对方部分源力之后成为了暗王。而现实世界的他便直接晋升了一级，这种升级速度是以前想都不敢想的。要知道到了他这种层次，每升一级都需要花费大浪的时间，否则怎么会那么多强人基本上都无法再往上提升。非是不愿，而是困难重重。
到了三十级之后，瓶颈更是越来越大，有时大得让人绝望。
因此，一个能够让人获得飞跃性提升的熔岩之井，有多珍贵就有多珍贵。深渊之火拿出这么一个条件，足见诚意。
艾伦点头道：“我会慎重考虑的。”
“希望您不会考虑太久，当然，对于拥有漫长时光的君王们而言，我想深渊之火一两百年的时光还是等得起的。”阿蒙多鞠躬后退，身体渐渐扩散出火光。
艾伦知道它离开在既，挥手让卫士们退开。阿蒙多重新化成一团火球徐徐升空，再逐渐加速离去。最后化成一颗火焰流星，投向深渊之火所在的峡谷。
天色完全昏暗了。
原来这个世界也会有夜晚，这是艾伦降临这个世界多次以来所遇到的第一个夜晚。他遣退了卫士，独自坐在巨岩之上遥望峡谷。片刻后，他生出一种从这个世界被抽离之感，于是他知道这次停留在此地的时限到来了。
一阵恍惚。
再张开眼时，从东方升起刺眼的阳光几乎让艾伦睁不开眼睛。不过片刻之后，他就适应了这阵光亮，太阳在他眼中便是个巨大的火球，那些毒辣的光线完全被他过滤，从而看到太阳真正的模样。
白就趴在他旁边的地上呼呼大睡，少年蜷成一团，流着口水睡得正香。艾伦笑着揉动他的头发，少年才张开迷糊的眼睛，艾伦说：“起床了，今天我们可得赶路�