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爬虫鼻孔扩张，喷出两道寒风，地面上就这样爬上了一层薄薄的霜花。它的呼吸犹如冬日吹拂的霜风，而寒意更是从它每块鳞片的缝隙中透出，冰风全身升腾着淡淡的霜雾，宛若灰白的火焰在它身上燃起。爬虫没有第一时间冲上来，它谨慎地挪动着身体，爪子轻轻捉过地面，便会刨出道道深刻的沟壑。它的双眼始终盯着人群，没有片刻放松。
然后在下一刻，粗壮的后肢一撑地面，冰风游动如飞发起了冲锋！
“萨格拉斯！”艾伦大吼炎魔之名，同时拖刀疾进。萨格拉斯带着一片火光越过了他，正面迎撞冰风。双方皆是庞然大物，纵使一方是原祖投影，可当萨格拉斯撞上冰风的时候，整个广场剧烈摇动起来。萨格拉斯双手按着冰风的脑袋，大嘴张开，从宛若洪炉般的嘴中喷吐出熊熊烈焰，仿佛一道火瀑般冲刷着冰风的身体。火焰和爬虫身上的霜雾相触，生成了飞腾的蒸汽。
冰风不甘示弱，两爪在炎魔的熔岩盔甲中捉出片片火星。见利爪撕不开岩盔，冰风的长尾猛的抽来，遍布骨刺的尾巴抽在萨格拉斯的胸口，炎魔给抽得倒退了开去。艾伦只觉胸口一阵发闷，体内源力一个循环，呼吸始恢复顺畅。这时他已冲到冰风身前，下蹲跃起，艾伦跳到了爬虫的脑袋上。他倒转赤王，用力插下。
赤王插进冰风的脑袋，毫无阻碍地刺穿鳞片，却没有如艾伦所料到直至没柄。赤王破开鳞片后，仿佛插在一块高密度的合金装甲上般，反震的力道差点让艾伦脱手。冰风的颅骨竟然坚硬如斯，艾伦没时间感叹，赤王刀锋亮起，爆炎狂喷。冰风发出一声挟带着愤怒和惊恐的叫声，大头猛甩，将艾伦连同赤王从头上甩飞了出去。
“进攻！”爱德华伸手朝冰风指去：“寸火射手自由射击，我需要你们的火力掩护！”
“山王战士，攻击那头爬虫的四肢，给我砸掉它的腿！”
爱德华指挥着战士进攻的同时，露茜也命令钢锋战士参战。汹火步枪交织出来的火线撕破了空间，钢锋战士的炮火也宣泄在了冰风的身上。在已方猛烈火力的掩护下，山王战士们冲至冰风脚下，用战锤狠命敲击着爬虫的脚。雷杰斯等强者也加入了战斗，一时间，冰风四面皆敌。
冰风既怒且恼。
自从塔林爱莎的居民异变之后，这座地城已经变成死域，沦为冰风的乐园。鲜少有外人造访塔林爱莎，在冰风的记忆里出现外来访客的次数少得可怜。最近的一次也在几百年前，冰风还记得十分清楚，那时偶然来到地底的人类只敢远远瞧塔林爱莎一眼，就给穴居人赶了出去。
这次的访客却完全不一样，冰风已经记不清有多久没遭遇过这么猛烈的攻击了。似乎只有在当初和塔林爱莎的居民交恶时，才尝试过这样猛烈的攻击。就和穴居人一样，长居地底的冰风讨厌火焰，那太过明亮的光线刺激着它的双眼。它只独喜用来筑巢的塔林宝石，那些散发着寒意的宝石光辉是如此柔和且美丽。而这时，非但神庙两排火盆焰光高涨，汹火步枪喷吐的火光和钢锋战士肩上的加农炮更让冰风睁不开眼睛。
整个视野里充斥着对冰风来说太过明亮的火光，于是身下山王部队的猛攻，以及其它强者的出手，冰风都无从规避。这让它很恼怒，它讨厌这种一直挨打的感觉。
刹血在萝拉手中嗡嗡轻鸣，长剑上的晶石和道道纹路都亮了起来，每当萝拉一剑挥过，空气中就会出现两到三道淡淡的剑痕残影。那是刹血的能量切割波在空气中残留的影像，即使以冰风鳞片的坚硬，被刹血划过也必定鳞片迸碎。萝拉每一剑都在冰风身上留下几十公分的伤口，可这样的伤口对于拥有十几米长度的冰风而言根本就像在挠痒。即使如此，当伤口不断增加，对冰风来说也不是一件愉快的事。
何况能够在它身上造成伤害的不仅有萝拉的刹血，还有雷杰斯的星刀、法雷斯的黑冰以及阿黛儿手上的戾啸。可最让它忌惮的，还是艾伦手上的赤王。当那把喷吐爆炎的长刀插进脑袋的时候，冰风几乎以为自己一头栽进了火山里。那种体验它绝对不想再尝试第二次，所以当看到艾伦拖刀冲来时，冰风四肢顿地，震翻了不少山王战士。它则往后跃起，拉开一段不小的距离。
冰风深深吸气，身上霜雾翻腾。再猛一张口，从嘴中喷出一道挟带着无数蓝色冰屑的风柱！
“小心！”艾伦大叫，整个广场寒意逼人，神庙石阶下的两排石盆，里面的火焰被寒意逼得火光黯淡。冰霜风柱贴地扫来，所过处广场的地面飞快结冰。看到这阵仗，艾伦想也没想，对着风柱就是一刀斩下。
威势如焰烈烈，赤王刀锋拉出一抹朱红刀光，宛若秋日一线艳阳照亮地城，撕破黑暗轰进迎面而来的冰霜风柱里！……over……》
第1068章 不祥之兆
……go……》
风柱顿时一分为二，挟带着湛蓝冰屑的霜风从艾伦以及身后诸人的左右吹过。霜风过后，地面先是结冰，再升起簇簇冰刺，人群两边便如同冒起了一座冰晶森林。山王战士更是面面相觑，他们不敢想像如果没有艾伦一刀斩开风柱的话，此刻他们大概已经变成一尊尊冰雕了。
破城刀光斩开风柱之后仍悍然猛进，这次换冰风发出一声惊嘶。爬虫飞快转身，它可不想拿自己的脑袋去冒险。可惜冰风的身体太长，避开了脑袋，可却让刀光闪过了长尾根部。冰风发出一串锐鸣，声音痛苦。它那条遍布骨刺的长尾被刀光连根斩下，鲜血四溅。
冰风痛得四肢乱刨，广场上尘嚣四起。艾伦也不敢贸然攻击陷入暴走中的爬虫，冰风在刨起一阵尖埃之后，那团烟尘里渐渐没了动静。爱德华这时举手朝烟尘的方向一指，凭空刮起一道旋风将尘灰吹散，那里面哪还有冰风的身影，只留下一条长尾。
艾伦目瞪口呆，对冰风的狡猾有了新的认识。
一场战斗就此落幕。
在士兵休整的时候，艾伦将取自杰尔泰斯的装备分发给了雷杰斯几人。等他们换上新的护甲后，艾伦喃喃说了句“走吧”。肖恩等人上了马车，队伍绕过穴居人的尸体离开神庙。冰风暂时给击退，可塔林爱莎依旧不安全，要解决穴居人和冰风，甚至收复塔林爱莎的话，还需要派军队镇压才行。
暂时来说，艾伦没有那份力量，自然是早走为妙。何况这次在地城里收获了不少装备，还得到一批钢锋武士，已经算是不虚此行。
露茜看着黑暗中的城市轻轻叹了口气，艾伦走到她身边轻拉起露茜的手道：“我们还会回来的，我保证，你会实现杰尔泰斯的遗愿。”
少女笑了笑，看向不远处的红甲武士：“提督大人就在我身边呢。”
见她还会开玩笑，艾伦知道她暂时放下心事，笑着扶她上了马车。爱德华也走向自己的马车，却不小心给地上的穴居人尸体拌了下，他一个踉跄很快保持平衡，可那装着塔林宝石的盒子就掉到地上。宝石从盒子中滚了出来，在地上散发着寒气和淡蓝色的光辉。
艾伦正好在旁边，便随手帮他捡起了宝石，重新放到爱德华的盒子中：“你打算带这玩意去帝都？”
“为什么不呢？塔林爱莎的地下有一条寒晶矿脉，这可是宝藏。但凭我们自己很难开采，别忘记这可在北境，我们需要合作伙伴，而这颗宝石将起到至关重要的作用。”爱德华盖上盒子，拍了拍，然后走向马车。
艾伦耸耸肩，心想这家伙果然对塔林宝石念念不忘。临走时朝那具穴居人的尸体看了眼，他很奇怪，爱德华怎么会给一具尸体绊到。
商队离开了神庙，神庙两排火盆却仍末熄灭。过了片刻后，广场下出现一道影子，冰风从阴影中探出了脑袋。它看着商队离去的方向，脑海里则不断浮现着塔林宝石的画面。爬虫的双眼渐渐涌出怒火，特别是看到自己那条躺在地上的断尾，金色的瞳孔中几乎要喷出火焰。
它拧头朝神庙的方向吹出一阵寒风，将火盆里的火焰吹灭。
黑暗重新降临。
“噢，不！”
天还没亮的时候，首相奈勃特在他那张大床上坐了起来。他身上那件内衣已经给汗水打湿，奈勃特做了一个很可怕的梦。一个恶梦，对于他来说，已经很久没有这样的经历。他已经记不清梦里具体的内容，可有些东西却仍旧记得。例如那挥之不去的鲜血味道，以及火焰的高热。梦中帝国的旗帜熊熊燃烧，不怀好意的笑声四野回荡，而他却找不到任何帮手，最后惊醒过来。
睡意全无。
奈勃特下了床，赤脚踩在卧室的地板上。已经是春天，可北地多寒，寒意并末退尽，地板寒冰如同冰砖。首相大人点亮桌上的油灯，撩起厚重的窗帘，窗外东北的天空有一线鱼白。可天幕依旧深沉，星辰暗淡，隐有红光。他干脆走到卧室的阳台，屋外没风，可很冷。奈勃特却迫不及待地看向北面的夜空，甚至等不及给自己穿上一条披风。
北面的夜空在一片靛蓝中透出火光，宛若云天之外有火焰垂落，大片火光隐约透现，如同翻腾的红色战旗，又如那汩汩流淌的鲜血。奈勃特只觉心脏一阵剧烈跳动，心头为阴影笼罩，不由自主又想起梦中的情景。
不祥之兆！
首相是如此肯定，以至指甲都掐进了掌心，压出一片血红，如同天幕火云。
天亮之后，奈勃特乘坐马车离开府邸。在马车中，首相探出车窗。正是清晨，阳光灿烂，天空万里无云，是个难得的好天气。重要的是天幕蔚蓝，那让人压抑的火云就像昨夜那个已经记不清的梦境。
那片挥之不去的血红。
奈勃特在惴惴不安中来到皇宫，马车从皇宫高耸的青铜大门间穿过，停在了门后的广场上。奈勃特走下马车，皇宫的总管，一个白面无须的男人微笑道：“您真是早啊，奈勃特大人。”
“陛下起来了吗？”奈勃特看着眼前这个男人，他谦和有礼，可眉目之间总藏着一片难以觉察的阴霾。穿着内侍总管的黑色衣裤，袖口有金色的线绣着一圈繁复精细的花纹。内侍总管没有任何官职，可在皇官里，他说的话有时比奈勃特还有用。
总管点头道：“大帝一向勤勉。这个时候，应该在射击场巡视战士的训练吧？大人请随我来。”
奈勃特点点头，跟在内侍总管身后。后头则是一队皇宫侍卫，侍卫盔甲鲜亮，披风如雪，威风凛凛。他们是向大帝宣誓效忠的骑士，愿意为坦格里欧献出心脏、流尽最后一滴血。他们是银霜铁卫，他们的白色披风是皇宫里一道独特的风景线。
可今天看到他们，奈勃特不曾一次在想，他们的披风会被鲜血染红的。这让他很苦恼，都怪那个该死的梦！……over……》
第1069章 荣耀
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“老师。”
一声呼唤，让奈勃特回过神来。从来都是精神专注的首相少有失神的时候，旁边的内侍总管脸上挂着说不出意味的笑容，奈勃特看去，走廊泻地流淌的阳光里一个俊秀的青年正对他微微欠身。奈勃特那紧拧的眉心稍稍舒展开来：“朱里安殿下，早啊。”
“您也早，老师。”坦格里欧大帝的第二个儿子，朱里安有着阳光俊朗的容貌，他那头红褐色的头发继承其母，犹如落日余辉映红树叶的颜色。一向温和的皇子今天用金色的叶子把他的银丝披风扣在肩上，里面则是银白的护甲和浅蓝色的外衣。这一切让皇子看上去阳光且潇洒，他就像一棵风雅的白杨，可惜大帝对他的评价是秀逸有余，血性不足。
帝国尚武，这八字评价无疑把朱里安从王储之争中逼落于下风。朝中重臣无不猜测，大帝的意思是帝国需要一个能征尚武的皇帝，而非一个谦和有礼的仁君。如此一来，拥有军队背景的豪森自然更受推崇。
难得的是，朱里安并没有因此气馁。他的韧性，一向为奈勃特所称道。首相也曾就此对大帝说及，武勇冠绝的皇帝自然是好，可维持帝国百年，更需要能面对风雨而不折的气魄。对此，大帝既没否定，也没赞同，仅是微笑。
内侍总管知情识趣的走到一边，奈勃特拉过朱里安轻声问：“见过陛下了？”
朱里安摇头一笑：“父王以阅兵为由，没有接见我。”
奈勃特“哦”了声，说：“需要我帮你说什么吗？”
“我只求父王给艾伦子爵一个稍微公平的环境。”朱里安叹道：“摩瑟奥尔发生的事想来老师已经有所耳闻，血腥伯爵能够差点得手，如果说没得到阿卡姆大将军的首肯，打死我也不会相信的。如果父王对此事不发表意见的话，那接下来我可以想像得到他们还会有多少肮脏的手段可以拿得出来。帝国先皇曾言，爵士可以死在战场上，但不能折损于阴谋构陷之中，此为国之根本。我就想问父王，先皇之训还作数吗？”
奈勃特笑了笑，别看朱里安一向谦和，可他毕竟是坦格里欧的血脉。像这种问责父王的勇气，连大皇子豪森都未必能有。首相轻拍学生的手，道：“我知道了，呆会有机会，我会向陛下进言。”
这时内侍总管轻咳了一声，朱里安微笑退开，奈勃特点头离去。
射击场上，百名枪手排成三列，在军官“举枪”、“射击”反复几个命令下轮流射击枪靶。空旷的校场上火枪的声音此起彼伏，空气里更飘荡着火药的味道。坦格里欧的黑发在阳光下折射着淡淡的光晕，大帝坐在一张专门为他打造的铁座上，火红的绒边披风自椅上垂落，披在地上。在他身前一张黑铁大桌上摆满了食物，坦格里欧正撕下一根火鸡腿将之放在盆中，然后一边看着场上的士兵射击，一边摘着葡萄和草莓放到盘子里。
内侍总管走到他身边低头轻语，大帝点了点头。片刻后，奈勃特站在大帝的右侧，银霜铁卫搬来一张椅子，首相大人也不客气，一屁股挨到冰冷的椅子上。坦格里欧看了他一眼，捉起鸡腿咬了口道：“我的好首相，你看上去气色不太好。”
“因为昨夜噩梦缠身，陛下。”
坦格里欧把一盘煎牛排推到首相眼前，自然有人送来餐巾和刀叉等物。奈勃特可不像大帝那般吃相豪迈，他一丝不苟地把餐巾折好塞进领口中，才用餐刀撕开牛排，将热气腾腾的牛肉往嘴里送。坦格里欧这时端起旁边一杯烈酒喝了口，说：“你梦到了什么，说来听听。”
“不说也罢，反正陛下是不会喜欢听到这些事的。”奈勃特面无表情地说。
坦格里欧骂了声，大声道：“我让你说你就说，废话那么多做什么。你这个家伙就喜欢吊我胃口，要不说的话，你什么也不用说了赶紧滚蛋。”
对大帝的粗言痞语，奈勃特早已习以为常。他又给自己摘了颗葡萄，扔进嘴里后才道：“我于黎明之前惊醒，看向天外，北面的天空猩红泣血。陛下，这可不是什么好兆头。”
坦格里欧嗤之以鼻：“天象之说你也相信？我以为只有农夫才会望天观象，原来我们的首相大人也精于此道。”
对大帝的冷嘲热讽奈勃特权当没听见，淡然道：“天象学说既然存在，便自有它的道理，陛下何苦否定。”
“反正我不信。”坦格里欧皱眉看向天空：“让我相信天象，我宁愿相信自己的宝剑。”
“希拉侯爵失踪了。”奈勃特冷不防换了个话题。
坦格里欧眯了�